长长地舒出一口气来,云婵平静地重新看过去,笑容恢复如旧:“当了无妨,婶婶把当票给我,我自己去把它赎出来。”
婶婶吝啬,若想让她掏钱把这玉佩赎回来是断不可能的。
“哎……小婵,你不知道……”三夫人一边叹着气一边蕴着笑,神情显得有些狰狞,“那玉佩前几日到了期限,如今该是绝当了,给你当票你也赎不回来。玉质又是绝好的,只能高价买回……”三夫人说着似也有些为难,顿了一顿又鼓足了气接着往下说,“好在、好在那配上刻着你的名字,想找到别的买主也不容易。这样,你出宫一趟不容易,不如直接把钱给婶婶,婶婶明日就去给你买回来。”
听似是好心帮忙,实则摆明了是要从她这再赚上一笔。若不是皇帝在场,云婵当真是要跟她翻脸了。手拢在袖中,右手紧掐着左臂,云婵忍了又忍,定神问她:“要多少钱?”
“小婵你看……”见她如此好说话,三夫人松了口气笑意愈浓,掰起了手指头数算,“本是绝好的玉质,工匠又是那琅玉阁的工匠,当铺压着价也还给当了五百两银子。如今去买,必是要抬着价卖,大概怎么……怎么也低不过一千两去。”
“三娘!”云黎氏怒一击案,忍无可忍地出言便斥,“如此小家子气,亏你还是个当长辈的!小婵是担着封位,但那是她顶着和亲的担子换来的;她在宫中是有俸禄,可你当宫里头上上下下不用打点着?”云黎氏斥得气息不稳,连喘了几口气,吩咐身旁的仆妇,“去,去我房里拿钱来。云家就是在落魄,也还没到要长辈算计晚辈的份上!还是当着外人的面,吴氏你不嫌丢人老身都嫌丢人!”
仆妇不敢耽搁,低眉顺眼地一应立刻出门去了。霍洹看得心下一喟,站起身朝云黎氏一揖,口气生硬:“等不得了,若再不回宫,长公主和宫里不好交代。”
云黎氏直是一怔:“那佩……”
霍洹侧过首去,压低了音一喝:“云婵。”
他到底还是听着心烦了,云婵暗一咬牙,只得福下身去:“那玉佩不急……天色晚了,奶奶您该歇下了,小婵告退。”
言罢,不再去看任何人的神色,低着头转过身,随着霍洹一并离去。
大约是方才气氛僵得太厉害,又是“贵客”出言说要离开弄得满堂更加僵了,一时竟无人敢擅自出来送上一送。云婵随着他一直走出正厅、又走出府门,听着沉重的大门在背后关上,仍未停脚。
跟着他又走了十数步,离云府远了,云婵才停了脚,俯身拜了下去:“陛下恕罪。云家今时不同于往日,家道中落,一切开销皆要小心算着……”
“知道。”霍洹淡声应了,回头瞟她一眼,虽是被方才的争执弄得有些心烦,还是转身扶了她,“没怪你什么。急着带你出来,是觉得你若真拿了你祖母的积蓄去赎那玉佩并不合适。”
“是。”云婵颔首道,赞同他的说法,抿唇一笑,又说,“罢了。那玉到底是上佳的东西,既然绝当已有几日,大约已被旁人买去了。玉是要随缘的东西,不强求便是。”
霍洹睇视着她,视线从她平淡如水的面容上一寸寸地划过,到底还是从她轻颤的羽睫之下寻出了些许不甘。夜风簌簌,时强时弱的声响将二人间的静默衬托得更分明了些,察觉出时便有了些尴尬,霍洹稍一舒气:“走吧,我让他们把马车停在坊外了。”
“诺。”云婵喃喃应了,跟在霍洹身后往坊外走,静默了一会儿,问他,“陛下怎的来了……”
霍洹随意一笑:“别叫陛下,街头巷尾到底难免有旁人。”
“……哦。”云婵应声改口,“公子怎的来了?”
“去城外见个故人。”霍洹答道,并未言明那“故人”是谁,只一停顿,又说,“回城之时,听闻家中嫡母正差人寻出来,起先只道是去寻我的,沿途却一直没见到人。我想着,若不是来寻我,大约就只能是来找你的麻烦了。”他的笑眼送她面上一划而过,“就知道她当日没多追究,必定是等着日后找不痛快。”
“……”云婵没吭声,心说这他倒是将皇太后的路数摸得清楚,只怕日后难免有一争。
迈出坊门时恰听到城角钟声遥遥响起,申时末刻,也是各方武侯轮值的时候了。
供武侯小歇的院子就设在坊门边上,几人一壁说笑着一壁走出来,云婵闻声蓦地回头看过去,目光凝了一凝,又一唤霍洹:“……公子。”
“怎么?”霍洹回过头,顺着她的视线看过去,看向一个正背对着他们、沿路往坊里走的武侯,眼中有些了然,笑而温言道,“可是旧友么?若想见见,去就是了。”
“多谢公子。”云婵垂首福身,稍一迟疑,如实告诉他,“那是我兄长,云意。”
她低着头,没看到霍洹方才有些复杂的神色陡然松了下来——眼见是个和自己年纪相仿的男子,还道是和她青梅竹马的故人。下意识间升起的想法而已,未及多想便觉有些别扭,待得“多想”后又不知别扭在何处。
云婵不想再多费时,已拎着裙子疾步追去,鬓边的珠钗流苏轻晃着,身后箍在发梢往上三寸处的金饰也随着步子晃动着,让霍洹隐隐觉得似乎在什么地方见过类似的情境。
费神回忆间,眼前二人却让他一惊——眼见云婵已离云意不远,云意蓦地回了身,短短一瞬,腰间佩刀已出鞘,刀尖抵在云婵颈间,吓得云婵当场定了脚。
怎么回事?
霍洹悬了口气,倒也知道这是亲兄妹,便未急着叫候在坊外的宫人进来。信步走上前去,显得不急不缓,自己却清楚足下行得比平时急了些,口中朗朗而道:“云公子,此举何意?”
云意听得语声仍未回头,目光仍停在云婵面上,细细地看了半天,持着刀柄的手松了一些,口中犹犹豫豫:“……小婵?”
“……兄长。”云婵又是哭笑不得又是松了口气,方才心惊间忙是思量自己这几年哪里得罪兄长了,这么一看……原是没认出她来。
也难怪。她离家之时,兄长已十五岁,是以这五年来虽则也算变化不小,但脱了稚气的容貌也还是与当年有六分相像,她才得以一看便识出来;云婵就不同了,十一岁离家时,虽已能看出是个美人胚子,到底和现在出落之后大不相同,仪态上更是云泥之别,云意自然要认一认才看出是谁。
“抱歉。”云意讪笑着收了刀,“五年未归,可回家看过了?”
云婵点头:“去过了。”
他便又问:“还要回宫去?”
云婵再点头:“是。”
云意稍一沉,继而看向霍洹,视线在二人间一荡,问云婵说:“这位是……”
“是霍公子。”云婵答道。云意与霍洹相互一揖,霍洹打趣道:“云公子好重的防心,被个女子追了几步竟也拔刀相向?”
“惭愧,月余前路见不平,恰饮了些酒,一时看不过便拔刀相助了……”云意笑说着,神色有些窘迫,“没想到得罪了人。虽不知那人看清我长相没有,但听闻那是个大世家……还是难免提心吊胆。”
得罪了大世家的人?霍洹想着前阵子的某些传言,心下生了猜测却未贸然询问,云婵却是一声惊呼:“兄长你……难不成……”
想要问个明白,又觉事情太大不敢当着皇帝的面问出——关乎冯家的事总是要权衡利弊,谁知他会站在哪一边。
☆、9云意
“你是不是伤了冯家的庶子?”霍洹问得冷静,睇着云意,声音无波无澜。
云意稍一愣,脱口反问:“你怎么知道?”
这便是承认了。霍洹轻笑:“长阳城可还有人不知道么?冯家庶子当街被人废了一条腿,日后就算是废人一个了。”
云婵连吸了两口冷气,此事她虽是听说过,却只是知道有人当街伤了这位冯公子、冯家一直在寻此人,引得坊间街头议论纷纷;却没想到竟是伤得如此厉害……
更没想到是自家兄长所为了。
“冯家这样的势力,出门在外总是带人防身的,你撂倒了多少人?”霍洹微眯了双眼打量着他,放缓了的口气带着探询。
“我不知道……”云意颔首苦笑,摇了摇头又说,“那天委实喝得多了些,见了这等逼良为娼之事更是头都气懵了。觉得对方个个不是善茬,只想着赶紧打赢脱身,哪有工夫去数有多少人?”
“云公子好正气。”霍洹称赞了一句,思忖片刻,又道,“那若有个机会,能让云公子四处主持公道,公子肯不肯?”
“你是什么人?”云意蹙起眉头,这样问了一句。却是没等霍洹作答便径自摇了头,喟叹道,“罢了,在下喜武不喜文,公子若想在下到衙门里断什么案子去,还是算了。”
说起“主持公道”,莫说云意,就连云婵一时也觉得难不成皇帝是想把云意搁到刑部之类的地方去。霍洹听得婉拒却是朗然一笑,朝云意一拱手又道:“天色已晚,令妹还须赶紧回宫,此事改日再说。”
便这么不明不白地告了辞,不由分说地往外行去,留下云意在原地一头雾水,云婵跟着霍洹往外走着,同是一头雾水。
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