红袖闺香 (陶苏)

货郎道：“才不是这么回事呢！程老爷休妻，那都是受了狐媚子的迷惑！”

“哟，这又是怎么说的，什么狐媚子？”

村妇最是爱这些听这些大户人家的艳闻丑事，一听货郎的说法跟三叔婆有出入，立刻便起了兴趣，纷纷追问起来。

货郎便在货箱上一坐，道：“这事儿城里人都知道，那程家老爷三年前跑去京都，把李娘子这个新婚妻子扔在花堂上，把程老夫人也给活活气死了。那李娘子三年来操持程家里里外外，真是称得上贤妻良妇，可是程老爷却是个忘恩负义之徒，就在年前带了个狐媚子回来，一进家门就先说要休掉李娘子，要让那狐媚子做程家的当家夫人。”

三叔婆立刻插嘴道：“我说什么来着！肯定是李娘子自己德行败坏，否则程老爷能休了她！”

货郎呸了一声道：“你知道什么！李娘子清清白白，别说程家上下仆人，就是程家商铺里的那些掌柜活计，谁不夸她一声好！”

三叔婆嘴硬道：“她要真有那么好，程老爷怎么会休她。”

“就是啊就是啊，到底是怎么回事？”村妇们都急不可耐地催促货郎。

货郎道：“李娘子虽然行的正坐得稳，可偏摊上程老爷这个白眼狼糊涂虫。你们是不知道，程老爷回来那日我正巧在程家门外做买卖，瞧得真真的，他带回来那个姓姚的女人，啧啧啧，一看就是个厉害的。”

“听说程老爷一进门，那姚氏就先指着程家上下骂了一通，说李娘子霸占家业，架空了程老爷，是要反客为主居心不良，还有个词儿叫什么来着……哦哦牝鸡司晨！”

“啥，啥，啥叫牝鸡司晨？”

村妇们都听不懂，有点傻眼。

货郎得意道：“不知道了吧？我可是从人家读书人嘴里听来的，牝鸡呀就是母鸡，说的是母鸡抢了公鸡早晨打鸣的活儿，你们想想，母鸡打鸣了，公鸡干什么，岂不是内外不分了么。”

“哦，这么个意思啊。”大家纷纷表示明白。

“你们听听这个话，明明是程老爷自己把程家一扔三年，还气死了自家老奶奶，李娘子还替他给程老夫人送终呢。咱们平头老百姓还懂个知恩图报，程老爷那真是忘恩负义的，李娘子替他管家，他还反咬人家一口，寒冬腊月把人家赶出家门，你们说说，这是人干的事吗！”

货郎说得义愤填膺，大家听了，不由自主地纷纷点头。

李娘子真是对得起程家了，不说别的，就单单替程老夫人送终这事，就该叫程老爷感恩才是。

货郎又道：“其实说起来也是程老爷被那姚氏给迷得神魂颠倒，什么都听她撺掇。你们想，这程家是灵州首富，那姚氏当然眼热这份家产了，但她要是不整倒李娘子，怎么做当家夫人呢。至于什么偷情了通奸了，简直都是屁话。不说程家，就是他们那一带的左邻右舍，都知道得清清楚楚，那李墨是别人扔在程家门口的弃婴，李娘子可怜他才收养在程家认了义子。李娘子若是通奸，程家上下难道会不知道？当时程老夫人还活着呢，她会允许李娘子在程家生下野种吗？真是荒唐！”

这货郎跟程家和李安然都无亲无故，大家自然不会怀疑他是故意为李安然说话。况且他说的合情合理，比三叔婆的说辞更加详细，大家自然更信几分，当下口风都开始转变起来。

“原来是这样，那程老爷真不是个东西。”

“我就说嘛，那李娘子看着干干净净斯斯文文的，怎么会做这种丑事。”

“那姚氏也是个歹毒的！”

“有钱男人都这样，家里女人管不住，外头狐媚子就趁虚而入，这种事情见得多了。”

“啧啧，李娘子也太可怜了，万贯家财守不住，岂不便宜了狐狸精。”

“李娘子一看就是老实人，人善被人欺呀，我早就说了。”

“你什么时候说了？上次不是还去她家门口闹？”

“谁，谁去闹了……那，那不都是三叔婆说的。哎对了三叔婆，你不是说李娘子偷情了吗？”

三叔婆慌乱道：“啊……那，我也是听城里人说的呀！”

货郎讥笑道：“程家的事在城里人尽皆知，怎么可能传出这种谣言。”

三叔婆嘴硬道：“你说什么就什么啊。你又不是程家人，凭什么你说的就是真的！”

没等货郎反唇相讥，旁边一个妇人已经忍不下去了。

“三叔婆你少说两句吧，谁不知道你是什么人，整天东家长西家短，唯恐天下不乱的，你的话要是能信，母猪都能上树了！”

三叔婆立刻跳脚道：“放屁！三石家的，我扯烂你个臭嘴巴！”

53、偷鸡不成蚀把米

说话的正是裴三石的妻子田氏，她早就憋了一肚子气了，三叔婆这一叫板，她哪里还忍得住，挽着袖子就道：“你来！你来！我倒要看看你怎么扯烂我嘴巴！李娘子那么清清白白的人，都叫你给毁了名声！我今天也要为她出口气！”

她一面说一面挽袖子抬胳膊，便向三叔婆头上抓去。

“哎哟！打人啦！”三叔婆还没被抓着，嘴里便先嚷嚷起来，“杀千刀的下作娼妇，敢对老娘动手！我儿子可是秀才！”

“呸！你儿子是秀才你又不是秀才！有你这老虔婆惹是生非，你儿子才倒大霉了！”

田氏和三叔婆两人眨眼间便纠缠在了一起，扯衣服拽头发，互相骂得口沫横飞。其他村妇们都热火朝天地在旁边劝架，也有煽风点火的，也有拉偏架暗中踢两脚的，闹闹哄哄。

细数来倒是三叔婆挨打得多，她平日里就爱嚼舌根，大家敬她长辈不当面说，背地里都不屑；反而田氏为人大方正直，人缘倒是很好的，大家少不得都偏向她。三叔婆吃了亏，愈发叫嚷不止，嗓音尖锐几乎要刺破大家的耳膜。

正是一塌糊涂不可开交之际，裴三石从旁边冲出来，一面喊着一面挤进人群，他个子大力气也大，抱起田氏就把两人给拉开了。

“都是乡里乡亲的，有话好好说嘛！”

三叔婆被人拉着胳膊，嘴里还尖叫：“裴三石你来得正好，管不管你家婆娘！我今天非要跟她拼个你死我活！”

田氏也在裴三石怀里张牙舞爪：“你来！你来！怕你不成！”

两人挥舞着胳膊，都还想往对方身上扑，披头散发如同两头发狂的母狗。

这时候，李安然从容地走了过来。

“田姐姐，别打了。”

她的声音不高，但是场面却一下子便安静下来。

村妇们是刚听了货郎的话，知道误会了人家，此时看到正主儿，都有点不好意思，难免缩手缩脚。

田氏叫道：“李家妹妹来得正好，快看这老虔婆怎么出丑！”

李安然目光便落在三叔婆脸上，她也不生气，只是静静地看着人家，嘴上还带着一丝微笑。

三叔婆左看看右看看，只觉所有人的目光都是火辣辣的，仿佛全世界人都在嘲笑她，尤其李安然的目光，明明温柔却像带着刀子一样，叫她脸上火烧火燎。她总算还有廉耻之心，谎言都被戳穿了，不敢再当面污蔑人家。

“我不跟你们一般见识！我，我家秀才要回来了，可不敢饿着我家秀才！我，我回家做饭去！”她一面嘴硬着说场面话，一面脚下不停地退出去，扭身跑了。

她这一走，其他人也都不好意思面对李安然，也都借着回家做晚饭的理由，做鸟兽散了。

至于那个货郎，早在打起来的时候就已经偷偷溜掉了。

最后只剩下李安然、田氏和裴三石。

田氏整理着自己的头发，得意地道：“这下可好了，再没有人敢说娘子的坏话了。那三叔婆丢了这么大的丑，她再说什么，别人也不会再信了。”

李安然笑了笑，略带责怪地道：“田姐姐何必跟那样的人一般见识，看看这打的。”

她指的是田氏手背和脖子上的几道红痕，都是被三叔婆抓的。

田氏才不在乎：“这点小伤算什么，能打她一顿，给娘子出口气才痛快呢。话说回来，还是娘子想的法子好，三叔婆的谣言被戳破，娘子的名声也终于洗清了。”

事情很明白了，那货郎正是纪师师找来，特意为李安然辟谣的。当日在李家，大家分析了半天，若是李安然自己出面澄清，别人未必信服，说不定还会弄巧成拙，越解释越解释不清。所以，李安然便请纪师师，找了这么一个货郎来。一来货郎们是村子里常见的，大家不会怀疑；二来村妇们素来爱跟这些走街串巷的小买卖人打听新闻消息，最是自然不过；三来货郎说的话也都是实情，没有半分虚假，三叔婆的假话谣言跟他一比，自然经不起推敲。

果然，效果是显而易见的，大家不仅不再误会李安然，反而都觉得程彦博忘恩负义、姚舒蓉心肠歹毒了。

天色已经黑了下来，毕竟是晚饭时间了，三人没有聊太久，很快便也分开，各自回家了。