古代小清新 (御井烹香)

　　好……你给我等着……
　　他在心底下了决心，又一咬牙，把种种情绪抛开，谦恭地再对老夫子举手致歉，“是在下莽撞了，还请先生勿怪。”
　　既然是萧知县的从弟，还得过宋粤娘的认证，那老夫子的态度自然又有些不同了，虽然仍是冷淡，但已是少了敌意，多了几分恨铁不成钢。“玄冈是多么稳重的人品，怎地你却如此莽撞？唉！且随老夫来。”
　　说着，到底还是给他端了一碗白水来，又为萧禹指出了下山回驿馆的路，还数落了萧禹几句，方才翻身进去教书。萧禹在院门口站了站，见一个门子系着裤子，急匆匆从远处树丛里过来，不由得怒从心头起，恶狠狠地瞪了他一眼，方才拔足而去，径直回了驿馆。
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　　虽说女学内一向都是安静肃穆，即使休息也不可能三姑六婆地大聊八卦，但今日毕竟和往日不同，多了萧禹这么个插曲，众女学生都是有些兴奋，先生才一走，屋内便嗡嗡地议论了起来，除了萧禹以外，还能说谁？
　　因有宋苡在，颜钦若不敢过来和宋竹搭讪，便用手肘推了推自己身边的赵元贞，冲她大打眼色，宋竹将这一切尽收眼底，不禁心中好笑，更有些爽快之感：谁让他自己做错事？这完全是自找死路，这萧禹要是自己好生解释也就罢了，非把她给扯进来，她要不说他的出身，也难取信先生。说了以后嘛……就是现在这副模样咯。
　　虽然说读书人家不该嚼舌根，不过以宋竹所见，天下不喜欢嚼舌根的人还没出生呢，顶多看怎么嚼罢了，如她二姐宋苡，即使嚼舌根也会嚼得很文雅含蓄，低端点的就和颜钦若一样，闲聊中慢慢套话了，其实本质上也都和聚在巷头巷尾轻声细语的三姑六婆没什么区别，一件新鲜事被爆出来，不用三天就能传遍全城，要不是认识到这一点，她平时在学堂也不会这么谨慎。
　　“粤娘，”赵元贞果然熬不住颜钦若的恳求，笑眯眯地和宋竹套起近乎了，“适才那人，真是萧家子弟么？都说萧家一门锦绣，家风严正，怎么竟养出了这样的冒失鬼？”
　　来了。宋竹心想，接下来该问房号和父母出身了。“那日我去爹爹跟前侍奉，他随萧明府进来拜访的时候，确然是如此介绍的。不过当时也没说是哪房出身，也许是偏支亦未必。”
　　被她堵了一句，赵元贞也没什么好问的，只好轻轻地叹了口气，感慨道，“唉，现在萧家也是没落了，若是鼎盛时，家里随意走出一人来，都是丰神俊朗，又哪会如今日一般丢人现眼呢。”
　　这口气有些大，不过赵元贞也有这个底气，她和颜钦若一般，都是宰相后人，家中富甲一方，乃是地方大族。萧家虽然也出过宰相，但论现在在朝中的声势，却又不如赵家了。
　　“可不是，生了个绣花样子，行事却无分寸，还偷窥我等容貌，真是无礼。”颜钦若似乎是在贬低，可宋竹听到的却是绣花样子这四个关键字，她不禁暗自一笑：别看眼下满屋里没萧禹一句好话，可心底对他印象深刻，觉得他生得极好的姑娘，只怕不会少的。只是不便直言，只能这样藏着夸一句罢了。
　　虽然是明贬暗褒，但这点小花招，也没能瞒得过宋苡，她轻轻地咳嗽了一声，“都是大姑娘了，还是少议论外男为上吧。”
　　屋内在一刹那间，顿时又寂静得落针可闻，宋竹不着痕迹地瞥了瞥颜钦若的脸色，在心底叹了口气：得，看来二姐和她的怨仇，算是越结越深了。
　　唔，不过话又说回来，之前担忧他把鬼脸的事四处乱说，坏了她的名声，现在他的名声倒是先坏了，自己还算是搭救了他一把，即使萧禹有心再传扬什么，只怕也没人会信了……
　　这么想着，宋竹的心情又轻松了一点，尤其是想着自己叫破他身份的那瞬间，萧禹眼中闪过的气恼，她便更是愉快了起来：该啊，嘻嘻，本来还不知该怎么报仇呢，他就撞上来了。瞧他那气恼在心又无处发作的样子，想来也是该知道自己那天的感受了吧？
　　至于日后萧禹会否报复的问题，她却是不担心的，要知道男女有别，虽然还没到大忌讳的年纪，却也不是说两人见面的机会就很多了。连面都见不到，萧禹该如何报复她？这笔小小的恩仇帐，最后终将是以她宋竹的胜利而告终。
　　这般想着，她这一天都过得愉快，等到下学时分，也是含笑收拾书本。因见颜钦若冲她招手，便笑眯眯地走了过去，“明早要回洛阳了吧？我等着你给我带缨络呢。”
　　“正是和你说这事儿，让你等着。”颜钦若现在虽然不和宋苡说话，但同宋竹倒是要好，也是笑笑地和她说了一句，然后……就不说话了，低着头却也不走。宋竹看她这样，不免有些诧异，她也不动声色，只在一边等着，过了一会，颜钦若抬起头瞥了宋苡一眼，似乎是鼓足勇气，将宋竹拉到一边，悄声细语地说，“粤娘，我托你一件事，不论你应不应，且先答应我，别同你姐姐说。”
　　宋竹心中有些猜疑，面上笑着道，“什么事啊？我不告诉二姐姐，你只说吧。”
　　颜钦若飞了她一眼，面上有些发红，猛一咬牙，道，“我想托你帮我打听打听，那个萧衙内……他定了亲没有。”
　　还没等宋竹回答呢，她又急急地解释道，“也不是我不知廉耻，见了个男的，便想起终身大事来了。只是我上回回家，听女使们的口风，家里后年有意给我定亲了，我怕……他们是要榜下捉婿呢！”
　　宋竹其实并无看不起她的意思，她也明白颜钦若的顾忌——她是太明白这种酸楚的滋味了。
　　说白了，这整座学堂内，除了她二姐宋苡，四妹宋艾以外，其余人多多少少在婚事上都有点同病相怜，她们这些女孩儿，不是出嫁难，便是嫁得不好，婚姻生活如意的，实在是凤毛麟角，那个萧禹虽然冒失，但出身名门、长相俊俏，也难怪颜钦若见了以后，就立刻想起了自己的终身大事，说起来，他应该的确算是个不错的郎君呢。
　　要说原因嘛，那就要分几种了，对于颜钦若这样的大家女儿来说，她们最恐惧的就是榜下捉婿，偏偏这又是富贵人家择婿的一条重要途径，在本朝的官宦人家中，婚姻的交易意味，其实从一开始就是很重的……
　　要说本朝优待文臣，自然是没得说，朝廷中虽然不是没有勋贵的位置，但和宰相文臣的威风相比，即使是皇亲国戚，也都远远不如。‘官家与士大夫共治天下’，算是半公开的说法，由是便延伸出了一个很简要的逻辑：要保证自家富贵延绵，最好的办法，就是家中一代代都能出现高官。
　　可考进士又不是杀鸡，哪有那么简单？虽然荫补也是得官的重要途径，但历来能进政事堂的相公全都是进士出身，没有这个身份，在官场上想要青云直上，那是难比登天。在现有高官的家族里找夫婿，谁知日后能否爬到高位？所以退而求其次，最好的保险便是在每榜进士中选取女婿，这是最稳妥也最便捷的投资，从高高在上的参政相公，到民间富商，或明或暗，打得全是这样的主意，每年皇榜下，手执麻绳预备捉着年轻进士回去成亲的家仆，从来都是几十上百，甚至连五十余岁才中进士的老光棍，都有得是人家要。别看女学中的学生，多数家中都出过高官，但到这个年纪都没定亲的，只怕十有八.九，她们的亲事也将在皇榜下决定。当然，宰相人家，未必要亲自执麻绳去捉那么露骨，但一般也都是从当年的进士中挑选出长辈最看好的对象，再由媒婆登门说亲。
　　能嫁给什么样的人，是由不得她们自己挑选的，不论年貌还是性情，都得为政治前途让步，当女儿的并无能置喙的余地。甚至于说得难听点，在这个普遍早婚的年代，二十好几才中进士的人，为什么一直都没有成亲，其实也就是待价而沽……这样的夫婿，心里对妻子能有多少真情，也是难说得很。
　　既然说穿了，这种婚事是最稳妥的政治投资，那么家里对女儿的福祉，考虑得就很少了，哪怕女婿是夜夜笙歌的风流人物，只要其能在官场上高歌猛进，和岳家的关系就不会差到哪儿去，颜钦若不想嫁给这样的进士夫君，宋竹完全理解，若是能在家里人打定主意之前，说动父母把她嫁入萧家，嫁给萧禹这个起码见过一面，各方面条件又都不错的夫君，那估计她做梦都会笑醒。
　　这是颜钦若这样大家姑娘的烦恼，宋竹这边，和她的烦恼却又不太一样……她自己立志要嫁个不纳妾的丈夫，便只能在宋学学子中寻找对象了——其实，也未必是一定要嫁个不纳妾的丈夫，只是她自己心里也清楚，家里没多少钱，置办不了太多嫁妆，若是嫁给寻常官宦人家，在厚嫁成风的如今，注定要被亲戚妯娌们看不起，也就是讲究薄嫁的宋学门人，不会在乎她的嫁妆。
　　可，不在乎嫁妆，不提倡纳妾，宋学士子对自己的妻子也不是毫无要求——宋学士子可能是全天下对妻子的素质要求最高的群体了，追求的是夫妻两人‘志同道合、夫妻一体’，也就是说，做妻子的最好在学术上也有所造诣，能和他们互相唱和，夫妻之间不但是生儿育女、操持家务，而且还是相知相惜的灵魂伴侣，颇有些一生一对、生死相随的感觉。