名门良婿 (鸢时)

贺芍卿打扮得十分精致，安详恬雅地坐在中间，铃铛正与她讲着笑话，旁边还多了两个侍女。

一个扎着两个小包的小丫鬟跑了过啦，被领到贺芍卿面前，顿时，刚刚的欢声笑语戛然而止。

小丫鬟恭恭敬敬地跪在地上，磕了个头，才说道：“世子妃，世子出门去了。”

贺芍卿眉头微蹙，不明白小丫鬟为何为这事跑来跟她说：“出去就出去，有什么大不了的。”

小丫鬟看上去老实结巴，说话也慢半拍的样子，“世子是进宫去了，听说川北大胜。”

她忽然一愣，眼睛望着纱帐外摇曳的树枝，喃喃说了一句：“胜了……也好，这天下总是要定的，川北不胜，凉城不保，迟早也会被追到门口。”虽然她身在王府，可是外头的动静也不是全然不知，除了徐家，贺家也开始落水了。

“世子妃，世子不是因为这个。”小丫鬟笨拙地说：“我听说世子听到兴勇侯夫人死了，所以急得进宫去找皇上。”

她刚说完，铃铛就立起眼睛，骂了她一句：“放肆！谁让你胡说八道，兴勇侯夫人是大家娘子怎么可能会在川北，你竟然敢当着世子妃的面就开始造谣，真是反了天，立刻掌嘴！”

小丫鬟愣了一下，委屈极了，“我没有……”

铃铛的火爆脾气一如当初，甚至更变本加厉，“还想顶嘴是吗？”

小丫鬟着急地给贺芍卿磕头，只听她长长地叹了口气，温柔道：“你还听说了什么？”小丫鬟抬起头，望着铃铛，不敢说话，贺芍卿轻斥了一句，“铃铛，你别吓她，让她说。”

见铃铛不甘心地瞪了她一眼，小丫鬟才壮了壮胆，“我听说城门被烧了，兴勇侯夫人就被带走，兴勇侯还亲自去救她，可是只带了一具女尸回来。”

贺芍卿闻言，表情停了一下，似乎想到了什么。

给贺芍卿揉肩的丫鬟轻声惊讶了一下，“世子妃，这不大可能吧，兴勇侯夫人怎么会去川北，怎么都没收到消息。”

贺芍卿似笑非笑地说道：“兴勇侯都可以在发配的半路忽然跑去川北带兵大战，他的妻子跑去找他有什么不可能的，世子这么紧张，想必他是知道兴勇侯夫人出城……说不定，还是他亲自送出去的。”

以她对丈夫的了解，这件事他不可能不知道，为了韶华，他弘方还有什么事不能去做的。虽然这个认知的默契让她有些骄傲，可是细想之后，她只能感到更多悲伤。目光垂落到微微凸起的肚皮上，贺芍卿眉头的褶皱被舒展，取而代之，眼睛里也开始放出坚定自信的光芒。

“怎么会？李家都没消息啊。”另一个丫鬟小心问道。

“要是我忽然失踪了，而且跟人跑了，你说王府会对外说吗？”贺芍卿淡淡地说道，其他人闻言，都不敢做声。“她若是死了，倒也还好，只怕死的活的都要占了人心一席位。”

小丫鬟忽然抬头看着贺芍卿，慢半天才说道：“世子妃，李家前几天就有人收拾了东西出城去了，好像是往北。”

小丫鬟的话让所有人都小小惊讶起来，揉肩的丫鬟小声嘀咕：“李家二老爷不是在凉城有生意吗，去那里也正常。”

另一个却反驳：“这个时候去，未免也太巧了吧。”

“难道她真的死了？”贺芍卿有些不敢相信，“铃铛，速去查清楚，不能让世子知道。”

……

“皇上，弘方世子来了。”

连清抬头望了门外一眼，远远就看到弘方风风火火地赶来，他悄声地提醒正在看书的皇帝。

皇帝闻言，正好听到门外的脚步声，不觉扬起嘴角，“他的消息可真灵通，让他进来吧。”连清得命，立刻出去把弘方引进来，皇帝一见，立刻兴奋地想把事情跟弘方分享：“弘方，你来得正好，你不来我还想让人去找你呢。恺之把……”

可是没想到弘方却打断了他的话，“二哥，李五娘是不是死了？”

皇帝一愣，没想到弘方居然开口会说这句，不由得皱下眉头，“你哪里得来的消息。”

连清在旁看了看两人的脸色，立刻知趣地带着所有人退了下去，自己守在门口，好让他们说话。

等到清场完毕，弘方终于掩饰不住内心的紧张，急忙把自己知道的事情告诉皇帝，“我听说她被人带出城，严恺之还亲自出去找，可是只带回一具女尸，还是……”他有些说不出口，一想到韶华收到如此屈辱，他恨不得冲去川北，先把严恺之暴揍一顿。当初他就是知道困不住韶华，也知道就算留得住她，也留不住她的心，所以才决意帮她。没想到他当初的宽容忍让却间接害了她，早知如此，他还不如就把韶华留在身边。

皇帝看着他脸上毫无掩饰的担忧，不由得冷笑了一声，“弘方，你当初把她送出去，不早就做好了心里准备了吗？川北那种兵荒马乱的地方，她一个弱女子，能撑到那里已经不错。再说了，这一切也都是她心甘情愿的，就算死也怪不得你。”

听着皇帝逐渐冷淡的口气，弘方心里已是大慌，他急忙喊了一句：“可严恺之该保护好她！”

皇帝冷冷地说了一句：“那是他们夫妻俩的事。”

弘方顿时无言，他差点又忘了，皇帝就曾为此，毫不客气地戳破了他的幻想。因为严恺之和韶华的婚姻是皇帝亲自下旨，所以就算严恺之写了休书，只要皇帝不同意，那休书一样不奏效。而当初他选择沉默，也是为了替严恺之保下韶华，从而让有心之人无法把她拖下水。实际上，皇帝一天不开口，严恺之就算每天写上十封休书也没用。而且，李家想退婚和离，一样须得皇帝同意，并不能像其他人一样说和离就和离。

看着弘方紧抿的唇瓣，皇帝终于忍不住叹了口气，走过去，拍了拍他的肩膀，其实这种事他也曾经历过，所以他比谁都了解弘方的感觉。

“弘方，你该走出来了，不管她是死是活，这份心你必须放下。”皇帝见弘方脸色难堪，决定不再和他开玩笑，故意笑了起来，“再说，也没人说她死了。”

听着皇帝窃窃得意的笑声，弘方恍然反应过来，自己被皇帝耍了。因为他对韶华的感情，没少被皇帝拿来当玩笑，他都快麻木了。

虽然心里也有些窃喜，可是忍不住道：“可是我听说严恺之带回一具女尸，而且还亲自安葬了她。”

皇帝显得十分无奈，没好气地瞥了他一眼，“你既然消息比我还灵通怎么没听说李五娘在凉城太守府上做客的事，听说还给太守娘子牵了红线，就连娘家人都被胡家请去做客。”弘方派人去跟踪韶华的事，其实皇帝早就知道，只不过没惹出事端，他也就睁只眼闭只眼罢了。

“那死的那个是？”弘方这回总算放心了。

“严恺之说是他的妾，为保护李五娘惨死在聿仓手下，所以厚葬了她。”皇帝说的十分平静，忽略了严恺之其他话，只告诉了弘方结局。

“不是她。”弘方喃喃说了一句。

皇帝耳尖地听到弘方的庆幸，忽然冷笑一声，“如果是她，你又能如何？”

弘方打了个激灵，定眼看着皇帝变了脸色，听他平静地开口：“木石真串通多罗叛贼，险些致川北失守，幸好定西将军严恺之与校尉汪博衍誓死守城。且木石真企图刺杀兰芝公主，嫁祸挑拨我大青和多罗的关系，罪加一等。座下门生一再辜负师恩，想必丞相知道了，病情又会加重。驸马徐子昂失手打伤公主，致使公主不治而亡，太后也因此伤心过度，一病不起。幸好皇后孝心，亲自侍奉在榻前，才使得太后病情能够稳住。”

这一桩一件，弘方比任何人都清楚，因为这些都是在他的协助下做的，目的只有一个，天下要归心。

皇帝说完，长长叹了一口气：“弘方，天下将稳，你既是我最得力的臣子，也是我最信任的兄弟，我希望你能顾全大局，切勿因儿女私情迷了心智。”

弘方其实明白自己的冲动，只是一想到韶华的下场，他还是忍不住：“皇上教导得是，臣弟一定改过。”

看着跪倒在地的弘方，皇帝弯腰，双手将他扶起，脸上已经换成亲切可掬的笑脸：“知错能改，善莫大焉，听说芍卿有身子了？”

弘方有些不情愿地说：“是，已经四个月了。”

皇帝像个长辈似的，拍着弘方的肩膀，呵呵笑道：“咱们秦家向来人丁单薄，你也不小了，我在你这个年纪早当爹了。”

弘方的眉头一挑，目光从皇帝的胸膛落到他的腰下，忽然说了一句：“皇上威武。”皇帝一时没反应过来，等他察觉到弘方的视线时，尴尬地咳了几声。“得了，这个有什么威武的，你若是有心，明年都能生一打。”

两人相视一笑，气愤和谐得好似刚刚什么事都没发生。

连清的声音打断了他们的话：“皇上，钦天监君无邪求见。”

皇帝表情忽然变得愉悦起来，声音也轻快许多：“让他进来。”