李府的小丫鬟也不是吃素的，横竖就堵在门口谩骂，一来二去的，上门的顾客看这架势谁还敢买东西，春草纺整整一天都没生意。远宏媳妇的年纪比罗氏小不了几岁，也是个泼辣娘子，当时给婆母留了面子没说什么，回头就让乔远宏撵了乔榔头夫妻和乔远褔连夜回李家村。
这么窝囊的回村方式，按照罗氏的性子自然要记乔远慧一笔，没乔远慧死不要脸，怎么会害女儿不好过，自己又怎么会回到这脏兮兮的乡下。殊不知，远宏媳妇其实是早有这念头，不过是差了由头罢了。
不明就里的村里人一听罗氏的话，纷纷又妒又羡，董家一没漂亮孙女、二没出色男孙，最是羡慕李氏的好运道，董老太太当即就给；李氏道喜了：“侄媳妇，真是没料到你福气这么好。石头三兄弟和二妮不怎么样，可孙子孙女们一个赛一个出色啊。苕花这样的秀才公争着要聘回去做妾，我们老头子还说苕花没爹娘让董大媳妇认了这孩子做女儿帮着操持；现下看来，你们家石头更有福气，做掌柜的可比咱们家董大都有出息，苕花的嫁妆想必石头家的能帮衬点吧。”
董老太婆前两日听了董老太爷说的话心里就不舒服，一直就寻思着上门把董大承诺的东西给抹掉。女人嘛总是看得不远，特别是董老太太这样半截身子入土的人只知道把自家银子看得特重，管什么以后不以后的，如今董家又不是吃不起饭，凭什么人苕花爷爷奶奶都在却要自家出嫁妆。
得，云英发现自己可以继续当壁花了。有什么事情等眼前这帮子三姑六婆吵完了再说，念及此，云英难得地对罗氏报以一个感激的眼神。只是此时的罗氏正忙着和小李氏用眼神较量，没机会搭理她。
偏偏跟在乔家董家大部队进来的人当中有村长媳妇的妯娌，人称顺嫂子的这时候也跟着一起给小李氏心上插刀：
“掌柜的？那年纪不是挺大的？远慧那妮子水灵灵的倒是可惜了。唉，这李家少爷也是个说话不算话的，明明都答应放了远慧回家的，怎么就给她配人了呢？我娘家有个侄儿做得一手好木工活儿，我都还和我嫂子说等远慧回来了我在中间牵牵线。”
顺嫂子娘家在百家集的另外一个方向，紧靠着一个湖泊，她嫂子家靠着打渔卖水产家境不错，他侄儿曾经来李家村几次，在场好些人都知道人品不差，于是好些人跟着叹息起来：“要说顺嫂子娘家真是好亲事。我本来也想着远慧是大户人家出来的，少不得得找个像样的人家，还托了人问问有没有和石头哥家门第相似的，能给远慧也找个小秀才做个秀才娘子不也不错么。”
小李氏都还莫名其妙哪敢插话，上座的李氏扯了扯她的袖子：“石头家的，你不是说远慧做了李家少爷的妾吗？怎的又成了掌柜家的了？”
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正文、178 坏了名声
幸好李氏还有几分警醒，听着情况不对并没有大肆声张，而是趁着别人热热闹闹讨论着都给乔远慧准备了什么样的相亲对象时小声询问了小李氏。
无奈小李氏现下也是一头雾水，只是碍于人多口杂一时不好追问于大罗氏，只得端着一张尴尬的笑脸和人打着呵呵。
她倒是想蒙混过关，那边罗氏却是心里头不痛快到了极点，想起自家不过就一个乔远福还没定亲，但凭着乔远福的长相了十三岁秀才这个名头，乔远福就不会乏人问津。倒是苕花几个，若是名声再坏上一点，或许……，那事儿就能成。
想到罗五婶的请托，罗氏眼珠儿一转，故意抬高了声音道：“这事儿按理说我这个做婶娘的都不该说，只是唉……远慧做事儿都没考虑家里还有这么些弟妹的。”
她倒好，故意把话给说了一半，引得在场这些三姑六婆们一个个恨不得扒开她的喉咙把话掏出来，可她就偏偏支支吾吾说不出个所以然来。
要说最着急的还莫过于李氏和小李氏，今天和董家老太太纠结了这么些女人来云英家可不是说乔远慧事情来着；然而现在乔远慧的事情迫在眉睫，她们两人哪里还有心思和董老太太逼迫着云英应下给关平做妾的事情。
为了快点知晓乔远慧身上究竟发生了什么事，李氏选择了人群中吞吞吐吐要说不说的罗氏开刀：“罗氏，你瞎咧咧啥！家务事不知道待会儿关着门说吗？苕花丫头，你不是舍不得你家丫鬟上茶，那你还不赶紧的去沏茶。”
“都是村里人，哪里就值当让孩子沏茶的。”董老太太也听出了乔家这事儿不寻常，她年纪大了，凑在人堆里听着吵吵嚷嚷也觉得不舒服，反正和李氏的默契已经达成，倒不如成全她一次。当下唤了几个孙媳妇道：“日头都这么高了，家里男人还吃不吃饭的？都给我收拾收拾回了。”、
她带着人一走，顺婶子也提出了告辞。倒不是识趣，只是从罗氏身上问不出什么来。有李氏和小李氏在，有心想要多问几句呢又有些忌讳，倒不如转移八卦地点，去找别人打听去。
“榔头媳妇，你刚才说远慧怎么回事？”外面的人背影都还没消失完，小李氏就迫不及待扯了罗氏一把。
云英拍了拍额头，赶紧到门口四下看了看，她可不想待会儿之后消息就传遍李家村连带的她和曼儿都成别人的笑柄。还要被李氏和小李氏怀疑记恨。
“六姐，我和胡蝶去地里锄草去了。”曼儿见了云英的眼色，忙在罗氏回答之前溜之大吉。
罗氏才不在乎有多少人听到乔远慧的丑事。要不是李氏在场，她非得一五一十地将事情给说出去；小李氏这么一问正中她下怀，习惯性一拍大腿就埋怨道：“大嫂，咱们家一定得让远贵和远福两个上李家讨个公道！凭什么他李三少爷都答应了收远慧做妾转眼就把远慧塞给一个四十多岁的小老头当妾室。四十多岁啊，比大哥都要大上两岁 。”
小李氏一时没反应过来。茫然望着罗氏呐呐又追问了一遍：“讨什么公道？什么四十多岁？”
罗氏见小李氏那样就觉得心里莫名的爽快！娘的，昨儿老娘在镇上因为你女儿被李家丫鬟气得都快挠墙了，今天也该让你尝尝这滋味有多难受。明明眼角眉梢都带着幸灾乐祸，语调却是激越愤慨，
“那李家少爷不是在远贵和远福的秀才酒上说要放了远慧回家么？呸，听他胡说，原来他是想让咱们远慧给他做妾。只是……唉。不知远慧是咋想的，咋就会和个四十来岁的掌柜睡到一处去了呢？这下子，碍于面子，李家少爷只好把远慧送给了那掌柜；好在那掌柜还是边城一家客栈的掌柜，远慧那么漂亮，肯定得宠。趁着年轻也好多给家里找点进……项。”
最后两个字都还没说完，上首一直关注这边话题的李氏就受不了这打击，哎哟了一声就往地上栽，云英见势不妙两三步上前扶住了她，罗氏这才大惊小怪扑了过来：“婆婆这是咋啦？”
李氏却是依然呆愣在原地。似乎在想为什么乔远慧会让李长海安排给一个四五十岁的老掌柜，这个年纪的老掌柜家里必是有一家子人的，自己女儿去算什么？就是给李长海做妾李氏都不怎么愿意，要不是看乔远慧一颗心都系在李长海身上，李氏根本就不会接下李长海拿的银子。可是现在？女儿身在什么地方？还有没有希望赎回家？五十两银子都在乔远贵手中，难道不让儿子去京城考科举而去赎回女儿？
“我的慧儿啊……”李氏倒是看得更清楚些，乔远慧怕是回不来了；一份卖身契都已经够了，小李氏一家可还多收了一份“买断钱”，原以为乔远慧有本事做了李长海妾室自然有本事继续照顾家里；可这下子，摆明了就算李家少爷不甘心被套，故意给乔远慧下的套，偏偏她还一厢情愿往里钻。
幸好没事！云英偷偷松了一口气，这还是新房子，要是李氏在里面有个什么万一，今后住着可就留了阴影。想想乔远慧的际遇，云英觉得罪有应得外也有些为乔远慧惋惜，李长海那人不坏，明明给了你大好机会的你不去把握，反倒尽弄些歪门邪道，不整你才怪。
惋惜的是一种“同病相怜”的叹息。这个时代，不管女人再怎么机关算尽也逃不过嫁人这关。乔远慧是设计不成反被设计，可她自己呢，虽然有设计关平一家帮她得了自由身，但关平娘俩也得了实惠。可是这娘俩似乎觉得实惠还不够多，总是想方设法地要逼她去关家做妾。
李氏他们今天进门的派头云英就知道是为啥？关平回村之前，珍味居就来过无数趟，要不是刘二掌柜和云英有些交情在，云英才不会给他们指了李长海那条路子。只是刘二掌柜也给云英带了个消息，那就是关平曾经私底下找过刘大掌柜，声称会在年前定下和云英的亲事，请刘大掌柜借五百两银子给他。当然，这亲事肯定不会是让云英做妻，只是一个比通房丫环地位高一些的妾！也不知道关平娘俩哪来的笃定。
不管她们是拿来的笃定，但绝对是给云英带来了极大的不便。但凡去过关家的人之所以来云英家转一转，话里话外无非就是想告诉云英，不管关平怎么前程远大，人家都是个纪念旧情的人，哪怕你云英的爹和后娘再不堪，人家关平都愿意诚心接纳你，你就别矫情了。
