林碧落替她宽心，“大姐别怕，此事有我。”
林碧云苦笑：“你一个小孩子家家，能有什么办法？ ”
当天林碧落便拿出自己攒了好几年的零用钱，足有一两之多，给了迎儿，让她出门去操办些东西回来，迎儿依言而行，一个下午都不见影子。
第二日，林碧落特别招呼姐弟三人到前院林保生的书房里议事。她这派头连林碧月也要笑起来了：“小毛丫头，还懂什么议事？”这个小鬼头，也不知哪里学来的招，妄想着说服她。
哪知三人到了书房，却见林保生往日看帐薄子的案子上摆着几十份蜜饯果子，种类繁多，但是数量都不多。
“你这是趁着家里的蜜饯果子没全卖出去，先留一点自家来吃？”林碧月一边笑一边走近了，才觉奇怪：“咦？瞧着又不像咱们家的……”难道是从别家买的？
林碧云更是一头雾水。
林碧落小脸儿倒是非常凝重，让迎儿给姐弟们各准备了清水，然后请她们一一品尝。
林家的蜜饯果子味道很正，比如金丝蜜枣，就决不会是那种甜的碜人的味儿，而是带着浓浓的枣香味，甜的很合适，再比如甘草杏，并不像外面卖的那样，或者甘草放多了，或者是因为落果做的，原料不好，吃起来酸的倒牙，而是金黄金黄，酸酸甜甜很趁口又开胃……
又诸如梨干、梨条、楂条、炒红果、党梅、乌梅、柿膏儿、姜桔、蜜制金桔等等，因为是林保生与何氏精工细作，味道自然非常好。
林家姐弟几个是吃这些零嘴儿长大的，既然林碧落请大家尝，便拈了自己最近的蜜饯果子来尝，三姐弟越吃，眉头越皱了起来，林楠索性尝一样吐一口，连呼：“这都是什么怪味儿？”他说不出原因出在哪里，为何别家的东西味道就是比不上自家的。
姐弟三人不觉得，盖因自家有这些东西，皆习以为常，以为外面铺子里买的味道也差不多。又因为自家铺子生意一向红火，阿爹阿娘做的时候都不曾真正留心，尝过了别家的蜜饯果子，才发现自家的味道真正好。
尝完了外面买的，林碧落又唤迎儿将早准备好的自家的蜜饯果子端了上来，请姐弟三个再尝。
林碧月一脸羞愧，再不觉得小妹妹是个小毛丫头，见识短浅了，“咱们家的，自小吃到大，哪还用尝啊？”
林碧落摇头：“这是不一样的。以前我们都当打发时间的零嘴，但现在假如二姐姐是外面的客人，以货比三家的态度，尝尝咱们家果子的味道与别家的味道到底差别在哪，才会更深有体会。”
林碧云与林楠已经挨个尝了起来，林碧月漱了下口，也开始尝起来。
姐弟三个尝的很慢，量很小，让每一种蜜饯果子都以极小的量在舌尖停留，充分感受自家蜜饯果子的味道，再漱口，尝下一种。
这么多年以来，她们从未以这么郑重的态度吃过自家店里的蜜饯果子。
尝完了，林碧落便问：“二姐姐觉得仅凭咱们姐弟四个，能做出阿爹阿娘做的这味儿？反正我是做不出来的。”她拿一条别家的楂条来，又拿了自家的，从色泽到味道都对比了一番：“这种细微的差别，寻常人不觉得，可是大家吃的多了，就吃出区别了。这就是我们家的蜜饯果子为什么比别家的都要贵个五到十文钱，但还是有不少人来卖。真正值钱的，是质量，是味道，是阿爹阿娘做出来的口碑，是咱们林家这块招牌！”
童音朗朗，可是说出来的话足以教面前的三姐弟郑重对待，她道：“——而且，咱们林家果子铺这块招牌，是独一无二的金字招牌。二叔家为什么最后不卖蜜饯果子了？就是因为味道不好，比不上阿公在世时候的味道。咱们家这个，才是阿公传下来的，林家三代果子铺的正宗味道！”她那位目光短浅的二婶，抛了自家锅里的，非要来抢她们家碗里的，能有什么大出息？
反正这个时代不注重知识产权，吃的东西都是全靠味道质量取胜，若是现代恐怕光这个牌子都有一场官司好打！
林碧月彻底被她说服了。
孟伯再来，姐弟三人便公推由林碧落与他交涉。
看着眼前出来的才到他胸前的小丫头，孟伯哭笑不得……林家这四个孩子，是跟他闹着玩儿的吧？
但是看看她身后其余三个自动站成护卫队模样的姐弟，他又莫名觉得这小丫头似乎不是哭着喊着要出来逗他玩，并且什么也不懂的小毛丫头，而是真的要与他谈退货这件事。
孟伯的感觉没错，等真正谈起来，他才发现小丫头口舌很是伶俐，说话非常有条理，从林保生在他果园里出事，到后面不得不被迫中止收货，中间大打同情分，完了又爽快的将那五十两付款追讨四十两回来，其余十两视做来年订金，到时候她们姐弟几个定然会如期去果园挑货……
反正孟伯觉得，她说话让人觉得既伤感又中听，还让他找不出不退货的理由，哪怕果子烂在自己手里……
因为是与林保生长期合作的关系，林家每年去孟家果园买果子，总是买最好的果子，而且价格也比别的果子铺要高一点。别的果子铺因为对原料上并不讲究，有些是伙计直接去拉的，掌柜的根本不露面，哪怕是落果也无所谓，价格低一点，伙计报给掌柜的价格时再略微高一点，还能从中间赚点小钱，何乐而不为？
归根结底，孟伯还是愿意与林家长期合作的。
于是他痛痛快快退了四十两银子给林家，临走的时候，那个小丫头忽叫住了他，如画眉目间满是浓浓的与年龄不相称的哀伤与气愤：“孟伯，你可知道，当初扔爆竹吓惊了我阿爹马车的小孩子，是谁家孩子？”
孟伯心惊：这孩子……是想打上门去讨公道吗？
☆、12 掌管
无论如何，林保生之死，与那个放爆竹的孩子不无关系。
孟伯也不想瞒着，当下认真回忆：“那个孩子……听说是姓姜，但不知是哪个jiang字，听抱着的仆人叫小郎，好像那日他们家来了些人，到我们村上去买果子。事发之后，我跟着你阿爹的车到城里来了，等我回去之后，他们已经走了。“
他当时还特意打听过，总想着在林保生在他的果园里出了事儿，这事还是打听清楚的好。
孟伯所在的村子名叫孟家湾，山上多果园，不止孟伯这一家，总有十来户人家以种果树为生，每年京中铺子或者富贵人家的仆人都会去孟家湾采卖果子，何止一二家。况且听说那孩子是从京中去的，上京城最少也有上百万户人家，她们又要去哪里寻？
姐弟四个问过孟伯之后，在何氏面前绝口不再提此事，只盼着她每日好起来。
过了三七，铺子要开张了，伙计徐良却来辞工。
东家亡故了，东家太太又病病歪歪的，徐良回家与家人商议，好歹现在工钱都付清的，若是再干下去，铺子将来亏损了，说不定就得白干了。
他家小门小户，也贴补不起，还指望着他自己赚钱回去娶媳妇儿呢。
人往高处走，水往低处流，林碧落一点也不惊讶徐良有这样的选择。反倒是林碧月不依，道是徐良签的契约到明年底才满呢，怎么能现在就放他走？
林碧落安抚炸了毛的二姐姐：“就算留下了他，他干活的时候偷尖耍滑，再一个，咱们家是卖吃食的，万一他在吃的上面动手脚，到时候出了事岂不是砸了自家招牌？还不如趁着大家现在都和和气气的，放他走？”
防人之心不可无，林保生当初觉得三闺女戒备心重，是一点也没看错。
“那……以后谁来卖货？”林碧月虽然觉得小妹妹这话没什么问题，但摆在眼前的却是大难题。
家中还有一点存货，铺子开着，到了过完年估摸着便没什么可卖的了。但现在才八月初，这中间的几个月谁来看铺子？
林碧云与林碧月虽然对后院的事情没问题，但记帐卖货就不在行了。
“正好我也不能去学堂了，就在家看铺子吧。”林碧落宽慰两个姐姐，“楠哥儿是必定还要去学堂向先生请教学问的，我一个女孩子，也不准备去考状元，索性以后铺子我来看，搬不动的总还有迎儿跟姐姐们，搭把手总还能过去的，先把家里存的货出清再说。”
等过完了年，想来阿娘也恢复的差不多了，到时候再另行计较。
姐妹三个一商量，就将此事定了。林楠是个小孩子，许多时候以林碧落的意见为主，即使反对也无效。等于是四票通过。
林碧落还特意留了徐良几日。
“徐大哥，你也知道，铺子里的事情我完全不懂，还要央你在铺子里多干半个月，我发你一个月工钱，烦你将铺子里的果子价格，怎么卖法儿教了我……”
徐良在心里想了想，反正目下他还没找到新的伙计，干半个月拿一个月的工作，也合算，便暂时留了下来，教林碧落卖货。
林碧落怕自己记不住，专门拿个小本子，将徐良叮嘱一一记下了，又赞他：“徐大哥，多亏了你肯教我，不然我都不知道该怎么办了。”
