红袖闺香 (陶苏)

三叔婆怕他再说出什么更难听的话来，随手将一颗瓜子丢进他嘴里：“墨哥儿一定是记错了，天不早了，赶紧回家。别叫你娘等急了。”

李墨猝不及防，那瓜子卡在喉咙里，顿时咳嗽不止。

福生吓了一跳，忙拍着他的肩膀，一连拍了三下，才把那颗瓜子给吐了出来，再看李墨，小脸已经通红了。

回头看三叔婆，早就流进宅子里去了。

“这老虔婆……”福生咒骂了一句，对李墨道。“少爷。那三叔婆是什么人？”

李墨道：“是清溪村的三叔婆。姥姥说不是好人。”

福生疑惑地嘀咕道：“裴先生怎么还有这样一个娘……”

好在李墨并没有事，福生便牵着他出了巷子。

眼看着他们主仆的身影消失在巷口拐角，躲在门后的三叔婆才啐了一口。

“兔崽子精得猴儿一样……”

“娘在说谁？”

“哎哟吓死我个娘！”三叔婆被这突兀的一声吓得跳起来，回头见是裴清。才拍着胸口道，“你走路怎么也没声，吓死我了。”

裴清往门外看了看，没见到一个人影，问道：“你躲在这里做什么？”

三叔婆没好气道：“还不是李家那个小崽子，差点没把的老脸给扒下来，真是什么人养什么崽。”

裴清欲言又止。

三叔婆道：“咋？你要说什么？”

裴清犹豫了一下，道：“娘觉得，那李姑娘如何？”

“哪个李姑娘？”三叔婆反应了一下。“你说琉璃街上的李安然？”

裴清点头。

“那可是个厉害丫头。”三叔婆说着愣了一下，“你问她做什么？”

裴清垂头道：“儿子已经二十有七了，该娶妻房……”

没等他说完，三叔婆已经拍着大腿叫起来：“哎哟我的好儿子，你可算开窍了。当年你刚中秀才的时候。我就说张罗着给你说亲，结果你那死鬼老爹好死不死那会儿挂了，耽误了你三年孝期，一拖拖到现在。”

“咳咳，娘，那毕竟是我父亲，你嘴上留些德。”裴清皱着眉头。

他父亲是入赘的，所以他跟母姓，是裴氏子孙。十七岁那年考中童生，也就是俗称的秀才，却正好父亲那一年病故，他守了三年孝，便到了二十岁。这时候已然是年纪有点大了，三叔婆本说要给他娶妻，是他自己一直高不成低不就，想着考中举之后，什么样门庭的女子娶不到，结果没想到后来考了两次都没考中，反倒把自己蹉跎到了这个岁数。

事实上，这跟他有个三叔婆这样的母亲也有关系。三叔婆素来爱惹是非，嘴上又刻薄，贪财占小，就是有中意裴清本人的，打听过他家的名声之后，也都歇了心思。

再加上裴家资产不丰，三叔婆好吃懒做，裴清一介书生只会教书不会生财，不过在清溪村有两间屋子，几块薄田罢了。

这种种因素加在一起，才终于导致他二十七岁了还打光棍。

“咦，你问起李安然，难道是看中了她？！”后知后觉的三叔婆，才回过神来。

裴清道：“娘觉得如何？”

三叔婆下意识地就摆手：“不成不成，那可是个厉害的，你要娶了她进门，还有我的好日子？”

裴清哭笑不得道：“娘说的哪里话，出嫁从夫，她若进了门，自然是你儿子说了算数，有儿子在，怎会由她忤逆你。况且，我看那李姑娘也是知书达理之人，娘从前跟她有点小误会，那也是受人蛊惑，并非娘的本意，只要解释清楚，想来她也不会记恨娘的。”

他这几句话，三叔婆倒听了进去，不由思索着，儿子说的没错，清溪村造谣那事是程家指使的她，又不是她主动要干的，只要把罪名都往程家头上一推，李安然就怪不到她身上来。

况且，李安然虽然厉害点，但实在是个生财的能手，那一品天香开张才多久，生意红火得不得了，听说是日进斗金。而且她还能交际，听说什么护国侯府、忠靖侯府、刺史府的，她都能攀上关系，若真做了裴清的屋里人，不正能帮上他。

“不过，她可是有个儿子的。”三叔婆又想起了李墨。

裴清不以为然道：“那不过是个义子，李姑娘如今疼他，但将来有了亲生的，难道还会分不清亲疏么？”

三叔婆想想也是，自己肚子里爬出来的，总归比收养的亲。到时候万贯家财，就都成裴家的了。

越想越觉得妙的三叔婆，不由眉开眼笑道：“还是我儿子有眼光，那李姑娘最能敛财，我看着她这么厉害，持家必然也是极好的。况且听说还认识好多的勋贵，将来你要中举进官，正是大大的助益！好儿子，亏你看中了她！”

裴清见她同意，也露出了笑容。

若不是李安然生财有道，又有人脉，他堂堂一个秀才，怎么会看上一个抛头露面的商妇。

不过想起那日一品天香中她露出的那种英姿风流，他心里忽然有点火热。

其实仔细看，这李安然的相貌，也很是动人。

111、一个老太太

浑不知自己的娘正被人惦记的李墨，正睁大眼睛，看着面前这位老太太。

老太太满头银丝，但脸上看着却并不是很显老，肌肤红润有光泽，慈眉善目。

他和福生从学堂的巷子里出来，转过一个路口，就遇见了这位老太太。

她似乎是走得累了，正坐在路边人家的屋檐下，看见李墨过来，便露出了一个善意的笑容。

“这位小哥儿，老身又累又渴，能否讨碗水喝？”

敬老是美德，娘和先生都教过的，李墨忙寻摸自己身上，却发现自己和福生两个加起来，都没带吃喝的东西。

李墨推了一下福生：“去，给老太太讨碗水。”

“哎。”福生嘴里应着，视线却在老太太身上打量。

这老太太穿着虽不华丽，但那面料一看就是上等货，头上戴的翡翠簪子，是最稀少昂贵的祖母绿。看她通身的气派，应该是大户人家的老主母，怎么会一个人坐在这僻静的巷子里？

福生觉得有点蹊跷，便对李墨道：“少爷跟我一起去吧。”

没等李墨回答，老太太先说道：“这位小哥儿就陪着老身说说话吧。老身并非外地人，家住在城西，今日出门不慎与仆人走散了，便在此等候，我那仆人不久便会找来的。”

福生就有点脸红。

老太太着意说自己住在城西，不是外地人，就是告诉福生，她不是坏人，不用担心她拐走李墨。

福生想想也觉得自己多疑了点，不说别的，单说能戴的起那么粗大的一支祖母绿簪子的人物，怎么可能会是拐子，况且自己去讨水，也并不走远。就在这巷子里，就有几个零星的商铺门面，只要过去在门口讨碗水，眼睛仍可以顾到少爷，不至于让少爷脱离自己的视线。

“那少爷在这儿陪着老太太，我去去就来。”

福生跟李墨嘱咐了一声，便向巷口的那个箍桶店走去，走几步总要回头顾一眼。

老太太也不在意他的小心谨慎，只仰头对李墨道：“小哥儿坐下，老身抬头说话不方便。”

李墨便乖巧地坐在她旁边。他觉得这老太太不是坏人。

老太太盯着他的脸上下瞧。眼神清澈而专注。

李墨用肉乎乎的双手托住下巴。眨着眼睛道：“老太太，我们以前见过吗？”

老太太笑眯眯道：“你说呢？”

李墨想了想，摇头道：“没有见过。可是我觉着您好面善呀，就像上辈子见过一样。”

老太太笑起来。摸着他的小脑袋：“这是咱们有缘。你的年纪，跟我孙子差不多，叫我一声奶奶吧。”

“奶奶。”李墨脆生生地便叫了一声。

老太太顿时乐了，捧着他的小脸瞧个不停，越看眼中的神采越亮。

“像，真像，简直一模一样……”

她喃喃低语，眼神也有点迷离。

李墨好奇地道：“奶奶，我像你的孙子吗？”

“呵呵。”老太太笑着点了一年他的小鼻子，“不像我的孙子，像我的儿子。”

李墨身子一挺：“像你儿子啊！”他抬头看了看老太太满头白发，蹙眉摇头，老气横秋道。“你可不像我的娘，我娘头发是黑的，比你年轻多了。”

老太太忍不住笑出声来：“小猴儿，你娘叫什么名字？”

“我娘叫李安然。”

“哦？那你叫李墨是不是？”

李墨顿时张大眼睛，吃惊道：“你怎么知道？”

老太太笑眯眯：“我猜的呀。”

李墨可不相信，正要追问。

“老太太，水来了。”

福生端着一只粗瓷碗，碗里装了大半碗清水。

老太太呵呵一笑，接过来，小口小口地喝着。

福生在旁边一面看，一面暗暗点头。老太太喝水的姿势如此优雅，必定是养尊处优的贵人，只有贵族才能有这样自然流露的仪态。