贵妃起居注 (御井烹香)

　　这就像是一个人不断地在掷骰子，指望每一把都掷出个六点……除去开国太祖以外，到如今是掷了四次，第一次算是掷了个一点，余下三把，运气都不错，掷出的都可算是六点，可往后呢？一个赌手就是运气再好，又有多少几率能连续不断地掷出豹子？
　　如 今看来，国朝的败亡，随时可能发生，谁也不知道下一把会掷出几点，不过，事不过三，已经连续掷出三把了，这第四把再掷出豹子的几率，似乎已经是微乎其微。 栓儿天资似乎有限，也不知教育结果会是如何，襄王虽有贤名，但从未接触过实务，又如何去证明他有理政的天分？让他上位，倒不如让首辅改姓归宗，加入皇家再 登基上位，那才能算是有几分把握。
　　——不过，就如今来看，掷出这一把的人还并不是栓儿，而是在他成长以前，代替其垂帘听政的那一位，就不知道这一位是太后，还是皇后了。
　　拿 眼看了看犹带几分焦虑的皇后，徐循暗自摇了摇头。皇后这人，才能是有点，也不能说是不果决，甚至于她的许多性格特质，都很适合参与政治，不过合适却并不意 味着适任。国朝后宫，除了太后以外，没有一人有参政经验，就是太后，对那些官场情弊，又岂能说是了然于胸？皇后在宫里这巴掌大的地方管管家还行，若是被推 到政坛上，又有太后在旁窥伺，只怕表现得不会尽如人意。整个后宫包含她徐循自己，没有一人够资格走到前台，和那些老奸巨猾，有时竟能摆布大行皇帝，与其近 乎平等博弈的阁臣过招。
　　但在栓儿长成以前，不论是廉颇老矣的太后，还是经验不足的皇后——不论选了谁垂帘听政，这人也只能是硬着头皮顶上去了。
　　想到此处，徐循连一丝欢笑的心情，都是欠奉。她几乎是恍惚地望着门口，等待着那最终的、确定的消息。现在，人是都进去了，可在里头说了什么，却还是个秘密。
　　也不知过了多久，终有一人拭着眼泪奔了进来，一进门就跪到了皇后身边。
　　“禀娘娘，老娘娘方才让太子坐上宝座，”这宫女红着眼圈，心中显然也极为激动，她仰着头望着皇后，一字字极为响亮地迸了出来。“指太子曰——‘此新天子也！’”
　　随着她的一句话，低低的哭声，顿时响成了一片，周嬷嬷泪水涟涟、红头涨脸，上前连连磕头，“娘娘，老奴、老奴恭喜——”
　　“这有什么好高兴的！”皇后虽然也是差些软了下来，但表情却依然严肃，她喝了周嬷嬷一声，“未亡人又何喜之有？”
　　一句话，顿时压住了周嬷嬷不合时宜的表现，皇后望向那宫人，迫不及待地往下追问，“可曾听说——可曾听说是由谁垂帘听政？”
　　那宫人顿时一怔，她很自然地回道，“奴婢退出来时，大人们还在大礼参拜……”
　　“还不快去打听！”周嬷嬷倒也的确不愧为皇后心腹，一骨碌爬起身，忙又上前威严吩咐，小宫女磕了个头，又自转身飞奔了出去。
　　她这一走，皇后终于是忍不住心中的兴奋，站起身在屋内来回踱步，忐忑之意，已是溢于言表，徐循坐在一边看着，也能理解她此时的心情。——若按孙氏自己来想，她走了这一辈子的背运，似乎到了今日，也总该时来运转了吧？
　　这一等，又是半个时辰，这回却是个小内侍来报信，“回禀娘娘，三杨学士请老娘娘垂帘听政、临朝称制——”
　　皇后面色才变，他又续道，“却为老娘娘婉拒，老娘娘以本朝无此先例，祖训亦严禁母后临朝为由，言称‘以我寡妇坏祖宗家法，不可，便委政于先生三人，如有大事，吾从中主之’。三先生称善，诸大臣亦称善。现在老娘娘已和三先生在干清宫议论登基大典了。”
　　尽 管受到谣言的推动和刺激，还要把襄王逼离京城压迫太后，但无论如何，太后毕竟是反应迅速，用一个晚上就想通关节，主动做出让步。方才在干清宫里，不知双方 是达成了怎样的协议，又或者几位大臣的意图又有怎样的变化，他们居然放弃了皇后这个盟友，直接向太后发出了垂帘听政的邀请。
　　应是 拿准了太后会拒绝，才会如此言说，徐循本能地就下了判断，那三位阁老里，首辅西杨大人说话分量最沉，又是谣言背后的主谋，连她都不会去赌太后掌权后会否反 攻倒算，他会冒这个险么？当时应该是拿到了什么保证，才会开这个口。没料到太后虽然隐约暗示了自己会拒绝，以此诱使三阁臣发问，但最终意图亦不是找回脸 面，也不是主动配合阁臣们走这个程序，而是要把皇后也限制在后宫中，不许她临朝称制！
　　太后都这么说了，等于是亲身做出表率，体现 了自己的贤德。有她珠玉在前，皇后就是被邀请，她好意思答应吗？更别说，谁会主动邀请？谁喜欢自己头上多一个女人做上司，还是个不懂行的女人？三杨不称善 才有鬼呢，肯定得抢着敲砖钉脚，把这件事给确定下来，在栓儿成人之前，掌握住朝廷的大权。
　　阁臣大学士答应了，名义上后宫最高领导 人太后答应了，此事已成定局，作为对太后让权的交换，阁臣大学士默认了‘有大事，吾从中主之’的说法，宫中唯一能名正言顺参与国家重事的人，依然是太后， 皇后虽然终于把栓儿推上了皇位，但却始终还是功亏一篑，没能彻底独揽大权，她的权力，还是要受到太后的限制。
　　在皇帝突然合眼的那一刻，谁能料到这几日内，竟会出现这样跌宕起伏、匪夷所思的变化？其中的种种机变周旋，说出去只怕都能写一台戏了。徐循一边想，一边观察着皇后的反应——也不知，皇后对这美中不足的打击，又会是怎样的看法。
　　出乎她的意料，皇后竟很冷静，她来回踱了几步，忽然站住脚，望向徐循，沉声道，“当日我救你出去时，曾对你说，我会尽力保你。”
　　她眼中似乎也有些不忍，“但我也说过，日后的发展，也许会有很多变故，我也不能担保你平安无事。”
　　徐循点了点头，“我知道你的意思。”
　　眼下就是变故到来的时候了，太后到底还是保住了自己的地位，尽管很狼狈，尽管做了极大的牺牲，把往后每一代后妃临朝称制的权力，永远地割让了出去，但她依然是让阁臣们用实际行动承认了一点：她始终还是备受尊崇的太后，始终还是后宫之主！
　　尽管随着栓儿上位，皇后的地位，也是水涨船高，然而不能接触政权，她就始终还无法决定徐循的生死。
　　“太后应该很快就会来要人了。”皇后的语气转为淡漠。“但我不准备等她来……我现在就要把你送过去。”


☆、第249章 坑死
　　徐循被送到清宁宫的时候,太后压根都还没有回来,怕还在干清宫和三杨一道商议着大行皇帝的丧礼、谥号以及嗣皇帝的登基仪该怎么办的问题。如今皇位 之争终于有了个结果,群臣心思，应该是安定下来了,但为免夜长梦多,只怕还是要快些把礼给行了,定下名分来,方才能让朝政完全回归正轨。
　　北 方有鞑靼这个邻居，嗣皇帝年岁又幼小，只怕边境上，有些人会蠢蠢欲动,生出犯境的心思，这嗣皇帝登基,少不得也要在边境上炫耀一番肌肉，又有大赦天下、开 恩科等必备的程序，还有皇帝本人的教育问题，宫中朝中的一些人事变动。说是大事吾从中主之，什么是大事，什么事是小事，比较自由心证，但眼下说的这些，倒 是的确绝对都算是大事不假。
　　但，这些大事和徐循已经没有太多关系了，就算太后之前忙忘了她这一块——如果之前她没有随皇后出屋， 还呆在那小便殿里的话，只怕太后还真会把她抛诸脑后。可现在，等她一缓出手来，却绝对不可能忘记处理徐循，想也知道，这处理不会是什么好下场。徐循自忖自 己对太后的所作所为，未必比当年孙后对她的冒犯要好多少。以前的那些若即若离、不顾脸面，顶多算是累积点坏印象，这一次，却是真的结下仇怨了。
　　这 一点明显到了什么地步？从她被皇后的人押送进宫开始，清宁宫的诸人，几乎个个都露出讶色，个别因宫务有过接触的近人，神色还颇为晦暗，似乎是为她感到忧 虑。——能和皇贵妃说上话的宫人，自然也不简单，哪里会不记得腊月里的事？再结合这几天宫闱的变化，随便猜测一番，自然也就清楚是谁出手为皇后娘娘扭转了 局面，打破了僵持。
　　徐循对别人的眼色并无反应，时至今日，除非她能肋生双翅，飞出宫墙，不然，还如何能逃脱得了太后的怒火？连皇后都无法庇护她，这些旧识，即使对她有几分情分，但又能如何？和她说多几句话，只怕来日还要受到牵连，倒不如谁也不搭理，等着太后来发落她罢了。
　　她也没有等上太久，不过是一个时辰不到，还没到午饭功夫，太后便回了清宁宫，她身边空空如也，栓儿想是被打发去坤宁宫拜见母后了。
　　自然早有人报给她徐循在偏殿等候的事，太后是直接进的里屋，见到她，面上也无讶异之色，只是多少有些玩味，“皇后的动作，还真不算慢。这一招过河拆桥，算是炉火纯青了。”