二夫人见三夫人如此,心里也是叹气,这就是没有儿子的苦楚了,她和四夫人也只是一人一个儿子罢了,虽然少,却比没有要强的多了。
倒是大夫人最有福气。一口气生了三个儿子,还有个庶出的,虽说是庶出。不也一样是她的儿子?叫她母亲?
将来有出息了,要请封诰命也是以她这个嫡母为先,怎么着都划算。
二夫人又看了一眼海氏和王蘅,这两个儿媳妇一个书香门第,一个有钱,个个都不是省油的灯。这眼见着要给老二说媳妇,估计也差不了。大夫人的命就是好,别人羡慕也羡慕不来。
王蘅从曹氏院子里出来,和岳氏海氏告辞了,走小路回了飞云轩,途经花园的时候,看到一个美貌妇人正在摘花,见了她却忙不迭的行礼:“五少奶奶。”
王蘅一时有些疑惑,只觉得眼熟,却记不起来是谁,什锦赶忙小声提醒:“这是于姨娘,四少爷和三姑娘的生母。”
王蘅恍然大悟,看她是长辈,就还了半礼:“原来是于姨娘。”
于姨娘生了一个四少爷周宁,一个三姑娘周静,在侯府里也是极有体面的了,像二老爷三老爷四老爷的那些个姨娘妾室,没有孩子傍身不说,主母也个个不简单,岳氏虽说看她也不顺眼,至少让她平平安安生下了两个孩子,也没叫她日日立规矩磋磨她。
因此于姨娘虽是快四十的人了,保养得却很好,看上去跟三十出头似的。
王蘅本想打个招呼就走,谁知于姨娘却粘了上来陪着笑脸说话,问些有的没的,王蘅这才明白过来,她就是故意在那儿等着自己呢。
她是公公的姨娘,能和自己有什么事说?王蘅想起还没说亲事的周宁和周静,倒是有些了然。
做娘的都不容易,王蘅看她如此,倒也有些不忍心了,道:“姨娘也不是外人,有话直说便是,若是我能帮忙的,定然不会推辞。”
于姨娘笑道:“都说五少奶奶是个和善人,如今一见果然不错,我原本是个姨娘,在府里熬了一辈子,不敢说享多大福,可也是没吃过苦的,外人见我都说我命好,其实这里头的心酸谁又知道呢,身为妾室,即便生了儿女,也不是你的,连他们的婚事你也不能问一句,想想就觉得心酸。”
王蘅笑道:“姨娘倒也不用愁,四少爷温和知礼,读书又有天分,将来的前程是不愁的,三姑娘又是个知书达理的美人儿,不敢说有多大福气,可至少也能嫁到一户殷实人家做主母吧,您将来就等着享福吧。”
于姨娘微微一笑,这五少奶奶倒是个滑头,话说的好听,一句实在的也没有,如今皇上要设宴,若是周静能有机会选个乘龙快婿,比什么都强,只是这也需要天时地利人和。
周静是庶出一条就落了下乘,千好万好也没有好人家愿意娶回去做宗妇,岳氏虽说没有苛待过,可也没有多上心,周静又是姑娘家,总不能自己跑去说自己的亲事。
岳氏不提,也就海氏和王蘅这两个嫂子了,海氏她是试探过的,更是没一句实话,她也只能在王蘅身上下功夫了,想着王蘅商户出身,毕竟见钱眼开,到时候她许以重利,她稍稍在贤妃娘娘跟前提携周静一把,比什么都强。
于姨娘打定了主意,自然不肯放弃,跟着王蘅一路走,直到到了飞云轩,于姨娘不好跟着进去,这才告辞,回去后却收拾了一个小匣子命人送了过来。
王蘅看着匣子里的各色金银首饰只觉得好笑,于姨娘难道以为自己缺钱么?会在乎她这点东西?
她吩咐什锦:“把这匣子还回去,再添几匹衣料和几件首饰,你看着办,总不能太寒酸,权当是回礼了。”
什锦应了,于姨娘看着满满一桌子礼物,比她送去的要贵重多了,这才恍然大悟,羞惭的想,自己这点东西,人家是看不上眼呢。
王蘅虽然没收于姨娘的东西,可不代表她就不会管周静的事,毕竟周静与她也是好朋友,周静嫁得好,她也不吃亏,可怎么帮就成了问题,周琳是嫡女,又有三夫人操心,周文也是嫡女,年纪还小,周静却是庶出,这一点就是硬伤。
京城这么大,有女儿的人家这么多,好一点的人家宁愿媳妇门第低一些也不要是庶女,毕竟娶了嫡女说出去也更好听,嫡女和庶女从小的教养也不同,站出去气质也不一样,除非是为了联姻,不管嫡庶。
可若是婚姻一开始就掺杂了这种利益交换,周静的婚后生活能好到哪儿去?
这还得她自己争气,她自己若是十分出色优秀,那么总有看重儿媳妇自身能力而不挑嫡庶的,或者说周安周旭周惠几个哥哥十分出众优秀,那么周静跟着沾光,也是有人争着抢着要的。
可周静虽然长得好,在脾气性格上实在说不上多么出挑,顶多让人赞一句温柔大方罢了。
其实要想弥补周静的弱点也容易,那就需要岳氏出面了,如果岳氏对待周静如同嫡出,那么别人见了,自然就高看周静一眼,想着别管嫡庶,只要岳氏这个嫡母把她看成嫡出,那她就是嫡出!
可王蘅想想嫁过来的这一个多月里,周静到岳氏院子里晨昏定省,岳氏虽然和善,却也从没有什么亲热的表示。
王蘅叹了口气,要不然请蒋明珠出面?她若是称赞周静一句,对周静的名声也是大大的助益,可王蘅也怕有人冲着这个娶了周静,想借着周静和蒋明珠攀关系,那不就连累了蒋明珠了?所以这个方法虽然好,却也要慎重考虑。
晚上周旭回来,王蘅就把今天发生的事说了,三夫人的事犹可,说到周静,周旭犹豫道:“其实,三妹的心不小,她看上去不讲究什么门第,可骨子里却是要强的,你且看着,若是给她挑个一般人家,她定然不会答应,她是宁做凤尾的。”
王蘅道:“我帮她可不是看着你或者看着于姨娘,而是为着我们俩之间的情分,我也是能帮帮一把,到底定给谁还是娘说了算啊。”
周旭笑了笑:“既如此,我也不管了,只一句话,可别到最后出力不讨好,于姨娘那个人我还是了解的。”王蘅笑了笑,却没说话。
到了冬至这一日,一大早周家就忙碌起来,先围在一起吃了饺子,算是过了冬至,继而就各自回去装扮起来,要去赴宴了。
周家六兄弟,除了最小的周颂,其余几个都去,三个姑娘也去,海氏和王蘅也去,几位老爷都没去,几位夫人都去了,因此门口浩浩荡荡停着十几辆马车,又有护卫簇拥着,往宴会的地点上林苑去。
☆、第八十六章 阴谋
除了周家的马车,也有不少队伍,都是朝上林苑的方向而行,估计也是赴宴的,还有相互认识的,不免停下来寒暄,整个东西大街倒比素日热闹了十倍,老百姓也都窃窃私语,指指点点,评论着哪家的马车豪华,哪家只是外强中干。
王蘅和海氏一辆车,也是说说笑笑,直到马车停在上林苑的大门接受盘查,因为怕麻烦,女眷们都从马车上下来步行,反正这已经是上林苑的范围了,根本不可能有老百姓到这种地方来。
海氏和王蘅下了马车,赶去前头,一个人扶住了曹氏,一个人扶住了岳氏,岳氏朝王蘅笑笑:“待会你费心看着你几个妹妹,玩是玩,闹是闹,可别出什么事。”
王蘅笑道:“您放心吧,都交给我。”
为了这次设宴,皇上也是大费周章,把最宽敞的合欢殿打扫了出来,前殿安置男客,出了殿门往左一拐就是宽敞的校场,后殿安置女客,出了后门就是一大片梅林。
因为地方大,前前后后安排了不少宫女太监,几乎隔几步就能看到一个,亭台楼阁,金盘玉杯,尽显皇家风范。
周家女眷刚在合欢殿的后殿坐定,正和周围的亲戚朋友打招呼,王蘅便看到了蒋明珠身边的宫女,她笑道:“贤妃娘娘请五少奶奶过去说话。”
王蘅有些奇怪,看向了曹氏和岳氏。曹氏笑道:“既然贤妃娘娘宣召,你快些去吧,要谨守礼仪。莫要冲撞了贵人。”
王蘅应了,跟着那宫女一路往合欢殿旁边的明珠殿去,那是皇上和蒋明珠休息更衣的地方。
那宫女带着王蘅抄小路过去,中间隔着花丛看到那边在校场的男客们,王蘅一眼就看到了周旭,,不禁微微一笑。可随即另一个人的面孔映入眼帘,不禁一愣。
陈家不是早就离开京城了么?为何陈思泉会在这里?
不等她看清楚。便从侧门进了明珠殿,只好按下这个念头,想着回去后再打听。
蒋明珠见了王蘅,屏退了宫女太监。这才焦急的握住了王蘅的手,小声道:“有件事你快帮我想个主意。”
王蘅忙道:“怎么了?”蒋明珠一脸为难之色,悄声道:“你可听说过芙蓉县主顾莲?”
王蘅不解:“是不是恪公主的女儿?”
蒋明珠点头:“那可是个绝色美人,今天也在宾客之中,皇上让我帮着他给顾莲下药,到时候让顾莲与皇上成就好事,纳入宫中。”
王蘅深吸了一口气,说不出话来,皇上怎么这么无耻啊!
蒋明珠着急道:“你不知道。之前皇上就有过纳顾莲为妃的意思,但按着辈分,顾莲是皇上的外甥女呢。这不是乱了伦理纲常么?太后以死相逼,才打消了皇上这个念头,昨天皇上又对我说,要我帮他把顾莲弄进宫,可我若是照做了,岂不是得罪了太后。若是不照做,皇上那边也不好交代。真是进退两难。”
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