“我不!”冯保国梗着脖子甩开冯大牛的手,大声道:“大将军,您帮帮我姨姥姥他们罢!”
“你这孩子!”冯大牛眼见李廷恩没吭声,急的直跺脚,生怕大儿子闯祸,索性也跪到了李廷恩面前磕头,“大将军,孩子不懂事,您……”
“都起来。”李廷恩截断他的话,轻描淡写的道了一句。
这已经是李廷恩第二回开口让面前的人起身了。
跪着的人你看看我,我看看你,谁都没有先动弹。涂天刀不耐烦了,在马脖子上敲了敲,过去粗声粗气道:“都起来,咱们大将军发话让你们起来,你们就都起来!再不起来,老子把你们一个个拴在马屁股后头,让你们跪个够!”
这一句话一出,所有人就都战战兢兢互相搀扶着起来了。
李廷恩目光一扫,对冯保国道:“你们村可有祠堂?”
冯保国一头一脸的灰,赶紧回话,“回大将军的话,咱们庄里的祠堂还是年前才建的,新的很。”
“带路罢。”李廷恩说完这一句,又道:“找几个能主事人过来。”
冯保国应了一声,像猴子一样走在了前头,冯吉祥愣在那儿还有点回不过来神,下意识去看冯大牛的眼色。
冯大牛在他背后低声道:“您还不跟上,大将军这是要帮咱们解决事儿呢。”
冯保国哦了一声,这才醒转过来,赶紧三步并作两步的跟了上去。
冯家庄的祠堂的确是才建没多久,不说别的,光是新上的红漆,就透出一股与生活困窘的村子格外不同的意味来。柳丰收带着几个村里的老人,看着冯家庄的新祠堂,心里都有一股说不出的滋味儿。明明以前两个村子的日子过得差不多,否则也不能世世代代都做亲戚,可如今再看看,自己这边快要饿死了,别人还能给祖宗修气派的祠堂。差距到底是怎么一步步到如今这样大的?这个问题,此时已经由不得下柳村的人再去回避了。
祠堂里早有眼明手快的人上了茶。
冯吉祥冲着李廷恩赔笑,“大将军,咱们这乡下地方,只有这些粗茶,您……”
“无妨。”李廷恩喝了一口飘着碎茶沫的茶水道:“此乃小事。”
冯吉祥就不敢说话了。
涂天刀眼珠子左右转了转,过去把冯保国抓起来提在手上大声道:“大将军,咱只会打蛮子,不懂这些事儿,咱带着这小子出去转转去。”
李廷恩点点头,看了朱瑞刚一眼。
朱瑞刚会意,跟着站出来笑道:“涂兄弟,我与你一道。”
涂天刀摸了两下下巴,粗声粗气的道:“成,咱以前也是乡下种地的人,今天也跟你这个城里人讲讲种地的事情。”
朱瑞刚知道涂天刀这些李廷恩来了西北后才收复的莽汉是一贯看不起自己这些从李廷恩亲族里挑选出来的人,认为都是‘外戚’,没有真本事。他们平时是不会计较这些,不过到了真刀真枪抢功劳的时候,一切可就说不定了。
冯保国被涂天刀夹在胳肢窝下,还兀自窜个不停,喊了几声看涂天刀就是不放开他,也没法子,只好领着两人去闲逛。
他们走了,李廷恩就和冯家庄与下柳村选出来的几个人说正事。
柳丰收他们先哭穷。
“大将军,不是草民这些人要闹事,实在是这天老爷不开眼,要再没水,咱们全村上下两百多口子就都要活活饿死了啊。”
冯吉祥听着就上火,怒道:“哦,你们要饿死了,就来抢咱们的水,祖祖辈辈都是亲戚,你们就干这种缺德的事儿?”
下柳村一个村老站出来到:“冯吉祥,你咋说话的,你也说都是亲戚,你们就能眼看着咱们这些长辈连带着娃娃们饿死在眼皮底下?”
“话不是这么说的!”
几人你一言我一语就开争论起来。
李廷恩眼神却落在面前漂浮着褐色碎茶末的茶碗上,一直没有说话。
冯大牛看着样子不像,一边劝了几句,上去道:“大将军……”
李廷恩抬了抬手,阻止冯大牛继续往下说,看向柳丰收,不徐不疾的问了两句话,“你们全村都想入军户?可有想过知府衙门来人如何交代?”
柳丰收脸皮有些发僵。
看似是两个问题,其实归根结底就是一件事儿——到底要不要站在大将军府这边!
柳丰收捋着胡须沉默不语。
李廷恩牵了牵嘴角,看柳丰收和一干下柳村选出来的老人都不说话了,目光重新收回去又落在了茶碗中。
时间一点一点静默而过,冯大牛看着情形不像样,悄悄过去拉了拉柳丰收的衣袖低声道:“三叔,您可要想想清楚,今儿是大将军亲自过来,您要是再拽着那股劲儿,事情可就不好办了。”
柳丰收睃了一眼李廷恩那边,叹息道:“我咋不知道,可这,民不与官斗,衙门里三天两头的来人,咱们这要是入了军户,这,这……”
冯大牛当然知道柳丰收担心的是什么,他就笑,“三叔,我说句大实话,眼下这个情形,填饱肚子才是最要紧的,至于其它的事儿,还是往后再操心罢。”
听到填饱肚子四个字,柳丰收面红耳赤的吭哧了半晌,一咬牙,“成,就这么说定了,咱们全村也入了军户去。至于往后上了战场,看老天爷开不开眼了,留在家里,照样天天担心哪天就要饿死!”
柳丰收发了一通牢骚,果然就上去对李廷恩允诺,下柳村已经决定,全村都入军户,往后都是大将军府帐下的人。
李廷恩等的就是这句话。
一个下柳村不重要,他要的是西北上千个若下柳村这样仍在犹豫中的村落。
他叫了跟随而来的幕僚去交待下柳村如何办入军户的文书。
得知下柳村终于也要全部入军户,他们水源的事情大将军府也会在入了军户之后一力承担起来,冯家庄和下柳村都欢腾一片。原本仍在外头对峙的人群纷纷放下手里的家伙,你拉着我,我拉着你说起了贴心话。
原本都是亲戚,不过是为了活命才不得不对上,此时事情解决,虽说难免有隔阂,可要亲亲热热的,也不难了。
领着朱瑞刚和涂天刀去逛村子的冯保国回来听说这个消息,乐的一蹦三尺高。冯大牛要收拾他,却被朱瑞刚给拦住说了几句好话。
“这孩子机灵,好生教导,将来到了军营里,说不定还能让你们冯家光宗耀祖。”
“唉,光宗耀祖是不指望了,小人只盼望将来他上了战场,能机灵些,好好活着回来给咱们养老就成。”说起这个事儿,冯大牛脸上掩不住的担忧。
冯家庄入了军户,孩子们长大,只要不是独苗,将来自然是要跟随在大将军府后面上战场的。世上这事儿啊,就没有能把好处给占完了的。
听冯大牛说起这个,朱瑞刚只是一笑,看左右无人,才低声道:“你放心,长福兄弟很喜欢这孩子,若我没料错,这孩子要是能上战场摔打两年,将来是要进亲卫营的。”
“朱将军,您,您这话说的是真的?”冯大牛激动地浑身发颤。
朱瑞刚笑了笑却不肯再往下说了,只是叮嘱道:“好好教着这孩子罢,捶打身子骨的事情不能耽搁了。”
冯大牛点头如捣蒜,一个劲道:“您放心您放心,每日家里养着的鸡一叫,我就把家里几个娃子都吆喝起来让他们练拳,一点都不敢泄了劲头。”
朱瑞刚嗯了一声,没有再说,回到李廷恩身边低声禀告着看了一圈获得的见闻,留下冯大牛在原地喜得抓耳捞腮。一时想着若有一天长子真的能有那份荣光到大将军身边做亲卫会是如何的光宗耀祖,一时想着这件美差万万不能丢了,从今往后要多买些肉给孩子吃,把孩子身子养好,督促他练拳。随着他脸色的变幻,冯保国心里也跟秋千一样忽高忽低的,疑心冯大牛这是在想着等回家后要如何收拾他,一张脸全不见先前的喜气,摆出了哭丧的模样。
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早上起来后,李廷恩按照习惯先练了一个时辰的剑,这才开始回屋用早饭。
从安看李廷恩吃了七八分,这才上前道:“少爷,几位将军都请到议事堂了。”说着他脸上有些犹豫。
李廷恩一眼看见,接过丫鬟递上的帕子擦了擦手道:“说罢。”
“是。”
元庆十一年,李廷恩几乎是流放一般被昭帝赶到西北,李家原本投靠上来的亲族下人人心惶惶,除开签了死契的,大部分都寻找各自的门路去了,就是好些李氏的远亲,都在这时候离开。唯有从管家,几次三番写信告知从平,主辱臣死,既然被送给了李廷恩,就要对主子尽忠到死,才对得起死去的石大人,对得起李廷恩。从平本来也无意离开李廷恩身边。不过后来李廷恩需要留下人帮忙稳住李家的大局,从管家一不做二不休,石定生死后他在石家也饱尝了人情冷暖,干脆求了石定生的夫人,拿了身契,带着家人来到李廷恩身边成为李家的总管,和儿子管起了李廷恩留在河南府的根基家业。又把教导多年的亲侄子,原本被石定生放了身契,在外头经商的从安叫回来,让从安重新写下卖身契,在李廷恩做了心腹的总管。
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