李长海在院内，刘大掌柜在院外等消息，自然要比他慢一步到关家母子所在的院落。别人刘大掌柜到的时候李长海还故作惊讶地从座位上站了起来，“关伯母和宁远兄有客人？那我便不叨扰了。”
笑话，他是李府当之无愧的主人，才刚刚打着关心的旗号坐下来，关平母子哪会这么无礼将他丢在一旁。于是，他就在关家母子和刘大掌柜共同的请托下继续留在了当场。
刘大掌柜此来当然是想要做一回雪中送炭的好人。几句寒暄之后便问起了关平来年的会试情况，并大方地表示会写一封信让关平带给京城珍味居的掌柜，以便他到了京城后能够吃住无忧。
末了，终于是说到了主题上。“关贤侄这次会试不知有几分把握？”
这个问题也正是李银凤关注的焦点，早就就着这个问题问过了贾氏，这时候听刘大掌柜墨迹半天问出这个问题，当即便抢在关平面前发了言：“关公子此去京城定能金榜题名奔个好前程。”
“甚好甚好。”刘大掌柜略微有些尴尬，毕竟由李银凤开口，他就不清楚这是李家要从中插上一手还是别的原因，倒是让他后面的话不怎么能接下去。
关平呢，这几日心情都不怎么好，被李银凤抢着回答了问题心中也有几分不耐，便补充了一句道：“多谢李小姐吉言。刘大叔有所不知，家母在京城尚有故交，若是小侄这次能够金榜题名也就罢了，若是名落孙山也是打算寻家母故旧为小侄打点一二，寻个闲散官职上任。不能再花费银钱做些无用功夫。”
“关贤侄，你年纪尚小怎可言此泄气话！以你的学识，这举人功名还不是手到擒来，前两次失利不过是时机未到而已。”刘掌柜挑着好听的话安慰了一阵，见着李家姐弟两个始终都坐在位置不动，也只好咬咬牙不在墨迹，对贾氏拱手行礼道：“关夫人，其实在下此来确有一事相商。”
“哦？”贾氏对刘大掌柜印象颇好，除了他彬彬有礼外还有他身上掩不住的书卷之气，当即看了看懒洋洋缩在椅子上巍然不动的李长海，以及整颗眼珠子都快黏到自己儿子身上的李银凤，无奈点头应承道：“刘大掌柜但说无妨。”
“关贤侄此去京城花费怕是甚多，若像之前那样处处节省怕是难以打点周全；不知在贤侄上京之前是否需要一笔足够的银钱上下打点？”
正文、155 异想天开
当然需要了！第一年关平就发现去了京城那是有银钱行遍天下，无银钱寸步难行。只是家里的境况他又不是不知道，回来后在云英和贾氏面前这念头那是分毫未露。第二次失利虽然是以病推诿，但只有他自己知道，那“病”是多么无可奈何。
所以，当刘大掌柜说起这话题关平是尤为关注，但偏偏刘大掌柜一句话后并未立刻接着开口，关平不由追问了一句：“需要如何？不需要又如何？”
刘大掌柜的注意力其实是放在贾氏身上的，见她也是一副急切的模样，心下微微犹疑，这关平娘怎么这么点定力都没有，娘俩儿也太心急了吧！
“刘掌柜有什么话？但请直说无妨。”事关儿子前程，贾氏再稳重也没办法耐住性子。
“咳咳……”刘大掌柜轻咳了两声，似乎没料到贾氏心急至此，半天缓过神来才堪堪说道：“继续关贤侄一新心科举，为商之事怕就不易多做。几年来我们两家合作也算愉快，不如趁此机会再好好合作一次。.”
“合作？还请刘大叔直说。”关平只顾急切地追问刘大掌柜，丝毫没注意到身后李长海脸上饶有兴味的淡笑。
“豆瓣酱和松花皮蛋的秘方珍味居都要了！每年用这两样东西，你们家也不过是一二百两银子入账，现下关贤侄正值用银之际，还不如一次性将两道秘方卖于珍味居，我愿意出银一千两。”
刘大掌柜倒是直说了要求，但却让贾氏和关平面面相觑。一千两银子！珍味居好大的手笔，可惜，这钱娘俩谁也挣不了。
而且！
“这两样东西，不是刘大叔你教会云英做的吗？”关平抚着额头，有些摸不着头脑。
“是啊，这不是刘大掌柜你看在平儿学问出众的份上，拉拔我们家吗？”贾氏问完之后。想是反应过来了什么，脸色变了几变。
不但她的脸色变了，刘大掌柜的脸色也变得很奇怪，不由自主地抬高了音调。“这两样当真不是夫人手里的秘方？”
“不是……”短短的两个字，贾氏说得很疲惫，聪慧如她，已经能想像刘大掌柜此来目的为何。
“这……”刘大掌柜这时候也不知道说什么才好，几人顿时愣在当场。
“你们这是在打什么哑谜？豆瓣酱、松花皮蛋，都是什么呀？”在场众人中怕就只有李银凤一人被蒙在鼓里，听得有些迷糊。
李长海看不过眼，伸手拉了她一把，低声斥责道：“这是别人家的事情，你别瞎掺和。”其实是他的戏还没看够。不想刘大掌柜看在李家的面子上依旧出手相助关平。
果然，即便是刘大掌柜猜测贾氏在京城有些身份也是意兴阑珊，失望地拱手道：“既然这秘方不是夫人所有，在下多有叨扰，就此告辞。”他还想着怎么去李家村寻云英继续先前的生意合作。生意人嘛，总是利益为先，但临走前他还是礼貌地对一旁的关平嘱咐道：“明年关贤侄进京赶考之前仍可到珍味居寻我为你写一封荐信，这点小忙作为同乡我还是义不容辞的。”
刘大掌柜这一走，一千两银子可就跟着飞走了。正是需要银钱的时候，已不容关平多想，横出一步拦住了刘大掌柜去路。躬身行了大礼：“刘大叔且慢行一步，这买卖秘方之事能否容我和娘亲商量一二再行答复。”
刘大掌柜稍一沉吟，想起前两天自己刚才将云英给赶走，现在去怕也是不合适。倒是关平娘俩和云英感情甚笃，想必关平此去只需要软一软身段，什么秘方不手到擒来？
不过话又说回来。云英能够在中间将秘方一事左右相瞒，她就真的没留着一手吗？但这些都是关平应该操心的事情，刘大掌柜自认只需要在珍味居等着关平送秘方来便好。
刘大掌柜一走，屋里的气氛一时冷凝，李长海突然站起身子唰的一声打开折扇。“我想起还有些事要办，就不陪关伯母和宁远兄久坐了。凤姐既然身为主人，就多代我这弟弟尽尽地主之谊。”
李长海现在都快憋不住满心的得意和眼角眉梢透出的笑意，要是再不出去找地方高兴高兴准会憋成内伤。一千两银子啊，珍味居真是好大的手笔，不过这银子也只能哄一哄关在乡下十多年的关氏以及短视的关平，云英那丫头鬼着呢，怎么会做杀鸡取卵的笨事情。搞不好今天的一幕她早有遇见，否则前两天也不会催着他赶紧去朝日城找官府备案。
李长海越想越不对劲，怎么看似自己占着便宜的事情算来算去都像是云英刻意而为的呢？念及此，真想立刻唤人套车直奔乡下，正巧，他都还在院外犹豫不决时，那厢李银凤就派了小马来说借他的马车送关平去一趟李家村。干脆，他大手一挥，也要去看看安澜桥的进展，于是两个年纪相当，俊帅各异的人便都怀着各自的心思上路了。
李长海还真的猜对了，云英之所以那么急迫地和李长海签合同便是出于对珍味居首先违约的惩罚。相信以后珍味居要这两样食材李长海也不会掐着不卖，只是价格方面肯定没现在优惠了。
关平找着云英的时候她正和胡三在河边看河道。胡蝶说话一点也不夸张，她家哥哥真的是全才，安澜桥的修建和云英家房屋的修建都迈入了稳步前行的进程，今儿胡三就开始着手查看河道水流动向，准备假公济私，在安澜桥建造过程中给自家沙地找点福利。
关平和胡三也是从来都没打过照面，跟着远根寻到河边的关平一眼就瞧见河边上状似亲密的两人，也不知道出于什么心态，就觉得心里一股气堵着不畅快，当即大步冲上前去指着胡三就问云英道：“他是谁？”
“关平哥，你身子没事啦？”出于礼貌，云英首先关心了关平身体，不管怎么样，三四年的患难真情还是难以短时间磨灭，再说了，彼此关系变质固然原因很多，但关平这个人总的来讲对她还算照顾。
“我问你他是谁？你们在河边待着做什么？男女授受不亲你知不知道？”关平不管不顾就是接二连三的追问，丝毫不觉得自己就像是那捉奸的丈夫。
“我们做什么了我们？”云英自认行得正坐得直，和谁都没暧昧，关平这语气也太气急败坏了吧，再说了，“我和谁在哪待着做什么关平哥你好像管不着吧。”
胡三此时已经将关平打量完毕，下了个很精辟的注解：古板无主见还假道学。这样的人你越是和他计较他越是较真，胡三便理都没理他，只是对云英打了个招呼道：“我沿河去桥下看看，有什么事你唤一声便是，柳师傅他们都在。”虽是一句关心之语，但胡三敢打赌，这姓关的小子浑身松散的肌肉，要是打起架来铁定不是云英的对手。
“你不是要在镇上待到明年会试吗，回李家村干什么？”云英拍了拍身上的灰尘，抬脚想往回走。
