半世浮萍随逝水 (胡可青)

　　宾客们鼓掌叫好。李青梧双手一拱答谢，然后续道：
　　“今日因有女宾在席，因而这投壶的规则，也要作些变通，即是一男一女对投，每人各五矢，男宾投壶耳，女宾投壶口！败者若为男宾须先罚酒一杯，再要献艺一次；若是女宾败下，无须罚酒，但需为大家演艺助兴。男宾女宾献艺时，或作字作画作诗作赋，或弹琴奏萧，或高歌旋舞，哪样皆可！不知诸位意下如何？”
　　下面的宾客一阵叫好后，都不由朝对面的席位看去，看看自己的对手是甚模样，然后就窃窃地攀问左右对面那是谁谁谁来，也因此坐于后排的宾客才相互关注起来，也因此不少女宾发现了周昱昭的所在，频频秋波暗送至他坐处的角落，然那华美男子却只是兀自品着茶，极少抬起头来集收她们的眼波。
　　不一会儿，李府专伺投壶的司射进得堂来，先把多余的两尊壶递由下人抱走，然后把剩下的两尊稍稍挪动，使之分别正对着坐于东西两侧前排第一和第二的男女宾前，接着在壶两边地上铺设可容一人跪坐的锦垫，垫子中心同前边的壶之间相距两矢半远。
　　布置停当后，司射返回至司射的位置，手中拿着筹，向宾客们宣布比赛规则：“投壶之礼，男宾需将箭矢的端首掷入壶耳内，女宾需将箭矢的端首投入壶中，这般才算投中；要依次投矢，抢先连投者投入亦不予计分；投中获胜者罚不胜者或饮酒或献艺！”
　　按座席排序，最先比试的应是程辂和张淑芳，二人平日里对这游戏多有所涉猎，因而并不觉难为。待他二人起身简单报了家名之后，司射十分从容地从盛装竹质箭矢的壶中取出十只矢，各递五只予二人，然后侧首示意乐工开始奏乐，所奏琴曲名为《鹿鸣》。
　　琴声一起，只一瞬，轻快的音律便开始渐渐漫延，宴会堂里很快就洋溢着一股浓烈的欢娱气氛，不仅令投壶的二人有些激动，也令其他的宾客不由跟着一并兴奋起来。李青梧转首看了身旁年轻的楚王一眼，见他满面惬然与期待，不觉自己的脸上也跟着放松自然起来。
　　堂中一袭淡蓝衣衫的张淑芳跪坐在锦垫之上，她投壶的姿势甚为优雅也很娴熟，而程辂则从头到尾都是带着漫笑，时不时地还会向淑芳瞄上一眼，其中的意味不甚明了，这让收到他目光的淑芳觉得很不自在，以至最后两矢时，她的手感明显变钝，结果两矢均未投入壶内，不过五进三的成绩在众小姐看来已经很不错了。
　　最终以五投四中的成绩险胜的程辂，似乎对于自己给别人带去的不适丝毫不以为意，末了更不作一句自谦，直接冲对面的张淑芳双手一拱，神情不失倨傲地说道：
　　“张小姐，程某承让了!”语毕，径自端起酒杯低头抿了一口酒水，然也只是用上嘴唇轻触了一下杯口而已，一双细长的眼早已毫无顾忌地朝左前方的李天天斜覤过去，适时恰缝李天天也看将过来，二人视线交汇，不过很快就分开，然后就各怀心思。
　　李天天回忆母亲给的名册，这程辂就是当今一品大员程尚书的孙儿，听说颇得程琰的厚爱和大力栽培。此人瞧着城府深沉，心机也很重，加之眼神又泼辣，难怪得他祖父器重，如此深藏不露又难以捉摸的人岂不正好适合玩弄权术。
　　李天天面上无波，只在心内摇头否决。那边已悄悄观察她许久的程辂触了李天天的目光后，邪异地一笑，此女骄傲又娇贵，擅掩饰又十分自负，国公府平澜无波的碧湖怕是埋没了她，就她的潜力而言，应该更适合在惊涛骇浪中翻舞蹈腾。
　　张淑芳被程辂的轻率惹得有些羞恼，可是众目睽睽之下，少不得要讲究礼节地站起蹲福回道：
　　“程公子技高一筹，小女子甘拜下风！”说完这一句，又转身对着楚王、李青梧一福，再面向大家又一福，然后柔声道：“然小女子素乏捷才，又不长吟咏，今夜为大家奏一首琵琶曲《绿腰》，聊以塞责，只求不负斯景罢！”
　　言毕，堂中掌声一片，淑芳的婢女已拿了自家小姐的琵琶，淑芳一把接过，继续跪坐在投壶时所用锦垫上，将施有螺钿装饰的紫檀木质五弦琵琶竖抱，形容微整，便左手抬指、落指，右手弹挑起来。
　　她手中这把檀木琵琶本身的音质就十分纯净，又有着天然泛音，如今再由深谙弹奏技巧的淑芳弹来，自是音色柔润优美、晶莹剔透，曲调委婉流畅、流利悠扬。
　　一曲奏罢，司射上前将投壶及锦垫移至王锡兰和张淑芬的相对位置，再递过箭矢。王锡兰接着箭矢，看了一眼对面的张淑芬，轻尔一笑，自语道：
　　“放心吧，我不似程辂那家伙，那般不晓得怜香惜玉！”
　　

第三十三回 谁说女子不如男
更新时间2012-9-26 22:10:26 字数：2186

　张淑芬年纪稍轻，长得眉清目秀，齿白唇红，且行步端庄，举止得当，只是被王锡兰一眼瞧得止不住俏脸一红，然又怕也如姐姐那样败下阵来，丢了张府的脸面，忙敛容全神贯注，待乐工一起奏，她便一心一意地投起壶来。
　　可人家王锡兰呢，面上自是一副十二分着紧的样儿，只是手嘛，左抖一下，右晃一下，一会将箭矢投到淑芬的那只投壶的壶耳中去，一会又将箭矢投到人家的壶口中去，周边的男宾看着直是摇头。王氏姐妹见自家哥哥做如此谦让，相视掩嘴一笑，而后面的周昱昭见他投得恁样吊而郎当，实在滑稽，亦是抑制不住嗤笑出声。
　　故而这一局投下来，淑芬的那只壶口中最后竟是插了六支箭矢。好在有司射专门在旁记录着，统计显示，张小姐五投四中，壶中多出的另两支乃由王锡兰所贡，而王公子五投只两中，胜负一目了然。
　　张淑芬方才只顾专心投自己的壶，自然不曾发现王锡兰作假，此时听完司射的评判，欣喜地对着王锡兰福了福身子，道声：“承让！”再又对着堂上的楚王和李大学士行了一礼，楚王畅然一笑，抬手隔空虚扶：“张小姐，果然心灵手巧，本王给你记一赏！”
　　张淑芬闻言复又蹲身谢恩，退回自己的榻位后，就准备等着看王锡兰的表现。而一旁的王锡兰耐心地等待对家一圈礼数做完后，才一脸淡然的慢吞吞地立起身，嘴角带着笑，灯火照耀下显得分外俊俏，侧身先接过伺者端来的酒樽，接着冲张淑芬挑了挑眉，随即便将杯中酒仰头饮尽，然后又对她倒执杯身，抿着双唇，示意自己干了被罚之酒。
　　张二小姐比试后，松弛下心神，方有心观察起对面的王锡兰来，不意发现人家竟是玉树临风的俊俏人物，此刻瞧见他薄唇上还沾着酒液，整张面容在灯火照耀下似是闪着莹润的光泽，一颗芳心止不住地乱颤。
　　坐一旁的张大小姐看一眼王锡兰，又看一下自家妹妹的情形，不由暗自摇头，轻轻拉过妹妹的手，同她随意扯了两句无关紧要的话，好令她莫要再失仪下去。
　　楚王仍然笑意不减，对着下面的王锡兰问道：“子庚，你打算为在座的表演什么？”
　　王锡兰忙回正身子向台上行礼，嘴里回复：“子庚才疏学浅，怕是要叫楚王见笑了！”
　　楚王同王锡兰年纪相差无几，却因为始终一脸的和煦温情，因而相较起来，倒是比王锡兰显得成熟稳重了许多，此时听闻王锡兰的自谦之辞，有意打断：“那不如你为大家高歌一曲，你道如何？”
　　王锡兰闻言一惊，暗道：还带点戏的？想到自己那不能见人的歌喉，赶忙从腰间取下一支短玉箫，二话不说，直送嘴边，然后就是一曲《平沙落雁》回荡在大堂的海漫天花板之下。
　　王锡兰本非奏箫的高手，加之他又鲜少在人前这般正儿八经地演奏，偏他有副好容貌，因而这一曲奏毕，也不知暗下里俘获了芳心多少。
　　接下来是张淑仁对阵王锡若，张淑仁起身时，王锡兰扯了扯他衣袖，警告道：“不许胜过我二妹！”
　　张淑仁脸一红，低声回道：“人家一未出阁姑娘家，我岂好越过礼去，叫人家失却颜面，尽管放心吧！”于是这一局，王锡若一矢险胜，张淑仁随后作了首歌赋，楚王叫好，赐赏！
　　再接下来是钱晏枫对阵王锡珞，钱晏枫亦接到了王锡兰的威胁，不敢拼全力，也以一矢之差败下阵来，然后应景起意，作了首《菩萨蛮》。
　　幸好他作的是首《菩萨蛮》，如若再长些的词牌，怕是要被后面的宾客给拖下去场去了的，因着下一轮比赛就该李天天出手了，传闻中的色艺双绝，如今已亲见其颜色，确然名不虚传，只不知其技艺又到得何等程度来！眼看下一位就挨到美人了，自然好多宾客都有些迫不及待，想来钱宴枫估摸也是特意选的首《菩萨蛮》填一填，进而可以早些让贤于下面的一对。
　　梅笑寒早就跃跃欲试，只是面上表现得平静无波，众位公子的心思可瞒不了他，此次若是他败下阵去，怕就要淹没于唾沫星云之中，再无翻身之日了。
　　李天天一直身坐在前排，免不了睃到一些纨绔公子的垂涎嘴脸，每睃上一副，神情便冷上一分，因而及至她起身备战时，起初仅有清骄之气的脸上已然又添了份倨傲。