红袖闺香 (陶苏)

云璐便道：“这盒子里装的是我送给太后的礼物。小时候在京中时，太后婶婶对我最是和蔼，我如今的情形，也不便入京问候，你入宫后，替我将这礼物送给太后。”

她示意红歌将盒子递给赵慕然。

赵慕然下意识地看了一眼严秀贞。

严秀贞深深地看了一眼云璐，道：“大小姐这份心意，我们必会仔细传达。”

她示意赵慕然身边的丫鬟，将盒子接了过去。

赵慕然便再次握住了云璐的手，说道：“姐姐，你替我想得真周全。”

云璐先是让她问候皇帝，然后又让她替自己给太后送礼物。有皇帝和太后这两份机缘在，以赵慕然本身的资质条件，还愁没有脱颖而出、羽化成凤的机会么。这其实是云璐送给她的两个大助力呀。

赵慕然和严秀贞都感觉到了云璐的真心，这份情自然要记着。就是赵承对云臻看不顺眼，对云璐却也说不出一个不字来了。

在场的其他有秀女的人家，自然就有了落差感。

“赵小姐原就秀外慧中，如今又有护国侯府为你筹谋，今次参选，必是十拿九稳了！”一位女眷便先开口说了，语气羡慕中带了一点嘲讽。

马上便有人附和道：“就是啊，可惜我家没有护国侯府这样的亲戚！唉，看来，这次我家女儿可是陪太子读书，走个过场罢咯！”

“这么说，到底还是赵二公子有本事，竟获了云大小姐的芳心。瞧瞧，这还没过门呢，就替婆家人着想了。”

“噫，可别乱说话，忠靖侯还没答应这门亲事呢。”

“怎么你忘了？那日赵二公子可是当着众人的面说了，若是忠靖侯不同意，他就要脱离赵家自立门户呢！”

大家你一言我一语，或是纯粹羡慕，或是暗含嫉妒，或是故意嘲讽。左右都是勋贵，各家秀女又是竞争者，谁也不怕谁。

有人想起杨燕宁一直跟赵慕然相争，便故意对杨常氏说道：“杨夫人，真是可惜，本来杨小姐也是出类拔萃的，只是如今人家有了这个后台，杨小姐必然就要落于下乘咯。”

杨常氏素来跟赵家不对付，就算没人挑拨，也早就心有不甘了，当下便冷笑道：“就算有后台又怎样，入宫选秀，凭的还是个人的本事。我们燕宁，可不需要那些旁门左道的手段！”

她一面说，一面骄傲地回头看杨燕宁。

杨燕宁戴着帷帽，并没有出声，杨常氏也看不清她隐藏在纱帘后的表情。

但站在云璐身后的云臻，却察觉到了一丝异样，微微蹙眉，朝杨燕宁这个方向看了一眼。

这时候，杨燕宁却突然开了口。

“方才情形如此凶险，云侯却处变不惊，指挥灵州县迅速控制局面，小女很是佩服。”

杨燕宁的高傲是出了名的，在场的权贵们互有来往，尤其今日女眷居多，都知道她是个什么脾气，难得听见她夸赞人，不由都微感意外。

不过她的话倒也没什么出奇，方才混乱之中，云臻的确是临危不乱，简单两句话，便指挥灵州县和衙役们控制住局面，并疏通了桥头的拥堵情况。所以，大家也没有对杨燕宁的话多想。

云臻却只是淡淡瞥了她一眼便收回了目光。

云璐此时正在和赵慕然说话，他的目光自然便也落在赵慕然身上。

帷帽纱帘遮挡下的杨燕宁，轻轻地咬住了下唇，眼底闪过一丝恼恨。

64、落水（第一更）

当云家兄妹在为赵慕然送行之时，李安然和纪师师却正在为踩烂的马车发愁。

纪师师的油壁香车原本十分精致，但此时却已经面目全非，车身倒了，车壁被踩烂，驾车的马倒还在，围着破落的车架子无辜地打转。

老李心疼地道：“多好的马车啊，太可惜了。”

纪师师自然也心疼，只是车子已然烂了，又找不到赔主，只得自认倒霉。

“算了，老李，这车子没法修了，你把马卸下来，再去雇一辆车子来，我们在这里等着。”

老李只得应了，将马卸下来骑了，避开出游的行人，慢慢地进了城门洞子。

纪师师回头对李安然道：“咱们去河边洗漱一下。”

她和李安然，加上蕊儿朵儿，经历了方才的混乱，身上脸上少不得有些地方弄脏了，便一起去护城河边，城门外的这段护城河，用石墩子串了铁链围着，每半里有一条台阶可以通到下面的河面。

花朝节，女孩子们都要赏红，河面上便飘着一些被风吹落的五色彩纸，被河底柔柔的水草衬托着，倒是别有一番趣味。

四人结伴沿着台阶走下去，用水将帕子打湿了，略作洗漱。

今日出游行人众多，护城河两岸随处可见徐行赏景的游人，这个特殊的节日里年轻男女们并不避讳。所以，四个女子在河边洗漱，一点儿也不打眼。

而桥头上，所谓送君千里终有一别，秀女们跟家人话别一番之后，也该动身启程了。所有秀女的马车都一字儿地排在护城河边，大家便鱼贯而行，各自登车。

赵慕然同哥哥嫂子，还有云臻云璐告别之后，便由丫鬟嬷嬷们簇拥着，往马车方向走。

走在她后面的，是杨常氏和杨燕宁。

虽然杨常氏跟严秀贞素来针锋相对，但值此离别场景，严秀贞还是很有风度地对杨常氏和杨燕宁点头致意，并将道路又让开一些。

熟料杨燕宁经过之时，似是被路面绊了一下，身子突然一委。

站在她旁边的正是云臻，无论脸色多么冷酷，身为贵族，云臻本性自然是极有教养和风度的，当然要伸手搀扶一把。

杨燕宁脚下不稳，下意识地抓住了他的胳膊，身体便几乎贴在了他的怀里。

云臻用一只手托住了她的腰。

杨燕宁只觉腰背处一股热力传来，整个身子都像被刺了一下似的，鼻间闻到了与女子迥异的男性气息。

有帷帽遮挡，旁人都看不清她面容，她脸上却早已飞起了两片红霞。

“多谢云侯。”她声如蚊呐，竟不复平时的清冷高傲。

云臻轻轻一托，将她扶正。

旁边的云璐微笑道：“杨小姐小心，参选在即，一言一行都得留意谨慎。”

杨常氏便赶上来，扶住了杨燕宁，先对云臻说了句：“谢云侯。”然后轻声对杨燕宁道，“没事吧？”

杨燕宁微微摇头。

杨常氏最后冲几人点点头，扶着杨燕宁去了。

既然赵慕然已经登车，云臻和云璐自然不再久留，跟赵承和严秀贞说了一声，便并肩离开。

早有护国侯府的下人，将马车驶过来，云臻便小心地护着云璐，扶她上车。

被杨常氏握着胳膊的杨燕宁，此时正回过头来，将他仔细在乎的神情都收入眼底。

“来，上车吧。”

恰巧响起的杨常氏的声音，却让她脑中一清。

眼前就是自家的朱蓬马车，车夫已经把上车用的杌凳放在她脚下，只要抬脚登车，车子一启动，她便可以驶向大乾朝的政治中心，那个充满权力、荣耀的地方。

她从前将入京选秀视作理所当然，可是此时此刻，却只觉两只脚如灌了铅一般沉重。

杨常氏见她迟迟不登车，不由问道：“怎么了？”

“娘，我的鞋袜脏了，想去河边擦洗一番。”

杨燕宁的声音隐藏着一丝不易察觉的颤抖，说话之时，将裙摆微微地提起了一点。

杨常氏低头一看，果然她湖蓝色的绣鞋和雪白的袜子上，都蹭了一点泥土，估计是方才差点摔倒时蹭的。

“一点脏污罢了，上车后擦一下也便罢了。”杨常氏不以为然。

杨燕宁却不肯上车，道：“不成。若不擦洗干净，我心里总不舒服。”

杨常氏知道自己女儿平日里素有洁癖，衣裳鞋袜但凡有一丁点脏污都要立即更换的，只是眼下启程在即，其他秀女都差不多登车了，杨燕宁若要去洗漱，便得让所有人等她一个。

“上车后再换一双鞋袜就是了。”

杨燕宁固执地道：“即便换了，这脏的鞋袜也还放在车上，离我如此之近，我难以忍受。”

杨常氏脸上便有点不欢喜，声音略沉，说道：“大家正要出发，何必在此时坚持这些不必要的，你若要去洗漱，便得叫所有人等你，这不大妥当。”

杨燕宁轻轻哼了一声，道：“叫他们等我一时片刻又如何了，难道我还不配叫人等一等么。或者，难道只有赵慕然值得叫大家等一等！”

方才，本来大家也都告别得差不多，云臻云璐若未出现，大家早已登车出发了，只是因为云璐要送别赵慕然，所以便又多待了一会儿。此时杨燕宁这样说，倒也没错。

杨常氏立时便想起方才大家对赵慕然的吹捧羡慕，心中也生出一丝不甘来。

“好，就叫他们等着。我叫丫头陪你去洗漱。”

杨常氏便让两个丫头跟着杨燕宁，也走到护城河边，沿着那台阶走下去。