碎碎情丝岁岁守 (伤逝之城)

　　李勇沮丧地坐在椅子里绷着一张脸，穆宝弦焦燥地在屋里踱来踱去，马思敏捧着一本密函漫不经心地看着。不久穆宝弦在一张椅子里坐下来，敲着书案，急切地说：
　　“昨儿皇上刚颁旨免除流民赋税三年，今儿个汉王就暗中召集了一些朝中大臣，准备对咱们动手了。”
　　李勇说：“那倒是，那挑拨离间之人最可恨，这宫里就有汉王的人，最可能编排生事的应该就是他们。”
　　马思敏放下密函，不以为然地说：“他们哪是为收不到银子想谋害我？其实他们是不想将来有一日迁去北京。这就让汉王乘虚而入。”
　　一时沉默。
　　稍顿，穆宝弦追问道：“思敏，难道我们就这样坐以待毙不成？”
　　马思敏不紧不慢地写了一封信，交给穆宝弦，说道：“表哥，烦你从后门出去，替我把这封信送出去。”一转头，他说，“李兄，我们出去看看。”
　　穆宝弦看着信封上的名字，一怔，说：“这……”
　　马思敏点头。穆宝弦表情复杂地把信往怀里一揣，率先走出书房。
　　马思敏和李勇跃上首辅府内最高的屋檐，果见首辅府外火光冲天，许多穿戴盔甲的将士里三层外三层地将府外围着，为首的是一名须发皆白的老将。
　　李勇咬牙切齿地说：“他娘的，晋王和汉王这一招倒真狠，我那恩师一把年纪体弱多病也被他们搬出来，我恨不得这就冲过去宰了那两个鸟人。”
　　马思敏没有说话，他面沉如水，他的手紧紧攥着。
　　首辅府对面的一家客栈二楼的一间客房的窗子大开。
　　朱济熿若有所思地盯着首辅府的动静，朱高煦在屋内拿着一方手帕就着烛光不停地擦拭一柄青锋剑，他一边擦拭，一边把剑在手中挥动，当他眯起一只眼看着寒光闪闪的剑尖，说道：“你确信能一举击杀马思敏么？”
　　朱高燧玩弄着一只小巧的白玉鼻烟壶。
　　朱济熿没回头，淡声答道：“朱篱跟随我多年，他办事从未失手。想来那虎贲将军也该得手了。”
　　“那就好。”朱高煦挥舞了一下手中的长剑，恶狠狠地说，“朱高炽那个书呆子坐在太子位上也太久了，杀了马思敏正好来个杀一儆百，到那时看朝中还有谁再敢反对我当太子？日后我就是大明的李世民。”
　　朱济熿冷冷地无声笑。
　　朱高燧这时问道：“咦，朱贤哪里去了？”
　　朱高煦恼怒道：“你别提那个中看不中用的混账东西，前儿被马思敏那边的人堵在巷子里，拿话吓唬他几句，他就不敢再见咱们，没准这会子正在自个儿家里当缩头乌龟。”
　　朱济熿淡淡地答道：“别去管他，还是看看对面的动静要紧。”
　　突然有名小厮送了一封信来，朱济熿拆开信看罢，突然说：“这兵必须撤了。”
　　朱高煦面带凶狠，朱高燧不解地问道：“济熿，你怎么又让收兵了？”
　　朱济熿的手紧紧握成拳，直至他的指关节泛白，他把信扔到朱高燧面前，淡淡地说：“你自己看吧。”
　　朱高燧把鼻烟壶放入袖内，他接过信，和朱高煦同时朝信上看去，看罢，朱高燧愕然，说：“马思敏用凤歌来威胁你？他又是怎么知道你在我们这里？”
　　朱高煦咆哮道：“我们还怕他做什么，你尽管让虎贲将军围住他，逼他自尽，我这就杀进宫去把凤歌救出来。”
　　朱济熿却似看非看着他，一脸肃然，说：
　　“高煦，只怕马思敏早就盯上我了，我们如若今儿杀了他，难免不会传到皇上耳里，虽然事后可推出我家那位晋王去顶缸，但最先受到牵连的就是凤歌，她是我的妹子，我不能让她枉丢性命。”
　　朱高煦着急地骂道：“可恶，他竟然使出这一招，这真是要人命。济熿，你说吧，我们该怎么做？”
　　“以不变应万变，我暂时回平阳去，你们在这里留意着宫里的动静。”朱济熿淡淡地说完，便找店中伙计要来纸笔墨砚。
　　虎贲将军看完手中的信，便指挥着围在首辅府外的兵陆续离开，外面的天空恢复成原本的黑色，李勇抹了把汗，才带着马思敏从屋檐上跃下。
　　然后他对马思敏说道：“他们撤了，我也该回去了。”
　　马思敏便叫来秋生：“送李爷出去。”
　　首辅府空了，马思敏慢慢走到自己的屋子，屋外的红灯笼照得地上红彤彤，马思敏不由想起了去年他和凤歌成亲的那一夜，那一个夜晚他竟然没有细看身为新娘的凤歌。
　　推开门，仿若屋内仍旧是喜烛高烧，凤歌仍戴着红盖头端坐在床上，他喊道：“凤歌”，并不由自主地伸出手去，却扑了个空，眼前只有冷清的屋子，红烛等统统不见。他醒过神来，却又惆怅不已。

【第三卷　美人如玉隔云端】

　　☆、第一章 吕美人

　　永乐七年六月初十，朝廷收到百户李咬住及伯兰递上来的奏报，朝廷派去出使鞑靼部落的给事中郭骥被本失雅里所杀，阿鲁台和本失雅里被瓦剌击败之后逃往胪朐河。
　　本失雅里的举动分明就是不把大明天子放在眼里，那则消息激怒了明成祖，于六月二十六日下旨甘肃总兵官何福整饬兵士以待；又于七月初三命洪淇国公丘福为征虏大将军总兵官，武城侯王聪、同安侯火真为副将，靖安侯王忠、安平侯李远为左右参将，出动十万精军前往胪朐河征讨本失雅里。然而八月中旬，一封有关全军覆没的奏报传到了宫里，明成祖再次震怒，在早朝的时候把武将们批得体无完肤。
　　永乐七年，冬。从腊月二十四日祭灶开始，宫里开始忙碌起来，到处都响起了宫人们匆匆的脚步声，大太监换上了深紫色蟒袍，小太监们则换上了葫芦景补子袍。御膳房开始为除夕的到来做着准备：储制生肉，设计着新式糕点，内衣监和司设监则忙着做新的纱灯，做桃符板、将军炭，宫里的画师们忙着绘制门神图，针工局的宫人们也被抽调了一些过去。
　　腊月二十九。金陵城上空仍被笼罩在一片肃杀的阴沉之中。
　　紫禁城。
　　吃罢岁末宴，马思敏便随着一群文武大臣走出保和殿，突然一名灰衣小太监跑到他身边，边走边低声说：“马大人，有人在文楼那里要见你。”
　　马思敏正要问，那小太监却不再语，恭恭敬敬地垂手侧立在一旁。
　　马思敏站在文楼上默默地凭栏远眺，视线所及之处是一片连绵不断的飞檐，檐下的铜铃随风轻轻摆动并发出清脆的响声。他的发丝在阳光下显得朦胧闪耀。他的皮肤苍白，仿若易碎的陶瓷般，一碰就碎。他的眸子深邃而宁静，似一潭没有生命的湖水，任狂风暴雨也激荡不起丝毫波纹。
　　突然从一处宫殿里匆匆走出一个身材纤瘦的宫女。他怔怔地望着她，眼里起了波澜，胸中汹涌澎湃，同时在他的心里不断跳出凤歌的名字。方才在宴上他没能同她说上话，只见得她消瘦了。
　　凤歌很快就消失在一段汉白玉走廊里。他轻轻叹气，双眸再次变成没有生命的湖水。
　　这时，一道清脆的声音响起，“马大人……”
　　马思敏蓦地转过身，只见一位年轻女子正慢慢向他靠近，那女子脸微圆，两道柳眉配上一双似嗔似怨的凤目，她穿着湖绿色大袖衣及罗裙，衣上绣着绿牡丹，外面披着一件暗绿色白毛边大氅，那双纤细光洁的手中捧着一只暖手炉。细看之下却多了几分俗气；在她身旁跟着一个捧着一只锦盒的宫女。
　　马思敏勾动唇角，笑了。他的笑容优雅而宁静，淡然，仿若一缕清风般，他躬身行了礼，才淡淡说道：“不知美人找臣所为何事？”
　　声音温润柔和，似一道清泉般无声无息地流入心中。
　　吕美人说道：“我想请马大人帮我一个忙。”
　　接着她拿眼望着他，一脸乞求，乞求中又带着些许傲慢。
　　马思敏不动声色地看着她，暗想眼前这名朝鲜女子着实不简单，他嘴里仍旧淡淡地说：“美人言重了。”
　　吕美人眯着眼打量着马思敏，说：“马大人应该清楚，自从皇后薨逝之后，后宫一直无主，这三宫六院虽说都是皇上的人，可人多嘴杂，每个人各怀心思，又不能事事都闹到皇上面前，因此这后宫总得有人管不是？”
　　“美人想做皇后？”马思敏淡淡地说。
　　吕美人嫣然笑道：“马大人，如若你能助我做上这后宫之首，金姬自然不会忘了大人的功劳。”
　　说着，她又吩咐随行的宫女把那只锦盒呈到马思敏眼底。
　　“马大人，这里面是一颗大东珠，还是当时皇上册封我时赏赐的。”
　　马思敏没有伸手接，反而退后一步，说：“美人，臣无功不受禄，再则册封谁做皇后，是皇上的家事，臣无权过问。”
　　吕美人的一张俏脸涨得绯红，有些愠怒，说：“马大人，你何必说话来哄我？别说朝中上下就连这后宫里谁人不知道你是皇上跟前的红人儿？前年因有你的举荐，权贤妃的哥哥从一名小小的军士晋升为光禄卿，去年又因为你，皇上在册封时偏心，权家可是因为你才得到今日的富贵。”