闺范 (青铜穗)

客人不在跟前的时候，琉璃依旧是那个不招待见的庶女，也并没有因为祭了祖就变得高贵。余氏等人急着陪客，率先陪着老太太回正院了。剩下孙辈们走在最后，琉璃是其中之一。

琉璃瞅了个空子使眼色给浣华，要拉她往僻静处说话，燕华不知从哪里冒出来，腰一叉横在路上。

“你俩干嘛去？”

琉璃不理她，与浣华道：“改日我再跟你请教学问，先别过。”

燕华瞪着她背影，呸了一口。

淳阳用过午饭便起身告辞，婉华一同离去，何弘业被何苁苙等人留下吃了茶再走，杨氏便与余氏去了老太太处吃茶说话。

因不是外人，姑娘们都留下来了，杨氏饶有兴趣地道：“那日我去金泉寺上香，碰见参知政事宋毗宋大人的夫人，聊起两边儿女，宋夫人说她们家小儿子已至舞象之年，正留意起姻缘呢。”

老太太道：“哦？那宋大人是否就是曾任过山西知府的那位宋毗大人？”

杨氏道：“老太太记性好，正是他！他们家那位小少爷侄媳妇儿也见过，倒是生的一表人材，听说学问也好，唉，可惜我们西何府的姑娘们出嫁的出嫁，小的又太小，竟无缘攀这门亲事。”

杨氏笑微微地看着毓华和淑华，低头喝一口茶。

毓华只做未见，走到屏风后去问碧云讨疏风散。淑华则安坐着，脸上一丝微笑像镜子一样没有半点波动。

老太太等人都觉出来，但因为目标定在选秀的事上，因而只能把话岔开。

“宋大人也算仕途坦荡，才五旬不到的年纪便任了参知，来日定还有大作为。”老太太笑道。

杨氏道：“大伯兄岂非也顺畅得很？前不久才被任命为征粮使，不到三五日，就已凑到八千石粮食，圣上召见兵部的时候，还特地说大伯兄功劳甚大呢！依我看要不了多久，东何府上又得有喜事了！”

余氏等人听了这话，俱是喜上眉梢，老太太笑道：“你这丫头，又来哄我老婆子开心了，圣上召见兵部说些什么，你怎么知道？”

杨氏抿嘴道：“才赞了老太太记性好，怎地忘了侄媳妇儿的娘家哥哥在兵部任差？”

第一卷 065 有人倒霉

老太太恍然，又笑起来。余氏渐渐敛住笑容，说道：“说起这个，倒是说说北边现如今倒是怎么样个光景了？这仗还要打多久？”

杨氏也认起真来：“北边如今战况可好着呢，年前不是连收回两座城池嘛，祈元帅的人正在安顿百姓。就是冰天雪地的缺少吃穿，好些将士都染了重病，也死了不少。所以朝廷此番竟是出大价钱在购买粮食当军饷——唉，按说这两年也算风调雨顺，怎的粮价竟还这般高呢？！”

说到末尾她轻捶了下膝盖，痛心起来。

余氏与聂氏对视了一眼，端起茶来喝了一口。

梁氏看了她俩一眼，笑道：“那北边儿竟这般苦么？”

杨氏道：“二嫂子你与我都未曾去过，自是不知。但是听从那边回来的将士们说，那里一到八九月就开始飘雪，一直下到来年三四月，又没什么树木可以烧炭，每年都要生生冻死许多人。我听我大哥说祈元帅这回把三个嫡子都带去了沙场，看来是下了狠心呢！”

聂氏撇嘴道：“既是这么样的破地儿，还劳民伤财地收回来干什么？依我说还不如留着这些精力的好。”

杨氏一听这话，便也不说了，似笑非笑看着小丫鬟添茶。

老太太深觉难堪，皱起眉来，就连梁氏齐氏也轻蔑地一歪嘴角。聂氏却还不知自己错在哪儿，正扬着手绢子作扇风状。余氏瞪过去，她才不明所以地坐好了。

余氏正要说些什么化解尴尬，前边却有人来请杨氏去二道门。说是回府的轿子已经在垂花门下等着了。

杨氏起身告辞，余氏出门送她。

老太太闹了这大半日也见乏了，众人便起身告退，到晩上再来吃团圆饭。

出了正院影壁，聂氏迎面撞上送客回来的余氏，余氏阴沉着脸站住：“真是狗嘴里吐不出三颗象牙来的货！亏你还是正卿府上出来的小姐，竟说的出把城池让给胡虏的话来！今儿若杨氏是外姓人，这话传出去就是掉脑袋的事！你不想活我们还想多活几年呢！”

聂氏吓得慌忙跪下：“我就是。就是一时口快……”

“站起来！”余氏喝道：“你这是做什么？我是你大嫂，你冲我跪什么跪？是在娘家低眉顺眼做奴婢做惯了吗？这是何府！你是这里的四夫人！别成天摆出副没见过世面的小家子样，平白让人当成了笑话！”

聂氏被骂得脸上红一阵白一阵，站低头站在那里如受气小媳妇儿似的。

余氏愈发瞧着心里有气，甩手走开去：“我迟早被你带累死！”

聂氏看着她走远，手里一方银丝绢子都快绞断了。

蕊儿拿着琉璃今日收到的赏赐，十分高兴。在琉璃面前数了一回又一回，最后放进小铜匣里，全锁起来了。

“奴婢要把这些东西全给姑娘攒着，将来给姑娘做嫁妆。”

琉璃也很高兴：“将来再积多战儿，说不定我们可以拿着去做点什么生意，来个钱生钱？”

蕊儿也重重点头，赞成她的想法。不过她忽然又回过头来。说道：“说到钱生钱，奴婢想起一事来，上回去发信的时候，在＇尚品书斋＇门口遇见他们掌柜，他居然还认得奴婢，问＇公子＇您最近有没有写字，如果写了，有没有意愿放到他那儿寄卖。奴婢不好回答，就说问了＇公子＇您再说。”

琉璃好意外：“是吗？他觉得我的字可以卖钱？”

蕊儿道：“反正他一个劲儿地赞您的字写得好。”

琉璃沉吟起来，印象中有风骨的文人作的字画可都不售卖的呢。外公虽然当年也卖过，许娘就是因为卖字画而认识的何苁苙，但他那是为生活所逼呀。再说她又不是什么名家，就算售卖也卖不出多少钱，还是算了吧。

小睡了一会儿后铜漏已到酉时，双喜给琉璃穿了身大红锦缎金丝刺绣袄裙，配上同色小棉靴，系上披风前去正院。

琉璃叫了月桂海棠守门。携了双喜和蕊儿随行，走到门口见李嬷嬷老脸拉得老长，暗中不由冷笑，面上却十分和蔼地说：“李嬷嬷也一道去罢。”这才见了张笑脸。

宴席仍设在海棠院。此处因毗邻安禧堂，成了府里举行家宴的专地，因它还有个妙处在于有个阁楼，如是今夜，女眷们的席面便皆设在楼上，男丁们坐楼下，少却了隔帘遮挡之烦。因前年还特地搭了戏台，像今夜似乎就请了整套戏班子来，而生旦们已然在后台扮上装了。

像何府这样的大家族，家宴是时常有的，除夕夜这顿饭便也并不显得多么特殊，只是琉璃与何府结缘多年，至今日才名正言顺地以何氏子孙的身份参与这场宴会，心情未免有些异样。

饭后女眷们都陪着老太太回房稍事歇息，不多久老太爷也回房了，于是众人都在此时来给老太爷老太太辞年。

琉璃依例是排在最后，双喜给她端来一碗芝麻酥茶，她接来喝了一口，说道：“月桂和海棠不知用过饭了不曾？”

双喜道：“方才我们吃饭的时候，就差人送过去了。”

琉璃哦了一声，瞟一眼旁边眼巴巴瞅着姑娘少爷们接过的打赏的李嬷嬷，又与双喜道：“我晩饭吃得有些油腻，你回房去给我拿点茶叶来罢。”

双喜道：“知道姑娘惯喝绿茶，我已经带来了，何须巴巴地回去拿？”说着倒是迅速地下去沏茶去了。

琉璃看一眼蕊儿，十分郁闷。

没半刻双喜沏了茶来，琉璃正要接，蕊儿忽然捂着肚子蹲下地去。琉璃忙道：“你怎么了？”蕊儿脸蛋揪紧着说道：“想是方才吃了螃蟹，这会儿肚子疼得紧。”

琉璃忙道：“那要不要回房去？”

双喜看了眼上方，见已到燕华了，便道：“我看还是先挺一挺吧，马上就到姑娘了，呆会误了敬茶，就不妙了。”

琉璃跺脚道：“敬茶不是还有你在呢嘛，让李嬷嬷送蕊儿回去，你在旁侍候就成！”

蕊儿适时地哎哟起来。她们站在人群后，好在还没人注意。双喜沉吟了片刻，也怕拖出事来，便拍了拍李嬷嬷肩头：“蕊儿不舒服，烦嬷嬷送她回屋，弄点药给她搽搽。”

李嬷嬷两眼一瞪：“凭什么我送？！黑灯瞎火地也不怕摔着我老婆子，再说凭什么要我去侍候她？！”

双喜被她劈头一阵抢白，也不由来气，当下冷笑着：“那么嬷嬷就好生呆着罢！”说罢扶起蕊儿，走出了大门口。

正好浣华已敬茶完毕，琉璃看一眼李嬷嬷，嘴角扬了扬走出场去。

老太爷老太太面容祥和看着下方，琉璃跪上两尺见方的拜垫，先磕了三个头，然后道：“琉璃给老太爷老太太行辞年礼，愿二老福寿绵延万事如意。”

李嬷嬷喜滋滋地拿托盘捧来一杯茶，弯腰道：“奴婢也祝老太太福寿康全！”