童贞娘打了个哈哈。去了。
庄善若留心她的背影，总觉得童贞娘今儿全身上下无一处不透着得意。庄善若摇了摇头，犯煞不犯煞的，怕也无妨了，反正再过个三月，她便于许家毫无瓜葛了。
“胡闹！”许掌柜气得双手直抖，“我只这一日不在，你便折腾出这许多事端来。”
许陈氏本来是想邀功。没想到话还没说完，许掌柜便勃然大怒。她嫁过来二十多年，许掌柜鲜少这样和她说话的。许陈氏不由得既委屈又心酸，红了眼圈道：“大郎整日的不见好，做娘的哪能够放心得下？我也本是将信将疑，可是那王仙姑的确是有些本事。将我们家的事原原本本说得不差，我这才信了她。”
许掌柜的语气温和了些，道：“别的也就罢了。说大郎媳妇命犯煞星，我们家的这些波折都是因她而起？”
“可不是，我仔细想想也对，大郎媳妇自小父母双亡，寄养在姑妈家。姑妈是外戚，也不同姓，自是隔了一层，榆树庄的王家倒也没什么妨碍。”
许掌柜又好气又好笑地看着许陈氏。
许陈氏看看许掌柜，又道：“命犯煞星的，越是身边亲近的便越受其害。怪不得大郎这一年波折不断，总也不见好。”
许掌柜忍不住摇着头道：“你是真糊涂还是假糊涂？大郎被人害是什么时候的事？你可别将这些都一股脑儿的堆到大郎媳妇身上。”
许陈氏一时无语。那时的事应该怪到那个狐媚的秀丫头身上，可是自从大郎媳妇进了门，非但没有原先期待的旺夫旺家，更是大小祸事接连不断，即使她不是什么煞星，可见也不是个什么好的。
想到这儿。许陈氏道：“我倒忘了和你商量个事，我寻思着，大郎病了后身子弱些，怕是得多个人服侍着，我看喜儿很不错，他们家本也有这个心。”这是要给许家安收房里人了。
许掌柜摇摇头，道：“你这个如意算盘怕是拨不响了。”
“怎么？”
“昨儿许三找了我，说是年岁大了，这收租子的活也干不利索了……”
“嘁！”许陈氏不禁跳脚，“他两口子倒是惯会过河拆桥，日子刚好过点，就忘了那年是怎么求着我们给他们差事的。”
许掌柜叹了口气，道：“我已经答应了他，等这个月的账目核算整齐就罢了。”
“当家的，你倒是仁慈，这些年要不是他雁过拔毛，能盖起那院子？”许陈氏愤愤然道，“怪不得那三胖嫂死死地拘住喜儿不让她到我们这边来，看来早就有这个心思了。”
“算了，既然准备在连家庄长住，这些事也都得自己管起来。”许掌柜脸上浮现出一丝笑容，道，“我一早走了几家佃户，倒都是老实可靠不耍滑的人。”
许陈氏听得是千头万绪，放下这件又拣起那件。幸而晚饭过后，许家安不知道是吃了药的缘故还是喝了符水的缘故，竟然清醒过来，能吃得下小半碗软软的干饭了。
许陈氏喜得给菩萨烧了三炷香，念了好一阵佛。不过，关于庄善若命犯煞星的事她虽不再当着许掌柜的面提起，却是时不时地在心里犯了嘀咕。
过了两人日，童贞娘难得出了趟门，径直到了连家庄的一处小树林里。
早等在那里的王仙姑上前一步道：“二奶奶，你可让我好等。”
童贞娘嫌恶地用帕子掩了鼻，丢给了她一块五两重银子。
王仙姑忙不迭地接过，笑得只见牙不见眼，点头哈腰道：“二奶奶，下次还有这等好事，可别忘了我。”
“嘁，你这老货，尽想好事，这次是白白便宜你了。”童贞娘斜了眼不屑地看着王仙姑道，“银子你收仔细了，要是走漏了半点风声……”
“哪敢，哪敢！拿人钱财，替人消灾——这道理我懂。”王仙姑笑得谄媚。
☆、第88章 槁木美人
县城，郑宅。
连双秀倚在美人靠上懒懒地翻着手里的一卷书，小丫头琴儿坐在小杌子上轻轻地给连双秀捶着腿。
连双秀静静地翻动着书页，半晌没有出声。琴儿偏了头细细地端详了自己的主子，只见连双秀只穿了一件家常的天青色的薄夹袄，挽了一个堕马髻，满匣子的头面只择了一根扁金的簪子斜斜地插在髻上。面如芙蓉柔媚多情，眉如远山含烟带愁。
连双秀从书页后微微抬了双目，淡淡地扫了琴儿一眼，道：“你这丫头，看我做什么？”
琴儿忙低下了头。太太什么都好，样子好，脾气好，对下人也好，只是服侍了太太快大半年了，琴儿还没见她真正地笑过呢。
也是，爷不过是新婚时图个新鲜陪着太太厮混了半月，之后也来得没以前那么密了。不消说爷在城里偌大的产业，单单看爷的样貌，也是招女人喜欢的。听说爷常年包了惜花楼的花魁榴仙姑娘，还有些花儿粉儿的也日日不断。
想到这儿，琴儿又忍不住偷看了连双秀一眼，太太也是的，生了这一副花容月貌，要是肯下手段，什么人笼络不到，偏生太太总是淡淡的，仿佛什么都不放在心上。
“琴儿，给我倒杯茶来。”连双秀放下书，看了好一阵子，也乏了。
“哎！”琴儿应了一声，起身去倒茶了。
连双秀用大拇指揉了揉额头。目光落在窗边几子上的那个汝窑的花囊上，上面密密地插了一把金桂，散发着浓郁却不失清雅的芳香。
“桂花……”连双秀不由得一怔神，她恍惚记得那棵一人合抱的桂花树，每年桂花盛开的时候，她总爱去择了开得最饱满的花瓣。放在阴凉处晾干。然后绣个精致的花囊装了干桂花，送给他。让他在读书读闷了的时候嗅上一嗅，清香怡神。
今年，那棵桂花树应该也怒放了吧，不知道还有谁在树下捡拾那小小的金黄的花瓣。
琴儿双手送上一盏茶，连双秀揭开盖子喝了一口，问道：“这桂花是哪里来的？”
“花园那边长了一棵桂树。我见花开得好，就折了几支过来。”琴儿觑着连双秀的脸色道，“太太要是不喜欢，我去把它换了。”
“算了。”连双秀搁下茶盏，定定地看了看那桂花。
琴儿大了胆子道：“太太，花园那边开了可多的花，除了桂花。还有各色的菊花。都是名贵的品种——什么时候我扶您去逛逛。”
连双秀的神色一黯，摇摇头，又拿起了那卷书。
琴儿识相地闭了嘴，收拾起残茶。太太有些奇怪，除了必不得已的应酬外，便不出这房门。连吃饭也是让送到房里吃的。每日里除了看看书，绣绣花。剩下的大把时间便留下来发呆。
琴儿收了茶盏，正要离去，突见门口人影一晃，忙低下头喊了一声：“爷！”
郑小瑞正春风得意地跨进房来，不耐烦地朝琴儿挥挥手，道：“你下去，这里不用你服侍！”
琴儿见过郑小瑞发火的样子，忙蹙缩了身子待要出门，郑小瑞拦住了她，指着她手里的茶盏道：“这茶可是太太喝剩下了的？”
“是！”
郑小瑞一笑，端了过来，将那几口残茶喝尽，将茶盏丢回到琴儿手中：“去吧！没叫你，就不用进来服侍。”
连双秀却像是房间中根本没多个人似的，眉头动也没动，依旧看她的书。
郑小瑞自将外衫脱去，那双桃花眼往连双秀身上一扫，笑道：“娘子，看什么书这么入神？”
连双秀将眉头微微蹙起，不去搭理。
郑小瑞也不以为忤，走到连双秀面前，捏起两根手指轻佻地将那书拿起，随手往后一丢。
连双秀无奈，抬起美目，迎上郑小瑞的目光。
这目光除了流露出淡淡的不耐，不包含别的任何情绪。郑小瑞心里一动，眼睛一扫她头上的那支扁金的簪子，道：“我前日差人给你送了一套新的头面，是红宝石做的，每颗足有手指头大……”他突然住了口，因为他发现那套红宝石的头面还包装得整整齐齐地搁在梳妆台上，拆也没被拆开。
郑小瑞不由得有些恼怒，道：“那套头面可是我好不容易得了的，价值不菲，有人求了我几日我都舍不得给，只道你会喜欢，你倒好！”
连双秀的目光往梳妆台上的那只锦盒淡淡地扫了一眼，从美人靠将双腿放下，道：“我不喜欢这些，你拿去给榴仙姑娘吧。”
郑小瑞的桃花眼危险地眯了眯，道：“你竟然是不吃醋。”
“我不过是替爷着想，放着也是浪费，倒不如做桩人情。”
“只可惜我送了人的东西从来没想到要拿回来，你要是不喜欢戴，就白放着吧。”
连双秀没有回答，只是走到梳妆台边，将那一盒红宝石头面随手丢到了抽屉里，然后坐到梳妆台前，取了一把象牙梳，慢慢地梳起了头发。
郑小瑞在外叱咤风云，在内却奈何连双秀不得，她似乎对什么都是淡淡的，提不起兴趣。
郑小瑞看着连双秀纤柔的背影，那拒人千里之外的表情，心里憋着一股气，小腹处欲火纠结着怒火在乱窜，似乎找不到一个出口。
“过来！”郑小瑞粗声道。
连双秀从梳妆镜里看到郑小瑞脸红喘气的样子，微微地叹了口气，低声道：“现在吗？”
“对！”郑小瑞虽然刚从榴仙那里回来，但那*仍旧蠢动。
