半世浮萍随逝水 (胡可青)

可想到外祖母临走时关照她的事，李眠儿重又站起，来到书案前，挥笔写就一封书信。

好歹，娘亲会因为这封信高兴许久吧！

依着老方法，唤来一路跟随她而来的苍鹰，将信绑在它的脚上，再眼瞅它载着自己的信往北方飞去。

午饭，阿伦还是照常送过来，不比前两日来得清减，也不比前两日丰盛，李眠儿食不知味地草草用过午饭，然后就一直静立在窗前。

她不知道，就在她窗子对面的主厅内，秋尼尔嘉正与蒋素娥进行激烈的争辩。

“退兵？”秋尼尔嘉难以置信，“母后？”

“尔嘉，我本来就有此意，这仗，我们本来也耗不起了！”蒋素娥坐在梨花木椅内，，除了严肃沉静，面上没什么多余的表情。

“母后，您该不至叫一个小丫头牵着鼻子走吧？”秋尼尔嘉一脸愤然，指着李眠儿所在的屋子，质问起他的母后。

“尔嘉，你这是什么口气？什么叫我被一个小丫头牵着鼻子走？”蒋素娥一拍桌子，从椅中站起，脸色有些不好看。

“那您为何突然想起要退兵？”秋尼尔嘉剑眉挑得老高，“母后，那丫头到底什么人？值得您这般重视？”

“退兵一事与她的身份无关！”蒋素娥矢口否认,“还有一件事，我过来这些天一直没同你提起！”

闻言，秋尼尔嘉近前一步：“什么事？”

“鲁才亲王这一年来，趁着我们将注意力集中在边境，全力对付大梁的间隙，暗中招兵埋马！据我得来的消息，他的布署已小有规模！”蒋素娥缓缓坐回椅中，一边说一边拿手揉捏眉心。

“鲁才亲王？”秋尼尔嘉对这消息似乎并不买账，“他的人马早在几年前就被我绞得差不多了！短短一年时间，他能成什么气候！”

蒋素娥斜睨着秋尼尔嘉，从鼻腔中传出一声冷哼：“如果我们接下来的一仗出了差池呢？你手下的主力眼下都陷在这个小县城里，而京城只留下小部分阵守，万一鲁才亲王有变，你拿什么震住他？”

“那母后也该等儿臣将此事打探属实后再行决定阿？”

“既定事实之事，你再打探也是这么个事！”蒋素娥言之凿凿，“若因小失大，为了颗芝麻粒而丢了个大西瓜，最后弄的得不偿失，到头来，岂不亏大了！”

母后言辞自信，而秋尼尔嘉又未经查证，他无法得知母后所说能有几分真假，低头沉吟片刻后，他抬眉，嘴角微勾：“那母后，您预备如何处置那个丫头？”

蒋素娥斜瞟了眼自己的儿子，反问道：“你以为如何处置她比较妥当？”

“总之不能把她还给大梁！”秋尼尔嘉没有正面回应。

“呵！我的儿子也有此般糊涂的时候！”蒋素娥语含讥诮。

闻言，秋尼尔嘉随即闪过一抹不自在，不过转瞬间，他似悟到了什么，脸上很快就恢复自信的容光：“母后，糊涂的不是儿臣！儿臣以为退兵回南秋的路上，可以拿她做人质，谨防周昱昭的小人之举！”

“你偷偷摸摸、不声不响地弃城而走，搁谁身上，谁都要乘胜追击，对你耍两招小人之举！”蒋素娥摇了摇头。

“那依母后的意思？”秋尼尔嘉被母亲一番奚落，委实有些失面子。

“这个我自有主张！你只去妥善安排退兵一事！”蒋素娥四两拨千斤，将这问题避过。

“母后，请恕儿臣不从！”秋尼尔嘉见母后左一次右一次闪烁其辞，不愿正面回答有关被自己掳来的那姑娘之事，直觉母后退兵一事十之**与那女子有关。

“尔嘉！”蒋素娥一声厉喝。

秋尼尔嘉低头躬身，却迟迟不愿领命而去。

“尔嘉——你是不是以为如今你的翅膀硬了？”蒋素娥对养在自己跟前的一双儿女自小严厉，不管是秋尼尔嘉还是秋尼霁晓一直都畏惧她。

此时，见母后动怒，秋尼尔嘉只能硬着头皮死扛着，不愿服软！

秋尼尔嘉确信，母后前后判若两人的反差，定与那姑娘有关，否则，一向出手狠辣的母后，断不会在这种时候将最关键的一座城池拱手让人！

第一百九十八回巾帼何需让须眉（十）

蒋素娥见自己儿子一劲低眉躬身，只不愿退下，心下暗叹一声，然面上却是一凛：“尔嘉，你——”

“除非母后同儿臣说清楚！”秋尼尔嘉抬眸慢声说道。

蒋素娥目不转睛地对上儿子探过来的视线，自己的儿子自己最清楚，他生的这股执拗性子，与自己自小对他的教育分不开干系。

可若他逆来顺受、言听计从，也就不是自己的儿子了。

想及此，蒋素娥面容一缓，揉了揉眉心，重新坐回椅中，温声道：“尔嘉，这件事母后自有主张，眼下不便告知于你，待日后时机到了，母后自然言无不尽！”

秋尼尔嘉听母气口气松缓下来，身板也随之舒展，言辞恳切：“母后，儿臣之所以不放心，只怕您遭了周昱昭那小子的道儿！”

“这个你放心，母后心里明白得狠！”蒋素娥点点头，“退兵一事，仔细想来，其实也不为一个明智妥当的选择！”

说着蒋素娥轻叹一口气，站起身来，步至儿子身前：“《谋攻》有曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其次攻城！硬碰硬地攻打城池乃用兵打仗最下之策，咱们决心同大梁拼个两败俱伤，与南秋实在毫无半分好处！细算起来，还是地大物博的大梁更胜一筹！”

“母后，这只是眼下一时的情况，我们南秋耗得起，耗不起的是大梁！用不了多久，大梁不战自乱，届时，我们趁其危，便可一举重夺邕州！”秋尼尔嘉仍不甘示弱，还在试图急切地劝解。

“话初我同你已经说过了，南秋也耗不起！我必须先把你的皇位保稳了。然后再谈其他的！”蒋素娥眼中精光一闪，“为了帮你争下这储君之位，我可是费了老劲，若因一时大意而生出意外，岂不前功尽弃！”

闻言，秋尼尔嘉闭口，不再驳辩。

“母后决定退兵，卖给周昱昭一个面子，还考虑到另一个深层次的原因！”蒋素娥迈开脚，擦肩绕过儿子。立到他的背后。

“什么原因！”秋尼尔嘉转过身子，问向母后的背影。

“途有所不由，军有所不击。城有所不攻，地有所不争，君命有所不受！于南秋来说，周昱昭，便是这样一个不要轻易将他得罪死的敌军！”蒋素娥目光悠远。

母后原就出身官家。从小熟读经史子集，而兵法亦了然于胸，这才在后宫中后来居上，从名不经传的侍女一跃成为手握重权的南秋皇后。

是以，秋尼尔嘉对母后随口拈来几句兵法并不觉惊讶：“母后说得不无道理，诚心讲。儿臣对周昱昭也是佩服得紧！可咱们南秋总不能因为他一人之力，自此就畏了大梁吧！好歹此前，我们也是战果垒垒的！”

“你那不过是钻了大梁的空子。若大梁起先就任命周昱昭为主帅，你今天还有机会说这句话？”蒋素娥转过脸来，挑眉质问儿子，她下面还有一句话没有说出来。

年纪轻轻的周昱昭眼下才只是个主帅，如果将来他万一当真做了大梁皇帝。十个南秋怕也难敌他一个大梁！

“母后何苦说这些，徒长他人志气灭自家威风！”秋尼尔嘉听了母后的话。心里大不爽，“早在去年，我们就与结了梁子，难道这一退兵，他便能记着我们的好，一笑泯恩仇？”

“原先结的梁子，得算在梁太宗那老儿的身上！他个老东西，倒不可惧！”因为唇脂有些脱落，蒋素娥原本鲜红的双唇色泽浅了许多。

梁太宗不可惧，周昱昭可惧？一君一臣，母后如何将他二人放在一块比较了！

秋尼尔嘉俊眉一蹙，陡然间，心头大震：“母后，您的意思？”

“过不了多久，你就知道了！我们只管拭目以待！”蒋素娥斜睨了儿子一眼，缓步踱回椅前，撩摆坐下，然后接着道，“如果大梁没了周昱昭，以前我们能打下广西几个州一回，就能有第二回！如果周昱昭将来成了气候，有了这次交情，南秋则还有个筹码在手中！”

听此，秋尼尔嘉眉头蹙得更紧，难道周昱昭还有什么气候可成？他不过一个亲王世子而已！相较于楚王、陈王等嫡亲的几位皇子，他能折腾出什么气候？

秋尼尔嘉止不住纳罕，母后这两日并没有做什么动作，她何以没来由地突然冒出这样的想法，唯一可能的消息来源就是被自己囚禁的那个女子。

这么一想，秋尼尔嘉决定不再追问，躬身退出厅门。

儿子走后，蒋素娥一人在厅里又待了足足半个时辰才离开。

而李眠儿在房中左等右等，直到申初也没见个人前来，索性坐到书案后头，随手从案上挑了本颜真卿小楷，照着练起字来。

写了没一会儿，将将要写满一页纸时，忽听头顶传来瓦片声响，李眠儿忙放下手中的笔，迅速隐到拐角处，眼睛一眨不眨地盯着头顶。