肃王妃口中的大伯娘，便是英国公太夫人。她自幼生母早逝，继母刻薄，因此养在英国公太夫人的膝下，对太夫人自有孺慕的心情，见英国公夫人一脸的笑容，此时便小声说道，“叫伯娘与三嫂为我操心了。”嘴角微微一勾，她只淡淡地说道，“那孩子呢？叫我瞧瞧，没想到家里的这些事情，倒叫大伯娘给我兜着。”
“你说这话，不是见外？”英国公夫人见了一旁的几个男孩儿，含笑招呼了几句，这才将凤卿唤到自己的面前，扶着他的肩膀上下看了，这才含笑说道，“王爷今儿瞧着精神很好，还是要注意身子，虽天气闷热，”她见凤卿应了，便温声道，“却也不可太过贪凉，免得叫人记挂。”凤卿当年早产身子不好，从小多病，又有宫中太后的不喜欢，英国公夫人对这个孩子更加偏爱些，每次见了都忍不住叮咛几句。
“舅母不必唤得这样疏远，叫阿卿心中不安。”英国公府上的长辈对自己都格外地好，凤卿心中更亲近外家，此时在肃王妃笑眯眯的目光里，只急忙说道。
“客气来客气去的，咱们还走不走呢？”肃王妃只笑着催促道。
凤鸣在后头动来动去，很是不安分，英国公夫人见着了，不由好奇地问道，“殿下这是有事儿？”
“六哥呢？”凤鸣便问道。
“原来是寻六弟。”英国公夫人便抚掌笑道，“巧儿了，他今儿没去上学，正在家里头，一会儿我……”
“在哪里呢？”凤鸣急忙问道。
“想必一定是在大伯娘处。”肃王妃便笑道，“好容易在家，他还不做个孝子么？”见英国公夫人果然点头，便觉得自己真是太过聪明。
她六弟虽是庶子，然而却是英国公太夫人一手养大，最是个孝顺儿子，只是肃王妃想到了这个，便在英国公夫人的身边走着，一边看着丫头婆子忙前忙后撑着扇子，唯恐晒着了自己与阿元，与嫂子低声说道，“六弟年纪不小，是不是应该订一门亲事？”见英国公夫人点头，她便问道，“可有人家儿？”
“你三哥的意思，是今年先下场，挣个功名再提亲。”英国公夫人只笑着说道，“这孩子自己也不着急的模样，你三哥想着若是能明年中个进士，岂不是年少有为？到时候便容易些。”
“瞧三嫂的模样，是瞧中了谁家？”肃王妃便轻声问道，“若是真中意，我做了这个媒也是行的。”
阿元听着这意思，便感觉肃王妃与英国公一脉的几个堂兄弟感情很不错，便在心里头将这几个舅舅当做了亲近之人，见英国公夫人走得飞快，显然是觉得天气闷热，生怕自己小小一团闷坏了，心里便很感动，只老实地被抱着，一点儿都不捣乱，却见英国公夫人四处看了看，这才露出了一个无懈可击的和气笑容，小声说道，“是郑阁老的嫡长孙女儿，花朵儿一样，况郑阁老如今在朝中正是春风得意，六弟若是做了他家的女婿，日后也能有一份助力。”
况郑家是清流，虽没有爵位，影响力却不小，英国公府一共不过四代，第五代还未长成，对读书人还是很重视的。
“原来是他家。”肃王妃眼角抽搐，没电了。
郑阁老这人她听肃王说过，特点就是耿直，说白了就是茅坑里的石头又臭又硬，啥都敢说，勋贵被他上表弹劾的不是一个两个，连当年圣人想要改建一下年久失修的避暑山庄都叫他给喷了一回，若不是圣人脾气好，还不定是个什么下场呢。只是肃王又说，这位阁老这样的脾性竟然还能安全地从先朝活到了现在，一路爬到了中枢，那真不是一般的读书人，很有些手段在里头，不能小看。
“听说郑阁老，对勋贵有些偏见啊。”肃王妃小声说道。
“你三哥很有信心，只等六弟高中。”齐六模样俊秀，翩翩少年，再有个功名一身的读书气，还迷不住一个老头儿？英国公夫人心里腹诽，却还是领着肃王妃进了一处极大的院子，阿元就见这其中山石嶙峋，绿意盎然，檐下是几个鸟笼子，很是可爱，进了屋子只觉得一股子清凉之气扑面而来，一排丫头无声地侍立两旁，见了肃王妃等人急忙过来请安，一一退了出去，这才往上头看，就见正中坐着一位面容和蔼的四五旬的贵妇，此时正一脸惊喜地看过来。
“给大伯娘请安。”肃王妃走上去笑嘻嘻地说道。
“真是天最热的时候，你竟来了。”英国公太夫人一叠声地叫外头预备酸梅汤，此时见几个小子过来给自己请安，忙叫他们在一旁坐了，这才看着偏着头看着自己的阿元笑道，“这个就是你家的闺女？”见肃王妃点头，她只小心地将阿元接到手中，目中露出了真切的慈爱，温声道，“昨儿阿容来给我请安，便与我说是个可爱的孩子，如今一见，果然与别人家的女孩儿不同些。”
“大伯娘喜欢她，自然什么都是好的。”肃王妃只笑了，见阿元自己很自觉地往英国公太夫人的怀里拱去，便无奈地说道，“这孩子粘人。”
“女孩儿贴心。”英国公太夫人低头见阿元对自己露出了一个无齿的笑容，愈发欢喜，竟也不理旁人，只与阿元逗着手指玩耍。
阿元正觉得这位太夫人笑容温柔慈爱，叫自己心里暖洋洋的，就见她的身边，竟然探出了一名少年的头来，笑眯眯地看了阿元一眼后，便做出了委屈的表情与太夫人说道，“外甥女儿来了，母亲就不疼平安了么？”这少年容貌俊秀，举止温文，好一派温文美少年的模样，阿元见着他呼太夫人为母，又想到今日京中别房的几位舅舅都在外地，心里便晓得这就是凤鸣口中的齐六哥了。
这个“平安”，大概是小名儿，只是一个这么好看的人竟然还敢在母亲面前撒娇弄痴自称小名，还是叫阿元觉得有些违和极了。
“你还要与你外甥女儿争宠？真是叫我惯坏了。”太夫人嘴上嗔了那少年一句，然而眉眼间尽是喜悦，便叫阿元知道，这舅舅在太夫人心中的位置不低。
不过，不是说这位是庶子么？怎么瞧着亲子也不过如此的意思呢？
阿元正眨巴着眼睛努力卖萌刷好感的时候，便见少年一笑，在太夫人的面前说了几句什么，见太夫人嗔怪地锤了他一下，这才转身与看得津津有味的肃王妃笑道，“七姐姐好容易回来，便吃了饭再走？”他的目中露出了一个狡黠的表情道，“三哥今日回来的晚些，咱们开个大宴，也有对七姐姐与几位殿下的心意不是？”
“你三哥今儿出去前就说了，”英国公夫人见少年一副得逞的模样，便含笑兜头泼了他一盆冷水道，“今天外头进上了新鲜的野菜，天气闷热，已叫人预备了全素宴去去火气。”说完，便对着这少年露出了揶揄的笑容。
果然，阿元敏锐地见到，这少年的眼里，酝酿出了悲伤的泪水来。
☆、第 20 章
“别逗他了。”见少年一转头滚进了自己的怀里，太夫人的脸上无奈极了，空出了一只手怜惜地摸了摸这孩子的头，这才在阿元囧囧的目光地叹气道，“都消瘦成了这样，难道还不能吃几块肉么？当年，我也这么刻薄过他？”这里的他，就是辣手无情的英国公了，见英国公夫人在一旁抿着嘴笑，太夫人便笑道，“传我的话儿出去，明儿再做全素宴，今天府里热闹，多做些新鲜花样给大家尝尝，再多做个……”
“肘子。”阿元抖着耳朵敏锐地听到了这么两个字来，不由惊呆了，低头往下看了看文弱清秀的少年，感到幻灭了。
这样的少年，不是应该喝花露水儿长大的么？嘴里怎么能叫出肉这么俗气的食物来？！
“红烧肘子。”不知道自己给阿元带来了多大的心理冲击的少年，还在继续说道。
“两个！”想了想，这少年狠狠地比划了一下，不由很有种狐假虎威的得意道，“有母亲的话，三哥还能说些什么呢？平安最喜欢母亲了。”
还会拍马屁，阿元面对这个舅舅，再也不知能说些什么了。
太夫人却很吃少年的这一套，此时笑得不行，一边手护着阿元的头，一边对着少年笑道，“你外甥女儿还看着呢，你有些做舅舅的模样。”见少年龇牙一笑，一脸温良地坐在了自己的身边，这才对肃王妃笑道，“你今日，怎么想起来过来？”见肃王妃一怔后转头去看不动声色的英国公夫人，便好奇地问道，“莫非还有事？”
“王妃娘娘惦记母亲，特意过来，哪里还有什么事儿呢？”英国公夫人笑了笑，见太夫人的脸上露出了疲惫之色，急忙说道，“母亲大清早就起来，难免劳累了，便歇息一会子，等我与王妃娘娘说些贴己的话儿，再来陪母亲说笑？”见太夫人果然点头，便知她是真的有些累了，急忙对着她身边的少年使了一个眼色，叫那少年将阿元抱出来，亲手服侍太夫人更衣睡了，才出来往英国公府的正房去。
“那孩子的事情，你三哥没与母亲说，恐母亲气到。”英国公夫人一边走一边叹道，“母亲如今你也瞧见了，越发地精神不好，素日里连出门都懒得出来，不过是与小辈们说笑几句，哪里还能叫她为这些费心呢？”她的一侧，那少年，名为齐坚的，正脸上露出了忧虑之色，抱着阿元的手紧了紧，阿元抬头就见到这舅舅有些难受的模样，心里觉得他还是个有心人，不由叫了一声作为安慰。
