“同喜同喜。”
云姜顺势挽起夏绾绾的手臂亲切道:“曲荷园那边荷花都开了,闲来无事,不如一起去看看吧。”
夏绾绾自然说好,见温如墨在一旁眼巴巴看着,也忙邀请了她三人一同前行。
聊了两句云姜又笑道:“咱们都是一同入宫,我今年十六,若是不嫌弃,以后以姐妹相称可好?”
温如墨十五,夏绾绾最小,后宫里姐姐妹妹一大群,云姜要这样夏绾绾肯定不会说不,于是点头大方喊了声:“云姐姐,温姐姐。”
曲荷园在水墨湖中间,碧荷田田,蜻蜓立头,真应了那句接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红,云姜说起了过几日宁贵妃生辰的事。
“我听说宁贵妃会在长乐宫摆宴,到时皇上也去会,不知妹妹们想到送什么贺礼好?”
温如墨踟蹰道:“贵妃娘娘位高权重,怕是看不起我们送的东西吧。”
云姜笑着点了下她额头:“不管看不看得上,总得要送啊,哪有空手去做客的。”
温如墨也是个单纯性子,不好意思笑笑,夏绾绾若有所思,云姜不经意问道:“夏妹妹如何想的?”
夏绾绾歪了歪头说:“云姐姐说的对,贵妃娘娘是否看得上那是她的事,我们尽自己心意就好。”
等回去后朱嬷嬷笑吟吟地走到夏绾绾身旁,把手里的帖子递给她:“这是长乐宫贵妃娘娘送来的帖子。”
夏绾绾打开用花汁染成的粉色纸笺,里面写着邀请她参加三日后宁贵妃的生辰宴。
她还不想过早参与到后宫斗争之中,所以宁贵妃的生辰夏绾绾并没有特殊准备,只是在上次皇上赏赐中挑了件上好的红珊瑚摆件做贺礼。
事实证明夏绾绾的做法是正确的,低位妃嫔太显眼很容易成为炮灰,她也不打算投其宁贵妃一派,又何须有意巴结。
生辰宴是下午开始,一起用过宴席再看戏,宁贵妃专门请了京都有名的戏班子进宫唱戏。刚用完午膳茗妆和锦瑟就开始给夏绾绾忙活梳妆,天气炎热,衣服就穿的单薄,此刻夏绾绾揪着身上的衣服欲哭无泪。
茗妆忍住笑,给她配了件湖蓝色木槿缠枝纹理的夏衫,下面穿了条同色系的月罗裙,头发都挽了起,只在脸颊两边各留一缕垂至胸口,倒显得胖嘟嘟的脸小了不少。
瞅着时间差不多了,夏绾绾正准备出来,一身鹅黄水袖裙的云姜施然而来,她温婉笑道:“想着妹妹也该出门了,不如一块走吧?”
云姜和她都同住景和宫,夏绾绾也乐得有个伴,欣然答应,二人一起出门。
宁贵妃住长乐宫主殿,今天办宴在大厅,外面有一块空地也搭上了戏台子,人来人往好不热闹,这也能从侧面看得出宁贵妃的权势不容小觑。
凤藻宫中皇后靠着软榻半眯着眼似睡非睡,白芷眼见时候差不多了,斗胆喊醒了皇后:“娘娘,已经申时一刻了。”
皇后缓缓睁眼,秀眉紧拢愁绪不散,她揉揉眉心疲惫道:“给本宫梳妆。”
周嬷嬷看在眼里心疼道:“娘娘若是不适,就晚点再过去罢。”
皇后摇头:“嬷嬷又不是不知道西宫那位的性子……”说到这儿她突然住口,径自起身走到梳妆台前让白芷为自己梳妆。
凤藻宫位于东边,而长乐宫在西边,周嬷嬷一听就懂,忍不住为自己主子抱不平:“娘娘是皇后,莫不是事事还要看宁贵妃行事不成?”
周嬷嬷是她奶娘,皇后对周嬷嬷也一直敬爱有加,并没责备周嬷嬷的无理,反而苦笑道:“要怪就怪我这副身子骨不争气,咳咳……”情绪一激动,她忍不住又咳嗽起,在亲近的嬷嬷面前,她没掩饰心情也没自称“本宫”。
周嬷嬷连忙过去给她抚背,白芷也端来温茶,皇后从一年多前身体越来越差,喝了许多药也不见效,太医只说体弱引起,需要慢慢调理。
皇后也是满心苦涩,眼看权利被良妃和宁贵妃瓜分去,自己却无可奈何。
周嬷嬷按下心事,柔声劝道:“太医都说娘娘要放宽心,宫里那些烦心事谁愿意管谁去管,娘娘养好身子生个小皇子,到时还怕皇上不高您一眼吗?”
说到小皇子,皇后脸上突然泛起淡淡晕红,随即又叹了口气:“入宫这么久也没好消息,我怕是……”
周嬷嬷有些恨铁不成钢:“娘娘你是南夏国国母,有什么可怕的,宋家一族都是你的靠山,宁贵妃家世平平,不过和皇上是结发夫妻,良妃是北诏国公主,皇上不可能让她掌权太多啊娘娘!”
这等大逆不道的话白芷听得心惊胆战,头压得低低,大气也不敢出,皇后缓缓点头:“嬷嬷说的对,我是宋家的女儿,我要振作起来。”
周嬷嬷松了口气,皇后情绪一直低落,连带着身体也越受影响,说起宋家她才听进去一二。
皇后简单装扮了一番,让周嬷嬷等人眼前一亮,皇后或许不是最漂亮的那个,可是那份独有的气质却无人能及。
开席前半个时辰,皇后姗姗来迟,宁贵妃等人前去行礼,被皇后止住:“今日是宁贵妃生辰,姐妹们好好热闹一番,都不必多礼。”
良妃扯唇淡淡笑道:“还是贵妃姐姐面子大,连皇后娘娘都来了。”
皇后深深地看了她一眼,微笑道:“等良妃生辰,本宫也一定会去。”
良妃凤眸微挑,朱唇一勾:“那臣妾就先谢过皇后娘娘了。”
皇后娘娘一来才算正式开宴,今日来的人倒不算少,宁贵妃少有的满脸笑容,穿着崭新的银红色凤尾裙,显得神采飞扬。
她站在最前方说道:“今日多谢各位姐妹前来长乐宫,待会儿用过席若是无事就留下看戏,我已事先禀报过皇上,大家就尽兴玩。”
宁贵妃生辰皇上一定会来,哪怕远远看上一眼都好,在座的人都打着这个心思哪里愿意先走,都纷纷表示要留下看戏,宁贵妃怎么看不懂她们心思,眼底闪过淡淡的讥讽,今日是她的生辰,皇上于情于理都会留宿长乐宫,其他人就不要宵想了。
一桌七人,正好三桌,摆在大厅很是宽敞,夏绾绾和云姜她们坐了一桌,皇后等人在不远的一桌,上菜的宫女穿梭忙碌,席间说说笑笑倒还算热闹。
温如墨坐在夏绾绾旁边,悄声对她说道:“贵妃娘娘的生辰宴会好气派啊,待会不知道皇上会不会过来呢。”
“应该会吧。”夏绾绾注意力已经被桌上的菜吸引过去,满桌佳肴让她食指大动,只等宁贵妃一声“开席”,她迫不及待夹了一个狮子头往嘴里塞。
“噗嗤。”对面一位穿紫色裙衫的妃嫔毫不掩饰地笑出声,“夏贵人难道是饿了几天没吃饭了?”
夏绾绾咽下嘴里的东西,循声望去,忍不住嚎了声,还能不能好好吃个饭,此人叫纪雁芙,从六品充仪,比自己高两级,说话尖酸刻薄,以打击别人为乐。
“娘娘这里饭菜好吃。”夏绾绾笑眯眯地接过话,丝毫不见窘迫。
纪雁芙没好气翻翻白眼,也不知道夏绾绾是缺心眼还是装样子。
这点小插曲自然影响不到夏绾绾享用美食的心情,只不过进程一半,宁贵妃那桌出了小状况。
“咣当”一声杯子落到地上,随即一个宫女连忙跪下请罪:“奴婢该死,良妃娘娘恕罪。”原来是这宫女给良妃拿杯子没拿稳掉在地上了。
宁贵妃眉头微微一皱说道:“行了,赶紧再拿个杯子过去。”
良妃凤眸一眯:“自知该死,的确该死,这等粗手粗脚的人留在这儿还有何用,拖下去扔奴衣巷去。”奴衣巷是获罪人待的地方,专做粗使苦活。
那宫女大惊,对着良妃直直磕头下去:“娘娘饶命啊,奴婢知错了。”
宁贵妃胸口一闷,打狗还需看主人,良妃一向嚣张跋扈也罢,这次居然在自己地盘上大放厥词,真当这儿是她燕禧宫?
“良妃,不过是小事,你要不解气打她几板也罢。”宁贵妃出言道。
宫女像抓到救命稻草一般,又对着宁贵妃磕头带着哭腔:“贵妃娘娘救救奴婢。”
良妃眼底闪过一丝怒火,宁贵妃处处跟自己作对是什么意思?她怒极反笑:“臣妾心胸狭窄,比不上贵妃姐姐宽宏大量,若人人都像她行事懒散,以后宫里还成什么样子?”
放眼整个后宫也只有良妃敢说出“我心胸狭窄”的话,倒是不虚伪,或者说没必要虚伪。
第八章 云姜截胡
气氛骤然紧张,宁贵妃和良妃怒视相望,其他人大气不敢出,低头不语,可眼睛全是瞟向二人,耳朵也高高竖立。
皇后适当打圆场:“行了,良妃,今日是宁贵妃生辰,你好歹给寿星个面子。”
宁贵妃听了更不喜,什么叫给自己面子,良妃真当自己独宠后宫了?
良妃扯唇笑道:“也罢,那就卖皇后娘娘和贵妃姐姐一个面子。”
宁贵妃脸色不霁:“那还真是多谢了。”
良妃脸皮也颇厚,来了句:“贵妃姐姐不必客气。”气得宁贵妃差点想翻脸,还好她身边的红锦及时拉了拉她衣袖。
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