红袖闺香 (陶苏)

叶春儿和柳小蝉，是纪师师请来为这场兰花宴助兴的，其实主要作用就是“托儿”。

此时叶春儿已然开始为纪师师的香水捧场，柳小蝉自然也不能置身事外。等叶春儿话音落下，柳小蝉也说道：“师师姐不愧为灵州花魁，凡所用所赏之物，都精巧新颖。这香水的香味如此美妙隽永，确实令人喜爱。”

刺史府的两母女大概天生就爱孤傲标高，杨燕宁再一次冷淡地开口道：“这香水虽然香味奇妙，但也不过跟香膏、香脂是一样的物件，除了是水状的，也没什么稀奇。”

纪师师笑道：“杨小姐说的固然也不错，但是这香水味道比之香膏香脂要清新自然得多，而且香膏香脂的香味并不能持久，若经洗漱，便需重新涂抹，而这香水，即便沐浴过后，香味也还会在身上留存。”

她说着便示意丫鬟端水上来，将自己两个刚涂抹过香水的腕子在水中清洗了一番，还用了胰子，仔仔细细洗完，用手巾擦干，再走到杨燕宁跟前，将手腕递给她闻。

果然，手腕上仍然传出兰香，即便是胰子的气味也盖不住。

杨燕宁便没有说话。

纪师师又给其他几位客人闻了，客人们都频频点头，认同这香水的持久性。

此时所有人的注意力都集中在纪师师身上，叶春儿却不动声色地移动位置，跪坐在忠靖侯府大少夫人严秀贞旁边，轻声道：“听说大小姐即将参加本届选秀，试想若是能使用这样奇妙的香水，以大小姐的美貌，脱颖而出只怕是轻而易举之事。”

严秀贞眉头一挑。

叶春儿的声音不大，除了严秀贞听见，也就只有严秀贞旁边的赵慕然听见了。赵慕然似笑非笑地看了叶春儿一眼。

叶春儿见她们姑嫂两个并没有立刻动心，便又补充了一句：“大小姐本不弱于人，但若是人有我无……”

说到人有我无四个字时，她的视线向对面的刺史千金杨燕宁飘了一下，这一来，严秀贞和赵慕然都不能再无动于衷了。

赵慕然和杨燕宁是同一届的秀女，不只灵州地界上，就是放在全国也是出类拔萃的，两家都认为自家的小姐中选是十拿九稳，彼此之间便视为最大的竞争对手。叶春儿的话虽然目的性很强，但的确也是至理。赵慕然容貌出众，性格也好，即便没有香水锦上添花，也不弱于杨燕宁。但如果杨燕宁拥有了香水这样的利器，魅力不难再增上几分。这就好比高手过招，一丝一毫的差距都有可能决定胜负。

严秀贞是有大气魄的人，当机立断，便向纪师师开口问道：“这香水倒的确不错，不知是哪个宝号出产的？”

纪师师道：“是师师一好友新制得的，她出身香料世家，于制香一途上有很深造诣。”

她这么说，便是指这香水并不是商家对外出售，而是私人制作。乾朝不比现代，女人所用的胭脂水粉香膏香脂等物还没有品牌意识，一般倒还认为私人制作的比外头售卖的还要更好，许多大户人家的小姐姑娘，都会自己淘制胭脂，只因用料比外头更为讲究、干净。

严秀贞道：“这香水用途虽不出奇，难得香味清新，不杂一点油脂味，我倒是想买些自家用，不知纪姑娘这里可有现货？”

纪师师微微笑道：“少夫人真是眼明手快，这香水原是私人所制，数量不多，师师这里倒是略有几瓶，既然少夫人要，自然不敢推诿。”

她招手对一个丫鬟道：“将香水取来。”

丫鬟应声而去。

其余客人们对于严秀贞当场向纪师师提出购买香水的举动，并没有丝毫的奇怪。她们也不是第一次参加纪师师举办的宴会了，纪师师身份与她们不同，与外界接触多，时常能够先人一步得到最新流行的妆粉衣裳等物，比如新近流行的衣裳款式、布料花纹，又比如南方哪个老字号水粉铺新出的上等胭脂水粉，又比如京都最新盛行的金玉首饰等。这些大户人家的夫人小姐们，时常通过纪师师的聚会获得这些流行信息，当场购买的也不在少数，早已形成惯例了。

若不然，纪师师也不会对今日兰花宴推销香水这样有把握。

在等丫鬟去取香水的短暂功夫，刺史夫人杨常氏却跟杨燕宁低声细语了几句。

纪师师一直都有暗暗注意她们，在严秀贞提出要购买香水之后，杨常氏和杨燕宁的神色便似有所触动。两家既然都是一样送女参选，自然心思也都相近，严秀贞说是买香水给自家用，但稍一琢磨就能猜到，真正使用的人必定还是赵慕然。

杨常氏和杨燕宁不可能不在意。

自来女子容颜，三分靠天生，七分靠妆扮，若赵慕然用了这样气味美妙的香水，自然更容易比别的秀女出挑。纪师师相信，杨常氏和杨燕宁不会想不到这一点。

果然，母女略略商议之后，杨常氏便也对纪师师开口道：“纪姑娘，本夫人也要购买香水。”

她话音未落，坐在对面的严秀贞和赵慕然便看了过来，眼神相对，彼此心知肚明。

纪师师暗暗心喜，面上却从容道：“杨夫人也要买，不知夫人要几瓶？”

杨常氏道：“你这里有多少？”

纪师师道：“香水酿制不易，这种兰贵人香水，师师这次只得了五瓶。”

杨常氏刚准备开口，对面的严秀贞便抢先道：“五瓶我都要了。”

杨常氏顿时眼睛一瞪，道：“大少夫人好不客气，明知本夫人要购买，你是故意要与本夫人抢吗？”

严秀贞挑眉一笑，道：“杨夫人这话可就不对了，明明是我先提出购买，夫人跟随在后，先来后到总是常理吧。”

杨常氏冷笑了一下，对纪师师道：“纪姑娘，你这五瓶香水，本夫人也都要了。”

纪师师立刻为难道：“这可如何是好，只有五瓶，两位夫人都要，可分不过来。”

严秀贞道：“自然是先供应我家，至于杨夫人……”她斜睨一眼，“大可请师师姑娘的好友再酿制几瓶便是。”

纪师师道：“这香水酿制破费工夫，若要新制，总得要半月才够。”

杨常氏立刻叫道：“这可不成，本夫人可等不得。”

一直躲在屏风后面看好戏的李安然，终于忍不住窃笑了一声。纪师师故意将香水酿制时间说的这样长，正是为了挑动两家的竞争。越是有人争着购买，才越能令香水身价倍增。

39、各取所需

李安然已从蕊儿口中得知，选秀是在三月，从灵州去京都，水陆换行，总要二十来天，加上按惯例秀女需提早十天入京待命，正月底是必须要启程的了。如今已是正月初九，便如纪师师所说需要半月十五天，那最快也是二十四，时间确实仓促。

而杨常氏说出等不及，也就等于告诉大家，这香水是为杨燕宁购买的了。

严秀贞便一副恍然的语气道：“哦——原来杨夫人买香水，并非自用，而是替杨小姐添置。”

杨常氏针锋相对道：“你不也是为了你家赵小姐购买么。”

这时，一直没说话的杨燕宁突然开口道：“这兰贵人香水虽然馥郁芬芳，但依我看来，并非谁都适用。”

旁边一直看热闹的客人之中，便有人说道：“说的是，这兰香优雅稳重，小姑娘大多活泼青春，若常日使用，未免过于老成了。不过……”这人话锋一转，“杨小姐素来是端庄典雅的，用这兰香，倒也合宜。”

这人的话大合杨常氏和杨燕宁的胃口，杨常氏冲她点了一下头，面有得色。

今日在座的客人非富即贵，好东西自然是用的不少，上流人都讲究个品味格调，杨燕宁的话虽然带刺，但也有几分道理。赵慕然明媚活泼，兰香对她来说，的确是略老成了一些。

“杨小姐果然是品味非俗。”纪师师先赞了杨燕宁一句，然后转过头对严秀贞和赵慕然道，“以赵小姐的气质，兰香确实老成持重了些，不过师师这里还有几瓶玉台娇香水，倒是极适合赵小姐用。”

严秀贞微微惊讶道：“玉台娇？”

在座客人中便有人道：“原来还有不同香味，这就是纪姑娘的不是了，早该向我们说明，怎么还卖关子了呢。”

纪师师便赔笑道：“哪里是我卖关子，这香水于我也是个稀罕物，不过是见猎心喜，忍不住要与各位夫人小姐分享，哪里还能想到这么多。”

最是爽朗的郑氏又发出了一声标志性的朗笑，指着纪师师道：“纪姑娘就爱说嘴，当咱们还瞧不出来么，今日这兰花宴，赏花是借口，兜售香水才是真，还有多少的香水，快快拿出来，我也要买个几瓶家用。”

旁边就有人略带讽刺地道：“威远伯军功赫赫，郑夫人有如此佳夫，还需要香水来增添容色么。”

郑氏道：“正是因为丈夫能干，我们这内院妇人才愈发要保养打扮，否则岂不便宜了外头的狐媚子。大少夫人你说是吧？”她看着严秀贞。

严秀贞笑了一笑，略含尴尬。