点妆 (米可麻)

于是曜灵带了青桃，铜锤，告别众农人，慢慢穿过梨园，向西边去了。

走到中间处，曜灵眼尖。突然看见地上草堆里有团白色的东西，便叫铜锤：“去捡起来我看！”

铜锤回来，手里握着那东西，嘴上奇道：“这是怎么来的？看样子不是农人用得上的！”

曜灵接到自己手里。但看之下，亦觉得奇怪。

原来铜锤捡到的，是一条白色杭绸汗巾，上头还用金细绣出杏花来，一望便知不是市卖所有。

“想是申家女眷丢下来的？可没道理呀！”铜锤挠头道：“家里花园还逛不够，还要出来不成？这里又都是农人在忙，小姐太太们可看不得！”

曜灵点头，却颇有深意地看了青桃一眼，转而对铜锤道：“这可不一定！咱们不是来了？此言差矣！”

青桃貌似镇静，可曜灵听得出来。对方的呼吸起了变化。变得沉重而急促。

铜锤红了脸。生怕自己一时嘴快惹恼了曜灵，忙解释道：“姑娘误会了！我才不是那个意思！”

曜灵冲他摆了摆手：“我没恼你！其实你说得也对，若不是有人引着。我就想破脑袋，也想不到要来这里散步遛弯消食，青桃，你说我的话，可有道理？”

青桃的脸唰一下白了，想起昨晚是自己提议要与叮当来这里赏月消食，心便一下紧揪了起来。

“嗯，姑娘说得极对，只是咱们那园子太小，比不得申府。有个诺大的后花园。昨晚若不来这里，园子里人多又杂，还真寻不出块清静地方来，因此我才带了。。。”

曜灵饶有兴趣地看着青桃，微笑反问道：“谁问你昨儿的事的？你又怎么知道申府的后花园不小？”

这话一说出口，就连铜锤都听出端倪来，斜眼看着青桃，心说是啊，你怎么知道？

青桃瞠目结舌，脸儿紫涨起来，半天说不出一句话来，曜灵反倒一本正经地点了点头：“是了，据我看来，申家那样一个大户，梨园都这样大了，有个诺大后花园不是再正常不过？嗯，有理有理！”

铜锤一头雾水，不明白曜灵这自问自答是什么意思，青桃脸上的红退了下去，倒泛上灰来。

“只是这样看来，这汗巾到底不是申家人的，那是怎么来的？农人们可用不起这样细致的玩意！”铜锤的话似提醒了曜灵，她突然恍然大悟地叫出声来：“呀！不会是那女鬼的吧？！”

青桃先是张了张口，却没发出声音来，过后才哭丧着脸，带着怯意对曜灵道：“姑娘别再说那事了，就算是白天，我心里也觉得实在害怕！”

曜灵忙收声安慰她：“好好，是我错了，不说了，咱们还是正经去申府要紧！”

三人走出梨园，果然看见诺大一处宅邸，回环旋绕的粉墙依势而起，看大小周围大约有三四里都囊括其中，两扇黑漆门紧闭着，上头台阶皆是水磨砖砌成，上下镂花的。

铜锤点头：“想必就是这里的，嗯，看气派不小！虽比不得京里大宅，在这小地方也可算了得了！”

曜灵便命其上去叩门，不想人才刚到门口，就看见门自己打开，出来个年长的小厮，并个未留头的小丫头，二人出来，一见门口站着三个陌生人，倒都彼此吃了一惊。

“你们是什么人？”那小厮定了定神，问着曜灵们。

曜灵便推青桃，后者措手不及，一下被推到面前，开口不由得有些结巴：“我，我们是，是那后头，梨，梨。。。”

铜锤白她一眼，接过来道：“我们路过此地，暂居在梨园后头小园里的，走到这里，突然觉得口渴，想跟你们要杯水喝！”

小厮见这两一人，一个不会说话，一个语言粗鄙，当下就有些轻蔑起来，小丫头更是不给面子，咯咯就笑出声来。

小园？里头住了什么人？那本是万县令的房子，一直空着，不会是万家来了什么穷亲戚吧？

申家如今在吴县可算头一份了，万县令也看不在眼里，更别提什么穷亲戚了。

当下这小厮就不耐烦地摆了摆手：“走开走开！这里不是驿站，哪有空接待你们这起人？也不撒泡尿照照，配喝申家的水不配？一个杯子拿出来，就吓得死你们几个，若失手砸了，可拿什么来赔呢？三条命也换不回的！”

铜锤大怒，青桃更是又羞又气，从来没受过这种侮辱的。

倒是曜灵，不急不躁，不卑不亢，也不看申家那二人，反叫过铜锤来问：“出来时可带了爷的名帖？若有，送一张进去才是正经！”

一语惊醒梦中人，铜锤立刻伸手进自己怀里，摸了半天，脸上露出笑来。

“嘿！还真有！”铜锤随即掏出一张撒金红绢笺来，看见这东西便如看见了救星，当下精神大振，得意洋洋地向申家小厮身上一丢：“哪！赶紧着送进去！不是我在这里说句大话，迟了只怕你担待不起！”

那小厮先不甚在意，心想大不了什么乡绅员外老爷之类，待看清上头泓王府印章，并世子二字之后，立刻吓得魂飞魄丧，脊梁骨上走了真魂，飞一样转身扑进门里去了。

留下那小丫头，疑疑惑惑地看着这三人，还不知发生了什么事，不过眼见得真是贵客无疑了。

“小妹妹，你刚才出来做什么？”曜灵笑嘻嘻地走上前来，只当刚才对方揶揄嘲弄自己的事没发生过似的，和顺如春地问道。

小丫头此时已明白，再不可如刚才似的唐突了，见曜灵问到自己，忙陪笑回道：“因五爷有些咳嗽，我们奶奶便说了，想用园子里的秋梨炖川贝，姐姐们吩咐我出来，拣新鲜的拿几只回去。”

青桃此时也说得出话了：“你们倒真便宜！想梨吃，只要开了后门便得了！”

小丫头嘻着嘴，有意卖弄道：“那可不是？别的不说，府里除了新鲜的梨子不断，就连梨脯梨酱都是经年常有的，太太说了，这是一片福地，先头种桃也好，后来改了种梨，愈发时运旺盛！曾有人出高价要买，老爷有些动心，到底还是太太有眼光，硬留下地契没肯。这不，眼见着府里运气越来越好，可不是因了这个缘故么？！”

曜灵听着好笑，又见小丫头一脸认真，便附和着点了点头，又问对方：“你怎么什么都知道？看你年纪这样小，莫不是这家的家生子儿？”

小丫头重重点头：“我爹是这里管事李枰，我娘是二太太的陪房，我是今年才入府的，不过什么事才都知道，我爹娘通不瞒我的！”

说着话儿，小脸上全是得意和骄傲。

曜灵微笑起来，真真是瞌睡之人送来枕头，饥渴之人偏有饭食，哪来的这样好事？

“那实在太好了，我们正愁一会儿进去了，万事不知的，不好说话。既然妹妹你这样伶俐，”曜灵眼光一斜，铜锤心领神会，立刻从钱袋子里掏出几两银子来，明晃晃的，放出诱人的光来，转眼就扔到小丫头手里。

小丫头从来没亲手摸过这样大一注银子，从小到大家里钱财都是娘管，进了府更没她的份，她分在七姑娘房里，上头有几个大丫鬟，她只管打杂，月例只得二吊钱，还得分一半给家里。

“我的个天神！”小丫头捏着成锭的银子，情不自禁就跪了下来。

“何必客气？”曜灵笑着示意青桃，后者便将小丫头扶了起来。

“你叫什么名字？”曜灵问她。

小丫头这回恭敬许多，先小心将银子放在袖子深处，然后垂首回道：“我叫佳儿，姑娘有事只管吩咐我。”

曜灵风轻云淡地笑，若有似无地问：“也没别的，只不知这府里，有几位奶奶太太？一会儿见了面，也好称呼。”

第一百九十三章 申家（二）

佳儿见问到这个，小胸膛一挺，不地得意地开口说了起来，她口角甚是爽利，很快就将申家近大概说了个究竟。

申家共有三儿二女，其中前三个都是儿子，后来的四小姐就是现在的户部员外郎张夫人，五小姐乃姨娘所出，嫁去了无锡。

大老爷前几年没了，二老爷现在当家，也就是前头所说，身上捐了同知那位，三老爷倒有志气，早些年考中举人，如今外放，做了个小小的县令。

“这么说来，家里现只有二老爷在了？”曜灵暗自将情况记于心中，又开口问道。

佳儿先只点头，过后想起什么来，忙又摇头：“不不，差点还忘了，有位老太太在呢！”

原来，申家老夫人前年来身体不好，如今在园子里现修了一座佛堂，让她老人家修心静养，因不管事，家里人常常都忘记，还有这么一位老封君在。

“二老爷家人生如何？”曜灵又问。

佳儿想了想道：“二老爷共有三位小姐，可惜无子。大老爷倒有二位公子，现在家中料理家事。三老爷是举家外迁的，家眷也都跟着去了，只留下最小的一位小姐，说是去处不便，留下来夫人教养。”

曜灵微笑点头：“那园内现有四位小姐二位公子了？”