在阿宝心里，年长自己七岁的大表哥就像是亲哥哥一样，比小时候只会像个调皮的小男生一样欺负自己的二表哥好多了。
田宇桥对阿宝亲切地笑道：“阿宝长大了，姑父可安好？”
“阿爹一切安好，谢谢大表哥关心。”
廖廖地寒暄几句后，阿宝又坐回了原位，听着这一家子人和乐融融地聊着家事。
阿宝暗中观察着两位表哥，两位表哥也暗中观察她。田宇桥想起这位表妹现在就像个香饽饽一样的处境，暗暗蹙眉，看了父亲和小弟一眼，最终没有说什么。
田宇桥对已经去逝的姑姑还有些印象，对姑姑的早逝心里也颇为遗憾，不由得多关心这位小表妹。他与小表妹的年龄相差甚大，将之当成妹妹一样的。在他看来，现在表妹会处于这境地，也是李继尧这几年地位升得太快，几位皇子为了自己的私心都想拉拢李继尧为已用，才会不管不顾地瞄上李继尧唯一的女儿。
说了会儿家常，田文儒突然想起一事，忙道：“娘，太子殿下明日来府探望您。”
听罢，田老夫人吃了一惊，忙道：“我一个老婆子哪里劳烦太子殿下亲自来探望？可是有什么事？”
太子年幼时，田文儒便被皇上授予太傅一职教导太子，与太子有师生之谊，太子对他素来敬重，连带的对田老太爷夫妻也颇尊重，太子以前常到太傅府里，一来二去的，与田家人也相熟。只是再相熟，他也是堂堂东宫太子，未来的天子，田家从来不敢得意妄形，行事小心稳妥，从不因太子的礼贤而放肆。
田文儒无奈道：“我也不知，太子只说明日会过来，娘您心里有个准备，夫人到时家里就麻烦你了。”
陈氏忙应下。
田老夫人想了想，也不知太子用意，笑道：“太子是个好太子，他若来的话，你们就好生招待。”
田家上下皆应是，心里却想着，他们自然会好生招待，那是太子，谁敢待慢？
晚膳过后，又聊了会儿，见天色暗了，阿宝揣扶着外祖母回去歇息。
田文儒带着两个儿子去了书房，询问起大儿子今儿入宫述职的经过。
田宇桥回答完父亲的话后，话锋一转，说道：“爹，阿宝现在……”
“威远侯府现在骑虎难下，也不知阿宝将来会如何。”田文儒忧心忡忡地道：“我知道你想说什么，阿宝是你们姑姑留下的唯一的孩子，我也是心疼的，听闻齐王和宁王向皇上求娶阿宝时，我第二天就单独求见了皇上，原是想向皇上禀明你们姑姑曾为阿宝和宇楠指腹为婚，让宇楠娶了阿宝，也省得皇上为难，可谁知皇上直接开口，让我不必忧心这事，阿宝的婚事他已有主张。”
听罢，田宇桥蹙眉，田宇楠暗暗拍拍胸口，太好了，不必娶凶残的表妹。
“爹，难道……皇上真的欲让阿宝嫁予皇子为妃？”
田文儒叹了口气，点头道：“皇上估计有这意思。”正德帝现在重用李继尧，对李继尧唯一的女儿怕是早有自己的算计，如此看来，齐王宁王折腾这一遭，不过是让皇上越发用心罢了。
田宇桥沉吟半晌道：“爹可知皇上嘱意将阿宝许哪位皇子？”心里琢磨着几位未娶妻的皇子，五皇子、六皇子、七皇子、八皇子，算来算去，田宇桥觉得八皇子陈留郡王是个好人选。
田文儒摸着下颌的胡须，说道：“圣意难测，左右不过是那几位未婚的王爷了，其他的已婚和还小的就不作考虑。”
等田宇桥兄弟俩从父亲的书房离开时，已经星月初升了。
兄弟俩并排着走，小厮举着灯笼照路，两人边走边聊。
“大哥，我可不想娶表妹，你千万别将表妹推给我。”田宇楠同兄长表决心。
田宇桥好笑地瞪了他一眼，问道：“阿宝哪里不好？”一个是弟弟，一个是妹妹，在田宇桥心里，两个都是好的，特别是两人青梅竹马一起长大，若是他们结为夫妻，在他看来也是不错，只可惜世事难料。
田宇桥夸张地道：“只要一想起小时候表妹将我胳膊一扯就摔出去嗑掉了我一颗门牙，就生不起娶她的心思。”
“噗，怕是觉得丢脸吧。”田宇桥忍不住喷笑，“谁让你小时候那般调皮，总是扯阿宝的辫子，将她的头发弄乱衣服弄脏，欺负小姑娘很好玩么？也是你活该，刚好到了换牙的年龄了，天天露着缺门牙的嘴欺负小姑娘……啧！”
“大哥！”田宇楠羞愤欲死，不带这么插刀的。
田宇桥拍拍弟弟的脑袋，感叹着时光过得真快，弟弟妹妹们都长大了。
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另一边，阿宝窝在床上和外祖母说自己这几年在边境的生活，都挑一些愉快的说，淡化了战争血腥等事宜，也让老太太听得乐呵。
“我的囡囡果然长大了，还懂得给你阿爹种青菜吃了，外祖母都没尝过呢。”田老夫人摸着外孙女一头黑发，乐呵呵地道。
阿宝皱了皱鼻子，道：“外祖母你不知道，阿爹有个坏习惯，不喜食素菜，在军营里常偷偷地将素菜让属下帮忙吃了，听大夫说，常年食肉不吃素，会得病的。我和边境的几个大娘学种菜，阿爹看在我一片孝心下，不好倒掉，只能苦着脸都吃下了，荤素搭配才有营养，身体才会健康长寿。”
“囡囡懂得真多。”田老夫人十分配合地说。
“……”
阿宝很快纠正囧囧有神的表情，和心思单纯的外祖母探讨起营养食来。
外间伺候的丫鬟嬷嬷听到祖母俩偶尔传出的囧囧有神的对话，忍不住抿唇一乐。
夜渐渐深了，乐呵的祖孙俩方停了话歇息。
第二日一早，阿宝随外祖母起床，洗漱更衣后，陈氏带着女儿过来请安。
因为今日太子要过府来探望田老夫人，陈氏请完安后，很快便去忙了，将府中的下人都调动起来大扫除。田宇诗留下来陪田老夫人及阿宝一起用早膳，膳后田老夫人将两个小姑娘赶到院子里去玩，没了大人在，田宇诗免不了和阿宝斗起嘴来，隔了几年的空白感情那是飞快地拉近。
一天时间过得极快，很快便到了近黄昏时候。
田家众人准备就绪，听到下人来报老爷回来时，所有人皆起身，往门口行去，欲去迎接与田文儒一直过来的太子。
阿宝和田宇诗一起扶着田老夫人往门口行去，很快便见到田文儒、田宇桥等人的身影，当看到太子身边的男人一起走进田家时，阿宝的表情有片刻的空白，待那人扫了一眼过来时，打了个机灵，忙垂下脸，感觉好像腰又泛疼了。
事实上，看到太子身边的晋王时，田家的人心里皆是吃惊的，越发的弄不明白太子今日上门来闹哪般，不由得瞄向大家长田文儒。田文儒心中苦笑，他哪里知道太子带着恐怖的弟弟到府里来干嘛？面对浑身煞气凛然的晋王，他也压力山大啊！
虽然不明白，但田家人仍是一丝不苟地过来行礼请安。
太子今日穿着一身常服，对人笑得和煦，见田老夫人就要跪下请安，忙表示今日他是以学生的身份到太傅府里探望田老夫人，让他们不必太客气之类的。
很快地，众人到正厅落坐。
太子坐在首位，晋王次之，田老夫人坐位距离两人较近，其他人也按辈份而坐。
太子似乎想要表明他今日真的是来探望回京的田老夫人的，不仅带来了礼物，还耐心地询问田老夫人的身体及回老家途上的见闻之类的，让田老夫人又是惶恐又是感动。
问侯完了田老夫人，太子与田家父子三个聊天，其他人安静听着。
阿宝低眉敛目与田宇诗一起坐在角落，田宇诗十分紧张，拼命绞着手帕，还要保持淑女的模样。阿宝也很紧张，总感觉到脸上刺刺的，似乎被一道犀利的视线剜了一次又一次，想到视线的主人是谁时，又想伸手揉腰了——明明腰伤早已经好了，但看到那人时，心里阴影又来了。
等太子与田家父子的谈话告一段落，阿宝以为事情终于结束了她们该撤退了时，太子抿了口茶，突然说道：“没想到明锦今日也在，上回在宫里你被连累受伤，你姐姐十分担心，现在看你没什么事，明筝也可以放心了。”
阿宝很快便意识到太子说的“姐姐”是谁，听他叫自己“明锦”，感觉实在是怪异，赶紧起身道：“多谢大姐姐关心，明锦已无事，让太子和大姐姐挂心了，是明锦的不是。”
太子的视线不着痕迹地打量低眉敛目的少女，依然温和道：“明锦言重了，说来孤还是你姐夫呢，不必如此拘束。”
