沈老爷正自合不拢嘴，看见宝儿笑容更深，慈爱地看着宝儿，和蔼地道：“怎么今儿没去上课。”
“先生家里有事，放一日假。”张姨娘怕老爷误会宝儿不正经学课业，忙替他解释。
吴氏心里反感，面上不得不做出嫡母样子，招呼宝儿到身旁，为他扯了扯身上棉衣的，慈爱地目光看着宝儿，“临年下，这几日天冷，没事呆在屋里，别出去玩，看冻着。”
宝儿嘟起嘴，哼哼唧唧地像是不很愿意。
“宝儿下学在屋里做功课，不出门的。”张姨娘赶紧替宝儿说话，怕老爷看儿子的样子不喜，老爷打小读书刻苦，最看不得子孙于书本上不下工夫。
“你们先下去吧，我和你太太还有事商议。”沈老爷现在是三姑娘出嫁的事最大。
张姨娘就拉着宝儿出去。
张姨娘这一搅合，吴氏分心，暗想，自己这般年纪，生不出嫡子，亲生骨血只有四姑娘，私房钱给她留着，女儿有大笔陪嫁，即使婆家分家另过，可安身立命，吃穿不愁。
又转念，自己无子，沈府家当早晚是庶子的，对他再好，隔层肚皮隔着心，比不得自己生养的，没的白操这份闲心，把着这份家业，早晚是别人的，倒便宜了生养他的姨娘，心一横，也不管了，老爷爱给多少凭他的意，也讨得老爷欢心。
主意已定，就把王府送来的聘礼单子推到沈老爷眼前，“妾凡事都听老爷的。”
沈老爷看着夫人，很满意，“贤夫人识大体，为夫才有今日前程。”
夫妻脸上都笑着，各怀心思。
沈老爷走了，吴氏把那张嫁妆单子捏在手里，上面每个字都窝心。
老爷一出屋，吴氏不用在装下去，瞬间脸色就变了。
陈升家的看太太脸色不善，阴得像要落雨，就拿话开解，“太太，奉承好三姑娘，日后若娘家有难处，三姑娘也不会坐视不管，太太不是她亲生母亲，可老爷是亲爹，这桩婚事，对沈家大有益处。”
吴氏冷哼一声，把手上的嫁妆单子重重地撂在桌子上，“对沈家有好处，我呢？也有好处？幸亏三丫头的姨娘早早没了，若还在，沈府还有我立足之地。”
陈升家的倒是没想到这层，把太太的话一琢磨，也是，生养的姑娘都做了王妃，娘亲还是妾，这不是打脸吗，于是道：“好在是三姑娘得脸，太太还可安心。”
心道，若唤作是五姑娘又或者六姑娘上去了，那张姨娘和丁姨娘本来就不是省事的，还不掀翻了沈府的天，太太一直打压姨娘，从庶女身上开刀，母女连心，女儿嫁得不好，对生养她的姨娘打击是毁灭性的，看如今的丁姨娘就知道，争强好胜，如今还有几分心思，若她女儿得势，她早跟太太分庭抗礼。
陈升家的想到这，小声道：“三姑娘做了安阳王嫡妻，对五姑娘打击不小，连带张姨娘也灰头土脸的，心里不自在。”
心里话，太太无子，主母地位不稳，若不是太太施手段，沈家早就没有她一席之地。
又过二日，宫里来人，宫里太后和皇后又下来赏赐，给沈绾贞添妆，沈绾贞叩头谢恩，东西悉数直接送到沈绾贞房中，嫡母吴氏无权染指。
关起门，桌案上摆好几个鎏金清水梅纹饰的乌木匣子，一一打开，匣子里俱是头面稀有珍宝，沈绾贞屋里的人围住扒眼看，都咋舌，啧啧出声，连闫嬷嬷向来沉得住气的，都感叹道：“皇家富贵，老奴活了一把年纪，今儿算见识了。”
沈绾贞拿起一支纯金凤钗，沉得坠手，钗正中镶嵌一颗硕大的祖母绿。
她举起冲着亮处看，绿色带蓝，清澈明亮、晶莹通透，像是雨后的润绿，十分诱人。
她小心放下，又拿起一只龙凤金镯细观，镯子上面镶着一颗猫眼石，蜜黄色，透明，油脂润，光泽度好。
一匣子首饰中，沈绾贞挑出一个和田玉雕成的玉坠，刀工精细，纹饰精美，手感温润油性很重。
闫嬷嬷早年间一直侍候太太，不由感叹，道：“这些首饰在宫中俱是上品，都不多见，就是太太能有一两样，都算幸运。”
“绣菊姐、绣菊姐。”外间一个丫鬟声儿，声声唤着绣菊，大概看堂屋门关着，没敢冒失进来。
绣菊走去开了门，手扶着门框，没打算让那丫鬟进来，问：“啥事，叫魂似的。”
“詹伯府的少夫人过府要见三姑娘，太太让来问问三姑娘见不见，太太说三姑娘若不想见，就打发她们回去。”
“带她们去花厅等我。”沈绾贞在里面听见，接话茬吩咐道。
这厢，把匣子阖上，一样样搬到箱子里，锁好，钥匙沈绾贞别着。
沈绾贞就匆匆往花厅走去，一路寻思，安阳王娶亲，这么大动静，伯府不会不知道，既然知道就该躲着不见，见面徒增尴尬，但是伯府大少夫人和三少夫人与自己还算相得，不见不好，就走去听听她们此来何意？
沈绾贞身影在花厅门口一出现，大少夫人赵氏和三少夫人曹氏便站起身，恭敬地行礼，“参见王妃。”
沈绾贞不易察觉皱下眉，换上笑脸，“我等表亲，不用客气。”
沈绾贞瞬间犹豫，作何称呼，既然姻缘断了，还是论姨表亲，在大嫂弟妹地叫，裹挟不清，双方尴尬。
丫鬟重新奉茶，把赵氏和曹氏手里残茶换上新的，赵氏接过，手捂住杯子，先含笑开口，“恭喜表妹，听说表妹不久成婚，我二人特来贺喜。”
曹氏赶忙也道；“我和大嫂一听这信，就想来，又怕表姐府上忙乱，就等了几日，想婚事筹备差不多了，今儿就来看表姐。”曹氏脑子不灵光，也知道今时不比从前伯府里唤二嫂，就算称呼表姐，都有高攀之嫌。
“谢表嫂和表弟妹还惦记绾贞。”
赵氏想起此来的目的，碍于开口，公爹婆母交代的事，又不能不说。
回头朝身后跟着丫头使了个眼色，那丫鬟怀里抱着个匣子，放在沈绾贞跟前的桌子上，打开。
“表妹，这是公爹和婆母吩咐送来，给表妹添妆的。”
沈绾贞往匣子里一望，是一张银票，票面额度是一千两。
沈绾贞瞅一眼，就把目光收回来，不在看那匣子里的银票，淡淡一笑，“姨夫和姨母的好意，绾贞受之有愧，请表嫂拿回去。”
沈绾贞话音一落，绣菊就捧着匣子放回赵氏身旁桌子上，拒绝得干脆，不拖泥带水。
赵氏尴尬地笑笑，“表嫂知道表妹今非昔比，这点银子钱也不放在眼里，表嫂只求表妹看在素日姊妹情分上，高抬贵手，放过詹府。”
沈绾贞诧异，不解地道：“表嫂这是何意？你我两家是两姨亲戚，何出这话？”
曹氏此时忍不住，抱怨道：“难道表妹不知道，皇上朝堂之上，当着众位大臣的面，镇斥公公，说伯府家教不严，纵子胡闹，有伤大雅。”
皇上说得就是曹氏的丈夫，在外面包养戏子的事，这就是给他伯府一个信号，说到底，都是太后不喜，儿媳曾和伯府有关系，有伤皇家脸面，顾皇上借着这个事发作昌邑伯，他若识趣，就知道该怎么做。
太后的做法，沈绾贞大略能想到，皇家尊严，不容侵犯，可这事真不是她能左右了的，她就是不计前仇，也帮不了伯府。
于是看着赵氏歉意地道：“朝廷大事，不是我一个妇道人家管得了的。”
赵氏明知今儿是白来，沈绾贞怎会傻到为前夫家里求情，看她态度，急于撇清关系。
赵氏也是想不出好法子，毕竟伯位是由她丈夫承袭，若伯府爵位没了，就全完了。
曹氏还想在求求沈绾贞，赵氏给她使了个眼色，心里清楚，为今之计，只有公公上书皇上，主动辞官，皇上或可念及他知进退，赏他伯府一口饭吃。
二人垂头丧气告辞回去复命。
詹伯爷和夫人听到沈氏册妃的消息，大为吃惊，庵堂失火，伯府曾派人查看，说二少夫人葬身火海，詹伯爷不由不想，这是金蝉脱壳，沈氏谋算很深，一早就有打算。
詹夫人愤然，“我早就看出她守不住，当初立意，死活不留在伯府。”詹夫人抹眼泪，哭儿子，儿子尸骨未寒，媳妇堂而皇之改嫁，留下两个有孕通房，无人待见，在府里成了笑话。
巧慧产下一子，生母出身低下，詹夫人无法，只好抱到自己屋里养，可也是名不正言不顺的。
巧慧搬去詹夫人上房，只留下英姨娘一人住在偏僻的小院里，詹夫人怕她狠心把孩子作掉，派人日夜守着，又警告她，如不安分，孩子若没了，就把她嫁给一个又老又丑又瘸的家下人，英姨娘怕了，不敢作闹，苦巴巴地，寂寞地过着寡居的日子。
二房无人主事，树倒猢狲散，詹夫人镇日心里把沈绾贞骂了几个来回。
詹伯爷却不像夫人见识短，长叹一声；“我伯府好日子到头了。”
詹夫人心里堵得慌，一听老爷这话，愣眉愣眼，难过也忘了，“老爷此话怎讲？”
詹伯爷咳了声，“老爷怎么无端叹气？”詹夫人移开眼角的帕子，瞅着詹伯爷问。
