大妆 [封推] (青铜穗)

　　太子俯首：“儿臣以为，应当按律法严办。”
　　皇帝望着他，又看了季振元两眼，叹了口气。
　　季振元道：“皇上，法不外乎人情，请皇上允准他们一次改过自新的机会！”
　　皇帝默语了半晌，说道：“既然证明谢荣并无宿妓事实，那么就从轻处罚，罚俸半年，下不为例。郭兴有既成事实，按我大胤律法，原该按理判你个永不录用！不过看在你素日为官还算本份的从上，降你为正六品吏部主事。顾若明——你既然没曾去过，那么本该放了你。”
　　顾若明听得此话，立时将脖子伸得老长。
　　皇帝接着又道：“可你知情不报，朕也要罚你半年俸禄！”
　　顾若明悔青了肠子，却不敢不从，半日才从喉庞里挤出个遵旨二字。
　　季振元默默地舒了口气，伏地道：“谢皇上！”
　　“皇上。”靳永踩着季振元的话尾，说道：“臣以为，纵使谢荣并未形成事实，却也动机不纯。此事看上去证明了谢荣私德无损，可是深想想，与朝纲上影响可就大了去了。假若明日我等搜查娼馆之时，别的官员也找人出面证明自己只是去闲坐吃茶，这又该如何是好？往后这不就形成一股风气了么？”
　　皇帝和太子都看向他。
　　“靳永，你该适可而止！”季振元终于也忍不住怒了，“皇上不是已经判罚谢荣半年俸禄了吗？你如此不依不饶，意欲何为？”
　　靳永道：“季阁老勿怒，下官是御史，直言劝谏是下官的本份。季阁老如要拿这个来斥责，那下官倒要问问，维护朝纲的事下官不说，又该说什么事？”
　　季振元凝眉不语。
　　皇帝看了他们二人片刻，说道：“谢荣虽然品性高洁，不过靳爱卿的话也不是没有道理，逛私窑这事不能放纵。谢爱卿这官实在也跳得太快了，频频得志有时未必是好事，可是你才到刑部不久，若是就此把你调了，也于公事无益。
　　“这样吧，你这次的过错朕先给你记着，若是下回再有犯事，两罪并罚！拟旨下去，从即日起，若再有官员同例，不管是否事实，直接按律处理！”
　　话说到这份上，也就差不多了。靳永也知道天子面前得适可而止。终归客观点说，刑部右侍郎等于掌管着一半的刑部事务，在谢荣没有造成既成事实的情况下，他不可能撸他的官。不过有了这两罪并罚的承诺，好歹也为下一次对阵做了铺垫。
　　靳永也就不说什么了。
　　季振元这里也松了口气，瞪了眼靳永，与谢荣道：“微平还不快快叩谢皇恩！”
　　皇帝等到众人叩拜完毕，便挥袖让人都退了下去。
　　太子也要告辞，皇帝道：“谢荣到底是个人才，来日对你应有用处。你方才不该那般不讲情面。”
　　太子颌首：“父皇的苦心，儿臣知道。只是天子犯法，与庶民同罪，殷昱都已经贬为庶民，身为朝廷臣工，自然更不能轻怠。”
　　皇帝年事已高，太子地位稳固，如今提拔的年轻俊才，自然都是为太子继位准备。谢荣是东宫侍讲出身，按理说太子就是为他讲几句情也不为过，如此一来皇帝顺水推舟，太子的威信立起来了，臣子们自然也会记住太子这番人情。
　　可是方才，太子是直言不讳让皇帝严惩谢荣。
　　如今再听得他这番话，皇帝目光便凝聚在他脸上。
　　“你是不是，仍在记恨朕？”
　　“儿臣不敢。”太子俯身下去。“儿臣拥护父皇做的一切决定。不过，儿臣也有一事相求。”
　　皇帝挑眉：“何事？”

231 缘尽

　　靳永这里与荣恩伯在宫门外道了别，直奔魏府。
　　谢荣等人出了宫，却少不了跟着季振元去季府得番训斥，采薇因着替谢荣出面，季振元也让她同上了车回府。顾若明则在半路就让他挥退了回去。
　　这里几个人到了季府，季振元吩咐下人把采薇带下去歇息，把郭兴谢荣二人叫到了书房。
　　“你们真是胆大包天！”他负手走到二人面前，抡起掌来把依然服饰凌乱的郭兴扇了两个耳光，而后打齿缝里挤出几个字来:“可知这动辙便是关乎前途命运的大事！那靳永分明就是有备而来，你们在被人虎视眈眈的当口竟然还敢这样任意妄为？！而你，自然犯贱还不够，竟然还敢拖着别人下水！”
　　郭兴被扇得后退了几步，却是半个字也不敢吐。
　　谢荣虽然未曾被打，但身子却也深深躬了下去。
　　“那女子不能留了，来人！”季振元高呼，等人进来，他斩钉截铁道：“弄点砒霜，给她服下去！”
　　谢荣蓦地把头抬起来，但是也只有半刻，他就又把头垂了下去。
　　虽然这件事是再也瞒不住，但是采薇这样出面替他说情，难保放出去后将来不被人反过来利用。为了根除后患，季振元这样做是没错的。
　　“阁老！阁老！宫里有人来，命微平接旨！”
　　左必之这时又忽匆匆进来禀道。
　　季振元三人同时顿住，这个时候来旨意，任谁都觉得不是什么祥兆，但是这可不是可以轻怠的事情，季振元示意谢荣一道出去。
　　到了二门下，果然乾清宫的大太监张珍与东宫大太监崔福同时站在门下。
　　能让两位大太监同时出动的旨意，自然是重之又重的。
　　“吏部右侍郎谢荣接旨！”
　　谢荣上前跪下，崔福宣旨道：“太子殿下获皇上恩准，特此下旨：谢荣洁身自爱。品性高洁，然采薇情义可嘉，令寡也为之动容。故，今特将娼女采薇赐回良籍。并赐与谢荣为妾，着好生待之。钦此！”
　　谢荣石化在地。
　　而季振元也顿时僵在那里。
　　太子将采薇赐给谢荣为妾……这是什么意思？
　　“谢荣快快接旨！”
　　崔福催道，
　　谢荣伏地叩首，伸手接旨。
　　不管是什么意思，既是获了圣上恩准的旨意，那是必接不可了。
　　“季阁老，采薇呢？”张珍问。
　　季振元忙道：“方才出了宫便分了道，这会儿并不知上哪儿了。”他给左必之使了个眼色。
　　“既然这样，”崔福陪了个笑脸，说道：“那还得烦请季阁老派人去找找。太子殿下有旨，采薇如今可已经是圣赐下来的妾侍，若是有个三长两短，谢大人到时少不了又要背个黑锅。”说完他朝季振元拱了拱手：“老奴言尽于此，就此告辞。”
　　季振元微凛。也朝之拱了拱手。
　　太监们离去，庭院再度恢复寂静。
　　季振元望着谢荣，拂袖一甩，进了书房。
　　太子殿下亲赐的姬妾，又有崔福额外提点，采薇自然是不能死了。
　　这一夜对于谢荣他们来说，真是漫长而压抑的一夜。
　　谁也不知道太子这是什么意思。谁也不会真正把这道赏赐当成是他对谢荣的安抚。但是这赏赐让人推不得毁不得，除了听凭旨意把采薇带回府去，谢荣已别无选择。
　　可是采薇若是跟他回了府，黄氏怎么办？
　　谢荣心里很空洞，感觉自己好像卷进了一个巨大的漩涡，明明以为当上了侍郎。可以有一番作为，为将来入仕为铺垫。也以为在湘园被捉之后，采薇的勇于出现是他的生机。可是当他保住了官职，获得了轻饶，却又被太子塞过来个采薇——
　　站在季府庭园里这一刻。他觉得命运其实还并没有掌握在自己手里，他所认为的现阶段的成功，其实并不牢固，他整个人就被季振元和殷曜这一条线转成的漩涡里旋转，甚至都没意识到要挣扎，他还是在被人牵着鼻子走，而且是如此被动。
　　天亮时分，他带着换洗一新的怯怯的采薇踏上了回府的道路。
　　很快，黄氏会知道他出去一夜未归，回来时身边多了个私娼馆出来的妾侍。
　　很快，随着京师四处掀起的督察百官私行的风潮，满京城的人都会知道太子殿下爱才惜才，体恤下属，法外开恩，赏了位知己红颜与他。
　　季振元为怕留下采薇被人利用，所以下令让人将之毒死，而太子直接让人赶到季府来宣旨，是不是早就知道季振元会这么做呢？
　　谢荣不得而知，他只知道进了府门，很快便要面对前夜还与他缱绻缠绵的黄氏。他再出现在她面前的身份，是个背着妻子在外宿妓的背信弃义的丈夫。
　　黄氏已经端坐在正厅里等候了，黎明的微光映在她脸上，使静坐的她看起来脸色青白。
　　两个时辰前，她已经从赶回来的庞鑫嘴里知道了真相。
　　也没有哭泣，也没有悲伤到无法自制，只是心里有什么东西砰地碎了，变成粉碎，再也拼不回原来的样子。一件瓷器有了裂痕，粘一粘还能再用，可是再一摔，就再也不像话了。她跟谢荣之间，也从她知道他去宿妓这件事开始，无法回复原样了。
　　她想做三从四德的贤妻，可是她有她的私心。她爱谢荣，她愿意为他三从四德，也愿意为她强忍着屈辱去卑躬屈膝地奉迎上司内眷，还愿意说服自己包容他的权欲和野心，可是这一切都是建立在他对她的忠诚之上，这一切都是因为她知道他心里还有她，所以她愿意这样忍让。