契约娘子 [金推] (八月薇妮)

芳姬脸色一变，惊疑不定，过了会儿后，才道：“叫他进来！”
顷刻，外头那人进内，芳姬举目看去，却见他獐头鼠目，的确如个地痞一般，打扮的也很是狼狈。进了门来，笑嘻嘻道：“给大小姐见礼了。”
芳姬挥手令身边丫鬟退下，便问道：“你叫什么？来程府胡搅蛮缠，意欲何为？”
那人道：“我刚才说了，我叫吴潘。”
芳姬斥道：“胡说什么？吴潘……”忽地想起一事，便道：“吴潘不是县衙狱卒么？听说已经身亡，你冒名顶替，想要如何？不怕我报官吗？”
那人笑道：“大小姐记性果然好，吴潘的确是死了，小人不是吴潘，乃是他的一个朋友，人人都叫我一声小高。”
芳姬道：“你是小高还是谁，与我何干？”
小高道：“大小姐别急，听我慢慢说来……只因我跟吴潘关系甚好，经常一块儿吃酒，所以有时候闲话起来，会说些事，有一次，吴潘就跟我说起来，他曾看见一个奇怪的探监之人……”
芳姬皱眉：“越发胡说了！”
小高嗤地一笑：“是呀，我也是这么觉得，因为吴潘说那探监的，明明是个女子，却假扮男人的模样，可照他看来，那女子分明是个弱质纤纤的美人，怎么假扮也是不像的……”
芳姬拧眉看他，冷笑：“吴潘已经死了，焉知这些鬼话不是你编出来的？”
小高道：“其实这也无所谓，我也觉得这不太可能……直到那天，听说县老爷召吴潘过堂，要指认什么探监的人，我也跟着去看热闹了……后来堂审忽然中断，吴潘就出来了，我呢……就想叫他一块儿去喝酒，于是就跟在后面，想吓他一跳……谁知道……”
芳姬听到这里，反像是被吓了一跳一样，脸色微微发白，一言不发。
小高望着她，上前一步：“小姐想知道下面发生的事吗？”
芳姬咽了口唾沫：“你休要来此胡说八道！”
“是不是胡说八道，小姐心里清楚，”小高笑道：“哎呀我说那吴潘，可真是倒霉，还以为是个美人送上门来，居然癞蛤蟆想吃天鹅肉，谁知道那美人是个带刺的不说，还是阎罗王派来勾魂的……天鹅肉没吃成，他反而丢了一条命……”
芳姬拍案而起：“住口！”
小高住口，两人目光相对，芳姬道：“你若是敢散布谣言……”
“如 果是谣言，那我自然不敢散布的，”小高冷冷一笑，模样十分可憎，“可惜大小姐跟我一样心知肚明我说的是不是真的……那天吴潘本要指认大小姐你去探监的…… 你母亲白柔说勾结狱卒杀死朱大的事你并不知情，实际上你明明参与其中，或许……这本就是你主使的呢，不然怎么是你去探监，却不是你娘白柔？”
芳姬怒喝：“闭嘴！”
小高道：“吴潘本想指认你，那么县老爷当然有法子让你低头认罪，毕竟咱们这县老爷可是大大有名的贺兰青天呀，只可惜阴差阳错，那采花贼杀了人，老爷中途停审……你必然是怕吴潘指认你，所以才杀了他，是不是呢？大小姐？”
芳姬脸色煞白，咬牙道：“不是，当然不是！你……你敢胡编乱造……你无凭无据，来此说这些，以为就能吓到我？”
“我当然有凭据，”小高嬉皮笑脸，道：“大小姐用什么杀死了吴潘的？你可还记得？”
芳姬后退一步：“什么……你说什么！”目光往旁边移开，扫向梳妆匣。
小高道：“我可打听仔细了，知县大人的仵作很能干，在吴潘身上发现了奇怪的印记……可我那时候看的不太仔细，那是个什么来着……不过不打紧，只要我向知县大人禀告此事，大人自然会派衙差来搜……掘地三尺，总会找到那个物件儿的……”
芳姬绷着脸，心乱如麻，小高笑道：“大小姐还不认吗？那么我去报官好了，最好大人看在我良心发现的份上，赏我些银子，那我可就发达了……”
小高说完，笑了两声，转身要走。
芳姬听到一个“银子”，又看小高已经走到厅门口，便喝道：“站住！”
小高站住，转过身来：“大小姐有什么吩咐？”
芳姬道：“你想要银子？”
小高挑眉：“不然大小姐以为我来干什么，我本来也不想找事儿，只是最近手气差，穷得很……所以才想起这件事来……”
芳姬看着他的双眼：“好，你要多少银两？”
小高笑道：“不多不多，我不贪心，一二百两就够了。”
芳姬深吸一口气：“我若给了你银子，你得答应，不要把此事到处乱说！我不喜欢谣言乱飞，知道么？”
小高道：“此事天知地知，你知我知。”
芳姬凝视小高片刻，便唤丫鬟：“去账房取二百两银子。”丫鬟领命而去。小高搓搓手，一副喜不自禁的模样，芳姬看着他，便走到梳妆台前，手在首饰匣上一摸。
小高忽然道：“大小姐，你杀了吴潘那东西，是不是一枚钗子呀？”
芳姬手一缩：“你不要命了，瞎嚷嚷什么！”
小高偏走过来，道：“大小姐，总不会还是放在这里吧？”
芳姬见他走上前来，心中恨得翻天覆地，便问道：“你这件事，还对别人说过么？”
小高道：“不曾，不然我如何发财呢？”
芳姬鄙夷一笑：“吴潘有你这样的朋友，也是死得不冤了！”
小高道：“为什么呢？”
芳姬道：“你看到他死却不相救？”
小高道：“我要救已经晚了，而且我这人不愿意惹事儿。”
芳姬皱眉看着他，思索着道：“对了，你刚才说，你从县衙开始就跟着吴潘，那你是从哪条路走的？”
小高道：“七拐八拐的，有些记不清了。”
芳姬上前一步：“你既然一直跟着他，怎么会要救也已经晚了？”
小高道：“我中途见了个熟人，说了几句话，耽搁了……”
芳姬神色骤变：“不对！你说谎，那天你根本不在场，你根本没有看见是不是？”
小高愕然，呆呆看了芳姬一会儿，忽然笑起来：“果然是厉害的大小姐……这都骗不过……不过，这应该已经够了吧……大人？”
芳姬愣住，却见门口上慢慢转出一个人来，望着她不冷不热地笑了笑：“足够了。”
此人正是贺兰春华，而在他身后，是程百舸，宋和跟主簿，主簿手中提着一张纸，正是两人的供录。
程百舸呆呆看着她，如在梦中兀自不信：“妹妹……真的是你做的？”
芳姬看着贺兰春华的那个笑容，眼前一阵发花，往后倒去。
小高趁机伸手，把那个匣子抢来，贺兰春华一挥手，两个衙役上前，一个捉住芳姬，一个接过匣子，在里头翻了翻，找出一支蝙蝠簪花的金钗。
贺兰春华看了一眼那圆弧的蝙蝠翼翅，以及上头独特的花纹，冷笑道：“拿回去比对尸体上面的印记，——芳姬小姐，没想到吧？。”
芳姬无法回答，眼前的人仿佛天生有这样一种令人慑服的能力，只要看着他脸上的笑意，就会不寒而栗，令人联想到刀锋，刑罚，以及牢狱，那种近绝望与死亡的味道。
贺兰春华升堂，这次审问的只有芳姬，不等用刑，芳姬便将所有都尽数招认，毫无隐瞒，并无遗漏，因为她知道贺兰春华的手段，与其受尽皮肉之苦，不如图个痛快。
主簿写了供词，令她画押，贺兰春华写了文书，递送刑部。不日得回批文，押送芳姬往京城而去。
阿润得知此事，半晌没回过神来，此刻才确信当初自己落水的确是芳姬所为，芳姬的性情，不能用一般常人来度量。
阿润震惊之余，又有些后怕，同时想到林枫，想着林枫已经远去边陲之地，不由地叹了口气，也不知是为了林枫庆幸，还是惋惜什么。
此日，贺兰春华正在听周秀才说新近公学里的诸事，外头一名公差匆匆进来，道：“大人，大事不好了！押解进京的白芳姬，走到半路，投水自尽了！”
贺兰春华震惊挑眉：“什么？”
那公差道：“听说是因她称口渴，要去喝水，走到青石崖上，忽然就跳入水中……”青石崖水流湍急，更不知水深多少，曾淹死好些人，普通的山民都不敢去那处游泳，那些公差不敢轻易下水，等了半天不见人浮上来，只好回报。
贺兰春华垂眸想了片刻，终于叹道：“也罢……”
而就在千里之遥的边陲，林枫正率兵操练，人在马上，张弓对准靶心，正要松手，耳畔忽地听到一声呼唤，如此熟悉……
林枫惊而回头，看的方向，正是京城所在。
天高路远，日暮云飞，林枫眨了眨眼，旁边同僚笑问：“林副将，怎么了？”
林枫回过头来，笑道：“没什么！”手指一松，长箭“咻”地飞出，正中靶心，箭尾簌簌抖动，引来周遭欢呼之声，林枫举弓大笑，打马急奔！


☆、第74章 情侣成双
贺兰春华听了林枫所说，暗中召来程百舸询问一番，依照他的推理，芳姬若一人作案，以她单人匹马自然无法杀死吴潘，于是便推定她用了美人计。
贺兰春华才叫戏子小高扮演吴潘旧友，果真令芳姬露出马脚。