闻香识美人 (风荷游月)

两人目光相撞，刀光剑影，谁都不肯退让，末了谭绮兰冷哼一声愤恨离开。
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宋瑜本以为霍川会将大隆寺的事说出来，是以才没工夫搭理谭绮兰，待人走后才惊觉手心一片冰凉，冒出细密的汗珠。
抬头迎上谢昌复杂视线，她禁不住瑟缩，正欲开口解释，他却抢先：“我认识许多悬壶济世的医者，若是宋老爷愿意，随时可以送往谢家诊治。”
宋瑜张口讷讷，“可是阿耶已然受不得颠簸……不能再转换地方了。”
言罢谢昌好似忽然气馁了一般，看着宋瑜的眼神满是哀戚，“三娘，我也可以帮助你。”
宋瑜有一瞬间的不忍，他为自己出拳，无条件地站在自己这边，种种举措令人感激。左右为难之下，终于想出一个两全其美的办法，“我以后每次来看阿耶，都会跟宋琛一起，形影不离。”
这话何尝不是说给霍川听的，宋瑜悄悄往一旁看去，只见他嘴上血痕已经擦拭干净，闻言稍抬了抬头，冷嘲热讽：“好一副郎情妾意的画面。”
说罢面无表情地缘路折返，表情更显阴鸷。
宋瑜怔忡，长睫毛微微颤动，缓缓敛下遮住了水眸里的光彩。她后退半步微微一礼，“我去里面照顾阿耶，郎君和宋琛可先行离去。”
不待人反应过来，她便转身离去。
谢昌凝望着她背影，到口的话囫囵吞了下去，最终什么也没说。
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原本以为谭绮兰只是一个小插曲，没想第二天她便出乎所有人意料。
陇州大清早便流传开了消息，说宋家嫡女既与谢家定亲，又与多个男人纠缠不清。先是大隆寺夜半不在房中，再是终日与花圃园主来往，更被人亲眼撞破，实在不堪。
流言蜚语泰半是女人口口相传的，其中不乏有嫉妒宋瑜容貌的，目下好不容易逮到机会，自然要可劲儿地拉下水。是以不出半日，整个陇州便知道宋家女郎“闺中不检”。
那些话传的实在难听，薄罗听罢气得火冒三丈，恨不得立时去街上跟人打一架：“呸，无凭无据的竟能这么诬陷人！仔细一个个嚼烂了舌根子！”
宋瑜哪能不生气，不必想便知道是谁传出的流言。
昨日谭绮兰离去心有不甘，以她的为人必定不会善罢甘休。宋家让她家不好过，她是打定主意要拉宋家下水，不能在生意上动手脚，败坏宋瑜的名声绰绰有余。她道旁人下作，又有谁能比得上她？
宋瑜想起被她压在抽屉底下的信封，起身拿出看了看，忽有仆从来报：“有人求见姑娘。”
来人是花圃的陈管事，宋瑜颇有些讶异。
管事仍是一副和蔼可亲的笑模样，开门见山：“女郎手中是否有一封至关重要的书信？”
宋瑜更行惊诧，那封信目下就在她手上，管事想必也看见了，只笑眯眯地不再拐弯抹角：“不瞒女郎，此行是园主吩咐我来的。他让我拿这封书信回去，陇州的风言风语，他自会替您摒除。”


☆、第25章 好事近
这封信是在她手中，可霍川又从何得知？
宋瑜始终对他心怀戒备，没法相信，“他为何要帮我，如今外面都传开了，不是正中他的下怀？”
陈管事只笑笑，不答反问：“姑娘打算如何让信里内容面世？”
倒是问住了宋瑜，她确实没深入思考过，只想着找个人散播出去便是了。至于找谁……她觑一眼薄罗，这姑娘手段多，人又灵活，堪当此任。
管家放佛能看破她心中所想，徐徐解释：“姑娘若是淌了这趟浑水，日后不难被人追根溯源查到自个儿身上。不如交给我家园主来处理，他不会害了您的。”
宋瑜仍是那句话：“他为何要帮我？”
按理说霍川巴不得她声名狼藉，如此谢家便有正经由头退亲，正好顺遂他心意。宋瑜没法相信他，手中攒着信纸捏出皱褶，挣扎犹豫。
若是不给她个满意答案，她势必不会轻易相信。陈管事轻声喟叹，“园主对您的心意，姑娘当真感受不到吗？”
宋瑜登时懵住，“你胡说什么！”
心意包含千万种，若说霍川对她是捉弄欺辱的心意，宋瑜或许还能相信，可是偏偏这管家说：“他从未对旁的姑娘这般上心过。”
宋瑜吓坏了，忙让人将他送出府，立在原地久久没能回神。
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不出两日陇州流言便换了一种光景，有人亲眼目睹谭绮兰出入烟尘之地，与里面的婆子纠缠不休。
原来行为不检的并非宋女郎，那些空穴来风的话无非是人有心为之，刻意要诬陷她。
又有人道谭女郎跟她素来水火不容，谭绮兰几次三番口出恶言，都是宋瑜默默忍下的。两人之间起了口角，谭女郎气愤不过，是以才编造出这样谎言欺瞒众人，混淆视听。
那些豪门商贾之家的是非，百姓素来津津乐道，如今出了这档子事，自然成了茶余饭后的消遣。听说谭绮兰听罢气得震天，扬言要将说闲话的人揪出来拔了舌根，毒辣言语令人心悸。
第二日陈管事又来求见宋瑜，笑意融融：“女郎可否愿意将书信交给我了？”
宋瑜不再如上一回那般抵触，说到底他们帮了她，城内流言蜚语呈现一边倒的趋势，泰半的人都在帮她说话，道是谭绮兰心狠手辣。她命薄罗回去取信，问出心中所想，“你告诉我，为何知道我手里有这封信？”
管事越看她越觉得喜欢，一门心思要撮合两人，“园主命人打探过，平康里的婆子说被人要走了，再追问对方模样，不难得出是您身边人的结论。”
薄罗古灵精怪，模样又生得好，走在人堆儿里分外扎眼，无怪乎那婆子印象深刻。
书信转交到管事手上，宋瑜忍不住询问：“他这么做，究竟有何目的？”
这个“他”指谁大家心知肚明，陈管事笑眯眯地东西收在袖筒里，“园主不过想伸手拉姑娘一把，他不是您想的那种人。若是真想让您跟谢家退亲，多的是正经手段。”
感情还是她以小人之心度君子之腹了，宋瑜瘪瘪嘴目送人远去，脸上明摆着不信他胡诌。
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就在陇州人为谭绮兰是否接触平康里吵得不可开交时，一封她与老妈子暗通的书信横空出现，信里内容一传十、十传百，很快谭绮兰便被不堪的言语淹没，再无名声可言。
盖因这次是有确凿物证，即便想挽救也无力回天，任谁都知道谭家女郎自甘堕落，与那肮脏的地方来往，还拿了一瓶催情药物。
原本近来谭家便事事都不如意，一场生意险些赔干了所有积蓄，外头更是负债累累，只剩下一个空壳子。再加上谭绮兰这出事，更是家门不幸，流年不利，为此谭老爷一蹶不振，在床上躺了十来日没能起来。
谭绮兰咬牙切齿，她直觉是宋瑜将自己逼到绝境，可是却又查不出任何与她有关的蛛丝马迹。不甘心作罢，按捺不住到谢家拜访谢家主母，即是她的姨母。
谢 家主母从小便将她视若己出，喜欢得紧，出了这事自然痛心，不住地数落谭绮兰一时糊涂。谭绮兰顺势匐跪在脚踏上，挤出几颗泪珠做出可怜兮兮的模样，伏在谢主 母身上哭诉：“绮兰是被人冤枉的，我从未涉足那种地方……又、又怎么能拿那东西……都是宋瑜要害我，她巴不得我身败名裂……您要替我做主……”
谢主母拧眉深思，到底没全信她的话：“宋瑜看着不像那样心机深沉的人，可是你得罪了谁？”
谭绮兰继续哭闹不休，一口咬定是宋瑜所作所为：“除了她还能有谁，她对我怀恨已久！”
说罢便将寺庙进香一事添油加醋地说了，说宋瑜在寺庙与人私通，恰巧被她撞见，从此便对她心怀芥蒂。与她私通的人正好是城外花圃园主霍川，两人在别院经常来往，被谢昌撞见多回，饶是如此仍旧不曾收敛，“姨母若是不信，大可亲自询问谢哥哥。”
她见谢主母心有动摇，忙推波助澜：“依我看这样的人，即便成亲了也不会遵守妇德！岂不让谢家蒙羞，姨母不如趁早退了这门亲事罢！”
谢主母抿唇一笑，只当她小丫头不懂事，“这门亲事哪是那么好退的，当年宋家对谢家有恩，两家祖父才订的娃娃亲。如今十几年过去了，再说退亲岂不是让人看笑话？”
说罢挥了挥手示意谭绮兰先回去，容她再做思量。
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近来店里似乎出了乱子，近几日谢昌都面露沉郁，瞧着比往昔憔悴不少。
他按了按眉心坐在黄梨木圈椅上，已经有两天不眠不休，目下很是困乏，“母亲寻我来是有要紧事？”
谢主母心疼他，亲自给他递了杯龙井到手上，坐在条案旁一本正经地问：“听说你前几日去看望宋老爷子了，他身体可好？”
谢昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，剑眉紧蹙：“不大好，伯父身体状况日益变差。我正要同父亲提及此事，家中有不少名贵药材，改日可登门送往。”
谢主母自然同意，再三踟蹰终于认不出出声询问：“你那日去，见着宋女郎没？”
小一辈的姑娘里，她最喜欢的便是宋家的这个姑娘。人长得精致漂亮不说，礼节是一等一的好，懂事贴心，温婉可人。她不止一次为自家儿子高兴，能娶得这样妙人儿。她当然也看得出来谢昌对人家上心，三五不时便要巴巴地往宋家跑一趟，满心满意地都是未过门的媳妇儿。