说完，甘阁老就悠然出了正屋往四姨娘住的碧莲院去了。
这边甘太太咬了牙说道，“瞧，就是这个样子，就这么火急火燎地往那个狐媚子那去了，这下她可是得更加得意了。”说罢，还不解气，看着金枝带着人将碗筷收拾了下去，便瞪着三姨娘，“我是个没用的也就罢了，你也是个没福气的，你怎么就还不如她了呢？”
三姨娘脸上一点不快也没有，反而温和地答道，“太太这是生什么气，她再怎么得意也越不过您去，她也不过只是养了个闺女，您可是松哥儿、华姐儿和凰姐儿的娘，连荷姐儿菡姐儿和茵姐儿不也得尊您一生母亲吗？她拿什么和您比呢？老爷去她那，奴婢猜着，也不过是为了安抚茵姐儿去了，她不但不能得着好，这会子说不定还得被老爷说上一顿呢，您说是不是？”
今儿在普济寺发生的事，自然有婆子来告诉给了三姨娘，三姨娘又告诉给了甘太太，听了三姨娘的话，甘太太转怒为笑，“可不是，茵姐儿挂在她名下，这些年可没少受她的委屈，这会子让老爷去看看也好，看看这个狐媚子到底是上不得台盘的。”
三姨娘端了白瓷缠金边的茶盏过来，递给甘太太，然后立在甘太太身边，待她喝了几口茶，上前搀了甘太太起身，“您也得起身走走，太医不是说过您可得注重身子，不能久坐久躺的。”
甘太太搭着三姨娘的手，嗔道，“也就是你放在心上，我可是一步也不愿动的，罢了，走走去吧。”
三姨娘扶着甘太太，也不敢走出去，就在正屋外头的围廊上来回走着，权当散步消食了，“太太，奴婢也大着胆子说一句，既然老爷要看不惯四姨娘那捧高踩低的样儿，您这，索性不妨也做做样子，茵姐儿也不是那不开眼的人，自然会记得您的好的，再说了，松哥儿平日里也看重茵姐儿，太难看了总说不过去的。”三姨娘细声细气地说道。
甘太太点点头，“这话说的是，你说，松哥儿和茵姐儿也不是一个肚子里爬出来的，怎么松哥儿待她反比待华姐儿和凰姐儿还要亲近呢？”
“要不怎么说人和人的缘份真是说不好的呢，这就是松哥儿和茵姐儿的缘份吧。”三姨娘凑趣说道。
“嗯，也只能这么说了，明儿茵姐儿来，你把我那首饰挑几件出来给她吧，只给她也不好，索性多挑一些出来，今儿晚上你先送些好的到华姐儿和凰姐儿那，明儿再让茵姐儿她们挑吧。”甘太太到底心里还是念着自己嫡出的两个女儿，连这么点小事也还是尽着自己的女儿先挑。
三姨娘也是清楚的，微笑着应了不说。
这边，甘阁老也没声张，自己带着桂皮慢慢往碧莲院去了。碧莲院是靠西边的一处院子，虽然不比太太的红德院宽敞大气，但也是落了个莲字，有一池的莲花，东西两边各一个跨院，四姑娘如荷住了东院，九姑娘如茵住了西院，因九姑娘的生母去得早，从小便记在四姨娘名下，因此四姨娘打着照顾两个姑娘的名义也和四姑娘如荷住了一处，整个碧莲院的开支也都由四姨娘掌控着。
甘阁老进了碧莲院，因没有事先告知，所以院里也都还在各自忙碌着，正是晚饭时间，各处的丫头们也都从大厨房里提了食盒回来，院里的三个主子这会儿也应该都在用饭。
甘阁老先去了东院，四姨娘和荷娘母女俩正对着盘腿坐在靠窗的火炕上用膳，桂皮帮着掀了厚实的棉布帘子，自己站在了门外，阁老进了屋子，屋子里伺候着的丫头银珠和银莲吃了一惊，才要叫起来，被甘阁老摆摆手止住，而四姨娘母女俩还在里间说着话，丝毫没意识到有人进来。
阁老进了里间，朝炕桌上看了一眼，四荤四素，一个汤，倒都是二人的份例菜，菜色也看上去很是不错，二人的手边还一人得了一个甜白瓷的炖盅，显然是炖好的汤品了，这个却不是份例里头的，按照府里的规矩，只有自己贴钱才能让大厨房给做上份例外的东西。
还是对着门口的荷娘先看见甘阁老，吃了一惊，忙口中唤道，“父亲！”一边赶紧下地穿鞋。
四姨娘也连忙起身下地，转过身来，脸上已经堆了妩媚又有些惊喜的笑意，“老爷今儿咱们想起到这了？快上炕上坐吧，银珠，把我的手炉拿过来。”一边说着，一边已经上前挽上了阁老的胳膊，将饱满的胸部紧贴着阁老的胳膊，偏生她还是一副什么都不知道的神情，仿佛这么做是再天经地义不过的了，几步路之间，温香软玉摩擦紧贴，这么半扶半挤地将阁老按在了炕桌边坐好。
阁老虽然已经上了年纪，但美人在前，还这么暗送好处，饶是定力自恃甚高，阁老也有几分心旌动摇了起来。
“父亲，您用过膳了吗？”荷娘的声音打断了阁老的臆想，回头看着自己的这个庶出的女儿，因是在自己的房中，荷娘穿的很是随意，桃红色的银线夹袄，下头系着葱绿的十二幅的湘裙，外头罩了一件灰鼠的褙子，头上的发髻歪歪的绾着，只插了一根赤金的点翠布摇，灯光之下，越发显得唇红齿白，杏眼桃腮，甚是姣美。
“吃过了，倒是搅了你们的用饭了。荷娘，快坐下来吃你的。”阁老笑眯眯地看着这个女儿说道。
因为四姨娘的关系，荷娘平日里同阁老倒是亲近惯了，因此也不推辞，就坐在阁老对面。
阁老转头对四姨娘说道，“让荷娘先用着，你陪我去茵娘那看看。”
四姨娘却是立马变了脸色，“去茵娘那？看……看什么？”说话也结巴起来。阁老微微蹙眉，“怎么，有什么不能看的吗？”
☆、第八章 伙食
四姨娘又怎么能说不堪，只是变了变脸色，便马上堆上笑容，“瞧老爷说的什么，怎么不能看？奴婢不是怕您累着，想叫您喝杯茶再说嘛。”
阁老这也才摆手道，“无妨，就去吧。”说罢自己带头往外走去，四姨娘连忙给银珠递眼色，银珠却也因为阁老已经走在前边便不好抢着出去了，只好无奈地摇头。
这边，西院里，炕桌上也已经摆好了九娘子的饭菜，一样是大厨房拿回来的，却只有两荤两素，虽是份例的菜，但就从菜色和热乎的程度上就不能同刚才四姨娘和荷娘的比了，两个荤菜，一个是枸杞鸭肉，一个是虾仁铺蛋，两个素菜一个是八宝豆腐，一个是素炒泥蒿，还有一个火腿虾皮汤，不能说不好，但在阁老府这样的人家，也是粗糙了点。
九娘子还没用膳，只是斜斜地倚在炕上，拿着本书在看，银钏掀了帘子进来，脸红扑扑的，一脸兴奋地说道，“姑娘，老爷果然来了！”
九娘子放下手中的书本，看了看桌上的菜，那道鸭肉因为时间长，天气冷，已然有些凝冻住了，汤也没有多少热气了，便示意银钏将那碗碧粳米饭端过来，倒了点开水里头，拿起筷子，扒了两口，然后就这么一手拿着筷子，发起呆来。
银钏得了她的吩咐，也不多说什么，带了个小丫头立在一边。
桂皮给阁老掀了帘子，阁老抬脚先进了屋，后头跟着有些惶惶然的四姨娘，银钏最先瞧见，连忙行礼，九娘子听见动静，这才急忙从炕上下来，迎了阁老和四姨娘进了里间。
阁老坐在炕上，便看见了炕桌上的饭菜，微微皱了皱眉，“茵娘，这是你的份例菜？”
九娘子一脸茫然，点头道，“回父亲的话，是的啊，有什么不妥吗？”
阁老反问道，“你没觉得有什么不妥吗？”
九娘子想了想，垂了头答道，“女儿没觉得有什么不妥，想来咱们家是勋贵人家，父亲在朝堂之上的威力自是不必说了，越是身居高位，家里人就应当越是避讳点好，女儿吃穿用行不求最为精致，只要不给父亲添麻烦，让父亲因琐事被人参了一本就好。”
阁老猛地点头，“茵娘说的不错，就是这个理，可是有多少人能想透着里头的事呢！你是个好姑娘，不过，谁也别小看了我们家，你是我甘阁老的女儿，莫说吃得精致点，就是穷尽奢华也没什么大不了的。女孩儿家这么素总归不好，你还在长身子呢。”说着，回头看着已经变了脸色的四姨娘，“春娇，茵娘的份例菜可是比荷娘差得远了，你若是管不了，换个人也一样！”
四姨娘脸色刷白，连忙跪了下来，“老爷，都是那起子下人，欺负了茵娘，奴婢也一时失察，叫姑娘受委屈了，姑娘也是，受了委屈怎么也不来跟姨娘说？你姨娘去得早，太太让把你抱到姨娘这里，姨娘就是你最亲的人了，以后万不可如此见外了。”四姨娘也是机灵人，连忙推卸了责任，也招揽了比较轻的罪名，虽然是在向阁老请罪，话里话外却是在数落九娘子的不是了。
九娘子哪里听不出这话外音，连忙说道，“姨娘说岔了，我一个姑娘家终归是听姨娘话的，姨娘待我不错，哪里来的什么委屈？”
四姨娘尴尬地看了一眼桌上的饭食，“老爷您放心，奴婢这就去大厨房，给九娘子准备几道可口又素净的小菜来。”
说罢，连忙带着银珠出了门，往膳房那边走去。
