这天下午，趁着下午课前的一点点时间，罗恩、哈利再次聚在卧室里商量，到底是在集会上练习简单的防御咒，还是练习初级魔咒叠加。罗恩坚持要练习魔咒叠加，因为加入小组的人都表示对这种技巧很感兴趣，罗恩不想让组员们失望。哈利却觉得还是从简单魔咒练起比较好，因为魔咒叠加很大程度上依靠个人对魔力流动的理解，有些人连魔力流动是什么都不知道，还是多练练手，找点感觉。两人对这件事一直僵持不下。
“你倒是想让他们多练几遍再学叠加咒，但是相信我，连续两三次都是练习防御咒，等你想连叠加咒的时候，全小组可能就只剩我们俩了。”罗恩非常坚定地说，“大多数人都是这样，连故事的过渡都不想听，每次我多讲两句路上的事，围观的人就就嘘声走一半了。指望有人自愿地耐心练习魔咒，想都别想。”
“那也不能一开始就练习叠加咒，万一没一个成功的，还说我们骗人呢。”哈利摊摊手说，“你想想你第一次用叠加咒，那是练了多久才会的？”
罗恩仔细想了想他和特瑞西对练魔咒的情景，不确定地说：“一、一星期？”
“那就对了，”哈利说，“你看看名单，我们小组几乎都是一年级生，连生火咒还不会使，比你还不如呢。”
“什么叫比我还不如！”罗恩大声反对。
这时，一直猫头鹰扑扇着从窗口飞进来，丢下一封信，落下的信刚好砸中哈利的头。
“嗷！”哈利冲着飞走的猫头鹰挥挥拳头，罗恩幸灾乐祸地偷笑。
“谁这个时候给我写信？”哈利奇怪地打开折起来的信纸，只见上面写着——“邓布利多告诉了我你想去阿兹卡班的事，我们商量过了，计划在期里带你去阿兹卡班。第一时间告诉你这个消息，周五细谈。——R.J.卢平”
“我要去阿兹卡班了。”哈利发愣地说。
“啊？”罗恩瞪大眼睛惊讶地看看他手里的信，又看看哈利，“魔法部传唤你了？你暑假干了什么？噢，糟糕，不会是你们使用非法飞路网被抓了吧？”
“不是。”哈利抹把脸回过神来，“卢平教授要带我去阿兹卡班探监。”
“哦，是这样啊。”罗恩是知道哈利那个叛徒教父的，也知道哈利为此低落了好长时间。“这样也好，”罗恩安慰地拍拍哈利的肩膀，“你去当面问问清楚，当年到底发生了什么。”
“嗯。”哈利心不在焉地点点头，打开抽屉把卢平的短信放进去，然后准备回信。这时，斑斑吱地尖叫一声，迅速从罗恩床上窜下来，扭着桌腿跑进哈利的抽屉。
“嘿，出来斑斑！”哈利放下羽毛笔，伸手把斑斑逮出来，它又叼着那张羊皮纸，哈利用手试了试，咬得还很紧。
“你别弄他！”罗恩护短地接过斑斑，“他可能活不长了，喜欢做什么就随他去吧。”罗恩用手指戳戳它，“你想待在抽屉里面吗？那待在我抽屉里吧。”说着罗恩打开自己的抽屉，把斑斑放了进去。斑斑枕在那张羊皮纸上，不动了。
“斑斑这学期怎么老喜欢钻抽屉？”哈利不解地说。
☆、62不祥的天赋
星期四,哈利起了一个大早。这是个特别的日子，实战小组第一次聚会的时间安排在今天下午,海报已经贴出去了。平常从来都是随便刮刮头发就出门的哈利，这次破天荒地对着镜子收拾了半天,还用了一点从保罗那里借来的发油。当他终于把乱蓬蓬的头发按下去之后，看见罗恩还在仔仔细细地收拾着袖口。两人尴尬地对视了一眼,一起干笑两声。被这么一耽搁,早课也就理所当然的迟到了，幸好草药课上纳威出了点问题——他发现自己把魔杖弄丢了,急得满头大汗。斯普劳特教授光顾着纳威,一时没发现偷偷溜进温室的两人。赫敏这次也难得的没有叨叨他们,她最近心情很不错——在她的主持下,魔咒改良小组昨天已经进行了第一次小组集会,主题是改良抄写咒，研究怎么减少抄写错误和增加笔记模仿相似度。抄写咒用途广泛，从抄笔记到抄作业大家都在用，魔咒改良小组这次聚会的反应很好。聚会结束的时候，通过改变魔咒的第三个音节和魔杖的起手式，新版的抄写咒在准确度上已经有所提升，相信新咒语会很快普及开。
赫敏这边是诸事顺利，整个人都神清气爽。而相比之下，哈利、罗恩则整天都紧张兮兮的，既盼望实战小组的集会早点来，又害怕中间会出什么岔子。两人一整天小错误不断，好不容易熬到下课，立刻早早地去集会地点——黒湖边上守着，等着他们姗姗来迟的组员们。
等到离约定时间过了快半个小时，实战小组的组员终于到齐了。大家三三俩俩地凑成团，对着哈利、罗恩指指点点。哈利深吸两口气，抖抖肩膀，拔出魔杖对着人群前方的空地施了一记无声变形咒，一个小奖台拔地而起。围观的组员们嘶嘶地吸气，随即热烈鼓掌。
哈利从容站上讲台，给自己施了一个扩音咒：“大家，首先感谢大家来参加实战小组的第一次集会。我们实战小组研究的是打架的学问，我想先明确一点，打架，光靠蛮力是不够的。当我们魔力不足、敌人力量优势明显的时候，战斗技巧就显得尤为重要——”
“你说，技巧？”
听到这个熟悉的声音，哈利一点儿也不惊讶地偏过头，看见了马尔福和他两个固定跟班。自从实战小组集会的海报贴到大厅上，嘲笑挑衅就成了马尔福的日常功课，连带着整个斯莱特林，都把对“救世主协会”的各种冷嘲热讽当成时髦笑话来讲。哈利本来以为按照之前马尔福那架势，今天起码会带上十个八个的跟班来砸他的场，结果只看到这点阵仗，顿时安心不少。他自认这几个人他还对付的来。
“所以，你不打算给你的‘崇拜者’们说点有用的高深魔咒，想让他们向麻瓜一样，贴身肉搏？”马尔福发出难听地冷笑，说，“不入流的人，做什么事都不入流。你开学收到的劳务处罚都做完了吗，波特？已经可以闲下来，和你的小崇拜者们交流刷厕所心得了？”
哈利张张嘴想要反击，突然又停下，转而带上满脸坏笑：“你这次真出现得是时候，马尔福。”哈利转过头对着组员们说，“大家，打架技巧，光说是说不清楚的，我先给大家演示一遍。”说完他跃下小讲台，人群自动让出一条路，哈利边走边道，“接下来，我不会使用任何超出初级魔咒范围的咒语，大家注意看我是怎么取胜的。”
说完他拔出魔杖，指着马尔福身后的文森特克拉布和格雷戈里高尔，“按照顺序，在我放倒马尔福之前，先要撂倒你们是吧？你们一起上吧。”
克拉布和高尔齐齐吞咽了一下。
“看你今天能狂妄到什么程度。”马尔福倨傲地看着哈利，“高尔、克拉布，你们去给他个教训。”
克拉布和高尔只好拔出魔杖走出来。所有人退开围成一圈，等着看好戏。克拉布和高尔一左一右围住哈利，相互交换一个眼神，齐齐动手。
“——门牙赛大棒！”
“——咧嘴呼啦啦！”
哈利敏捷地一个侧翻，脱出攻击范围，对着高尔三咒连发：“——火焰熊熊！滑溜滑溜！速速变形！”
魔法火焰直射高尔双眼，高尔被唬得伸手一挡，后退半步，正好踩到哈利施了滑溜咒的草地，猛地向后仰倒。在地面上，一根尖锐的、用变形术变出的石锥，正等着倒下的高尔。当石锥擦着高尔的耳边划过，哈利听见围观的人都发出嘶嘶地吸气声——那是当然的，要是他把石柱对准了高尔的后脑勺，那现在他已经血溅当场了。
眼见已经放倒了一个，哈利迅速扫视眼前一圈，寻找克拉布。突然，他感到后颈一股寒意袭来，哈利想也不想，立刻原地滚了一圈，一道咒语落在他刚刚站的地方，留下一个小洞。哈利随即转身，直觉地冲着攻击发出的方向，甩出一记统统石化，然后才抬头查看魔咒的效果。他看见克拉布避开了有些失准头的咒语，随即抓住空挡，再补上一个粉碎咒。这次，克拉布后仰得几近跌倒，才艰难地躲过这一记角度刁钻的咒语。粉碎咒击中了克拉布身后的一块几英尺高的圆石，石头瞬间爆裂成一地碎块。
哈利灵机一动，挥挥魔杖将碎石块漂浮到克拉布身后，对着勉强维持住平衡的克拉布咧嘴一笑：“希望你有跌打药。——碎石块飞来！”
“——嗷！”无数碎石头击中的克拉布，他坚持了不到半秒，连魔杖都被撞飞脱手了，只能抱头卧倒，嘴里还嗷嗷地叫着。
哈利得意地收回魔杖，从容侧身避开飞来的碎石块。石块纷纷落入湖水，有节奏的噗通声像是在奏凯歌。罗恩带头鼓掌，然后全场的人都兴奋地拍手叫好。
在围观者的掌声中，高尔和克拉布惨白着脸爬起来，灰溜溜地躲回马尔福身后去了。哈利做了一个停止的手势，让大家听他讲解：“大家看到了，打架依靠的不仅仅是魔咒强弱，只要用得恰当，简单魔咒也可以起到很好的效果。战斗归根到底，是靠着五感来进行的，视听嗅触味都是可以攻击、迷惑的范围。很多时候，我们要做的是根据敌我强弱调整进攻方案，找准对方最薄弱的环节下手，以巧博力。攻击的时机也很重要，当对手全力防守时，攻击很难奏效，这时要转移对方视线，佯攻、佯败，在打的过程中寻找破绽——”
