庄善若这才想起张家的宝贝儿子宝根，往日总是黏在张山家的身边，这回不知道哪儿去了。
“宝根呢？”
张山家的疲倦地一抬手：“喏，在那里不知道鼓捣个啥。”
庄善若顺着张山家的手方向一看，只见一个又黑又瘦的娃娃穿着条开裆裤，正坐在门廊旁玩着手里的破布老虎。门廊边本堆了些杂物，宝根又黑又小，怪不得没发现。
“快九个月了，会爬了，整个院子都被他爬遍了。”张山家的看着瘦猴般的儿子，目光柔柔的。
庄善若想起宝根刚出生的时候难产，还是她及时请了伍大娘才将他接生下来的。刚三两个月大的时候她还见过，白胖可爱，怎么才半年不到便成了这个邋遢模样了？
庄善若将身体俯下去，对着宝根张开手。道：“宝根，来——”
宝根玩得起劲，听到有人叫他名字，愣愣地抬起头，看到庄善若和蔼可亲的笑脸，她左手腕子上戴着的那个碧绿的玉镯子吸引了他的目光。宝根将手上的破布老虎随意那么一丢，咧开嘴笑了笑，双手撑着地，挪动两个膝盖，飞快地朝庄善若方向爬去。
张山家的笑道：“爬得可快了！”却对地上的泥巴砂砾视而不见。
庄善若不由得有些心酸。想起了连淑芳的狗蛋，周素芹的平安，都是差不多的年纪，别的孩子全都养得白白胖胖，穿得整整齐齐。哪像宝根就当小狗小猫似的养着。
宝根像条小狗似的爬到庄善若面前，抬了小脸，瘦瘦的两颊糊满了鼻涕，都结成了薄薄的一层亮壳，两只眼睛倒是黑白分明，机灵得很。
庄善若也不嫌他脏，伸了手笑道：“宝根乖。让姨抱抱！”
宝根的眼睛亮了亮，没有就势冲到庄善若的怀里，而是伸出黑乎乎的指缝里嵌满了泥巴的小手，一把就抓住了庄善若左腕上的那个玉镯子。
张山家的和庄善若都愣住了，还是张山家的先反应了过来，道：“宝根。你攥着你姨的镯子做什么？那可不是你玩的东西！”
宝根不听，依旧用小黑手紧紧地勾住玉镯子。
庄善若看着宝根渴求的眼神，不由得叹了口气。这镯子是王大姑的遗物，若是旁的东西，她倒是愿意褪下来给宝根玩玩。
“宝根。这个不好玩，姨给你做个新的布老虎，可好？”
宝根理也不理，双眼依旧直勾勾地盯了那玉镯子看，鸡爪似的小手一刻也不肯放松。
张山家的脸上露出了尴尬的神色，还没来得及说什么，只见宝根咧了嘴笑了一笑，竟以迅雷不及掩耳之势将嘴凑上去，咬了镯子一口。
这镯子可不是吃的，又冰又硬。宝根怕是使的力气大了，磕到了自己的牙齿，哇的一声哭了出来，委屈的什么似的。
张山家的赶紧起身，一把将宝根揽到自己的臂弯里，伸了另一只手虚虚地往宝根的屁股上揍了两下，喝道：“没眼力见的东西，那镯子也是你能咬的？若是咬坏了，将你卖了也赔不起的！”
庄善若也吓了一跳，往腕上看了看，玉镯子上除了糊了点口水，倒是没什么损伤。她赶紧拦了张山家的，道：“张嫂子，小孩子，哪有不爱这些新鲜的玩意的。”
张山家的抱了宝根，伸了手掌往宝根脸上一抹，抹下一手的鼻涕眼泪，大喇喇地往地上一甩，道：“这孩子从六个月大开始，逮着啥便往嘴里塞。我这奶水也足，天天也没饿着他，也不知道咋回事，竟越吃越瘦。”
庄善若看着宝根脸上被眼泪冲下来的白道道，道：“瘦也不打紧，看着倒精神。”她想着让张山家的给宝根洗洗干净，可又不好说出口。
“我看着也是，他随他爹，也是这样精瘦精瘦的！”
说话间，宝根将头拱在张山家的胸前，要找奶喝。
张山家的也不避讳，就这样掀起了衣裳的下摆，将赤黑的奶头塞到了宝根的嘴里。宝根满足地吮吸着，眼睛渐渐地上下打架了。
庄善若侧过脸去，正准备告辞，张家的三个丫头不知道叽叽喳喳地说着什么，从外面进来了。
大妮、二妮和三妮，个头依次矮下去，穿着补丁摞补丁的衣服，露出小半截的手臂。三人都长了翘鼻子，大眼睛，脸上带了笑，不知道说到什么好玩的笑得前俯后仰。
张山家的回头，眼睛一瞪，沉声道：“这么大的人了，也没个眼力见，没见着弟弟睡着了吗？”
三人立刻噤了声，将身子瑟瑟地缩了起来，排成一排。
二妮三妮年纪小，也不觉得怎么，倒是互相悄悄地吐了吐舌头；大妮大了，当了庄善若的面被母亲训斥，不免有些讪讪的，又下意识地往下扯着短了半截的褂子。
庄善若善意的目光溜过这三个女孩子，只有大妮羞涩地冲她笑了笑，又赶紧将头低了下去。
庄善若特意多打量了大妮几眼。大妮也十一二岁了，个头虽然抽高了，可是吃得不好，身形便瘦长瘦长的。脸上带了黄黄的菜色，更显得眼睛出奇的大，可又少了水色，倒是显得有些木木呆呆的。只有低头羞涩一笑的时候，带了几分动人。
张山家的嗔道：“都恁大的人了，还不会喊人，一个比一个木，以后出嫁了可怎么了得，哪个做婆婆的会喜欢？”
二妮三妮不觉得，倒是大妮毕竟是大姑娘了，立刻赤红了耳朵。
庄善若心里对大妮便怜爱了几分，作为张家的长女，承担了半个母亲的责任，这日子怕不会太好过。
“捡了多少？”张山家的掩好了怀，将半寐半醒的宝根抱在怀里摇着。
大妮怯生生地将手里的竹篮子递到张山家的面前，道：“不多，才小半篮子。”
“怎么就这么点？”张山家的带了隐隐的怒气。
庄善若打眼一看，原来那篮子里装着的是零星的麦穗，怪不得张家的三个女孩子全都灰头土脸的，原来是去别人的地里捡麦穗了。
大妮道：“割了麦子的地没有多少，捡的人又多，我和妹妹们好不容易才捡了这么些。”
庄善若也道：“张嫂子怕是不知道，这熟得早的麦地不多，八成麦子都还没割呢！”
张山家的脸色缓和了一些，将睡着了的宝根递给大妮。大妮赶紧将篮子放在脚边，接过了宝根，熟练地搂在了怀里，帮着他调整了个舒服的姿势，娴熟得就像是一个小母亲。
张山家的冲着庄善若道：“家里吃饭的人多，那几个丫头人虽小，可吃得不比大人少。自己地里种的麦子收下来后大半都是要卖了换些油盐的，这捡来的麦穗淘洗淘洗，用小石磨磨一磨，搀上些野菜，做成糊糊也能吃好几顿呢。”
庄善若点头，道：“张嫂子是会过日子的。”每天没个油水，吃又吃不饱，怪不得那三个女孩子面有菜色。
“嗐，这几个丫头都是些赔钱货，给口饭吃吃，拉扯着长大嫁出去也就是了。”张山家的叹息道，“他爹这半年在外头起早摸黑也没赚到什么钱，前两个月又得了场痢疾，撑不过去，吃了几帖药倒花了好些银子。若是再不俭省些，这日子着实过不下去了！”
大妮面色一黯。
“若是张嫂子不嫌弃的话，我那里有些番薯吃不过来，到时候送些过来。”
张山家的喜道：“那敢情好，那敢情好。穷人家的肚子也分不出个好歹，只要能糊弄个囫囵饱也就成了。”
“嗯，我还有点事，先走了！”
“行行，你先忙！若是你不方便，我改天打发大妮上门去拿些番薯，不用你亲自送过来了。”张山家的又提醒了一句，生怕庄善若说过了就忘了。
庄善若应了，推开张家摇摇欲倒的院门出来了。
听见张山家的喝道：“你们还傻站着干嘛，二妮你赶紧将这些麦穗收拾出来，晚上就吃野菜糊糊；三妮你去拿两个鸡蛋，给宝根蒸个蛋羹——可不许偷吃了……”
庄善若心有戚戚然，眼前闪过大妮那双带了忧郁的大眼睛。
☆、第267章 烤番薯
庄善若到了伍家的时候，已经带了苍苍暮色。远山如黛，各家各户炊烟袅袅，带来了平和温馨的烟火气息。
庄善若将手放到了伍家的院门上，正要敲，突然听见里面有说话的声音。
“……这些天日头好，再晒上三五日，也就差不多了。”
“唔。”
“你赶紧将这些黄豆收了。”伍大娘的声音，“也不用送回到许家去，就在我们院里晒了，你抽空去帮善若榨了油就是了。我看着这么些黄豆，七八斤总是能有的，也够她用上一阵了。”
“哎！”
“善若模样好，性子好，就是命忒苦了些。听说从小就没了爹娘，也唯一的姑姑也没了。”伍大娘低缓的声音，“许陈氏我倒是没见过，听张山家的说他们家婆婆和妯娌全都是尖酸不容人的。唉，她一个人孤零零地嫁在这儿倒真是不容易呢。”
“娘，少不得我们能帮的就多帮点。”
“是啊，善若这孩子也刚强，若是这事搁到别人的身上，说不定就活不成了。你看她当了人的面从来也没抱怨过，单凭了这一点我对她是又怜又敬。”
伍彪沉默了，只听见豆子在地上沙沙的滚动声。半晌，他才道：“娘，若是……”沉吟半晌，却不见下文。
