曹致交下来的这付担子，是曹姽想象不到的重，她直觉母帝不该、至少不该是现在把战中的襄阳交给自己，因为曹姽自己太缺乏经验了。东魏和北汉同伐巴郡，已经超出了她仅有的对于过去历史的认知，眼下她毫无优势。
果不其然，大军开拔前，曹姽迎来了两个熟悉的不速之客。中坚将军周威护送会稽郡守庾希秘密抵达战备中的襄阳，又带来女帝密旨，着庾希与原康乐公副将吴爽共镇襄阳理事，而曹姽则得到了另一个出乎她意料的命令。
庾希虽个性古板，却是个纯臣，能力尚佳，却与康肃是迥然两种风格。他理得了俗事，却做不了一方霸主，曹姽知道他曾在东魏攻取蜀中后，被任命为郡守，至死都在那片深山膏腴之地为东魏殚精竭虑，在他死后，后继之人无力控制局面，才令得蜀中叛乱不断。
如今女帝将庾希早早派来襄阳，就是为日后的入蜀治蜀做准备。曹姽对此没有任何怨言，将自己好不容易揽过的襄阳事务全数交付，无分毫保留。庾希在会稽与曹姽共事三年，彼此之间非常熟稔，使得一切都平稳过渡。
因他们来得突然，原本被弃置的旧官署还没有整理完毕，从都督府出来，曹姽亲自将庾希和周威送往暂时歇脚的驿站，因公务已经交割，曹姽一身轻松，便卸下了始终端着的礼节，对周威恢复了以往的亲近道：“周兄此番是特地护送庾太守而来吗？”
因曹姽前三年居住会稽，周威与她时常相见，只是自从她去了襄阳，才顿觉思念。不过数月不见，周威只觉得曹姽面容更为姣美之余，却觉得她似乎又长高了，其实那不过是曹姽学着总理一城之事，背脊更为挺拔了之故，他黑面温柔笑着，带着少年人特有的一丝腼腆：“劳公主记挂，威此番来，确是为了护送庾太守。只是还有一事，须得与公主私下商讨。”
庾希何等人，却在旁摸着胡子笑，曹姽不明所以，她将周威视为与兄长一般的存在，分毫没有多想。
就连跟随曹姽左右的阿揽与沈洛也不免狐疑，周威其实早认出了沈洛，只是如今沈洛处境尴尬，周威只好装作不知，对二人都好。至于那个胡人大汉，周威并没有多在意，曹姽从前身边就跟随许多鲜卑部曲，这样的人出现委实不奇怪。
小虎听得周威这话有些失礼，与姐姐大虎对视一眼，作势撒娇道：“周将军说什么悄悄话呢，小虎也要听！”
小虎一派天真烂漫，也不令周威难堪，反倒是曹姽浑然不觉，还劝小虎：“周兄为人最为周正，哪里有什么悄悄话？定然是要紧事，你可不要瞎搅合。”
曹姽既然这样说，即使大虎小虎有心反对，也无可奈何，只好看着曹姽与周威进了驿站。
周威却不知为何，总觉得背后有一道视线，并没有恶意，却如狼一般警惕，他乍然回头，却见那胡人大汉紧盯着他，见他看来，也不闪不避，重重胡须之下，两只狼一样眼珠神彩非常。周威暗自奇怪咕哝一声，并没有多想，只随着曹姽入内不提。
☆、第六十章
周威心思纯直，到底还是有些在意，便询问曹姽：“那个胡人是谁？”
“胡人？”曹姽一愣，想了想，便笑道：“周兄果然注意到他，不愧是久在军中之人。他是被康乐公新进提拔为校尉之人，算是有些能耐。”
因阿揽不但有胡蛮长相，还有短发纹身，从岭南之地而来的百越人印迹并未完全退去，周威一并也看在眼里：“我若没看错，他从前是奴隶吧？康公为人最是中正，即使没有什么出身的偏见，一个奴隶提拔作校尉也未免……”
这样就解释了沈洛与这人为什么在一起，沈家曾是与周家齐名的江左武宗，沈洛被流放为奴，在周家并不是什么秘密。
曹姽略有些尴尬，并不想将自己被奸人所害，差点遭匈奴人所掳的事情告诉周威。但周威不比旁人，她犹豫再三，仍然是据实以告。
饶是周威在战场上历练过，此时也不由一阵后怕，无论是被中人所卖亦或是被人掳去，这个战乱割据年代里，一旦女子落入这般险地，不论你出身如何，面前都是无尽的地狱。
周威觉得心痛不已，怀中所藏另一道密旨此刻已如火灼一般刺痛他的心，他深深吸了口气，这才看着曹姽凝重道：“往后我在你身边，必不让你再遭遇这样的事情。”
因这语气太过严肃，曹姽虽好奇，一时却也不便开口，反而一脸狐疑。
周威这才探入襟口，摸出一卷精致的帛书递给曹姽：“我要与公主商议的事，都在这里面了。”
布帛上是曹姽十分熟悉的、甚至可以临摹至八成相似的母亲的字迹，可是这短短数句却如铁石一般沉重，曹姽看毕细细收入袖中，叹了一口气望向周威：“这便是周兄来此地的真实目的？”
周威抱拳：“正是！一切听凭公主差遣。”
曹姽觉得有傍晚的劲风吹过脸上，虽是初春，却寒烈如刀，她从不知自己也会有这么一天，巴郡一战竟然也和自己扯上了关系。上辈子自己在做什么，是纵马游春，还是于宫内莺桃树下，等待那个踏叶而来的郎君？
周威见她不说话，不安地抬起头，却见曹姽脸色没有惊讶，甚至没有惊慌，只是一派沉肃，这未免过于镇定，然就是这样的曹姽，总是出乎他意料，又让他心折。
须臾，曹姽却笑起来，问周威道：“周兄也上过战场，大战之前，一般要做些什么？”
周威也不矫情道：“自然是痛饮一番。”
曹姽惯常做男子打扮，想来也很便利，便欣然道：“就当为周兄和庾太守接风，今日不醉不归！”
二人联袂而出，庾希也收拾妥当，众人气氛热烈，一同往朱雀大道上的茶楼而去，曹姽选的不是别处，正是老相识娇娘的地方。
娇娘豪爽大方，却也带着浓重的风尘气。庾希是官场出来的人，早已历过这等阵仗，只是周威还年轻尚未娶妻，年纪轻轻已是高阶将领，并不同普通士兵一样找女人厮混，因此颇不自在。
连带着他对曹姽出入此地也有些微词，曹姽却兴致高昂，反嘲笑道：“非我不拘，而是周兄太迂腐。这话我不好说，倒要劳烦庾太守和周都督一说，一定要找个美丽贤惠的世家女郎，予周兄为妻。”
这话把周威急得满脸通红，只好憋闷喝酒。又因庾希是在座长辈，他即便如坐针毡，也只好作陪。
酒酣耳热，曹姽让大小虎、阿揽及沈洛与自己同坐一席，也不顾上下之风，那阿揽酒量很是了得，轮番喝下来也不见他推脱，这样酒品很得庾希好感，便又问起他来历。他说得也很是实诚，既不因曾为奴隶而显得卑微，也不因救了曹姽而显得自傲，不亢不卑，很是大气。
反倒是庾希半天没说话，他喝得的确有些多，便不自觉说出了真心话：“是条汉子，老夫观你相貌，似也是不凡之人。若不是你为我东魏效力，老夫一定让人除掉你。”
庾希说完这话便醉死过去，留下数人尴尬沉默。周威这才第一次正视这个先前引起自己注意的胡人，庾希这话虽然过了，却并不是全无道理。
他朝阿揽拱手打破沉默：“壮士救公主于危难，某感激不尽。”
阿揽也同他拱手：“公主与康公俱以有过奖赏，周郎君再谢，某愧不敢当。”
周威自觉失言，自己又不是曹姽的谁，凭什么谢人？他便将碗中酒一饮而尽，抹抹嘴边道：“那某便先干为尽，你我二人均效力军中，哪日该当切磋一番，也不枉与壮士相识。”
一句“你打不过我的。”总算没有说出口，阿揽知道面前这位少年将军虽有意曹姽，但却是个忠厚良善之人，他一手抓起身边酒罐，将余酒尽数喝完，周威顿时觉得对方也是豪勇之人，更生好感。
那二人热络着，察言观色的沈洛却看出不妥，只好一言不发。大虎摇了摇身边端着酒碗怔楞的曹姽问道：“公主？公主？你发什么呆呢？！”
曹姽咬牙，阿揽那个混蛋，自己何时赏赐过他什么东西？分明是他霸着不还，若不是这酒有些上头，她此刻脸上的红晕一定会被人看出来。
娇娘看在眼里，心里暗笑，这才上来招呼道：“诸位，诸位，时候不早了，还请各位回去好生歇息，不然新来的城守大人第一天上任就要睡迟啦。”
周威将庾希带回驿站，曹姽本来就酒量不错，被夜风一吹就全醒了。回到都督府已是二更，她却让人不要走，甚至把阿揽和沈洛也留下。检查了周围没有闲杂人等后，曹姽才从袖中摸出一卷小小布帛，展开对众人道：“周威带来了母帝的密旨。”
余下人全部跪在了地上，不过其中只有阿揽，有生第一次与皇帝产生了联系，他心里一阵情绪汹涌。
曹致令庾希替下曹姽，是为庾希入蜀定局创造条件。明面上她召曹姽还朝不过是打了个幌子，她要周威借着护送曹姽还朝的借口，率领一支东魏与北汉朝廷皆不知道的奇兵，通过水路，沿长江溯流而上，进入蜀中。
