“齐叔还在镇外等你吗？”
“哪有？都什么时候了齐叔怎么还会在？不是有山路能走吗？”云英满不在乎大咧咧地回了一句，伸手推了推面露担忧的远根，嘱咐道：
“远根你赶快进去吧，六姐就是想给你说不用担心考试的银子，我都挣着了。”
“六姐……”比起三四年前，远根不是什么都不懂的青涩孩童，早熟的他看人脸色的功夫日益进步，云英都没看出关平的不愉，他却是直觉关平在生气，想着自己姐姐可是关家的媳妇，却当着关平在这里说她挣着银子给自己考试，抿了抿嘴，突然转向关平道：
“姐夫，我六姐挣银子供我们念书很辛苦的。”大意是你可别忘了你能有这么一天，我六姐功不可没，你可别欺负她。
“这……”关平果然心一软，也推了一把远根：“ 姐夫都知道的，你赶紧进去。”
看着远根有些沉重的背影消失，云英都还有些懵懂，转身对关平嗔道：“关平哥，你有没有觉着远根老气横秋的，一点都不像是快十岁的小孩儿。”
“你在十岁的时候像十岁的小孩儿吗？”想起云英背着一个大背篓艰难在山路上行进的身影，想起云英炎炎烈日下在辣椒地里挥汗如雨的劳作，想起她为了毒红果能卖银子背地里不知道尝过多少，关平的神情慢慢转柔。理了理背后的包袱，领先往出镇的方向走去：
“云英，我们回家吧。”
“好。”云英抬脚跟上，摸了摸怀里的银票，嘴角一直维持上翘。可出镇后不久，她就笑不出来了。
关平虽然不会像贾氏那样从云英的头顶说到脚底板。但他会引经据典告诉她一个女子不能单身在外走动，关家如今门庭不一样，有什么需要买卖的可以拖了村子里的人办理，无需云英亲自出马。
再来又是关于西山那片地，如今的出产足够关家暂时的开支，云英这样的小姑娘大可以将事情全交给短工去做，没必要还去地里晒得不成人形……
关平不愧是即将参加会试的秀才，教训人都时不时带着几句晦涩的诗文，听得云英头晕脑胀之余忍不住回了一句：
“关平哥，这些我都知道了。以后会注意的。”本来，云英是很想回他一句：要是我不出门挣银子，家里和你的开支要怎么应付？只是想着关平就要会试，再说了他一切啰嗦不过都是出于关心罢了，也就勉强压着不快改成了应承。
“注意便好。”关平满意地点了点头。也转了话题：“娘的身体还好吧？今年地里的收成怎么样？”
“婆婆的身子还是老样子，就是总念叨着让我去娘娘庙多布施点银钱，也好让你这次能顺利高中。”云英说到这儿顿了顿，并未和关平说贾氏说的“布施点”可不是一星半点，几乎能抵得上旁人地里一年的收成了。也幸得她西山那块地种的东西都能比别家占先一年，这才能多多收入一些，但按照估计。这些银钱只堪堪够关平这次去京城会试的数目。
只听了云英回答半截的关平也挺高兴的，“娘的身体多亏你悉心照料了。”话锋再次一转，“玉米今年收成不怎么好吧？”
“嗯？关平哥怎么这么说？”云英的地里除了玉米还套种了红薯，倒是没打算靠着玉米再发一笔横财。玉米今年的价格比去年低了一半多，好在产量不错，若是留着吃食。相信李家村的人没人会饿肚子。云英只是奇怪远在朝日城念书的关平怎么知晓此事。
关平呵呵一笑，有些得意道：“百家集的消息传得有些慢了。你不知道，原来皇上在腾云五十六年会试后便让人试种了‘黄金树’，后来大概是听了什么消息，将之命名为‘玉米’。今年也传到朝日城了。大量种植之下，家里的玉米价格肯定会受到牵连。”
“关平哥说得真好。”云英见着如此意气风发的关平也是有心给他点信心，并未说出真实的情况，反正他这两年基本是个甩手掌柜。不，甩手掌柜都不算，他只管伸手问了贾氏要银子，交学费、食宿费、报名费。想着投资之后的高额回报，云英再次在心里告诫自己要加油。
两人聊着天，二十来里的山路只走了一个时辰，过安澜桥时天色才刚刚变暗，正在村长家门口乘凉的众人抬眼便看见一前一后进村的两个年轻人，顿时纷纷招呼了起来：
“关小哥回来了啊？难怪云英今天下午不在呢，原来去镇上接夫君去了？瞧两个恩恩爱爱的小模样，什么时候请村里人喝一顿酒啊？”
在村里人看来，云英和关平如今就差一顿拜堂酒。童养媳是不需要大定小定什么的杂七杂八规矩，给男方省下了大笔银钱；但同时，童养媳的地位在夫家也不会高。
然而，这一对放在关家可不同。关平虽然接着两届会试都铩羽而归，但五十六年那次是他刚刚得了秀才功名，就算再神童那也不可能半年不到的时间学完之后的课程；五十八年那次会试，关平的学识倒是人人都夸的，只是到京城后大病了一场，虽然坚持上了考场，但最后还是和举人失之交臂。
明年腾云六十年，上头可是有告示贴到了各个乡镇。这次的举人会比往年多录取一批，关平可是百家集上至书院山长，下至每个学生眼中的热门人选。因此，云英算是童养媳，那也是人家举人老爷的童养媳，身价自然不同。要是关家再能拿出点银两疏通疏通，给关平捐个官儿做做，云英可就是官夫人了！
关平是真真正正少年人一个，听着这样的调侃脸上一热，不知怎的心里就生出略微的不快，李家村的人，向来就没放在他眼里。加快步伐转上回家的小路，没听到身后有脚步声，回头就发现云英不知道什么时候停在了村长家门口，正和村长媳妇说着什么，不由高声唤了一声：
“云英，天晚了，回吧。”
待云英小跑步追上来，关平接着埋怨道：“以后少和这些人打交道。咱们关家门第不一样，别平白坠了名声。”
“都住一个村里，平日里李家婶子也帮我不少忙，刚才她只是问我玉米糊糊能不能加菜而已。”这点上面云英不怎么赞同关平的观念，可关平和贾氏向来以如今的“门第”自豪，她劝了好几次也未能扭转这二人的思路。
“三姑六婆的就想听些茶余饭后的谈资，还是少接触为妙。”关平板着脸训斥了一句。
“知道了。”云英这时候却是想到刚才村长媳妇在她面前的抱怨。乔远福虽然住镇上有了靠山，可临到考秀才的时候乔榔头还是回家冲李氏伸了手；要的也不多，只是半数十五两银子。
乔家也种了玉米，不过因着乔成银和乔石头的谨慎，今年才开始种植而且面积还不大，听说为了乔远贵考秀才已经卖掉了一大半，因此甘氏和穆氏联合起来和小李氏吵了一架。谁知道这一架没吵得她们俩分到好处，反倒是把乔榔头一家给引了出来，这下子，乔成银夫妇俩又要为难了吧。
关平这次回家要待到明年初，正月十二出门回县学，然后同县学同窗一起奔赴京城。待在家里这段时间当然也不是白待，除了要闭门苦读之外还得访访师长同窗。
当晚，这些安排当着贾氏和云英的面一说，云英的麻烦事又来了。
贾氏也是知道家里的银钱有限，但想着儿子出门寻访师友连礼物都得自个儿拎着就觉得心疼；想她记忆中的那些学子书生们，谁身边不是有一两个侍候的仆人的。于是乎，一夜没睡的她第二日一大早便招了云英到正房，下达了一个严肃的指令：
得给关平安排侍候的下人！最差，也要配备个书童。
“书童？”云英有些为难地看着贾氏认真的面庞，在嘴里咀嚼这两个字。
“是啊，其实这书童早该在平儿考上秀才的时候就开始寻摸的，只是百家集这么点大的地方哪里去买个识文断字的回来。”贾氏理所当然的点了点头。
云英心里纠结，嘴上继续无意识地跟着念叨：“还要识文断字？”
“正是。平儿也在朝日城待了这许久时间，改日你和他出门看看能否遇上合适的人选；实在不行……”说到这儿，贾氏突然犹豫了下，“实在不行，平儿这次去京城就让远根跟着吧，好歹也能涨几分见识。”
让远根跟着？云英一下子从瞪大了杏眼，黑葡萄似的眸子满是震惊：“婆婆，你说什么？”转眼扫了一圈，庆幸曼儿今早还未从乔全家过来，否则云英真不知道该如何自处，她真的很难想象，贾氏会说出这样的话来。
正文、117 衣锦还乡
贾氏说出那样的话来也是一阵后悔，远根和曼儿都是她看着长大，也知根知底，想着自己儿子身边需要一个拿得出手的书童，她第一时间便想起了长相好、人聪明的乔远根。
可听到云英不可置信的反驳，她又觉得作为长辈的尊严被质疑，心里就有些不高兴了，眉头一挑：“怎么？我又没说让远根卖身给咱们关家。不过是让他陪着平儿去一趟京城而已。”
“只是陪关平哥去一趟京城？”云英狐疑地追问了一句，掩下心头因为贾氏这番话而起的疑心，竭力不让自己往坏处想。
“要是你觉得不合适就尽快给平儿找一个侍候的人回来。”贾氏细细想了一遍，终是改了口，只是这偶尔升起的念头算是在两人的心里埋下了隐患的种子。
