允儿正带着齐奚指挥宫人摆膳,见状只是摇头微微地笑着,并不干涉。
楚王笑着看向旁边站着的太子商,问道:“商儿怎么看,商儿也同意带上炎儿吗?”
他们正在说的,便是三日后要去大泽行猎之事。楚王好早便和太子商说过了,要带上他去大泽试试他的新弓,太子商早就跃跃欲试,私下里和炎铮炫耀过好多回,惹的炎铮羡慕不己,不管不顾地缠着楚王要带她也去。
膳食摆好,允儿走过来,将炎铮从楚王怀中抱起,笑道:“打打杀杀哪里是女孩儿家该干的事,炎铮就留在宫中陪着母亲,哪儿也不去。”
炎铮一听,眼睛瞪的溜圆,撅起嘴巴道:“不,我就要去!父王偏心,只带阿兄!”一边又揪着允儿的衣袖,纠缠道:“好母亲,便带炎儿去吧,你也一块去吧!”允儿无奈地看着楚王,等着他发话。
楚王饶有兴致地看着撅嘴坐在席上的炎铮,又看看允儿,笑道:“既如此,我们便同去!夫人带上炎铮,也和我们一道去!”
炎铮一听,兴奋的从席上蹦起来,嘴里大叫着:“父王英明!还是父王好~”
公子商也松了口气,抿着嘴笑着看炎铮,两个小人儿相视而笑,雀跃之情溢于言表。
允儿看向楚王,迟疑道:“我等都去,这,合适吗?炎儿尚小,行猎凶险……”
楚王拉她坐下,拍拍她的手背,笑道:“不妨事,其实寡人早有此意,我与夫人在大泽途中相识,一晃五年过去,寡人也很想再与夫人故地重游,如今一家人同去,岂不更妙?途中路过申县,夫人也正好可带商儿炎儿见见外父外母……”
允儿眼前一亮,自己己经好久没回过家了,见楚王如此体贴,允儿心中感动,便含笑答应。
第二日,允儿使齐奚去请越夫人前来,因此番离宫日久,来回长达月余的时候,宫中之事便交于越夫人裁处。越夫人便是芷公主生母,为人生性淡淡,贤淑安静,并不多事,太后在世时便甚为太后所喜,自从太后离世,这三年以来,越夫人便成了襄夫人允儿的左膀右臂,协理宫事,允儿有孕及生产期间,便是越夫人协理宫中大小事宜,并无二心,楚王见她从不居功,又谨言慎行,便晋她为越夫人。
越夫人很快便来到流观阁。允儿将自己要陪伴楚王去大泽行猎之事说与她知,又将裁决宫事的玉印交由她保管。允儿含笑道:“妹妹离宫的这段日子,便一切有劳姐姐了。”
越夫人年长允儿五岁,入宫比允儿早,允儿一直以姐妹与之相称。
越夫人微微笑道:“夫人如此说,真是折煞妾身了,夫人陪伴大王左右,辛苦的是夫人才是,妾身才浅学疏,力所不逮之处,还望夫人恕罪。”
允儿在越夫人面前,从不摆襄夫人的架子,她越是对越夫人有礼,越夫人越如履薄冰,愈发地谦卑。
允儿拉着越夫人的手叹道:“姐姐何必过谦,姐姐在这宫中的日子比妹妹长,将这宫事交给姐姐,妹妹极为放心。只是,近来有一事,总是让我忧心……”
越夫人奇道:“不知何事使夫人烦心?”
允儿起身,慢慢在室中踱着步,沉吟道:“姐姐也知道,大王即位这些年来,各地流水般地送美人进来,不光是诸侯,还有宫室宗女,这些美人在宫中白白耗了大量的用度,且年华渐老,也颇有怨言……”
越夫人心中一转,己知襄夫人要说什么。
允儿转过头来,看着越夫人,问道:“姐姐可有什么好法子?”
越夫人知道,如今她抛出上半句话,这下半句话,需得由自己来说了。
想了想,诚恳道:“妾身也觉得,宫中白白养着这些人确实无益。大王连年征战在外,如今宫中也有了太子,这些美人,留着也是虚耗,不如妾身前去清点一番,看看众人的意思,如果有想出宫去的,便两下相宜,正好了。”
允儿喜道:“姐姐果然聪明,此计甚好,只是……需得慢慢放出风去,勿使人怨恨我等,或怨恨大王才是。”
越夫人敬诺。
允儿笑着点点头道:“此事便交给姐姐了,妹妹不在宫中的这一个月,便劳烦姐姐,看看众人的意愿,只是一点……莫要操之过急……一切等我回来定夺。”
越夫人点头称是。
待她走后,齐奚问道:“夫人为何交与她来处置此事?夫人为何不亲自处置?”
允儿轻轻摇扇,沉吟道:“此事事关重大,涉及诸侯以及宗亲贵族,处置不当会有损名声,越夫人在这宫中性情恬淡,平日里人缘甚好,由她去问,众人会少几分戒心,易说真话……而我去问,只怕众人惧我夫人之威,反而弄巧成拙。”
齐奚点头,又问道:“如果有不愿意走的呢?”
允儿微微一笑道:“在这宫中锦衣玉食地养着,出宫后如果没有好的生活,我想没有几个会愿意离去,所以,此事的重点之处在于:离宫的人将如何安置,条件越好,自然愿意出去的人越多。越夫人先去吹好了风,往下的事便容易办的多。”
停顿了一下,又喃喃道:“当然,此事必得大王同意才行……”
望向窗外,己近近午,问齐奚道:“那两个秦女为何还没有来?”
齐奚恭敬地回道:“二人已经在前面候着,正等夫人召见。”
允儿点点头道:“令她二人进来吧。”
齐奚领命而去。
不多时,二秦女姗姗而来,乃是一对双生姐妹,二人身量纤柔软,白衣胜雪,清丽如鹤。见到允儿,便双双下拜,口中沥沥,婉转动人。
允儿端坐看着,不动声色。心中却是暗自赞叹双姝的好颜色。
蔼声开口问道:“你二人有何技能?平时都学些什么?”
其中年纪较长的一个恭敬地开口道:“回夫人,奴婢如玉善舞,奴婢的妹妹银雪善吹、萧。”
允儿微笑着问道:“尔等可是在秦国宫内长大的?”
如玉犹豫了一下,回道:“奴婢并非在秦宫内长大,奴婢自小因家境贫寒,被卖入长乐伎馆,后被秦太子带入宫中献于秦侯,为贺大王寿辰,方才来到楚国。”
允儿打量着二人,二女平静地半垂着眼帘,气度从容。
允儿心中有一丝奇异的感觉,细想想,却不知这种感觉从何而来。
便点点头,蔼声道:“你二人且在宫中安住,往后若有什么需要,便过来找齐奚便是。”
二人称是,齐齐再拜,告辞而去。
作者有话要说:
第56章 会制熊掌的厨子
楚王下朝,来到流观阁,眉间一抹疲色。允儿迎上前,见他神色劳累,命侍姆将公子商和炎铮带下去玩。齐奚去张罗晚膳,允儿亲为楚王更衣,携他在榻上坐下,以指按压头顶穴位。过了半晌,楚王轻出一口气,睁开眼,眉宇间轻松了不少。
允儿轻声细语的地问道:“大王,可好些了?”楚王点点头,拉着允儿的手,轻轻摸挲着。允儿见他心事重重,也不多问,安静地坐在他旁边。
齐奚进来躬身禀道:“夫人,膳食已备好。”允儿点点头,转向楚王笑道:“大王,先进食吧,今晚妾身令庖厨特意为大王烹制了一道美食,请大王品尝。”
楚王起身,二人携手出去。
楚王坐定,侍人将其面前案几上的食盒盖子打开,一股氤氲的香气扑面而来,引得楚王口中生津,精神一振,定睛看去,原来是一只色泽浓赤,汁香肉软的炖熊掌。那肉块赤香润泽,晶莹轻颤,旁边点缀着些碧绿的芫荽,十分悦目。
楚王一下子胃口大开,食指大动,拿起箸,径直挟向那熊掌。
边吃边赞:“果然口味甚佳,不知夫人从何处找来的庖厨?”
允儿笑道:“月余前司宫来禀报,说是出宫采买菜蔬的时候,发现一处新开的食肆生意极好,一打听,原来是秦地新来了一个庖厨,刀功不错,又擅长烹制,风味与本地不同,每日都有极好口味的不同菜品。郢都许多显贵都在此预订宴席,却是要提前几日才订的到。妾身一听之下,便将他召入宫来,为大王烹制这道熊掌。”
这道熊掌筋滑肉嫩,香味入木三分,楚王吃的十分酣畅,微微出了一身的汗,一扫方才心头积压的阴霾。放下箸筷,心满意足地说道:“果然不错!让那厨子上来,寡人见见。”
允儿便使人去唤。
片刻,那庖厨走了进来。只见此人身材均匀,生的十分端正,气度不凡,葛衣芒鞋,十分简朴。庖厨行礼,楚王问道:“你叫何名字?厨技师从何人?”
那人恭敬地回道:“小人名叫冉,人称庖冉,是墨族人氏。小人的手艺是跟族中长兄所学。”
楚王眼中若有所思,问道:“你是秦人?”
庖冉点头回道:“确是秦人。”
楚王望着他,脸色沉了几分:“你为何会来楚国?”
庖冉坦然地看着楚王,回道:“小人的长兄屈被秦王所杀,小人欲杀秦王为长兄报仇,被族长所阻,小人一气之下便出秦游历,路经楚国,生了一场病,被楚女所救,因恩人家中贫寒,小人为报救命之恩,便在此落下脚来,想攒些钱财送给恩公。”
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