[宅斗]嫣然 (朱砂)

　　一行人从前殿拜到后殿，却被小沙弥拦了下来：“几位施主请稍等片刻，后殿内已有几位女施主在上香，还请施主们稍待，可否先去旁边禅房略做歇息，等那几位女施主上香完毕，小僧再请几位施主入内？”
　　这样事在寺庙之中也是常有，多半是些高官显贵人家的女眷前来上香，有些手笔大的，索性将整个寺庙都包一日，单供自家女眷进入。不过报恩寺这样的寺庙，除了皇家人来之外，还没有哪家能将整个寺庙都清了场的，故而多半是如现在这样，在殿中上香时暂时不许别人进入。
　　顾老太太虽有些不快，但也知道京城里的人不是惹得起的，白姨娘自打上回被顾运则狠狠教训了几句，到现在还耷头耷脑的，自然也不敢多嘴。后殿的院子里有好些古树，浓荫直遮了大半个庭院，众人也不必去禅房，就在树下歇了，等着殿内的人上完香。小沙弥瞧着这也都是女眷，只有顾浩然年纪略长些，也不过是十岁出头，也就不曾在意，由着他们在庭院里等。
　　过了片刻，便见大殿里前呼后拥地走出几个女子来。顾嫣然一眼看过去，倒是见着了两个熟人：“这不是昌平侯府的两位姑娘么？”一个叫沈碧莹，一个叫沈碧芳的，整日在景泰公主眼前转，她想不记得也难。这会儿这两位围着一个妇人打扮的女子，也是一脸讨好的笑容。
　　“那位难道是昌平侯夫人？”顾嫣然小声问钱喻敏。沈氏姐妹都不是昌平侯夫人所生，沈碧莹是昌平侯弟弟的嫡女，沈碧芳则是昌平侯的庶女。
　　钱喻敏只看了一眼就摇头：“不会。昌平侯夫人四十多了呢。”
　　被丫鬟们簇拥着的妇人看起来只像三十出头，身穿莲青色长褙子，上头绣着墨色兰花图样，滚着淡银色边子，衬着下头的月华裙，端庄淡雅。头上一枝羊脂白玉钗，钗头雕着口衔灵芝的仙鹤，难得是仙鹤头顶天然生成一点殷红，顿时便显得栩栩如生。
　　俏色玉雕不少，做成首饰的亦不算罕见，这根钗难得是那一点红鲜艳到十分，却是玉中极其少见的颜色。单凭这一点鲜红，这根玉钗便是价格不菲。
　　妇人身边除了沈氏姐妹，还有个十三四岁的少女，却是穿着桃红色散绣金银线的短襦，下头月白色襦裙，只那衣料光华如水，随着她走动似乎还在变幻深浅之色，却是贵重的缭绫。
　　十三四岁的女孩儿正是长身子的时候，一件衣裙怕是穿上三五个月便不合适了，这家却拿贵重的缭绫来给女孩儿做裙子，可见富贵。钱喻敏眼珠转了转，忽然想了起来：“这位，莫非是平南侯夫人？就是昌平侯府的嫡长女，昌平侯的妹妹呢。”
　　平南侯？这位看起来只有三十出头的妇人，会是周鸿的嫡母？不过仔细瞧瞧，周瀚与她倒还真有几分相似。
　　钱喻敏还在小声感叹：“怪道人人都说昌平侯府的大小姐才貌双全，瞧着真不像快四十岁的人了呢。”
　　顾嫣然也小声道：“听说平南侯府的大公子前几年坠马过世了？”
　　“你也知道？可不是嘛，听说是跟庶弟赛马的时候坠马身亡的。平南侯把庶子打了个半死，还是三房的叔叔把人抢下来的，不然只怕就打死了。”钱喻敏说得有些忿忿，“这还是亲爹呢，下手也未免太狠了些。”
　　顾嫣然犹豫了一下，小声道：“毕竟是嫡长子……”将来还是世子，要承爵的，少年身亡，自然是要悲痛欲狂的。
　　钱喻敏摇了摇头，扒在顾嫣然耳朵上道：“我不是替那庶子说话——”她的父亲钱青也是庶出，“平南侯不喜欢这个庶子，嫌他生下来就克死了生母。”
　　“这，这怎么能算在他头上？”顾嫣然不禁皱眉。刚生下来的婴儿知道什么，怎么就说是克死了生母？
　　“可不是么。平南侯因此也不怎么管他，听说十岁以前都是放在外头庄子上养的。后来接回了家，是周大公子非要赛马的，结果就坠马了，并不关庶子的事。”
　　“你怎么知道？”顾嫣然随口问。
　　钱喻敏有些不好意思：“是我堂兄跟我哥哥说话的时候，被我偷听来的。我堂兄那人——当初也巴结过周大公子……”钱家只有钱青这一支出息些，其余的兄弟都平平，少不得要想些别的出路。钱喻敏的叔叔只是个小吏，却舍得花钱送儿子进好书院，为的就是让他在那里多结识几个官宦勋贵人家子弟。
　　“这么说来，委实是有些过份……”
　　“还有呢。”钱喻敏撇了撇嘴，“李御史弹劾茂乡侯府那事儿你听说没？李御史棺柩返乡时，谁都不敢去送，只有周二公子亲自去送的，据说扶柩一直走到了湖广一带。可是平南侯府嫌他惹祸，人都没叫回来，直接就送到军中去了——周二公子才十六七岁呢！”
　　钱喻敏看不上景泰公主，也看不上德妃，看不上茂乡侯府：“茂乡侯世子是京城里有名的纨绔，仗着宫里有个姑姑，真是……”有些话她一个女孩子家不好说出口，“周二公子听说也就是曾得李御史指点过几天读书的事儿，就能把人直送到湖广去，不像那些势利眼——就凭这个，我就觉得他是个好的！”
　　顾嫣然不由自主地点了点头，她也觉得周鸿不错。钱喻敏顿时高兴了：“就知道你跟我好！”


☆、第三十二章

　　顾嫣然几人看见了沈氏姐妹,沈氏姐妹自然也看见了她们，沈碧芳轻轻撇了一下嘴，低声道：“怎么撞见她们了,晦气。”
　　“谁？”平南侯夫人沈青芸听见，随口问了一句,“芳儿识得？”孟家顾家人不少，她从殿内出来,自然也看见了,瞧这些人穿戴并不贵重,却雅致得体，便知是哪家小官的女眷。京城里头五六品的官员多如牛毛，她本也不放在心上，只沈碧芳本是个庶女,平日里也不怎么出门，难得倒有认识的人，因而听了沈碧芳这话，才随意问了一句。
　　沈碧莹抢着道：“姑母没认出来，那是孟家人。就是孟老祭酒家。”
　　沈青芸转眼看了一下，略有些诧异：“听说孟家只有两个女儿——”孟节如今的“名声”比他的父亲孟老祭酒还响亮，家中的情况沈青芸纵然身为侯夫人，也听说了好些。
　　沈碧芳暗地里瞪了沈碧莹一眼。昌平侯府这一代未出阁的女孩儿只有她们两人，沈碧莹的父亲是昌平侯的弟弟，不过是个六品的闲官儿，可沈碧莹却是嫡出的，故而颇有些瞧不起这个庶出的堂妹。可沈碧芳却觉得自己父亲是正经的昌平侯，若不是沈家兄弟们不分家，沈碧莹连这个侯府小姐的名儿都挂不上，有什么可神气的。
　　姐妹两个明里还算交好，暗地里没少争斗，尤其是在这位姑母面前。
　　昌平侯府从前也曾显赫一时，只是传到如今，爵位也到了头，这一代昌平侯已经是最后一位有爵位的了。换句话说，只要昌平侯过世，沈氏姐妹也就不再是侯府小姐了。与此不同的是，昌平侯的妹妹沈青芸，却嫁进了平南侯府做了侯夫人。
　　平南侯也是开国四侯之一，这爵位乃是世袭罔替，与昌平侯这样五代而绝的大有不同。但平南侯府这一辈儿子嗣不旺，长房早亡，无儿无女；承爵的二房只有两个嫡子，还坠马身亡了一个；三房本来就是庶出不说，至今都没有儿子。所以算来算去，除了一个被送去西北从军的庶子之外，平南侯府三个房头里至今只有沈青芸生的周瀚一个男丁了。
　　姑母如今只有一个儿子，既然如此，将来周瀚承了平南侯府，没有亲兄弟就少不得要这些表兄弟们帮衬一二，毕竟独木不成林。只是平南侯府人少，昌平侯府的房头分支却多，谁能多分些好处，全取决于沈青芸和周瀚，故而在沈青芸面前，昌平侯府能出头的人无不纷纷讨好，沈氏姐妹自然更不例外。
　　“那两个是孟瑾的表姐妹，姓顾，说是孟家大姑太太的女儿。”沈碧芳忙忙开口回答，“前些日子才来京城的。”
　　“顾家？”平南侯夫人眉毛微微一扬，略一沉吟，“孟祭酒夫人既然在，少不得要见个礼。”
　　“平南侯夫人？”孟老夫人听了小沙弥的话，略有几分惊讶。
　　“是。”小沙弥合什笑道，“平南侯夫人听说孟老夫人也来上香，请您去禅房稍坐。”
　　也不怪孟老夫人惊讶。平南侯夫人出身勋贵，与孟家这样清流人家少有交集，更别说孟家如今得罪了茂乡侯府，连从前有过交往的人家都退避了。何况平南侯府的庶二公子周鸿，听说也是因着送李檀灵柩返乡的事儿被送去了西北，按理说平南侯夫人这时候该对孟家避之唯恐不及才是啊。
　　“请小师傅前头带路吧。”平南侯夫人有一品夫人的诰命，孟老夫人略一踌躇，还是决定带着众人过去。
　　“侯夫人？”白姨娘又惊又喜，“原来刚才那位就是平南侯夫人？难怪那么雍容华贵的。怎么要见咱们呢？”
　　柳姨娘在这点上见识比她强，毕竟从前在京城呆着，勋贵夫人们也是见过的，看白姨娘那副模样，不由得嗤笑了一声：“什么见‘咱们’，那是要见老夫人。”孟老太爷是四品祭酒，孟老夫人身上也有相应的诰命。当然，顾老太太本来也有六品安人的封号，不过如今顾运则都被贬了，这封号自然也就没有了。