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贞娘传 (潇湘碧影)



“知道疼人,是你懂事了。”魏文明十分通达的道,“人生莫作妇人身,百年苦乐由他人。女人家存世不易,你能如此想,她也不算低嫁。你既甚都明白,我便不多说。二月的秀才试你要仔细。”

孟豫章有事相求,又不知如何开口,只抿着嘴,来回磨地砖儿。魏文明等了半晌,翻个白眼道:“有话快说,有屁快放!男子汉大丈夫,休做扭捏模样,看着就烦。”

孟豫章深吸一口气,快速的道:“师父教我画画儿吧!”

“先考你的秀才!那旁枝末节的东西,你日后有的是时候学!如今你画眉啊花样子啊早够了。你媳妇儿没你画的好!”

“我知道,秀才要先考。”孟豫章顿了顿,“我不是想学这个画……我……想学你那个……”说至最后,声音已低不可闻。

魏文明一呆,酝酿了半日才问:“可是遇着甚……为难事?”

孟豫章听到自己节操碎裂的声音,眼泪不由的掉下来,却没有回答魏文明的话,只管摇头。

魏文明皱着眉头道:“到底何事?毛竹板子一顿,还不至于去鬼门关晃荡。我不管你边哭边说,还是说完再哭,你先说话!”

孟豫章十分委屈的道:“老爷抢了她的宝石盆景,好几万的银子,我要赔她。”

魏文明还不知这个典故,追问道:“可是为着这个挨得打?”

孟豫章点点头。

魏文明长长叹了口气!他膝下无儿,旁人却有儿子只管糟蹋,嫉妒的肚里酸水直滚!这孩子投错胎了!伸手摸摸孟豫章的脑袋:“先考上再说。一个诰命,可不止几万银子。你一个正经人儿,哪惯画那个。”

“考上进士都三十了,还有十几年!”三十能中进士便是年少有为!他可不敢太高估自己。

魏文明看着孟豫章眼圈红红的,不由心痛:“先考上秀才,便是要学也不急这一时。你该先去岳母那里磕头才是。”

孟豫章用袖子一擦眼泪:“回头就去。”

魏文明拍拍孟豫章的肩:“现在就去吧,明日再来上学。你心里紧,我就不放你年假了。除了除夕至初三不便走动,初四日就来上课。”

“嗯。”

“好好学,一切有我。”

“嗯。”

“去吧。”

“是。”

魏文明看着孟豫章远去的背影,心里尤其难过。弟子被欺负,偏还是亲爹,做师父的不可出头;这等乖巧的孩儿,自己生不出还罢了,偏叫个禽兽生出来……想到此处,魏文明怒骂:呔!老天爷你瞎眼了吧!

第72章 省俭

正月里不用上学,女眷忌针线。然这只是大户规矩人家的事,普通人家若是一年忙到头,正月里想歇着便歇着,不想歇着照样挽起袖子来干活儿。便是大户人家,也未必人人守规矩,头一个忙乱的是孟豫章,二月里要考县试,考过了才有四月里考府试的资格,再过了府试才考院试,之后方是秀才。去年便连县试都没过。他年方十六,众人眼里不过是孩子,过不过都不打紧。不料去岁一年事多,逼的他迫切的想成人,今年自然紧张些。年前被孟二老爷捶了一顿,正月里正好装不身上不爽快,一人躲在屋里用功。众人知他摊上这样的父亲可怜,都不怪罪。到初五日,他索性说家里唱戏闹的头痛精神不济,躲到魏文明家里去了。

次一个用功的乃三小姐。三小姐满打满算才十三岁,年前意外听到母亲和大嫂算账,意在削减开支。别的不论,头一个被裁的必是姨娘,第二个便轮到她们庶出了。过年总有旁支姐妹来请安,有一二伶俐的,老太太要留宿。三小姐立刻大方的把屋子让出来,自己跑到林贞屋里,日日下苦工做活儿——宅门里手头若无银钱,真真寸步难行,只得指着做点活计好换钱来使。

是以林贞一回孟家,见三小姐在自己屋里飞针走线,旁边堆了一簸箩的荷包唬了一跳,忙问:“这又是作甚?方在老太太处磕头未曾见你,还道你身上不好呢。”

三小姐苦笑道:“你是不知,年前我们太太说要节省,已得了老太太的是首肯了。我们家你也知道,再不省俭,日后更过不得。从下月起,姨娘们每人只得一个丫头,通房姑娘更是一个都没了——她们本也不该有,不过是老爷疼她们。我们姐妹几个,月钱扣了一半儿,胭脂水粉都是公中配给,到我手里的竟是明眼看的出的粗制滥造,通不能使。一月一两银子,到冬天买好些的面脂都不够,我想着做些针线,叫奶妈子与我换钱使。省的平素错了饭点,想吃两个点心都不能。”

林贞扫了一圈,见屋里并无外人,直言道:“你想的明白是好事。只是你的奶妈子实在……若信得过我,我叫张婶子去与你换吧。她日常也做些活计卖,一齐卖划算些。她是老实人,中间不抽水头,你要宽裕些。”

三小姐摇头道:“水头要的,张婶子少抽些便是厚道了。”

“休说这等话,我许她做私活卖了养老是厚道,再由着她抽水头,好人也叫惯的坏了。日后你待下可不能如此。赏人也是一样。你们家的规矩松,便是打这上头来的。小姐们使唤去厨房端盘子点心也要一把赏钱,一月赏钱比月钱还多。若是规矩弄好了,再不须克扣你们姐妹的。”

三小姐眼圈一红:“甚克扣姐妹,不过是我一个人罢了。人人都有亲娘补贴,就我没有。过年的衣裳三拖四拖,你回家了我的还没有。再问管事,直说皮毛不够使,开春了再赔我一件。年下人人有新衣裳,就我穿了旧年的,还短了一截。不然她们能由着我装病不去前头。好姐姐,我真是逼的没法子了,不然也不开这个口儿。你若有旧年的棉衣,赏我家丫头两套。我通只有她们两个人使,再冻病了,我死了都没人知道!”

林贞忙道:“正月里也不忌讳,怎能乱说话呢?快把眼泪擦了。衣裳小事,只怕张扬。我收拾几件厚实的,叫你的丫头穿在里头别露出来便是。皮毛绸缎我有,只不好现在给你。我们好了一场,待你出阁,必厚厚与你添妆如何?年少苦来不算苦。休做哀戚模样,我们这样的人,不靠自己靠哪个?别的不能,日常琐碎东西,能使我的便不须买。留下些私房日后使。你虽小,却十分懂事,我越性与你说明白——日后你的夫君可不富裕呢!”

三小姐擦擦眼泪道:“富余不富余是小,人懂事儿就好。若像三哥那样,真不如一根绳子吊死了去。这几日你不在家不知道,他见天往孟二老爷跟前凑。真个是物以类聚人以群分。孟二老爷正月里竟把太太的头面都当了呢!老太太好悬没叫气死。”

林贞惊了:“他不是动不得么?”

“动得了,就是要著拐杖。原是你们太太趁他病着,把丫头打发了几个,孟二老爷醒了发了狂。硬逼着太太拿钱赎回来。太太哪有钱?他便把头面硬夺了。丫头早寻不见,又到人牙子手里买了两个来呢!”

林贞听的头都大了一圈,忽生一种山中方一日、世上已千年之感。怪道孟豫章就往玉娘跟前磕了个头,连见都不见她一面,鬼赶似的跑了。原来典故在这里!不由又问:“我们太太如何了?”

“能如何?”三小姐压低声音道,“老太太偏心眼儿,不喜欢你们太太,只赔了两根旧簪子。太太们的头面都是旧年的改的,如今叫抢了,连旧年的都没了。你们太太躲羞呢!”

“……”

“是以,”三小姐嗓子一堵,“我都不敢想日后……”

三小姐不是孟豫章的妹子,隔房堂哥做不得主,林贞更不敢答言,只得胡乱安慰道:“必不至那一日,还有公爷呢!”

不提承平公还好,一提三小姐心都凉了,眼泪吧嗒吧嗒的掉:“你们太太便是三千两买回来的……呜呜……我还不是嫡出,不值三千两……”

卧槽!林贞默默道:投个好胎很重要!林贞手忙脚乱的递帕子,干巴巴的安慰着。承平公府真要穷死了!可三小姐之事她也管不来啊,最多日常照看,连钱都不能给——授人以鱼不如授人以渔的道理她还是懂的。看着哭的绝望的庶妹,林贞没来由的觉得自己命好。有个好爹不算,哪怕没了还留了泼天的家产,下辈子都不用为钱愁;有个好娘贤内助,帮爹搭了跟权贵线,虽早丧,毕竟留了人脉;次后的继母呢,历经诸事,比亲娘都不差;最狠的是竟在在乌烟瘴气的权贵之家捡了个孟豫章,八字略逆天啊!林贞霎时觉得该去给慈幼局捐一百银子,以谢老天之厚!

如此一想,行动上便大方了些,吩咐双福道:“把那一匹丁香色云绸妆花缎子并做里子的杭绸拿出来,回头与太太送去,算是我孝敬的。”孟豫章日后要做官,先替他打个孝敬的名声吧,也替自己在内宅省事。

三小姐道:“你们太太命好。”

林贞叹道:“你们太太才命好哩。我们太太难得的和气人,就是……”

三小姐一笑,和气?见林贞待她不差,瞧瞧道:“对着财主和气,对着霸王和气罢了……姐姐休叫她哄了去。”

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