贵妃起居注 (御井烹香)

　　是不是，一会儿也就知道了。马十是去领人的，那人一会儿肯定得被领回来不是？
　　尽管已经过了三更，但不论是欧阳嬷嬷还是皇后，都丝毫没有就寝的意思，皇后照样往纸上描着绣样，欧阳嬷嬷在灯下做着针线，过了一刻，便听见隐约的人声打从甬道那儿过去了。
　　虽说已经落了千两，但并不是说坤宁宫就没有渠道窥视外头了。过了一会，外头进来人和欧阳嬷嬷低语了几句，欧阳嬷嬷唔了一声，似乎是自言自语。“是王美人和李美人。”
　　皇后和没听到一样，继续自己的笔画。
　　欧阳嬷嬷又说给自己听，“氓之蚩蚩，抱布贸丝。女也不爽，士贰其行……唉，没想到徐娘娘是这样的人。”（见注）
　　连随口比兴，都比兴的是诗经卫风的诗句，欧阳嬷嬷也可算得上是个饱读诗书的老女史了。
　　皇后看了她一眼，笔锋稍顿。“你是把我比喻成私定终身的氓妇了？”
　　欧阳嬷嬷吓得立刻跪了下来，“老奴不敢！娘娘——”
　　“好了。”皇后略带烦躁地摆了摆手。“我虽没读过几年书，却还懂得什么叫做讽喻！你也不用把我当成夏桀商纣，动不动就跪下请罪。”
　　等欧阳嬷嬷站起身来，她才又动笔描起了那精致繁复的花样。“不过，这一阵子，你对永安宫是颇有些看法。连‘二三其德’都比出来了。怎么，在你心里，庄妃就是那样始乱终弃的小人吗？”
　　“老奴不敢。”欧阳嬷嬷惊魂未定，虽然皇后没有动气，但她却不敢坐了。饶是如此，却仍是要嗫嚅道，“娘娘仁厚，总把人往好处想，老奴亦不是刻薄人，不敢有诛心之论。只是……庄妃娘娘如今，也是越来越有贵妃娘娘的做派了。”
　　先不说她没有辞去超出皇后规格的田地，只说今日，皇后的好日子还没过去呢，后宫诸人众所周知，这几日都是皇帝来寻皇后的日子。她受招来吃顿饭没什么，走得也挺早，并不算是对皇后娘娘不敬……
　　但皇帝在她走后不久，便招了永安宫的两个美人侍寝，难保不是徐娘娘为了拉拔自己的人，在皇帝跟前说了什么。
　　这样的做法，即使是不诛心，只论行，也有些不把皇后放在眼里了……当年她初入宫廷时，是多么依赖皇后？皇后也没少拉拔照顾她，现在皇后有些落寞，庄妃起来了，不知感恩，就是这么个做派。说庄妃二三其德，欧阳嬷嬷是有底气的，她肯定就是皇后娘娘，也未必能回了她的这句话。
　　而皇后也的确没有回答她，她只是默默地描画着花样子，杏眼专注地凝视着手中的朱笔，仿佛已将精气神全都投入了进去。
　　通红的笔锋在白纸上恣意游走过，条条血红的痕迹，宛转呈现其上，一张繁复的百子千孙图，渐渐地成了形。

☆、糊涂
　　徐循也不是不知道自己的说话,其实多少是犯了忌讳,说实话，在话出口前她都是挣扎着的。但她也没办法啊,徐娘娘也是很难的。
　　刚回来还好，因皇帝听了并没动心，她也就很快乐地梳头洗脸，卸妆准备睡觉了。可一听见外头的动静，又听说青儿、紫儿被干清宫叫走了以后,徐循就有点睡不着了。第二天起来,两个眼圈都黑了。
　　“您这也是没有办法,皇后娘娘肯定会体谅的。”孙嬷嬷心疼得叨咕个没完,拿了个煮熟的鸡蛋在徐循脸上滚来滚去,一边说，“再说了，就是您有心提一提皇后娘娘，也得看是不是时候哇。”
　　皇帝当晚本来按惯例会去找皇后的，却找了不能侍寝的徐循来吃饭，这意思已经是够明显的了，人家是宁可不要那啥，也不想和皇后在一处了。徐循不管提谁，哪怕提孙玉女呢，那都不能再提皇后了。第一，皇帝明显不想见到皇后，第二，徐循把宠爱让给谁都可以，就是不能让给皇后，只有皇后让给她的份，没有她去让皇后的份，不然，那就是乱了尊卑。
　　孙嬷嬷的意思徐循也明白，既然是不能提皇后的，那提谁也都无所谓了。说那什么点，皇后心里要不高兴，早在她过去的时候就不高兴完了。皇帝宁可要徐循也不要她，和宁可要别人也不要她那不都是一样的吗？她就是心里过不了这个坎，闻听孙嬷嬷的解说也高兴不起来。
　　歪在榻上懒懒地叹了口气，连妆都没心思上了，因道，“哎呀嬷嬷，今天不搽粉了，反正大哥也不来。”
　　孙嬷嬷不听她的话，“皇爷不来，可别的妃嫔们会来呀。咱们就是在自个宫里闲转悠，也得齐齐整整的，身为女人，这份功夫不能落下。您看文皇帝贵妃，住在偏宫里，也不能穿颜色衣裳，成天还都打扮得一丝不苟呢。”
　　见徐循还有话要说，她给堵住了。“再说，您不打扮起来啊，也不好意思见中官们哇。”
　　徐循只好继续充当洋娃娃，给嬷嬷们玩手办游戏，打扮好了歪在炕边上，还是愁眉不展的。又想去给皇后说道说道这事儿，又觉得有点心虚。
　　她知道嬷嬷们的看法是一致的，这些话也都和她分析过了，便懒得再和嬷嬷们提起这话头，而是喊了柳知恩来，借着算账的机会和他闲话。
　　柳知恩现在给徐循管的是整个宫里的文书账簿，永安宫系统的各项用度都有两本账，一本徐循的细账由赵嬷嬷掌管，还有一本总账，就涵盖了另外三个嫔妾的用度，由柳知恩统一核算一遍，再和六局一司结算清楚了，到时候奉上去给皇后看。这门工作因为要时时和三个嫔妾沟通，比较琐碎，非知书达理、通晓世故之辈不能为，皇帝要不把柳知恩给她，徐循还真不知道分谁去管这一摊子事呢。
　　也因为他在管帐，徐循对账本子又很关切，所以柳知恩是经常可以和徐循回话的，久而久之，在徐循屋里柳知恩居然也能有个垫脚的小几子坐了。虽然还赶不上嬷嬷们能在炕边上安置半个屁股的体面，但在中官中这已经很难得了。
　　听了徐循有一搭没一搭吐露的心事，柳知恩的表情还是那么平静，丝毫都不带诧异的，他沉吟了一下，便说，“实话和娘娘说罢，昨儿这事，坤宁宫肯定收到了消息，皇后娘娘心里，也肯定不会太好过的。”
　　徐循自己也想到了这点，她的表情没有丝毫变化。
　　“然而，娘娘心里也要看明白这一点：如今的皇后娘娘是个失意人。”柳知恩说话就是胜在这点，在场合安全的情况下，他从来都不和徐循遮遮掩掩的玩什么智力游戏。“一个失意人身边总是有很多事让她不好过的。娘娘现在又正得意……”
　　一个失意人去看得意人，当然有无数地方让她不顺眼了。
　　“话虽如此。”徐循却还是有点纠结。“那番话，也是可说可不说的……”
　　“以您身份，这让宠给底下的姐妹本来就是合情合理的，”柳知恩掰开揉碎了和她分析。“若是昨晚皇爷来永安宫看您，您难道还能给他推到坤宁宫去，或是就让皇爷这么回去？肯定是要把底下的姐妹给荐上去的。既然如此，在干清宫里说那么一番话自也是您身为宫主该说的、该做的。难道为了照看皇后娘娘的心情，您就要委屈了皇爷？皇爷肯定是因为想要，才传了两个贵人，这就证明您那番话说得对，说到了皇爷心坎里。皇爷本来想叫人的，怕您心里不好受才没叫，您的话是解除了皇爷的顾虑……”
　　徐循慢慢地也转过弯来了：确实，她进宫是为了伺候皇帝的，总得先把本职工作做好了再谈同事间的交际。就是再想回报到皇后，她也不能违逆了皇帝的意愿。
　　柳知恩看着她脸色的变化，知道徐循听进去了，徐徐又道，“再说了，虽说皇后娘娘从前拉拔过您，可您却不是因为她的拉拔才得宠的。您得宠从来都是因为您得了皇爷的喜欢，当时后宫就那四个人，您又是丽质天生，皇爷迟早都会注意到您的。情要念，人要服侍好——那毕竟是皇后娘娘，可您也不必觉得您就欠了皇后娘娘还不起的深恩厚德。说句实在话吧，就眼下这情况，您能继续恭恭敬敬地对待皇后娘娘，其实也就把什么情都给还清了。”
　　“也不能这么说。”徐循的眉毛却是拧了起来。“恭敬对待皇后，本是我的本份，这谈不上什么还情……”
　　她禁不住叹了口气。“只是我这个身份，却是难以还上昔年娘娘对我的情谊了。”
　　“若是皇后娘娘都需要您来还情了。”柳知恩也不因徐循的反驳而气馁，他笑道，“那她可得惨成什么样儿？您一辈子别还上这份情才好呢。”
　　“那我心里哪过意得去啊？”徐循心情好了，就和柳知恩玩笑般地说。
　　柳知恩却正色道。“身为大妇，善待妾侍本也就是职责，又谈得上什么情分呢。皇后娘娘安守本分，您也安守本分，彼此都没有什么亏心的地儿，那也就是了么。”
　　说得是很冠冕堂皇，徐循忍不住白了他一眼，又幽幽叹道，“真有你说得这么好就好了。”
　　“您就且放心去和皇后娘娘请安吧。”柳知恩笑了。“娘娘若是明白人，自然不会往心里去的。”
　　“那要是不明白呢？”徐循和他一搭一唱的，两人倒好像在唱戏。