真的，不在乎吗？
简在沉香木缥缈的气息中醒来，四周是斑驳的鎏金白玉柱，玉臂轻抬，陌生的罗袖流瀑般落下，映着自己的皓腕眩目如初雪。
这是哪儿？即墨呢？
起身，在房间内四处打量，这应该是一个就山而建的屋子，屋顶便是洞穴的顶壁，可看看这屋内的装饰似乎陈旧了些，但依旧想象得出当年的华丽。
走到梨花木镂雕的大门前，简试着推了推，门“吱呀”一声开了，没有人把守？简心惴惴地，轻手轻脚向外探去。
简所在的是一个内殿，门外的殿堂明显要大上许多，没有日光，殿内悬挂着八颗硕大的夜明珠，将殿堂照耀地如同白昼。大殿中央竖着一尊同真人一样大小的雕像。简走到雕像的正前方，仰头望去，同先前见到的怪物不同，雕像是一个手抱珠贝的红衣女人，面容娇美，眼眸狭长上翘，蛾眉高挑不羁，微翘的嘴角噙着莫名的笑，但她裸露的手臂亦可见密密的鳞甲，同即墨先前显露的颇为相似。简眯起眼，隐约感觉到这雕像和即墨之间的牵连，再细看，女子左手呈兰花状，指尖指着座基地面的某处，简刚想伸手去摸，忽听身后一声巨响，大门两开，进来几个高大的怪物侍卫，简一惊忙收回手，刚想要躲，那几个怪物突然单腿下跪，说了句：
“请公主至祭坛！”
第16章 海神祭品
出门的时候，侍卫一前一后将简夹在中间，神情严肃，目不斜视，简还是有点怕，但脚下不敢怠慢，跟着他们一路疾走来到另一个洞穴口，一路上都是山洞里蜿蜒的小路，洞壁上挂着火把，火光拉长了侍卫们的影子，那怪异的外形显得越发可怖起来。
进了神殿大门，侍卫们自发散开，有序的分成两路走到祭坛前站立好，简缓步走向神殿，这里和先前不同，整个洞壁覆满水晶晶体，火光一照，便折射出一道道七彩的光速，交叉着穿透过整个殿堂。
“公主请上座！”
简收回环顾神殿的目光，看向站在祭坛正中的老者，和侍卫们不同，老者的外形和普通人无异，只是眼角下仍纹有怪异的图案。简慢慢向他走去，裙摆上缀满的珍珠在地面上擦出动人的音响。
顺着老者的手看去，祭坛正上方放着一张雕工精细的石椅，石椅周围是一圈凹下的沟壑，只有窄窄的一条通道通向石椅的下方，远远看去，石椅像是浮在半空，而它后方是一条巨大的水晶蛟龙图腾，似鱼似龙，意欲腾空。
简暗暗惊叹，缓步走向石椅，待坐下后，老者微微一笑，高举双手，祭坛下的两排侍卫用手中的长叉重重敲击地面，发出震耳的呼喝！
简略有些兴奋起来，从见到那女子雕像起，她就猜想自己是不是到了蛟人的地盘，现下看来果然是这样，那这里也算是即墨的家乡了，看看自己现在的处境，完全是被当作贵宾一般，心想应该是没有危险的。
祭坛上的仪式还在继续，简坐在石椅上占据了一个最好的观看位置，待那老者念完一长串听不懂的咒文后，忽然一声高呼：“祭海神！”
简被他陡然拔高的音调吓了一跳，还没镇定下来，就看到一圈橙黄的水流慢慢注满石椅下的沟壑，简站起身，隐隐有了不好的预感，然而没等她迈步，沟壑中已经“腾”地一声跃起数丈高的火焰。
简站在石椅上惊呼，惊恐地望着祭坛中央匍匐在地的老者。他们不是蛟人吗？不是即墨的同族吗，那么他们为什么要杀她？为什么？
火焰越串越高，简瘫软在椅背上，自己要死了！就这样不明不白的死了？
“啊……”
火焰中传来简绝望的高呼，就在这时一道黑影飞快地跃上祭坛，不顾一切地奔向火焰。
“太子！”
“简！”
下一刻，简被即墨紧抱着翻滚出焰墙，即墨侧躺在地面上，呼呼的喘着粗气，眉头纠结在一起，左肩上的衣料被血渗透了，汩汩地向外渗血，但右臂仍就紧紧的将简抱在怀中。
“长老，这是做什么？”即墨愤怒的质问响彻了整个大殿，祭坛下的蛟人全都跪了下来。
“太子，这女子不可留，她是我们蛟人的灾难啊！”长老痛心地说着。即墨的手臂狠狠地收紧，简的骨架都快碎了，但不敢吱声，疑惑着长老的话，灾难？什么灾难？
第17章 初至南阳
“金瞳者，逆地堕天，为蛟人大忌，若不杀之，山崩海枯，全族绝灭，这是上古的预言啊！太子请放手，为了我们一族，这女子决不可留！”
长老说完，一挥手，左右那些蛟人侍卫忽地围了过来，即墨眼睛一瞪，倏地横过左臂，就听“噌”地一声，左臂手肘往下陡然冒出几根黑色的利刺，简这才恍然，原来蛟人战斗中是会变身的。
即墨环顾左右大喝道：“谁敢？！有我在谁都不能动她！”
那些侍卫随即停下脚步，犹豫地看着长老，那老者突然猛地伏下身子，对着即墨“咚咚咚”磕了三个响头，然后满目老泪地喊道：“天亡我蛟族啊！”
即墨不理会他的哭喊，摇晃着站起身，单臂抱着简，急速地离去。
简不知道是怎样走出山洞的，看即墨踉踉跄跄的扶着洞壁，可口中还不住地安慰她：“没事的，不会有事的！”
眼泪不停地流下来，简举起双臂圈紧即墨的脖颈，将脸颊抵在他的颈窝处，第一次有简穆塍以外的人给她这种暖心的感觉，这感情份外的珍贵，简低喃：“我不怕的，有你在，我不怕的！”
洞外鸟语虫鸣，热辣辣的阳光洒满大地，一出洞口，即墨一个趔趄，无助地滑倒在炽热的旷野，简的泪滴到嘴边，即墨吮着嘴唇，憨笑着****着唇边，那丝久违的沁凉。
“别哭了……我没那么容易死！”
简边哭边照料着即墨的伤口，即墨疲惫地侧躺着，看简因泪水而显得越发稚嫩的小脸。
“你别怪他们……这些事请别对国主说……”
简知道他是为蛟人一族担忧，看得出来，蛟人在南阳的处境并不好，要不是有即墨在，相信还会更加糟糕，听即墨这样说，简连连点头，即墨虚弱的笑着，苍白的脸上溢满了温柔。
就在这时远处传来阵阵马蹄声，听来，像是来了为数不少的人马，简警惕地直起身子，即墨单臂将简揽到身后。随着声音的毕竟，草地上尘土飞扬，残花四溅，远远的，一队黑白相间的骑兵笔直地向着这边奔腾而来。
即墨看清后，长吁了口气，瘫软在草地上，但手臂仍留念在简纤细的腰部，简见他放松，便放心地问道：“是我们的人，对吗？”
即墨点点头，看着骑兵的方向淡笑着说：“对！是怀沙！”
简虽不知他所说的，但相信一定是即墨亲近的人，举目望去，骑队前方领头的一人一身银盔，英姿飒飒，身手矫健的驾驭着一匹通身雪白的骏马。
“……怀沙”
简低喃出这个名字，并不知从这一天起，她的生命完全向着另一个轨迹慢慢开始、延伸、终结……
南阳城，张灯结彩，喜气洋洋，唯有门前顶盔贯甲的士兵透露出一丝不平常的气息。
迎宾的官员远远的看见即墨带着简蹒跚而来，明显的松了一口气：“啊呀，太子金安，一路辛苦！”即墨微微点头，侧身让开。简站在他的身后，低眉敛目，墨黑的头发低低的掩住两颊，一抹红唇在黑与白之间若隐若现。
第18章 见怀沙
万俟延一躬到底，提高声音说道：“老臣万俟延奉南阳国主之命，恭迎公主凤驾。”
“免！东隐简谢南阳国主。”裙摆不动，罗袖微扬，款款一个标准的南阳国礼。
彼此见礼已毕，万俟延只字未提路上遇到劫杀的事情，简亦闭口不言。进门时，万矣延仔细盯了盯即墨的左肩，脸上划过一丝异样。
“公主，南阳长公主求见。”侍婢进来禀报。自从劫杀之后，身边东隐故人全部消失，这贴身的侍女是即墨指定的
“快快有请！”
想着即墨简不觉微笑，那样高大壮实的人却比谁都来得羞涩腼腆。也许是异于常人的特殊体质，回程的一路上，即墨的伤好的很快，闲下来，简常常跟他打趣，简才十三岁，小孩心性还足，说话常常口无遮拦，撒娇耍赖。每每弄得即墨面红耳赤，落荒而逃，但每到此时，怀沙总是立在一旁观看，神情冷漠，甚至带了一点点的愤怒和忧心。
说到怀沙便是这个南阳长公主，全名易怀沙，是南阳千乘候的独女。千乘候是南阳开国功臣，世袭罔替，铁卷金标，虽国主亦不能掳夺。声势显赫，为南阳第一大族。因千乘候膝下无子，又极宠爱此女，是以身殁后将候位传之于她。朝野哗然。
此女不爱言语，戎装校场。胯下白龙马，掌中凤尾鎏金刀，曾力斩出言不逊的武状元，血溅五步；撒豆排兵，列出五方七星阵，困住年轻气盛的威盛将军左世都。幸亏即墨暗中出手，保全了好友的面子，不然左世都非要自杀以谢列祖列宗不可。
