思美人 [金榜] (海青拿天鹅)

　　
　　“那些楚人逃窜得如野鼠一般，想来就是要回去给楚子奔丧！”
　　
　　众人哈哈大笑。
　　
　　下首，却有一人未笑，坐在席上喝着酒，若有所思。
　　
　　“仓谡，”旁人端着酒来笑道，“你追击楚人，三追三捷，来饮一杯！”
　　
　　仓谡却没有答话，看向庸伯，忽而起身。
　　
　　庸伯正与臣子们谈笑，见仓谡走过来，笑道，“仓谡，你立了大功，寡人如何赏你？”
　　
　　仓谡向庸伯一拜，道，“臣请国君遣师，兵分三路，一守西北，一守东南，一追楚人，扫清后患。”
　　
　　庸伯与众人讶然。
　　
　　“楚人已退。”庸伯道。
　　
　　“楚人虽退，其力仍在。”仓谡道，“楚人此番来伐，激战最烈之时，乃在攻城，据臣所观，其师并未重创。而后，楚人逃遁，数次相遇，皆未与我交锋。几番交战，楚师并无损伤，国君须谨慎才是。”
　　
　　“大夫过虑，”一人道，“楚人若非不敌，为何要逃？”
　　
　　“就是，大夫不曾听闻，楚子都得了瘴疫，说不定已经死了！”
　　
　　庸伯看着仓谡，让从人取来一杯酒。
　　
　　“卿为国操劳，忠心可嘉。”他说，“如今楚人已退，亦有裨人、倏人、鱼人追击，卿不必忧烦，饮酒观舞去吧。”
　　
　　仓谡见庸伯无意再听，只得接过酒，行礼谢了，仰头饮下。
　　
　　*****
　　
　　楚王领着步卒，自丛林中而出。道路狭窄，不能通行宽大的王车，轻便的驲车却是刚好合适。
　　
　　在句澨时，庐戢梨的消息传来，庸人以为楚师溃败，骄傲而松懈，反攻时机已到。按先前商议之策，楚王立即率师出发，赶往百里之外的临品。楚人惯于在山林川泽间奔袭，未过多时，已经到了约定之地。
　　
　　庐戢梨风尘仆仆，见楚王来到，忙上前迎接。
　　
　　高坡上，他向楚王禀报道，“前方三十里，我师与敌人隔水对峙。”
　　
　　“敌人来自何方？”楚王问。
　　
　　“裨人、倏人、鱼人，庸人未至，敌师杂而无统。”
　　
　　楚王望着远处的山泽，脸上露出冷笑。


第 20 章
　　河水静静流淌，追击楚人的蛮军泅水渡河。对岸安静十分，楚人渡水留下的浮木等物还留在岸边，横七竖八，地上留下纷乱的脚印，似乎逃走并不久。
　　
　　蛮人们偱踪追赶而来，志气满满，循着脚印和乱草的痕迹继续追去。丘陵起伏，草木茂盛，地上，散落着楚人的旗帜、行囊等物，蛮人们一路拾掇，越发兴起，走入一道山壑之中。
　　
　　突然，号角声响起，箭雨从两边的山丘上落下来，蛮人们大惊，想躲避，却无大石高树；想还击，两边山上树木茂密，根本看不清敌人在何处。
　　
　　山谷中哀号遍地，酋首们慌忙之下，连忙大喊后撤。
　　
　　楚人为伐庸而来，却一路诈败，士卒们早就攒了一肚子气。鼓声响起，士卒们从山坡和密林中冲出，蛮师各部纷杂，各自为政，本无统领，突然遇楚人反扑，本已混乱。又兼楚人占尽地势之利，竟无还手之机，处处被动。山壑中留下大片蛮人尸首，负伤者在地上哀嚎，血染红了溪水。
　　
　　追击楚人的数千蛮师，最后只剩下二三百人，仓皇逃回。
　　
　　庐戢梨正要下令去追，楚王却令停下。
　　
　　“穷寇不足追。”说罢，他看看山壑，“清点死伤楚人，送往后师，莫遗漏。”
　　
　　消息飞传，鬬椒和子贝得令，立刻分两路进攻庸国。
　　
　　庸伯在醉梦中被人叫醒，才穿好衣服，已经被告知楚人连下二百里之地，秦人、巴人亦援助楚人，联军会师，离方城不过数十里。
　　
　　庸伯大惊，命令火速召集诸蛮，共同抗楚。
　　
　　可是使者才出城不久，又匆匆回来，禀报说诸蛮为联军声势所慑，已投靠楚人。
　　
　　昨夜还歌舞升平的大殿上，登时人心惶惶。
　　
　　庸伯坐在案前，脸色发白。
　　
　　天空浓云密布，没有一点阳光。
　　
　　庸国的方城伫立在群山之中，天险环绕，城墙坚固。
　　
　　但是此时，攻城大军似潮水般涌来，方城如同海中即将被淹没的小岛，孤立无援。
　　
　　楚人、巴人、秦人纷拥而至，无数的长梯、绳索被搭上城墙。守城的庸国士兵无论投石、放箭还是奋力拼杀，都无法阻止一波又一波的进攻。
　　
　　楚人士气高昂，许多人带了伤，仍杀红了眼，在箭雨的掩护下攀上城头。巨木撞击着坚固的城门，每一下的响声都似能撼动土地，让城内的人胆战心惊。
　　
　　庸伯眼见穷途末路，守城无望，自缢而死。
　　
　　太子不愿国人受难，投书而出，向楚王献城投降。
　　
　　楚王下令停止进攻，立在王车之上，在楚人的簇拥下，来到城门前。
　　
　　未几，城门开启，太子将父亲的尸首盛在棺木中，放在牛车上，披麻戴孝，自缚而出。满城的庸人伏跪在道路两旁，痛哭不已。
　　
　　“罪国妄为，忤逆上国，其罪皆在于臣。今大王来临，庸国愿服于楚，还望大王仁德，纳地安民，臣万死感恩！”太子跪在楚王面前，低头道。
　　
　　楚王看着他，朗声道，“楚庸相连，从今往后，庸土为吾土，庸人亦吾民，授尔仍居旧地，朝贡征役，不得违逆。”
　　
　　太子伏地叩首，大声谢罪。
　　
　　楚王令鬬椒将他扶起，解去束缚。又令人将庸伯下葬，接管方城与宫室，清点财物、屋舍与民人。
　　
　　宫前，楚王遇到刚刚入城的公孙荣，下车见礼。
　　
　　公孙荣如今是秦军的大庶长，统帅全师，秦人厚重的盔甲穿在他得身上，并不显累赘，更衬挺拔。
　　
　　“拜见大王。”他行礼道。
　　
　　楚王看着他，风尘仆仆的脸上露出笑意，“公孙如约而至，秦伯之德，楚人铭记。”
　　
　　公孙荣客套一番，未多时，一阵啼哭声传来，望去，只见数十名妇人穿着丧服，被士卒押着走过。
　　
　　“大王，”负责清点的大夫走过来，行了礼，道，“这些都是庸伯及子孙的妻妾，大王看，可要带回国中？”
　　
　　楚王看去，那些妇人，皆齐头整脸，不乏年轻貌美之人。
　　
　　“不必，去留由其自主，若回母家，返其财物。”楚王道。
　　
　　大夫应下。
　　
　　公孙荣讶然。他在秦国曾听说这位楚王喜好享乐，宫中多美人，不想如今所见，竟是如此自律。
　　“大王仁德。”公孙荣道。
　　
　　楚王看看他，淡淡一笑，“公孙过誉。”
　　
　　公孙荣与楚王在各处巡视一番，发觉楚王是个十分识货的人。
　　
　　庸国国祚绵长，虽地处崇山之间，无论宫室还是器物，皆不输中原。其中，筑城之术尤为出色，周人建成周时，亦请庸人筑城。而庸国最值钱的宝贝，乃是盐泉。
　　
　　楚王并不贪图方城中的美色和宝器，却下令将庸国的筑城、造器等工匠带回楚国，而原本监管盐泉与盐路的官署，楚王也予以保留和优待，为己所用。庸人最引以为傲之物，如今尽入了楚人手中。
　　
　　“荆蛮！”从宫署中出来时，一个庸国大夫见到楚王，突然冲出来指着他大骂，“庸国传国于上古，立国之时，尔等莫知其踪！受天子封伯之时，尔等不过掌燎之奴，连诸侯也算不得！尔等蝼蚁之辈，竟敢欺辱上国，莫不怕天谴！”
　　
　　旁边的楚人大怒，正要动手，楚王却止住。
　　
　　“卿何人？”他淡淡道。
　　
　　那人推开左右，昂着发冠歪斜的头，“吾乃庸伯殿上左史！”
　　
　　楚王颔首：“卿方才所言，庸国立于上古，受封于天子，而楚人出于荆蛮，故如蝼蚁，是么？”
　　那左史与他对视，神色无畏：“是！”
　　
　　楚王神色平静，“据寡人所知，庸国立国之时，莫说楚人，周人亦未知何方。以卿之言，周人亦蝼蚁，可后来周人为王，庸人非但未以此介怀，且还以受封自得，籍以为荣，藐视楚人。”
　　
　　“裨人、倏人、鱼人亦出自蛮荒，亦为蝼蚁，可庸人还是要与他们结盟联姻，共同欺楚。”楚王看着他，冷笑，“可见在庸人眼中，也不过说一套，做一套。”
　　
　　左史面色涨红，瞪着他，却说不出话来。
　　
　　楚王没有再理会，命令士卒押下去。不远处，庐戢梨正在与两名大夫说这话，神色有些不对。
　　“何事？”楚王走过去问。
　　
　　庐戢梨向他行了礼，道，“也无甚大事。据被俘的庸人说，有一大夫名仓谡，先前以为大王得了瘴疫，便擅自率四百人往句澨去了。”