红袖闺香 (陶苏)

程彦博再不会做人，看眼色总还是会的，一见灵州县的冷脸，知道自己又说错话了，赶忙补救道：“哪能呢。大人可真是误会我了，我这不是心里着急么。程家的面子都掌握在大人的手上，还得请大人多多周旋呢。”说话间，给姚舒蓉递了一个眼色。

姚舒蓉便笑道：“大人千万别生气，外子就是个嘴笨的，不会说话，我替他给大人赔不是了。”

她站起来，走到灵州县跟前，深深地行了一礼，雪白饱满的胸脯晃得灵州县眼晕。他忙咳嗽一声，别开脸去。

姚舒蓉又道：“我们也知道，这事情有护国侯插手，大人必定很为难，只是程家毕竟跟大人是多年的交情，大人总不能看着我们被羞辱而不管吧。这传扬出去，人家还只当大人说话不管用，连一介商贾都不肯给你脸面呢。”

她走上一步，悄悄地将一张银票塞入灵州县的袖筒，腻声道：“大人，你说是吧。”

灵州县咳嗽一声，不动声色地将那银票拢进袖筒，顺便还在她滑腻的手背上摸了一把。

姚舒蓉心中暗骂一声狗官，面上却还是笑吟吟的。

灵州县的脸色这才好看了一点，喝了一口茶，叹一口气道：“不是本官不肯帮你们，实话告诉你们吧，如果只是一个一品天香的老板李安然，本官自然不放在眼里。但是她背后站着的，可是护国侯。我说你们也够有胆子的，护国侯罩着的人都敢下手，这回可是护国侯亲自发的话，李安然的两个要求，你们必须满足，没得商量。”

程彦博和姚舒蓉的脸色顿时有点难看，刚塞过去三百两，竟然就换回来这么一句话。

不过灵州县很快又道：“不过念在与程家多年的情分上，本官也不能眼看着你们吃亏，这样吧，本官发个话，叫李安然控制场面，你去登门道歉的时候，不许旁人围观，仅限在一品天香店铺中，事后也不许她到处宣扬，这样你们程家的颜面也算保住了。就这么着吧。”

他端起茶杯送客。

程彦博和姚舒蓉无奈，只得起身告辞。

出了县衙，上了马车。

程彦博第一时间就骂了一声狗东西。

“什么玩意儿，不就是个芝麻大的县令么，跟我摆威风打官腔。”

姚舒蓉冷冷道：“就算他只是个芝麻官，你不一样要舔他的屁股蛋子。”

程彦博生了半天气，最终还是泄气道：“怎么那个护国侯就认准了护着那贱人呢，我就想不通，那贱人哪点好，我递了多少回帖子，连侯府的门都进过，她竟然把个侯爷指使得团团转。”

他着急道：“你上次不是说打蛇打七寸，要从根子上下手，到底要怎么做？”

姚舒蓉皱眉道：“这事儿还不能急，我派人试探过，那一品天香的人嘴都严实的很，对那贱人也颇为忠心，还没找到合适的时机。”

程彦博道：“时机时机，那要等到什么时候？”

“你急什么。”姚舒蓉看不上他猴急样子。

程彦博坐立不安道：“我能不急么，上次你上她店里一闹，我就成了灵州城的大笑话。去长柳巷还次次被人取笑。这次又栽了跟头，这张脸都丢到姥姥家了。李安然那个贱人，一天不除掉她，我就一天不舒服！可是现在她有护国侯撑腰，连县太爷都要卖她三分面子，我们还能怎么办？”

姚舒蓉冷笑道：“我们怕护国侯，但未必所有人都怕。”

“恩？这是什么意思？”

姚舒蓉神秘道：“前儿我听到一个消息，刺史府的小姐杨燕宁看上了护国侯，连入京选秀的机会都给放弃了，但现在却传说护国侯看上了李安然那贱人。哼。你想想。堂堂刺史千金被一介商妇横刀夺爱。她能不恨？”

程彦博愣愣道：“杨燕宁？那可是出了名的美人啊，竟然也看上护国侯了？”

姚舒蓉见他一脸可惜的样子，伸手就掐了他一把：“没出息的，这会儿还想着癞蛤蟆吃天鹅肉！”

程彦博吃痛。叫了一声，忙又哄她道：“我什么时候想着她了，你这小心眼，我现在心里眼里，还不是只有你一个。”

“呸！别以为我不知道，你隔三差五地往长柳巷跑，是不是被哪个狐媚子迷住了？”

程彦博哪肯承认，一味地指天誓地做保证。嫁到程家这么久，姚舒蓉也早就看透他谈话好色的本性。早就不信任他了。

她现在满心想着的，就是怎么把李安然给搞倒搞臭。这个女人，真是让她如鲠在喉，每次听到这个名单，她就像吃了苍蝇一样恶心。

“得想个法子。搭上杨小姐的线才行。”她默默地琢磨着，用手指点着下巴，眯着眼睛，眼中闪烁不定。

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且不说姚舒蓉和程彦博盘算着如何整倒李安然，距离琉璃街两个路口距离的笃行学堂中，三叔婆也正被刘兰婶气得跳脚。

“你说什么？那裴氏真的这样说？”

刘兰婶磕着瓜子道：“当然是真的，我亲耳听见的，她就当着我面，说你当初如何诋毁她家小姐，现在还敢上门求亲，真是不要脸。”

“谁不要脸！你才不要脸！”三叔婆跳脚尖叫。

刘兰婶忙躲着她的口水：“话可不是我说的，别冲我嚷。”

三叔婆气哼哼地哼了半天，才坐下来，恨恨道：“那裴氏算个什么东西，不过是李安然的一个老妈子罢了，我不过是听说她奶大了李安然，李安然素来敬重她，才叫你先去试探。呸，她真当自己是当家做主的人了。”

刘兰婶见她不喷口水了，才凑过来道：“依我看，她说的也不无道理，总归你当初对不起人家，现在要求亲，总要先服软低头。”

“凭什么？我要是低头了，将来那李安然嫁过来，做媳妇的岂不要骑到我这个婆婆头上去！”

刘兰婶便不耐地道：“那你还想不想娶李安然过来了？我跟你说，我可是亲眼看见的，李家那宅子有那么大。正院东院西院三个大院子，还有后花园，丫鬟仆人七八个，厨娘门房配得齐全，加上前头的作坊和店铺，每天赚多少钱呢！”

一提起李安然的家财来，三叔婆顿时偃旗息鼓。

这可是一尊财神娘子，说什么也不能放过了，只是想个什么法子把人给娶过来呢。

她正在思索之际，刘兰婶忽然来了一句：“依我看，你要讨这个媳妇，恐怕真是不容易。那天我可看的真真的，护国侯就在李家做客呢，我看着那李姑娘跟护国侯，只怕早就有了猫腻了。”

122、登门赔礼

“什么？”三叔婆很是吃惊了一把，“李安然和护国侯？”

她摆手道：“不可能不可能！护国侯是什么人物，李安然不过是个平民女子，怎么可能攀得上那高枝！”

“那可说不准！”刘兰婶不以为然，“我是亲眼看见的，护国侯就在李家做客。那样的大人物，竟然跑到一个平民家里去，难道不可疑吗？”

“这……”三叔婆犹豫了。

正在这时，裴清推门而入。

“婶子必是多心了，以护国侯的身份，不论娶妻还是纳妾，都有基本的门第要求。若娶妻必是大家千金，纳妾也自有小家碧玉、风月魁首。李安然的身份，一来只是平民商妇，二来还带着一个孩子，护国侯无论如何也不可能看中她。”裴清一面落座一面侃侃解说，“婶子所疑虑的，无非是以护国侯的身份，不应该出现在李家的宅院中。这一点，我倒是可以同婶子解释一番。李安然最初是与那护国侯府的大小姐建立交情，因云大小姐之故，才蒙受了护国侯的关照。婶子该知道，前些日子一品天香被人诬陷砸店，那时我就在场，护国侯也在场，我看着护国侯与李姑娘不过是普通朋友，并无私情可言。”

他这一番话有理有据，比刘兰婶的主观臆测可让人信服多了。

三叔婆一拍巴掌道：“我就说嘛，那李安然是什么东西，也配入护国侯的眼？那岂不是阿猫阿狗都能做官太太了？真是笑死人！”

刘兰婶撇嘴道：“那你还不是巴巴地要讨她做媳妇，这会儿倒觉得人家不是什么好东西了。”

裴清也不满地看了三叔婆一眼。李安然是他中意的人，三叔婆每每口没遮拦，将李安然贬低，岂不是等于说他有眼无珠。

三叔婆察觉到儿子的不满，忙扇了自己一个嘴巴：“哎哟我这张嘴哟，就是这个毛病改不掉。阿清你可别往心里去，护国侯看不上李安然，那是他门第高。但咱们家不嫌弃她出身嘛。虽说她从前还在程家做过丫鬟奴婢，但万幸没有卖身契，不是奴籍，你要娶她做媳妇，娘是不反对的。不过……”

她颇为心虚地搓着手：“你刘兰婶说，李家还记恨着我从前做过的事，不肯答应这门亲事呢。”

三叔婆原本还要脸面，不肯把从前造谣诽谤李安然，反被揭穿的丑事告诉儿子，但既然要跟李家议亲。这事儿总归是绕不过去的。后来还是说给裴清知道了。裴清原就知道老娘身上毛病多。果然很是说教了她一顿。三叔婆因巴望着李安然的家财，也后悔自己当初做下了错事。