祸水 [封推] (柳暗花溟)

　　水石乔不信青柠会自己点头。他对自家丫鬟的品行是绝对信得过的。这时，郭有年才不得不说出青柠提的四个条件。他是怕夜长梦多，想把最容易的一点。也就是写保证书的事做了。
　　最难的，是拿一件独特而贵重的东西做聘礼。此事不成。他暂时不想去惹尤氏。都到了这个份儿上，他还要做两手准备。对青柠，他是志在必得。但若真不成，岳家那边就不会先得罪。
　　所以，他的行动计划是：先交保证书，拉着青柠这条线。之后找聘礼。有了聘礼，才去说服尤肖。以尤氏无所出为名，纳贵妾。最后，以岳丈大人压着尤氏，让她亲自去提亲。
　　水石乔听完那四个条件。当场哈哈大笑，夸道：好丫头，好个权宜之计，认定郭有年做不到。既然如此，保证书倒是收了。言明一个月内没有再进一步，青柠就配给别人，不用再肖想了。另外，从此后不许郭家任何人登水家的大门，除非亲事能成。 否则两家老死不相往来。
　　郭有年被激得火大，得到青柠的心思更盛。若说之前只是执念，现在被水石乔看死了做不到那四个条件，就加了意气之争在里面。所谓遣将不如激将，他上惯战场的，却不留神自己着了道。他不知道的是，他想得挺美，但琉璃如何能让他舒服得了？他在这边和水石乔要人，他的后院却起了火。
　　郭家有个厨娘，亲生弟弟就是漕帮的人。那厨娘得了弟弟的消息，就悄悄把郭有年看中水府一个丫头的事散布了出去，只说二月里水氏兄妹登门，在花园里看到郭有年拉着一个个头儿高挑的丫头说话。
　　这事，很快就传到尤氏的耳朵里，再联想到之前郭有年整日总往水府跑，当即就信了。等郭有年回家，尤氏吵得鸡飞狗跳，把他的脸都抓花了，第二天都不能上差，只得称病在家。尤氏则收拾了东西，回了一街之隔的娘家去。
　　就在郭有年焦头烂额之际，有一个人偷偷潜入了东京都。不过，他不是找水石乔的，来水家的另有其人，临山郡王萧羽是也。
　　本来琉璃已与水石乔约定，与萧羽相谈公事，全由水石乔出马。私事么，他们之间就没有私事。可当天就那么巧，水石乔因为要在京里建漕帮总舵，一早出去了。他前脚走，萧羽后脚就来，琉璃严重怀疑萧羽派人盯着水府呢，特意找这么个机会才露面。
　　“冶炼的秘法我找人试了，果然不假。”萧羽道，“咱们是盟友么，怎么也得通知你一声。”
　　琉璃挑眉，“郡王殿下在东京都也有秘密兵工厂吗？”这男人，实力越探越可怕。
　　萧羽笑得欠抽，“我听闻，皇上在背后对我有个评价，说我聪明近似妖鬼。依我看，小琉璃才是小妖鬼，我不过试个秘方，你就能推断出我的实力。跟你做盟友，搞到我很紧张啊。”
　　琉璃真想掐死他，因为真正紧张的是她好吗？
　　下一秒，萧羽就证明琉璃确实应该立即灭了他，因为他笑说，“那天我看到九郎了，他与我说起在白云观外，郭有年办的那档子事。小琉璃，你还真是不浪费，把人利用个彻底。事儿还没成呢，只是前头的铺垫，你却把结果都想好了，现在就往外摘水石乔。”
　　“你到底想说什么？”琉璃不愿意承认，就皱眉道，浑身都散发着“你快滚”的气息。
　　这回，萧十一并没有死赖着不走，而站起身来，甩了甩他的宽袍大袖道，“郭有年曾经是霍将军所信任的人，随西北霍家军一起奉旨入京。当年我就说过，霍将军但凡进京，就是被困在浅滩上的龙，那口活命的水绝不能丢。可惜啊……唉，你知道那口水是什么吗？”
　　“霍家军。”不想理他的，却情不自禁开口。或者因为萧十一在她面前总是吊儿郎当，突然这样严肃认真，令他忽然有一种令人不禁臣服的尊贵感。
　　“你说得没错。”萧羽点头，“霍家军本是奔腾的江河之水，之所以成为仅能活命的水，是因为其中骨干被打散了，分配到各部军中，而且都不得重用。只是，霍红莲是水中本源。只要她在，水滴就能积少成多，汇聚成海。仅留在京中那些水滴。或者不成气候，可冲个内宅。救个孕妇什么的，绰绰有余。可为什么，霍将军冤死，居然没人伸一把手，如此孤苦伶仃？”
　　琉璃闭上眼睛，尽管如此，睫毛下也浸染出湿意。同样汇聚起来，成泪痕，滑下面颊。
　　因为！身为姐姐惟一的副将，郭有年假传消息。说姐姐不想再回到征战的日子，要安心于后宅，从此相夫教子，再不见霍家军的人。这，寒了众将的心。他们纷纷解甲归田。或者请调到外地去，想成全大小姐的心意，却断了姐姐飞走的翅膀。开始，也有人基于对姐姐的了解而不肯相信，但架不住一封姐姐的亲笔信和上面独有的花押。
　　温凝之。大才子，书画双绝，临摹大家，一封相同笔迹的信，不在话下。郭有年，最受信任的副将，那花押之印，他有份持有的。
　　若非姐姐留下的手札，若非三年里她和石头偷偷找到那些如今埋没的霍家军将领，两相里一对照，这个秘密将永远沉没于时间的洪流之中。
　　姐姐，那样光芒耀眼的女子，在炼狱般的战场上都是所向披靡，长胜将军，却被困于这样卑鄙的阴谋诡计，死在那种种龌龊心思之下。
　　死，有轻于鸿毛，有重于泰山。其实死，并不可怕。可怕的，是不值得，不安宁！
　　“小琉璃，莫哭。要记着，只要是过去的事，就再也伤不了你。”萧羽突然伸出双手，捧着琉璃的脸，拇指轻柔的擦干她的泪迹。
　　而正当琉璃迷惑于他突然流露出的温柔，没什么反应的时候。他却又恶劣一笑道，“你以为，我会因为区区一个漕帮而与你们结盟？漕帮人数虽众，却是平民百姓的组织，真若打起仗来，比乌合之众强不了多少。小琉璃啊，若不是推测出你们联络了霍家军的那些旧将，知道霍家军很快可以重新崛起，哪怕只是一支人数很少的队伍，却是霍氏精髓所在，我又怎么肯吃亏？”
　　琉璃咬紧牙，免得露出怯意。
　　这个男人，确实近似妖鬼！正是他，从一丁点蛛丝马迹，就能找到源头。跟他相比，无论是智商还是狠决，她差得远了。可是，未必她就会输！乌合之众？哈，他一样也犯了上位者的毛病，瞧不清有如羔羊的百姓。若真有那天，他会惊讶于乌合之众那翻天覆地的力量！若论起敢于老天叫板的嚣张狂妄，她霍琉璃只会比他加个更字。
　　“说完了？”琉璃冷冷的道，同时抽出帕子，擦了擦脸上被萧羽碰过的地方。然后把帕子丢在地上，还一脚踩上去。
　　“你着相了，小琉璃。”萧羽斜飞了桃花眼，笑着说。可琉璃却看到，他眼中的挫败之意一闪而过，还有不甘心、恼火，以及别的什么。
　　两天后，第三拔人到了。
　　令琉璃意想不到的是，此人是江南老家的人，是石头的亲娘、石氏夫人的车夫老九。

　　第四十一章 病重

　　“夫人病重！”老九回禀道。
　　天还未暖，他却顶着满头的汗珠子，脸上尽是风尘之色，眼睛通红，也不知几夜未眠，素来强壮的身体，此时连站也站不稳。他是车夫，却骑马而来，刚才到了门口，马儿居然口吐白沫，直接累毙。
　　石夫人最是仁慈善良，长年茹素，走路时连蚂蚁也不忍踩死一只，若非有急到不能再急的事，她的人绝不会为赶路伤害马匹，惹得石夫人不开心。
　　而石夫人虽然是水老帮主的外室，又为水老帮主生下石头这个惟一的子嗣，为人却极是低调不张扬，自家的事，从来不肯麻烦漕帮帮众。就连老九，也是因为在漕斗中伤了手，这才被水老帮主派去做了车夫。
　　石头还没回来，琉璃听到这个消息，心里就是咯凳一下，急问，“情况到底如何了？”
　　说起来，在外人面前，石夫人也是她的亲娘。事实上，自从十三岁进了石家门，石夫人待她如己出。只是她和姐姐感情太深，活着似乎就是为了复仇，对石夫人给予的无私母爱，表现得比较疏淡。但心里，她是感激的，也极其尊敬着那个心地高贵无比的女子。
　　老九含了眼泪，哽咽道，“非常不好。大夫说……大夫说要尽早准备后事。本来，夫人不让我来，怕吵了帮主做正事。可我不能让夫人在临闭眼时，都见不到自己惟一的儿子。”
　　“怎么会这么快？我入京的时候……”
　　还很好？！这三个字，琉璃无论如何说不下去了，因为那时就不太好。她下意识的抓着胸口的衣服，好像这样能掩盖心里涌上的疼。太突然了！死亡总是很突然。心理准备这种事，在死亡面前永远那么苍白无力。
　　当年石夫人全家惨遭大难，虽然她被救起，其实也伤了身子的。后来为报恩，拼死生下石头。从那时，每年十二个月里，倒有七八个月缠绵病塌。心脏尤其衰弱。她离开江南时，石夫人正病着。可一个人病久了，大家反而失了警惕，总觉得等自己回来，她还会在那儿。
　　“熊大夫说，夫人的年纪虽然还不太大，但之前耗损严重，如今已是油尽灯枯之相。”老九忍不住，呜呜哭了起来。石夫人对人太好，但凡有良心。没人不喜欢她的。至于老九口中的熊大夫。并非泛泛之辈。又多年诊治石夫人的病，所以他若这么断诊，基本上就没有救了。