高玉素被人推搡着进了大帐，烛火昏暗，她倒在褥子上，裙子被高高掀起盖住了脸，此刻她恨不得自己昏死过去才好。
有冰凉的泪水滑入发鬓，高玉素拿袖管抹抹眼泪，下意识地摸到肚子上：十年了，或许这次自己可以有所作为，那两人联姻之时，可是昭告天下别无他子的。
有小黄门在漏夜匆忙入了建业燕王府，笑眯眯朝草草梳妆的高玉素道：“女郎，这便随我去见燕王吧。”
慕容傀将曹姽一路扛着回了含章殿，看她在大虎小虎的服侍下用饭梳洗，又把她抱到榻上，亲手给她换衣。
他大手扒拉下曹姽脚上一双小皮靴，皱着眉就往边上一扔：“都说江左豪富，这皮忒差，改日阿爷给你硝制一双女娃娃的小鹿皮靴。”
曹姽被他挠着脚心，顿时“咯咯”乱笑缩到榻上，这时光如此珍贵，让曹姽笑着笑着突然莫名悲伤，便吊在慕容傀的脖子上不肯下来。
慕容傀无奈只好斜倚在榻上，拍着女儿的背问道：“阿奴，你睡不着？”
“那阿爷给我讲故事可好？”曹姽哽着嗓子撒娇道，突地想起胆敢把原属于自己的金步摇戴在头上的高玉素，委屈便全然不见，只余愤怒，便故意问道：“就说说阿爷是怎么认识娘亲的？”
慕容傀难得迷茫地“啊”了一声，方才笑道：“你这小鬼头，怎的想起问这个？”
他换了个姿势，将曹姽搂在怀里：“阿爷当年在鲜卑失势，被庶出大哥屠尽满门，妻室儿女无一幸免，只好带了几个亲信连夜奔逃，投奔幽州都督王浚。王浚早年靠鲜卑铁骑抵挡匈奴人，颇有些战绩。时值北汉大将石匡诈降王浚，王浚不敢得罪战所披靡的石匡，又轻信他有归顺之心，便开了城门接受了石匡几千头牛羊的献礼。”
曹姽听得有趣，一跃而起跪在榻上道：“那石匡带了几千头牛羊，出手阔绰，心意实足啊！”
慕容傀闻此幼童稚言大笑数声，摸了摸曹姽的头：“傻阿奴，幽州城才多大，几千头牛羊把城里堵得严严实实，让驻兵动弹不得，王浚岂不是只能等死？然王浚身边有个年纪轻轻的谋士韦南，见主公不听劝解，便暗暗传令下去让幽州城每家每户挖出又深又广的地窖，只要把牛羊驱赶进去，就尽归这家所有。又调集了两百人的强弩守在城门上，待石匡领人进城，开始大肆劫掠，这才令伏兵出击，驻兵也未因牛马阻塞，立时进行反抗。王浚因这谋士大难不死，幽州城安然无恙，石匡逃窜时被暗箭射中腰腹，好几年都不能恢复元气。”
这故事听得曹姽的眼睛越睁越大，她竟不知道自己的父亲还有这段旧事，可她也不免疑惑：“这事儿又和娘亲有什么关系？”
“听阿爷慢慢说来，”慕容傀突然柔和一笑，显在他那张硬朗粗蛮的脸上甚是怪异：“这世上就是那么一物克一物，汉人拿匈奴人没办法，匈奴人又拿鲜卑人没办法。后来石匡派侄子石龙数次报复，都被你阿爷我打了回去。可那韦南却说你阿爷我只是蛮人之勇，不懂何为运筹千里，我心想你这唇红齿白、娘们儿唧唧的男人上不了战场，只配拿着麈尾指手画脚。”
“结果他旋即就露了一手给我看，那日匈奴前锋头上铁盔足厚一寸，他就站在城头上射而洞之，你阿爷我自负便捷弓马、勇冠当时，也不过如此了。”慕容傀说完这段，曹姽便知这神射之人定就是自己母亲曹致。
“那人就是娘亲对不对？”曹姽的睡意已经全消，情急之下揪住了慕容傀的衣襟。
慕容傀被曹姽的没轻没重弄得咳嗽了两下才道：“英雄惜英雄，你阿爷我心服口服，就想与这韦南结拜为兄弟。结果他约我至家中，问我想不想开创不世功业。阿爷自然想啊，然后这假男人便做了真娇娥，说自己乃魏武帝后人，阿爷本不信，可这女人拿出了传国玉玺，实在由不得人不信。翌日她便说服无子的王浚收我为义子，赠与人马助我打回辽东，还被朝廷封了鲜卑大单于、辽东郡公。”
“所以这只是娘亲的第一步，”曹姽对东魏的来历如数家珍：“适逢北汉攻破洛阳，俘虏晋帝，娘亲借鲜卑之兵截掳意图南渡的琅邪王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏及兰陵萧氏，并入建业，手刃时任扬州都督的琅邪王司马睿。至此，流离的曹氏族人已在江左经营五十一年，终得司马氏覆灭，扶助娘亲登基称帝。”
只是曹致本为女儿身，坐稳这帝位实属不易，她会一直需要自己，慕容傀沉吟半晌，方才又给曹姽盖了被子：“好了，时辰不早，阿爷既然给你说了故事，你也要好好睡觉。”
曹姽看着面前虽已快年近五十，却依然如壮年人的父亲，不由就想起他两鬓斑白从辽东赶回来的模样，怒斥自己为帝无德、为母不仁，败坏了母亲十数年的心血。
今朝再听前事，只觉得自己无脸再见父母。
她便钻入被中，须臾又觉得不舍，看慕容傀并未离去，而是想看自己入睡，一时心底柔软，便细着声问道：“阿爷，你会永远对阿奴这般好吗？”
“会的，”慕容傀给她掖好被角：“只要你永远是阿爷的小公主。”
曹姽心中各种情绪翻涌，只得暗暗放缓呼吸，听到慕容傀离去才翻身坐起。
大虎、小虎见公主仍未睡着，连忙上前询问是否身体不适，曹姽令她们二人退出内室，留自己清净，一边心忧阿爷可能此时已出台城，回燕王府探望高玉素那个贱人了，他怎么可以放着母亲不管？
这样一想，曹姽越发不甘心，母亲以女子身临朝，乃是旷古的第一人，这样的妻子该是全天下男人的梦想，可是父亲身边为何还要留着高玉素？
她身随心动，禀着前世记忆，偷偷开启了为帝后才知道的建业台城内的密道，密道久未经人使用，泻出一股浓浓的霉味，令得曹姽手上的烛台火焰都动了几动，险些灭了。
曹姽定定神，步下台阶，按照方位往西边岔道而去，第一个入口便直达显阳殿的内殿，那里果如之前的每一晚一样都寂静无人，让曹姽不由恨得咬牙，但她仍然决定继续碰碰运气。
她便原路折返，又往南边而去，那里是整个台城的中枢，太极宫式乾殿，国家祭祀和议政的重要地方，两侧东堂和西堂更是军机要地。曹姽晓得自己此行将极冒风险，却仍挨不过心中不忿，她知自己勤政的母亲这时必定还招了尚书台的俊才商议国事，父亲有极大的可能不会出现在那里。
曹姽小心地将烛台留在密道深处，借着映射而出的光线小心地走上出口的台阶，将东堂内掩饰密道的围屏推开些，这时“啪嗒”一下的响声着实将她吓了一跳，原来是一支紫毫小笔从金丝楠木的案台上滚下来，落在锦石地上画出一道深深浅浅的墨迹。
慕容傀就站在案台前，高大磊落的身形几乎将曹致严严实实地遮在身前，曹姽不敢探身看不分明，却见母亲腰间露出一角红色心衣，随着烛火的摇曳，那勾人的一角在玲珑脐眼上一起一伏，似是重重衣物内有什么东西正在拱动，登时让曹姽生出一种难以言喻的领悟来。
☆、第九章
江左建业的东魏朝廷，目前仍是北渡及土著豪门的天下。
曹致因身为女子的先天弱势，不得不仰赖他们的支持，她偶尔回想起承德初年那场叛乱，至今仍心有余悸。
然曹致岂是为人所制之君，她毫不吝啬地将丞相之位许给王谢豪族众人，却又力排众议开设常科，设立尚书台招贤纳士，将皇帝的权利尽可能地掌握在自己手中。
朝中凡是上书及草诏都要经过她的心腹之手，曹智凭借着尚书台牢牢扼住了内廷外朝的咽喉，王谢等族自然明白她的用意，只是君臣间的斗争尚未激烈到要摆在明面上。
尚书令之职如今空缺，尚书仆射薛令暂代其事，此人为承德五年常科第一榜进士科头名，出身微寒，得曹致青眼时已年过三十。
此人虽已不是青葱少年，却仍是五官清隽、朗朗若风，此时他从掌管边疆及胡人事宜的客曹张淼手里接过一份秘密奏疏，呈给曹致道：“这是康乐公一月里的第三封奏疏。”
“康乐公甚是急切呐！”曹致眼光掠过奏疏内容，与前两次大同小异，便未接，示意薛令就放在案首：“也难怪，自朕登基，他驻守秦岭大散关已近十年。”
“蒙陛下厚爱，康乐公领征南大将军，都督雍、荆、益三州诸军事又领开府仪同三司加散骑常侍，只是十年来秦岭无战事，他这是怕有负圣恩。”薛令如实回答：“如今成都王李雄因头顶生疮而死，身后不立子而立侄李班袭爵，康乐公密报其子李期借奔丧之名害死了李班，自立为成都王，得势之后重用庸才、朝政混乱。如今巴郡情势不稳，正是我东魏的好时机。”
曹致却自有成算：“既然李期不是个能成大事的，那就看看他能把巴郡糟蹋成什么样子。既然已经等了十年，朕也不在乎多等两年。”
薛令觉得陛下所言未尝没有道理，天下形势瞬息万变，谁都不知道未来会不会有更好的时机。
