曹姽虽晕迷，但自己生病及昏睡期间少有的清醒时刻都是记得的，她睁开眼的时候发现待在一间陌生的房子里，可说是贫苦至极、家徒四壁，白白的两面墙上挂着道家炼丹的两个教祖，曹姽认不清楚，但直觉表示厌恶。因为在床上躺了太久，她一起身只觉得金星乱冒，只好随便扯住一缕帐子支撑住身体，喘了两口气才缓过来。
曹姽低头看自己，衣衫还都好好地穿在身上，谈不上整齐，也说不上凌乱，但周身发散出能把她自己熏昏过去的刺激药味。她一怔，扯开自己衣领往里看去，即便有心衣，胸前下腹均都遍布了黑褐色的药膏，而由于有人蘸着膏药不停搓揉她的身体，净白的肌肤上留下点点指痕，观之触目惊心。若不是曹姽一副大病初愈的虚弱的模样，连嘴唇都是白的，恐怕没人相信她这是大病一场，反而会觉得她狂欢整夜了。
她咬牙切齿地想起梦中那胸乳震动的羞耻感，康拓言犹在耳的声声呼唤，突然猛地提起被单往地上一砸，可惜她憔悴力小，被子也是棉花填充，根本扔不远，反倒让自己眼前一黑，一时只有喘气的份。
葛稚川还在外面守着呢，听见里头有动静，先是一喜，然后隔着帘子恭恭敬敬问道：“公主可是醒了？”
曹姽连忙拾起被自己抛掷的棉被裹在自己身上，然后让葛稚川进来，葛稚川把热气腾腾的药碗搁在桌上，因这位公主和他一照面就晕了，根本来不及认识，他便先作了个揖：“见过公主，小民葛洪，字稚川，在此地研医炼丹已十多年，乃是普普通通一个方士。”
“将我救活了，你也并不算普通。”曹姽想着往后少受罪，不用葛稚川催促，便端起药碗一饮而尽：“你若是愿意出山，帮助本公主解决罗浮山不远广州府的时疫，加之这次救命之恩，本公主必定求了母帝，对你重重封赏。”
葛稚川知道曹姽能力大，但是她给予的并非自己想要的，他收拾了药碗，却拿出少许纸包的蜜饯，朝着曹姽笑了笑：“小老儿是出了些力，但救公主的却是另有其人。”
曹姽故意对这另有其人什么都不问，却接了蜜饯，拿了一块糖渍的桃脯放进嘴里，葛稚川见她回避，也不好再提。曹姽这才有余裕去打量这个有些本事的方士，他束着法髻、身着道袍，一张平常脸却很有风骨，身形也风姿倜傥、并不拘束，毕竟乡野之中，没人关心他衣服穿得对不对，因此葛稚川从来不系外袍带子，愣是把道袍穿成了仙风道骨的建业风采。
“你有本事，有出身，为何不为我国效力？”曹姽突地问他：“莫不是你却还念着那些司马氏的贼人？”
葛稚川并不怕她问话，反倒呵呵一笑：“公主，请听小老儿一言，这东汉亡了之后，三国历时几年？好容易等到司马氏一统天下，却又是只撑了几年便又大乱，甚而有过之无不及。小老儿别无所求，不过是在等一明君，可保国家不再分崩离析，可保万民不再流离失所，真有这天，小老儿侍奉帝王，自然是粉骨碎身亦不可惜。”
“倒是会说话！”曹姽冷哼一声：“说来说去不过是不确定我母帝能否执掌天下，等着待价而沽罢了。你且错了，那个与我一同前来的那个男人，未来却是我母帝手里的一把利剑。母帝指向哪里，这剑便无往不利。”
葛稚川嘿嘿一笑：“小老儿不会相面，却也知道康将军必定是当世英雄。他来日功勋为何咱们不知，小老儿却知此时公主和康将军恐怕也想见见彼此。”
说到康拓，曹姽一口闷气憋在心头，她在他面前哭过了、也露过了，以后还如何在他面前趾高气扬做人？！
但有外人在前，她又不好一口驳回，旁人还当她真就怕了康拓，她避而不答反问葛稚川道：“我这浑身黏腻腥臭，很不舒服，有没有热水，我要好好梳洗一番。”
从知晓曹姽可能醒来，瞧着她那身脏臭不堪的模样，葛稚川就做好了准备，此时灶上的热水自然都是现成的，只是曹姽无人服侍、也无人能够进来服侍，一切都是自己动手。她虽不熟练，也没有那般娇气，费了一番功夫，当中换了两回热水，也把自己收拾得干干净净。
葛稚川是个妙人，因怕曹姽觉得药膏的味道无法驱尽，特地还备了用山中野花所做的香油，直到曹姽自己也闻不到那股火辣的药味，才算彻底洗漱完毕。
趁着缓慢的洗漱，曹姽也整理好了自己的心情。她虽是神志不清，然将有意识的片段一一理清，也能分辨出大致的脉络来。想必出城时候那小乞儿的确有问题，自己染上了疫病，偏巧葛稚川赶回来的时候自己病倒，这位方士应该有药方，自己便正好被拿来试验药效。而这药膏是外敷，必须摩擦得浑身发热祛除病气，这样一来，执行人只有康拓。
她不会因为这种事情杀了康拓，但要曹姽以后见到他还能做到心无芥蒂，她做不到。
平静下来后，曹姽问葛稚川康拓在哪里，葛稚川答他劳累了整夜，眼下还睡着，因葛稚川不确定康拓是否感染了疫病，此时让他一人待着以便观察也不错，若是隔日不发作，那就是无事了。
曹姽一听可急，她好不容易酝酿出来的情绪岂不是功亏一篑。当下就有些烦躁，葛稚川便指了书屋给她，好给她打发一点时间。
此时天光大亮，曹姽又不好出门，只好先在书屋坐下。葛稚川的书除了医术就是炼丹，曹姽随意拿了一本，见其中有关于丹砂的内容，耐着性子翻了几页，不由就入了迷，就连合上书后都细细凝思片刻，想着如何同巴人凤开口，时间反而轻易就过去了。
吃了几个葛稚川备着的饼子之后，康拓仍是未醒。曹姽见书架底下隐蔽处有个藤箱，好奇便打开，竟是些素女经之类的阴阳和合之书。
曹姽当下大怒，将素女经劈头砸到进门的葛稚川头上，质问道：“你竟也研究这等禽兽之事。”
“不，不，公主误会了！”葛稚川抹抹头上汗：“小老儿只是略涉房中术，先祖武帝也招方士行此术，此乃养身长寿之秘，非一般的歪门邪道啊！”
当下曹姽与葛稚川两厢一对，葛稚川才知道他隐居罗浮山十数年，五斗米道已在江左如此盛行，其中便有些败类歪曲道义，以诡术行骗都算是好的，有的奸人甚至诱骗良家妇女以阴阳和合修道。
然天下乱了百年，许多人把希望寄托在这些虚无缥缈之事上，此教也不可一味禁绝。
曹姽深知，即便上辈子败了国，唯独五斗米教始终欣欣向荣，因此要制止乱象，还需要一个一呼百应却又立身持重的道首才是最重要的，单纯的禁止，往往只会适得其反，造成更激烈的反扑。江左的几次动乱，都是源自于此。
眼前的葛稚川就是个极好的人选，只是这小老儿顾虑极多，但曹姽打定了主意绑也要把他绑回去，当下对此事就不再多言。
这时曹姽才想起来问：“你这会儿急匆匆来找我，是有什么事？”
葛稚川一拍脑袋道：“看小老儿这记性，康将军醒了！”
曹姽站在门前有些迟疑，最终深吸一口气迈进那间房中，康拓似乎知道她要来，正好整以暇坐在榻上，静待来客。
他双手平放在面前半人高的桌子上，整条胳膊露在外面，敷满了绞干的热巾，曹姽鼻尖敏感地捕捉到一缕清香，想是葛稚川已经给他外敷过药了。
康拓这样子一个昂藏大汉，身上却挂满了布巾，倒活脱脱一根晾衣柱子，此情此景非常可笑，但是曹姽怎么笑不出来。
这会儿布巾已经凉了，葛稚川要上前一一重新过水，曹姽拦住他，让他出去稍等片刻。
二人站着不动，就这么定定对望了一刻之久，曹姽看着康拓充血耷拉的眼睛咬牙切齿，康拓却对着曹姽重归清亮的双眸感慨万千，曹姽这时突然上前去，做了自这辈子遇上康拓之后一直想做的事情，狠狠甩他两个耳光。
康拓不偏不躲，就那么生受了，曹姽手劲不小，且没有留情，饶是康拓面皮粗厚，一会儿也浮现出两个泛红的巴掌印来，一边一个，整个人看上去更加的憔悴，也更加地好笑。
动静大了，布巾掉了一条，露出一道狰狞抓痕，曹姽一看，就知道是昨夜自己抓的。
康拓敏锐地感觉到了她情绪的变化，坐着未动，只是微侧着头看向曹姽：“公主消气了吗？”
他还敢说？曹姽手痒痒得很，可是让她挥巴掌却再又挥不下去，所谓一鼓作气、再而衰的道理不外乎如此，康拓对她温和，不代表曹姽能够肆无忌惮造次，何况曹姽对着于东魏基业有强大助力的康拓投鼠忌器，可她好不容易摆正内心，康拓偏又搅乱一池浑水，这要让她如何是好？
难道嫁给他？笑话，不如叫康拓重新去投胎。
她想事情的时候眼睛骨碌碌乱转，康拓知道她此刻气头该过了，见她神色无碍便道：“你当我愿意？你昨晚身上臭得很？！”
曹姽当下大窘，要知道她早上忙忙地要水洗澡，还换了两次水，可不是自己身上脏臭得很吗？可即便她整日与男人混在一起，内里却还是个被捧在手心里长大的娇气女郎，怎容得人这样说：“谁要你管我死活了？”
