[宅斗]嫣然 (朱砂)

　　顾嫣然轻轻吁了口气：“难怪。这是藏匿罪眷，你不与我说也是谨慎……我，我也有件事，一直未曾告诉你，同样，是件牵涉到身家性命的大事……”
　　谢宛娘和吕良的家仇，说起来并不复杂，周鸿越听越是眉头紧皱：“陆镇——难怪出征之前你就总说他心狠手辣，要我提防。”
　　“只可惜，吕良和谢宛娘并无证据。”顾嫣然也叹了口气，“吕良一直想立下军功得了高位，然后亲自向皇上告状。只是他去了西北军中就失了联系，我爹还以为他阵亡了，没想到是被俘了。”
　　“此次他也算立了功，羯奴一个小王子就是他拼了命杀掉的，舅舅能逃出来也多亏了他。功劳必然会有的，可若想扳倒陆家，还是远远不够……”周鸿沉吟着，半晌才低声道，“只要德妃和齐王不倒，陆家就倒不了……”即使皇上出手都不行，将来皇上一去，若齐王继位，陆家就是他的外家，还不是风光无限？
　　顾嫣然没有说话。周鸿的意思很明白，陆家与德妃和齐王是一体的，想要他们倒，只有晋王上位！说起来，孟瑾是晋王侧妃，许大将军是晋王的舅舅，其实他们周家长房，已经与晋王利益相关，结为一体了。
　　“算了，我们不说这些。”周鸿看看天色，不由得苦笑。数月未见，几乎生死两隔，怎么一见了面，反倒先说起这些煞风景的烦心事来了？“你的眼睛——”话未说完，他自己肚子里倒先咕噜一声，引得顾嫣然笑了起来：“这是怎么了？”
　　周鸿揉揉肚子，略有些尴尬：“早上进了城就去见皇上，直到午后才出来，又去接了你——我，我还没沾水米呢。”
　　“你怎么不早说！”顾嫣然急了，“身上还有伤，一日又不吃东西！丹青，丹青！去看看厨下今日熬了什么粥？晚上不可太油腻，捡那好克化的菜上！”
　　丹青满脸笑容地从门边伸出头来：“少奶奶放心。方才奴婢已经去过厨下了，碧月说齐妈妈都叮嘱过她了，做了鸡茸粥、八宝豆腐、罗汉菜心……”她扳着手指头一样样数，“齐妈妈说，这几样都是少爷爱吃的。”
　　顾嫣然这才放心：“这就好。齐妈妈呢？”
　　“我送她去见舅舅了。”周鸿接口，“舅舅惦记着我姨娘，所以急着要见齐妈妈。”他有些黯然，若是齐氏如今还活着该有多好……可惜她已经故去，齐家大爷也不过只能问一问当年情形，而后徒增伤心罢了。
　　“少爷，少奶奶——”牙白小心翼翼地进来，“侯爷和夫人听说少爷回来了，派人送了一篓子螃蟹过来，说少爷回来一日了，也该去给祖母请安才是……”
　　周鸿唇角浮起一丝冷笑。齐妈妈已经告诉他平南侯夫妇要将他除族之事了，如今这样大喇喇叫他过去请安，无非是为着周润已经指给了寿王，找到了德妃和齐王这座靠山了罢。
　　“既是这样，我先过去给祖母请安，回来再用饭。”
　　“我跟你同去——”顾嫣然才站起来就被周鸿按着坐下了：“你不必去。无非是些勾心斗角假惺惺的话罢了，去听他做什么？我去去就回，对了——过年时你做的炸春卷不错，我还想吃那个。”
　　“我去做就是。”顾嫣然也忘记自己刚刚才说不可上太油腻的菜了，“你快去快回。”
　　不过这炸春卷没能做成，顾嫣然还没走到厨房门口，又有人来报了：“舅爷家送了一筐葡萄来，说是自己家园子里出的。还来了一个婆子，想见少奶奶。”
　　“请过来吧。”顾嫣然只得放弃了亲手做春卷的想法，转身往厅上走。
　　丹青跟在身边，冷笑道：“又来了！几个月都不见上门，少爷立功了，东西也送过来了。若要给就给点好的呀，只拿着些瓜果打发人！”
　　周鸿才出征没多久，朝廷就给王家发了一万两千银子的补偿，又给王大爷在太仆寺安排了个八品闲职，打这之后，王家果然就再没上门了。顾嫣然也听说，王家在京里开了个毛皮铺子，又在城外买了个庄子，过得十分滋润。王大太太虽粗俗，做生意却也有一套，既懂得怎么种地，又识得皮子的好坏，居然也经营得有声有色。
　　等到周鸿通敌的事儿揭出来，王家更是没了声息，别说王大爷和王大太太了，就是家里仆妇都没个上门的。等到元宝一回京，周鸿立功的消息传开去，王家立刻叫人隔三差五就往这边送东西，不是庄子上种的寒瓜，就是园子里结的花红，这会儿又是葡萄，说是时新的果子，其实还——真是不怎么值钱。
　　顾嫣然忍不住笑着摇了摇头：“你呀，心里明白就是了，何必说出来，倒显得你刻薄。我可听说，下头的小丫鬟们都怕你呢。”
　　丹青把嘴一撇：“奴婢才不怕呢！奴婢就是看不得舅老爷家这样假惺惺的。”
　　“到底不是真正的亲人。”顾嫣然并不在意王家的态度。当初王家要给长房立嗣，也不是真心为了周勋，还不是想自己从中得益么？这一点她和周鸿都很明白，所以也根本不指望王家能雪中送炭。
　　丹青狠狠地道：“还不如不要送这些破瓜果来呢，害得少奶奶还要打赏那些送东西的！”
　　这下连石绿都笑了。敢情丹青是心疼那些赏钱呢。
　　王家派来的婆子是新买来的，从前也不曾在什么大户人家当过差，这一路从角门走进来就畏畏缩缩的，这会儿一见一个明艳的女子带着两个丫鬟进来，赶紧就跪下磕头：“奴婢给表少奶奶请安。”
　　“起来罢。”顾嫣然瞥了一眼那筐子里的葡萄，倒是个头不小，虽然颜色还有些青碧，却有股子甜香，怕是什么早熟的品种，京城里倒也不多见，“又偏了舅舅舅母的新鲜东西了。”
　　婆子陪着笑道：“这是庄子上试种的，叫什么马牙青——奴婢也不大懂的——新结的第一茬果子，太太赶着叫奴婢送过来，给表少爷和表少奶奶尝尝新。太太还说，前儿铺子里来了一批好皮子，其中有几条银鼠和狐狸的十分好，太太特地留了下来，请表少奶奶明儿过去挑挑呢。”
　　顾嫣然笑了笑，吩咐丹青赏了她一百钱：“多谢舅母了。不过这些日子少爷刚回来，身上还有伤，得好生养养，我只怕一时分不出身去，就不劳舅母替我留东西了。”
　　婆子接了一百钱，千恩万谢地退出去。王大太太如今手里虽有钱了，却抠门得紧，这婆子一个月的月钱也不过才两百钱，接了这打赏自然是欢喜无限，也顾不得没请到表少奶奶，乐颠颠地回王家复了命。
　　王大爷一听就叹了气：“外甥媳妇这是恼了。都怪你！若是外甥失踪那会儿，咱们哪怕是送个信去问候一下呢，也不至这时候生疏至此。”
　　王大太太心里也后悔得紧，但嘴上还不肯承认，硬着头皮道：“这有什么。那时候咱们也难呢，哪里说得上话。到底你是他舅舅，难道他还能不认这门亲事？再说了，如今咱们也有钱了，你也当了官，未必就要靠着他们。虽说他立了功，可我听说还有个不遵军令的罪名呢。再说了，就算立下再大的功，难不成皇上还能让他当侯爷不成？”
　　王大爷素来说不过妻子，只得叹气，心里却暗暗地想：周鸿若是这样立功下去，将来未必就不能得个爵位呢。
　　王大爷万万没有想到，他这一个念头，在不久之后居然还真的成了事实……
　　羯奴献俘的事儿已经有过一次，倒还不算太稀奇，但多年前被俘的人在羯奴国内潜伏许久绘出了羯奴的地图，并帮着国朝军队如尖刀般直入王廷所向披靡，却颇有几分传奇意味了。更何况齐家大爷还带回了重关战役那不为人所知的内情，便是传奇之上又加轰动。齐家大爷和周鸿，在一夜之间就成了朝堂之上的焦点。
　　“周鸿——”皇帝坐在龙椅上，俯视着下头的人，不紧不慢地道，“你虽立下大功，可终究是不遵军令在先，朕想赏你的战功，可又要治你擅离守地的罪。你说，朕该怎么办？”
　　“臣忝为先锋，只以报国杀敌为己任，是赏是罚，但凭陛下，绝无怨言。”周鸿跪在朝堂正中，声音清亮，神色坦然。
　　皇帝眉眼中带上了一丝满意：“既如此，朕就算你功过相抵，仍居原职。”
　　底下起了一阵低低的议论。有些人觉得周鸿的功大于过，不封赏未免有些说不过去。再说西北那些猫腻，纵然没有证据大家也能猜到一点儿，若说周鸿离开边关没有陆镇的手笔，那谁会相信？皇帝这样，未免太偏袒了陆镇。
　　可是却也有些人对周鸿刮目相看。京卫指挥使司是个实权衙门，周鸿离开了四个月，回来又把这职位握在了手里，可不是随便什么人就能做到的。何况陆镇是谁？不说他多年前在东南沿海的战绩，单说他的后头，可是有德妃和齐王的。可周鸿有什么？一个碌碌无为的平南侯伯父吗？看起来他没得封赏是亏了，可人人都知道，这次功劳都是他的，陆镇可半点都分不到，他不得封赏，那陆镇在边关这几个月也一样是白忙活。这里头究竟是个什么意思，就颇值得玩味啦……
　　周鸿却仿佛没听见众人的窃窃私语，磕了个头道：“多谢陛下。只是臣虽杀了些羯奴，之后两国之事，还需仔细筹备。臣在羯奴国内略有些识见，也想呈于陛下，若能略有俾益，便是臣之幸了。”