古代小清新 (御井烹香)

　　“她可有姐妹？”小张氏把络子放到女儿身上比了比。
　　“有个姐姐，说给了老刘枢密家的孙子吧。”宋竹不是很确定地说，见母亲神色一动，“怎么？”
　　小张氏头也不抬地打络子，就如同没听到宋竹的话，过了一会，仿佛是指点女儿绣活一般，很随意地说了一句，“前日接到章提举的信，就是为老刘枢密家说你二姐的。”
　　要说宋竹对人情世故上还算有点心得，那也是因为小张氏的培养方式。就这么一句话，多了也不会有什么提示，懂就继续往下谈，不懂那么这话题就到此结束了，若是再多纠缠，说不得就要受到‘女子不犯口舌’的教导。比如宋苡，她不爱听这些个，小张氏就从来不和她说，宋竹在这方面有兴趣的就得开动脑筋去思考，这么多年培养下来，她也被锻炼得有几分机敏。一听母亲爆料，原本还略提着的心，顿时就放了下来。“我说呢，怎么忽然间就惦记上二姐的嫁妆了……她打量着咱们就只能应下老刘枢密这一家了么？”
　　小张氏不禁被女儿语气中洋溢着的自豪给逗笑了，“你又知道不会应下他们家了？”
　　“姐姐不是说要找宋学门生吗，老刘枢密家又无人在咱们书院就读。”宋竹倒不觉得谈论亲事有什么可忌讳的，宋苡本人面薄，甚至都不好意思和父母谈论这个话题，她不帮着姐姐分说一二，难道还真的要盲婚哑嫁般糊里糊涂就成亲了？“再说，别人稀罕老刘枢密家的泼天富贵，爹爹却未必看得惯，当年在东京的时候，不就说过几次他们家奢靡过度，不是长久之象么？”
　　“嗯，”小张氏倒是认同这点，“且先不说这奢靡与否，刘家说的四哥，今年二十岁了，连解试也一次未考中过，这叫人如何能忍得？”
　　本朝的解试并非考过一次就算了，只能算是取得省试资格而已，解试过后的省试若是不过，三年后就一样要再考一次。有些少年俊才——好吧，直接地说，比如宋家兄弟这样的少年俊才，十几岁第一次参加解试名次就十分靠前，省试、殿试也不在话下，未及弱冠就已经有进士功名在手。稍微差一点的，二十岁左右应该也是考过解试，参加过一到两次省试了。宋竹说，“以前爹爹讲过，二十五岁以前，是人气血最旺盛，精力最好的时候，若是这时候还不能考中进士，日后的希望也就小得多了。”
　　“是这个道理，”小张氏又说，“即使有例外，那也是因为有些人少年时家境贫穷，无法专心读书……刘家家境自然没这个烦扰，都二十岁了读书还不成……亏他们也好意思请章提举来写信。”
　　别看自己母亲平日里一派柔顺模样，其实二姐的傲气，只怕多半都是传承自她，宋竹呵呵笑了几声，倒是大胆地反驳母亲，“怎么说，能写信来求亲也是因为欣赏二姐的才情嘛，终是一片好意。换了是我，刘家根本连睬都不睬呢。”
　　“胡说。”小张氏白了她一眼，终是没在这个话题上继续下去，而是若有所思地道，“如今二姐定了要寻宋学门人，倒好办些了。书院里俊才不少，妥妥当当地挑上一个，任谁也无法多说什么，倒不像是你哥哥那里，还让人烦心。”
　　宋竹对于大哥的婚事也是所知甚详：从十岁起就有人不断为宋桑说亲，宋先生和小张氏原本看好的是明家的一位表姐，只可惜五六年前那姑娘没了，宋桑又在备考，也就不提此事。谁知道几年前宋桑中了状元以后，前来说亲的权贵人家太多，北党的几位大佬都是放出话来，要收了宋桑这个东床快婿，结果就僵持到如今也没定下来亲事。
　　“倒算是颜姐姐还有几分自知之明。”宋竹的思维还是满发散的，立刻就想到了颜钦若，“她那个性子……唔，配萧禹倒是正正好，若说是配大哥么，只怕她自己也心虚。”
　　小张氏唔了一声，“萧禹？”
　　上回宋竹和母亲说起此事时，小张氏关注的点并不在此，此时她不免稍微介绍一下萧禹，“……跟着从兄来这里上任的，听三哥说，昨日已经搬到书院里去住了。”
　　小张氏也知道，二女儿性情刚直，重视礼教，许多体己话母女俩都不好说，只好赖着三女儿来当传声筒，所以对次女的婚事她说得就多些。“萧家似乎也写了一封信来提亲，昨日你爹回来得晚，也没问清楚——这萧禹，多大？”
　　“十五六岁……”宋竹越说越不妙：十五六岁，和宋苡年纪相差也不大，萧家的家世没什么好挑剔的了，本人也入了书院读书，算是宋学门人，长得还可以……哎呀，这样计较下来，难道萧师兄把他带来宜阳，是给爹相女婿的？
　　其实想想，萧禹的确也不能说不是良配，只是宋竹对他不知为何，先就有几分不喜，想到他可能登堂入室，成为自己的姐夫，更是深觉不妥。在她心里，二姐怎么也得配个如她大哥二哥、大姐夫一般的俊才，萧禹的段数却是低得多了。连她都看不上呢，更别说二姐了。
　　“回头问问你爹。”小张氏说了一句，又来关心她的绣花，“怎么这半日了，连针都没穿？”
　　这意味着今天的八卦时间到此结束，以母亲的修养，大约也只能说上这么一刻钟的闲事了，宋竹忙忙地埋首绣了几针花，又想起来一事，“对了，娘……我和赵姐姐说的那些话……没出错吧？”
　　听到她忐忑的语气，小张氏几乎笑出声来，她压抑着抚摸女儿脸颊的冲动——谁知道这丫头得了点甜头又会闹出什么事来，“没事儿……她都和你说了那些话，你还担心她把你捅出去？”
　　其实宋竹心里多少也觉得，赵元贞的那些话有点投名状的意思，多多少少是要安她的心，和她套近乎。这一层她明白，是为了帮着姐妹问问将来妯娌的嫁妆，她只却没想通，赵元贞和颜钦若交好，又帮着她参详婚事，这背后到底又掩藏了什么目的。
　　又埋头绣了一会花，越想着萧禹可能成为姐夫的事越不得劲，宋竹明知自己可能会被训斥，仍然忍不住说道，“娘……那个萧禹轻浮浪荡，我看就是颜姐姐，知道了他的真面目，也未必愿意嫁给他，咱们可不能让二姐被他糟蹋了去。”
　　“哦？”小张氏有丝诧异，“你是说他误入女学的事？可说到底那也不能怪他，还是当日值守的门子不好——”
　　“不是、不是。”宋竹打断了母亲的话，猛一咬牙期期艾艾地道，“他第一次拜见爹爹那天，就……就作弄我！”
　　说着，便把自己想要射箭，苦缠父亲眼看就要得到许可，偏巧被萧家兄弟过来打岔，萧禹还留下来一起嬉戏，使得她不便继续撒娇的事说了。
　　“我心里不快，便暗暗瞪了他几眼，不巧被他看到，他就和三哥说，让我也射一箭，本以为他是好意。结果……结果他也不知怎么弄的，好像把弓弦上得比平时还紧，我掌握不好力道，就脱靶了——往日里都能中靶的！”宋竹几乎从不对母亲撒谎，要么不说，要么就原原本本全说出来。“您瞧，一个小姑娘瞪他一眼，他也要作弄回来，这人的性子如何算是稳重呢？”
　　小张氏听得都说不出话来——她素来是不许女儿习武的，宋苓和宋苡都十分听话，唯有宋竹，居然暗中还把弓箭练到了能中靶的地步。
　　她望着女儿，笑笑地道，“你原来也知道为人稳重是好的呀——”
　　宋竹听母亲语气，吓得暗自吐了吐舌头，她不敢再说什么，忙低头做起了针线，装出一副认真的样子来，不去接母亲的话茬了……
　　小张氏好气又好笑地望着三女儿，见她一节修长的脖子弯成鹅颈一般，都快把头埋进胸口里去了，却也不禁泛起了些许柔情与溺爱——罢了，就纵她一次吧，这孩子日日书院里用功，原也辛苦……
　　埋头也打了几节络子，不禁又回想起三女儿刚才说话的神色表情……小张氏又瞅了女儿一眼，心中已有了些想法正在酝酿——这会儿，她倒不希望萧家来信提亲，是为萧禹提宋苡了……
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　　萧禹要独自搬进书院居住的消息，令胡三叔大为惶恐，他不敢阻拦宋先生的决定，可却也婉转地表达了对萧禹的担忧：没个人服侍起居，只怕禹哥是连衣服都未必会穿，牙都未必会刷，说难听点，连上完茅厕后怎么擦屁股，胡三叔都对萧禹的能力表示怀疑……
　　其实，萧禹心里多少也有些发怵：胡三叔说得有没有道理，没有人比他自己更清楚了。事实上他也就是在十一岁上才学会在如厕后收拾自己的，从前都是由下人代劳。就因为他坚持要自己单人如厕，母亲还失落了好几日呢。——在家里过惯了衣来伸手饭来张口的日子，忽然间要进书院住宿舍，即使有中间一段旅途作为缓冲，也不是那么容易适应下来的。
　　还好，宿舍的条件比他想得要好些，起码是单门独户，也没有四壁漏风，家具虽简单，却也雅洁，四处还可见防蚊虫的香包。萧禹自己把铺盖卷扛进来以后，宋栗又不知从何处冒了出来，笑嘻嘻地带着他把床搬到门外，烧了热水来浇床虱。萧禹鸡手鸭脚没能怎么帮忙，宋栗也不嫌弃他，反而耐心教导道，“以后隔了一个月左右，每逢大晴天，就要出来以药水擦洗床架子，晾晒铺盖换洗被褥，读书人修身为先，仪容自然也必须保持整洁。”