他还是淡漠的模样，“九月初九，我也是重阳那天落地的。”
定宜啊了声，“太巧了……”
是很巧，世上总有这样那样的巧合，碰到一块儿了，无法解释。不过这人倒是童心未泯，只有孩子过生日才说长尾巴呢，十八还这么套，真少见。弘策以往官场上周旋，时刻要警醒提防，难得遇见个无关痛痒的人，说话不必忌讳，正考虑要不要请他进去喝杯茶呢，关兆京打外边进来了，淋得水鸡似的，膝头子往地上一点，哀声说：“主子嗳，奴才在神武门上候您半天，没想到您从西华门出来了。怎么样呐，淋着您了吗？天儿说变就变，您瞧您袍子都湿了。赶紧别耽搁了，奴才叫人预备干爽衣裳您换上，别捂坏了身子。”
到这儿，闲聊算告一段落了。关太监要伺候王爷进府，定宜半截话仍旧咽回了肚子里。垂手恭送吧，心里惆怅着半天没说出个子丑寅卯来。错眼一瞧，王爷走了两步又踅过身，把手里的伞递了过来。
“拿着。”他把伞调个头，伞把儿对她，挑了挑说，“这雨一时半会儿且停不了，淋得太过了要得病的。”
定宜笑了，虾着腰双手去接，“那等响晴我再给您还回来，谢谢王爷。”
他微颔首，收回视线撩袍进门，一群人簇拥着往后边去了。
洗漱好，换得了衣裳出来，前院管事的陆审臣已经在外面候着了。王府前后院由两拨人打理，各有各的章程。前院管事身上带着三四品的衔儿，除王府庄园田产要监管，外头公务往来也替主子承办。因每天肃立着回话，今天谁谁来访，为的是什么事儿。十二爷在军机处行走，和都察院、刑部都有牵扯，还得回禀，哪个衙门的什么案子，进展如何，结案没有，诸如此类。
弘策耐着性子一件件问明白，他吃这行饭，不管乐不乐意，都是他的差事。朝廷就是这样，人多事杂，鸡一嘴鸭一嘴的，弄不好就翻出些老案子来做筏子。事情清楚明白的皆大欢喜，然而总有那么一两宗疑点丛生，从头再排查，又变得千丝万缕，十分耐人寻味。
他点住了册子上的一个人名，“温禄在狱里自尽，牢头发现已经是次日卯初了，也就是说这一夜牢里无人看守，至少是无人巡狱。温禄死后不久家中失火，其妻葬身火海，幼女不知所踪，这个案子就这么结了，结得实在草率。”
陆审臣道是，“下半晌刑部来人，大致把事儿回明了。那是太上皇在位时的案子，过去了十二年，刑部昨儿得了令，已经着手在办了。温家三个儿子流放皇庄，还有一个闺女，当初亲戚都不愿意收留，后来被奶妈子领走了，现在流落在哪儿，还不得而知。”
他闭了闭眼，“紧着查吧，孩子倒是其次，要紧是那个奶妈子。既然留到最后，总知道些因果。”
陆审臣应个嗻，“王爷过阵子要上宁古塔，走盛京的道儿，恰巧经过长白山。温家兄弟发配在那里炮制人参，要是命大还活着，应当都是近而立的人了。”
他嗯了声，捏捏眉心道：“那就递折子说明缘由，也别等了，挑个时候，早早儿动身吧！”
☆、第 15 章
雨势稍缓和的时候定宜回去了，骑着马，肩上扛着王爷给的那把伞。
天都黑透了，临街的人家点起了灯，经过窗外，就着残光抬头看，伞是内家样，黄栌布刷了桐油，伞骨比一般的做得轻巧。王侯用的东西讲究个雅致，太憨蠢不行，举着丢份儿呀，不像他们这些平头百姓，别说伞了，扣个筐也敢满大街乱窜。
雨点子打在伞面上噼啪作响，她捏着雕花的把手，想起十二王爷拽她那一下，仿佛还能回忆起那个温度。她在坊间混迹多年，身处最底层，不知道有权有势的宗室都是什么样的，但就十二爷来说，已经结合了所有她能想到的好，好得让她不知道拿什么字眼来形容。
其实耳朵不方便也没什么妨碍，听不见背后嚼舌头说坏话，一个人来去，褒奖也好，诋毁也好，一概过门不入。只是世界寂寞，没人面对面和他交谈，恐怕只能独自静坐，想想也挺让人伤感的。
要是能让她进府多好呀，定宜转着伞柄遗憾地想，女孩儿心细，看见他受孤立了陪着说话，这样就用不着他一人傻呆着了。这么尽心的戈什哈，能挡刀能陪聊，还有什么可挑拣的？可惜人家瞧不上，自己也不好意思硬纠缠着。毕竟人家不欠你的，谁给你好脸色就癫得找不着北，这样未免太不知道好歹了。所幸有这把伞，就跟戏文里唱的那样，种下因，结出果，一来一往，至少还有再见一回的机会。
横竖挺顺遂，今天说了会儿话，算是又熟一层，下回更容易攀附了。要跟着上北边，只有他这儿能搭上。七王爷也同往宁古塔，可那位惹不起，好几回险些要她的命，她就算独个儿走着去，也绝不往贤王府瞎凑。
马蹄哒哒，进胡同听见打磬，当……当……当……漆黑的夜里有点儿瘆人。大晚上不兴敲锣拍铙钹，怕吵着左邻右舍。第二天才热闹，吹鼓手全操练起来，呜哩呜哩，吹“哭皇篇儿”。还有一拨和尚念经、放焰口，老百姓办丧事不比办喜事省挑费。
定宜把马牵好了进屋，她师父和几个街坊坐在桌旁说话呢，点个油灯，桌上搁着大茶碗，看见她就问：“怎么去了这么长时候呀，马皮匠都走了，你这会儿才回来？”
她拿手巾擦了擦脸说：“他摆谱不肯来，又是不吉利又是要给他儿子送伞，我没辙了，只好答应替他跑一趟。”
夏至抱着胸溜达到门口，靠着门框看了一眼伞，“不是给人送去的吗，怎么自己拿回来了？”
她说：“不是那把，马皮匠的儿子在醇亲王府做厨子，我给送去了，回来遇上大雨困在那儿，赶巧碰见了十二爷，人家好心借给我的，明儿再给人送回去。”
夏至牙酸似的吸溜了下，“怎么又遇上啊，这也太巧了。”
还有更巧的呢，连生日都是同一天，编好了简直能唱成一出戏。内情用不着和他交代得太清楚，顺嘴道：“送到人家府上，能不遇上吗？”
夏至把门前一滩烂泥踢了出去，“都说侯门深似海，怎么瞧着醇王府就是个小四合院儿，去就能见上……我可告诉你，结交朋友和大姑娘嫁人一个道理，讲究门户相当。人家是王公，咱们非贴着，到最后落不着好。”
定宜白他一眼，“不结交人家，你这会儿还关在狗棚子里呢！”两句话呲达得夏至悻悻的，她也不搭理他，问师父，“马皮匠那钱后来怎么料理？他要多少？”
乌长庚磕了磕烟锅，“是你说找大姑奶奶讨的？”
她眨愣着眼说：“是啊，不能便宜她呀。”
“人家的家务事，小孩儿别跟着瞎掺合。”乌长庚拉着长腔咳嗽了声，“他是找她要去了，可大姑奶奶说钱没有，命倒有一条，最后还是大伙儿凑的份子。给一两嫌少，又加了一吊才把人打发走。奚大爷可怜见儿的，往东哭往西哭，全没了主张。”
老婆死了才知道哭，早干嘛去了？这大姑奶奶真横，叫人牙根儿痒痒，“她这是耍赖到底啊！大奶奶娘家还没来人？再不来，封了棺事儿可就结了。”
“娘家在房山呢，已经使人报丧去了。奚家打算悄没声下葬，大伙儿不依，说你这个不行，人家活生生的大姑娘，嫁到你们家给挤兑死，黑不提白不提的埋了，人家参领哥哥非把你脑瓜子打开瓢不可。”三青子说得唾沫横飞，“奚大爷这人呐，经不得吓唬，一琢磨也是的，秋后算账连打圆场的人都没了，自己淌眼抹泪搬好了条凳，请大伙儿把棺材架起来了。”
三青子媳妇抚着肚子叹气，“女人苦啊，嫁进了宅门前有狼后有虎，既然没落了，那就踏实过日子吧，又来个搅局的大姑子。奚大奶奶挺和气的人，进进出出也和大伙儿搭腔，没想到最后走了这条道儿，真是给逼到份儿上了。”
三青子嘀咕，“要不说你们女人心眼儿窄呢，多大点事儿，自己把自己坑了，窝囊不窝囊呀？”
定宜往外看，雨停了，奚家门上纸扎的白穗子受了潮，全耷拉在那儿。屋里人影往来，都是帮着打点的街坊们。那个祸头子没瞧见，不知道是不是躲起来了，反正现如今谁也拿她没奈何，就盼着那边娘家来主持公道。人是救不活了，至少臭揍她一顿，出口恶气。
伸长脖子盼呢，没想到真给盼来了。大院门上一气儿涌进好些兵丁，都绑着裤腿擎着火把，个个挺腰站着，一看就是官家人。后面进来个膀大腰圆的中年汉子，络腮胡子剃完了，下巴上留下一片青影，按着腰刀大步流星直奔奚家那屋去了。许是知道妹子死得不明不白，家里女眷也来了，奔丧嘛，不忌讳什么女人不出门。看打扮是参领太太和姑太太们，还没进屋就放嗓子嚎哭起来。
登时哭声一片呐，街坊心肠软的跟着一块儿抹眼泪。定宜和三青子公母俩挤进去看，参领老爷站在棺材跟前，瞪着大奶奶脖子上的针脚浑身乱哆嗦。回手揪住奚大爷的衣领，声调都扭曲了，大力地摇撼他，“你把我们家姑奶奶怎么了？她怎么了？”抬手一拳头殴过去，“我打死你个反叛！当初怎么登门上户求来着，不要姐姐要妹妹……妹妹让你求来了，就落得这么个下场！你怎么不死呢，你还有脸喘气儿？”
