嫡谋 (面北眉南)

　　萧靖西的昭宁殿向来不接待闲杂人等，任瑶期也甚少在昭宁殿见客，一般都是用的昭宁殿前面的莹雅阁。莹雅阁地方不大，以前是空置的，任瑶期嫁进燕北王府之后让人将里面收拾了一下，当中的大花厅用来见外客。
　　任瑶期过去的时候，姜氏和姜茜娘已经用完了半盏茶了。
　　“见过少夫人。”姜氏和姜茜娘连忙起来行礼。
　　任瑶期顺手扶住了离她最近的姜氏，笑道：“别多礼，请坐。刚刚耽搁了一下来晚了，请不要见怪。”
　　姜茜娘笑道：“少夫人言重了，您能来见我和姑母一面，已经很给我们脸面了。”
　　任瑶期笑看了姜茜娘一眼，姜茜娘容貌不错，通神上下带着一股子书香门第出身的书卷气，很能让人对她产生好感，不过任瑶期却知道这个姑娘并不像是表面上那么无害，相反她厉害得很。
　　姜氏是饱满的圆盘脸，柳叶弯眉，虽然容貌不如姜茜娘和姜沅娘出挑，不过也与姜家姑娘一样长了一身赛雪的肌肤，很经看。任瑶期还是第一次与姜氏这个人近距离接触，第一印象还算不错。
　　姜茜娘也在暗自打量任瑶期，相比于上次见面，任瑶期的容貌又更为出挑了一些，虽然不是她姐姐任瑶华那种令人夺目的艳丽，却自有一种让人移不开眼的风华在身，气质尤其出众。
　　明面上姜茜娘今日是来访友的，但是在座之人心里都明白，任瑶期和姜茜娘算不上有什么私交，任瑶期也可以不予理会她们突如其来的求见。不过在座谁都没有提起这个茬。
　　在聊完了自己这次从顺州带来的特产之后，姜茜娘歉然道：“其实我们今日不请自来实在是有些唐突了，还请少夫人不要怪罪才好。”
　　任瑶期抬眼微微一笑，却不接话，等姜茜娘说下文。
　　姜茜娘沉吟了片刻，看了姜氏一眼，才叹了一口气道：“我们姜家从高祖定局顺州始就在顺州开设书院，说起姜家书院，虽然无法与云阳书院相提并论，但总归也是造福一方，小有名气。”
　　任瑶期颔首：“姜家书院在燕北确实是数一数二的书院。”
　　姜茜娘苦笑着摇了摇头：“是啊，但是这也只是表面的风光。我姜家祖训第一条，凡是姜家子孙皆不可从商，但是姜家的族田以及族中大部分财产都只传长房长子，其余姜家子弟都只能依靠名下分得的几亩薄田或者靠族中接济过活。”这也是为何当初姜家的长房和二房争得你死我活的原因。
　　这些任瑶期都有耳闻，她听着没有做声。
　　姜茜娘又道：“可是姜家一族上下少说也有四五百来口人，且大部分都是些手无缚鸡之力的读书人，平日里不事生产。如果只靠收租那几亩田产过活的话，大部分人都得饿死了。所以后来姜家想出了一个折中的法子，买下了城中一大片地，建起了两条街的商铺，打算以后将这些商铺租赁出去得些银子。这样既不算是从商，又能养活更多的姜家族人。”
　　说到这里，姜茜娘叹了一口气：“这原本是好事，只可惜后来又遇上了些波折，。建商铺的那块地是我父亲当初用一个比较低的价格买回来的，可是现在那张地契出了些问题。原来那里的地是三个兄弟共同所有，两个当哥哥的背着弟弟擅自卖了属于弟弟的那一份，偏偏最近这个当弟弟的因急着用钱将属于自己的那份又卖了一遍。眼见着所有的商铺都快建成了，我们才知道当中有三分之一的地方是属于别人的。我父亲最近为了此事都愁白了头发。”
　　也难怪姜茜娘的父亲会着急，他当初能安安稳稳赶自己的叔叔下台接任族长之位就是因为让不少的族人看到了好处，这块地就是他当初说服了自己的祖父买下来建商铺街的。现在这块地出了问题，一些族人的利益要受损，很有可能会让他族长的位置不稳。
　　“不能找到另外那个买地的人将他手上的地买回来？”任瑶期问道。

第486章 醉翁之意

　　姜茜娘闻言苦笑：“我们自然也有这个想法，不过那块地位置极好，对方买了也是有用处的，并不肯轻易相让。姜家在这些商铺上头投入了不少，暂时也拿不出更多的银钱来将地买回来，便只能这样僵持着。只是对方拖得起，我们却是拖不起的。”
　　任瑶期笑了笑，喝了一口茶，等着姜茜娘说明来意。
　　果然，姜茜娘接下来就道：“其实我们今日来找少夫人，是有个不情之请的。”
　　任瑶期微微挑眉。
　　“那与我们姜家争地的人家姓高。”姜茜娘看着任瑶期说道。
　　任瑶期想了想：“顺州有名望的家族中好像没有姓高的？”
　　姜茜娘点了点头：“是的少夫人，别说是您了，这个高家之前连我们顺州本地人都没听说过，但是大概一个月前高家却是抢了韩家的一大笔粮油生意。我父亲原本想要亲自去拜访高家家主协商那块地的事情，却没有见到人。”
　　任瑶期歉意地笑了笑：“你们顺州的事情，我恐怕是帮不上什么忙。”
　　姜茜娘连忙道：“少夫人，我听说高家与雷家有些关系，但是我们之前给雷家来了几封信，雷家家主都没有回复，听说最近雷家家主外出了不在云阳城，雷夫人也不见外客。”
　　任瑶期笑道：“我姐姐这阵子身体不适，可能带着两个孩子去庄子上住了吧。”
　　姜茜娘看着任瑶期试探着问：“那不知少夫人能否帮忙递个话给雷家？”
　　正当这时候，已经梳了夫人头的苹果从外面匆匆走了进来，对任瑶期低声禀报道：“少夫人。王妃让辛嬷嬷来问您，上个月金州送来的礼单是不是在您这里。。”
　　任瑶期点了点头，先让苹果退下了，然后笑着道：“你刚刚说的那件事情我会让人去问问的。我还有些事情需要去处理就先失陪了。姜小姐既然来了云阳城不如留下来多玩几天，说起来你与这云阳城还是有几分缘分的。”
　　姜茜娘和姜氏对视了一眼，姜茜娘原本还想说什么，顿了顿之后还是咽了下去，与姜氏一起起身，笑道：“我是打算多住几日的。云阳城有许多地方我还没有去过呢。那就多谢少夫人了，我回去等您的消息。”
　　任瑶期笑着端了端茶，姜茜娘和姜氏告退离开。
　　她们离开之后，任瑶期没有去九阳殿，而是回了昭宁殿，才迈进门槛就看到萧靖西坐在东次间的软塌上翻书，听到声音抬头朝着任瑶期微笑道：“这么快就回来了？”
　　任瑶期走到他身边坐下，见他手里拿的是一本花卉栽种和修剪的书，接过来翻了翻，一边玩笑道：“修个园子而已。你还打算亲自动手不成？”
　　萧靖西靠过来，搂住任瑶期的腰，将下巴搁在她的肩上：“昭宁殿的一草一木都是我自己动手的，你不知道吗？”
　　任瑶期闻言愣了愣，偏头惊讶道：“所以昭宁殿的小园子你也要自己修？你还会这个啊？”
　　无所不能的萧二公子理直气壮地道：“现在还不会，我不正在学么？”
　　任瑶期：“……”
　　萧靖西将任瑶期手中的书拿了回去。笑问她：“那位姜六小姐刚刚来找你是为了姜家的事情？”
　　任瑶期对自家夫君的无所不知已经见怪不怪了：“姜家的事情你都知道？”
　　萧靖西想了想，笑道：“也不是都知道，我只知道你让姜家的人不得不主动找上门来，只是你的醉翁之意不在酒，真正的目标并非是远在顺州的姜家，而是与姜家有姻亲关系的韩家吧？”
　　任瑶期叹了一口气，斜睨着萧靖西道：“这还不算都知道？”
　　萧靖西莞尔，卷起手中的书轻轻敲了敲任瑶期的头一记：“又是云家又是姜家，还有那些与韩家有生意往来的家族这阵子都遭了池鱼之殃，这局布的还挺大。你是想要孤立韩家么？我说我不算都知道，是因为我不明白你若是想要对付韩家，根本无需这么麻烦。打蛇打七寸，要一击毙命，不要给敌人任何可以反击的机会。你还是太过心慈手软了。”
　　任瑶期拍开萧靖西的手，整理自己被打乱了的鬓发：“我不是心慈手软，只是觉得没有必要。我与韩家没有任何私怨，何必不给人活路呢。至于韩家和任家的恩怨是怎么回事你也知道，任家是欠了债的，应该还。只是现在也是该韩家收手的时候了，我不过是给他们提个醒，一边闹到无法收拾的后果，对谁都不好。”
　　萧靖西伸手替任瑶期挽了挽鬓发，摇了摇头：“还是心慈手软。”
　　任瑶期对萧靖西的评价不置可否，她与韩家真没到不死不休的地步，韩家除了那位固执的韩东山之外，其余的人都是正常人，她并无恶感。
　　何况想要让保住雷家和林家，韩家的存在也是不必可少的。如果没了韩家与云家联盟，云家再过些年定会彻底败给雷家，到时候雷家一家独大未必是好事。
　　木秀于林风必摧之，这样无论是对燕北王府还是对雷家的长远发展而言都不是一件好事。燕北不需要一家独大的世家，只需要世家之间的势力达到一个平衡，这样燕北才能长治久安。