阿苒 (魏如春)

　　“阿苒。”他背靠大树，半闭着眼睛在心中念着她的名字。直觉告诉他，这个少女极有可能成为他的弱点，只有杀了她才是最明智的选择。树荫的阴影落在他脸上，显得有些晦涩不明。
　　何氏剑法走的乃是无情剑道的路子，威力虽大，代价也大。修习到第九层，如果心境变化，极有可能走火入魔。何氏一脉的门主几乎没有长寿的，何无雪就死在了这上头。他不想成为第二个何无雪，就必须将所有潜在的威胁一一拔除。可这样一来，师父的遗命就无法完成。
　　杀还是不杀？
　　……
　　或许是老天听到了阿苒的心声，这一夜总算是有惊无险的过去了。少女快马加鞭，终于赶在晌午之前进了京。城门守卫果然如司马珏所言，属于典型的欺软怕硬之徒。阿苒非京城人士，但与小谢相处了一个多月，已经能说一口漂亮的官话，只不过昨夜一战，她身上的衣衫被何意的剑气划得破破烂烂，看起来十分落魄。其中一名守卫见她生得美貌，便想上前借机揩点油。不想被另一人一脚踹在膝盖内侧，那人显然是老油条了，冷笑道：“新来的，没看到她手上的剑？诚郡王府的人，你也敢招惹，不想要脑袋了？”
　　那守卫险些跌倒，不由犟嘴道：“诚郡王府的人能穿成这样？没准剑是她偷的呢？”
　　那老油条啐了他一口道：“想女人想疯了，脑子都不动了？哪家的偷儿偷了诚郡王世子的配剑，还敢在光天化日之下到处招摇？你看她那长相，那皮肉，能是贼窝里养出来的吗？那小魔……”他忽然觉得有些不妥，压低了声音，“世子什么人你不知道？幺蛾子层出不穷的，落在他手上死都不知道怎么死！你若是想死可以，别拖累我。”
　　司马珏恶名昭彰又爱招摇，所用之物无一不是金光闪闪华丽非凡。这柄佩剑他得来颇为不易，更是恨不得日日显摆。这老油条以前被他修理过几次，见剑如见人，躲还来不及，哪有胆子上前盘查？
　　阿苒在深山里隐居了十几年，从未进过京，随身还特意带上了户籍，以备不测。此时尚未有路引[1]，大晋沿袭前朝黄白籍制，除僧、兵、奴、杂户等特殊人口外，普通居民持黄籍，因战乱南迁导致的各种流动人口持白籍。阿苒手里的是黄籍，还是阿爹生前带着她去办的。
　　阿苒十分奇怪，别人进城都被守卫各种盘剥，到了她这里，就仿佛在送瘟神，各种避之不及。她按照小谢所说，进城后往南，沿街数到倒数第三间金肆[2]，将驿马系在路边的树下，摸出一个大钱让街边顽童帮忙看着，深吸一口气，昂首阔步的走了进去。
　　这家店是谢夫人娘家的陪嫁，门前挂着的香樟木质牌匾上写着青霄阁三个字。店面倒是不大，入门就立着一对一人来高的貔貅镂空宝瓶，店内陈设优雅宁和，所用器物皆是上品。掌柜看起来年过五旬，头发皆已花白，正安静的立在黄梨花木质的柜台后面筹算[3]账目。阿苒走进来，他不过稍稍抬了一眼，立即又将目光收了回去。
　　阿苒放眼四顾，也没见到其他客人，甚至连一个伙计都没有。她究竟还是信任谢澜曦，走到柜台前轻轻咳嗽一声，问：“你们这里卖桂花蜜吗？”
　　那掌柜眼都不抬：“这位娘子，你走错地儿了。这里是金肆，买首饰的。你要买桂花蜜，得去市西的延酤、治觞二里[4]。”
　　阿苒奇道：“你怎么知道我说的桂花蜜是蜜酒[5]不是普通花蜜？”
　　那掌柜被她问的一窒，却仍然慢条斯理道：“不管是蜜酒还是花蜜，你都走错了地方。”
　　***********************************
　　注[1]：路引起源于明朝，凡离乡百里者，需由当地政府颁发类似通行证的文书。本文架空，仿魏晋制，沿袭黄白籍。
　　注[2]：魏晋时期，打造出售金银首饰器皿的店铺一般称为金肆。有资料显示，唐时称之为金银行，宋时称金银铺，元朝沿用宋时称呼，到了明朝即为打金铺，打银铺。清朝则明显按地区划分，京城称为首饰楼或者金珠店，两湖与广西一带由江西帮开办的多称金号，广东称金铺，西北等地称银炉，福建多用银铺，而宁波商人在江浙一带多称银楼。
　　注[3]：筹算是运用竹签做筹码进行运算，唐末筹算才在乘除法上有所改进，到了宋代才产生筹算的除法歌诀。一直到元代中叶才开始出现算盘的影子，真正的流行是在明末，伴随而来的是《算法统宗》。
　　注[4]：魏晋时以建康为例，实行坊市制，百姓居于坊，交易则进行于市。《洛阳伽蓝记》记载的就有酒市、马市、屠市。另有记载曾道：“有洛阳大市，周回八里”；大市之西，“有延酤、治觞二里，里内之人多酒为业”。本文所谓“京城”布局设定部分借鉴于此。
　　注[5]：公元前780年，西周宫宴中就有蜜酒的记载，但真正盛行于唐宋时期，尤以开瓮香满城的东坡蜜酒闻名于世。
　　

61 进京（中）
更新时间2014-5-31 9:13:02 字数：2567

　阿苒不以为意，继续开口道：“可我初来乍到，不认的路，不如你带我去？十六年的桂花蜜，可不好找。”
　　那掌柜终于放下手中算筹，正眼望向阿苒：“小娘子贵姓？”
　　阿苒微微一笑：“免贵姓萧。”小谢和她说过，他失踪后，谢家内外肯定会跳出不少魑魅魍魉。即使谢夫人准备好替身，为避免露出破绽，也只有尽可能的闭门谢客。如果想要不惊动旁人，仅凭阿苒自己直接去见谢夫人，恐怕并不容易。
　　谢夫人出自兰陵萧家，当初嫁给谢为安就是冲着谢氏宗妇的位置，陪嫁可谓十里红妆，这间金肆就是其中之一。而但凡能在京中做金银买卖的，背后没有点实力几乎是不可能的。阿苒进来后没有看到半个旁人，可静下来时，光听着隐藏在暗处的呼吸声就不下三个。毕竟是谢家金肆，若当真没个人暗中盯梢，光靠一个老爷子根本不顶事。
　　那掌柜请她在店内稍后，过了大约一刻钟，从里面走出一个管事打扮的中年人，上下打量了一眼阿苒，问：“娘子要的桂花蜜，我家主人倒是有，只是不知道您开价多少？”
　　阿苒依着小谢教给她的话，答非所问道：“不用银钱，仅用谷帛。”
　　由于前朝诸国战乱，五铢越铸越小，甚至还有剪凿边圈的，往往被戏称为鹅眼鸡目。如此言而无信，银钱反而不如谷帛实用，一度曾出现过“谷帛为市”的局面。自大晋朝开国以来，百姓不再流离失所，国家日益昌盛。渐渐的谷帛便退出了流通市场，民间又重新开始使用银钱。司马氏为了稳定民心，统一废弃五铢，改铸铜板，以“文”为单位，每一枚仅重二铢四，价值却抵得上三枚五铢，就是后来的大钱。
　　谷帛这种东西向来是乱世贵而盛世贱，谢澜曦让阿苒在金肆里以谷帛结算蜜酒，要是放在别的店里，早就被人大扫把轰出去了。可那管事听了后，却立即恭恭敬敬的朝她行了一礼，低声道：“既然如此，请娘子随在下入内，价钱好商议。”
　　阿苒跟着他走了进去，没想到这家店虽小，里面竟然别有洞天。四名容貌秀丽衣着光鲜的侍女立在门边，见到管事时整整齐齐的行了一礼，每一寸弧度几乎都一模一样。
　　那管事见了她们，便止住脚步，对阿苒低声道：“在下先送到这里，这几位是夫人身边的人，特意护送娘子入府。”
　　阿苒顺着他的目光往为首的一名侍女望去，只见她年纪约莫十八九岁，鸭蛋脸，身量高挑，容貌端庄，看衣着打扮最是出众，见了自己只是微微一笑，声音柔和道：“我叫碧梳，是夫人身边的一等侍婢。夫人暂时无法出府，只能请娘子过府一聚。”
　　她一面说着，一面上下打量了阿苒一番，眉间微蹙，很快又舒展开来，回头对身边的侍女低低吩咐了两声，对方立即点了点头，朝阿苒行了一礼后离去。另两人转身推开房门，退到一边。碧梳对阿苒做了一个请的姿势，等候她先进。
　　阿苒迟疑了一会，终究还是信任着谢澜曦。她慢慢的走了进去，身后的侍女们也跟着鱼贯而入。碧梳落后一步，让身边的侍女上前替阿苒打了珍珠帘，阿苒道了声谢，心中越发觉得怪异。明明碧梳是个侍女，可看起来却是一副大家小姐的气度。她忽然有些忐忑，连身边的侍女都是这等水准，不知道谢夫人又是怎样的人？
　　内室的装饰更加古朴文雅，好在阿苒昨夜刚刚见识过吴王的奢华，只淡淡扫了一眼就过去了，总算没有丢人。碧梳将她的反应举止都看在了眼里，脸上不觉收敛了笑意。阿苒绕过六扇立地绣屏，里面并无人在，只有一个巨大且精致的黄梨花木浴桶，飘着些许花瓣的水面微波荡漾，正汩汩的往外冒着蒸汽。
　　浴桶边上放着五只长方形浅口银盘，依次摆放着浴巾以及盛有香料、花露、澡豆的瓷罐。
　　碧梳见阿苒有些困惑，语气委婉道：“现在情况特殊，为避免引人注意，只能斗胆请娘子换身打扮。奴婢如有失礼之处，还请娘子多多见谅。”她先前还自称“我”，现在已经变成“奴婢”了。