风月锦囊 (水合)

　　这一问正戳中了陈梅卿的死穴，他白了齐梦麟一眼没答话，这时县中的刘主簿在一旁开口道：“哎呀，那位枣花呀，与咱们陈县丞是青梅竹马的一对冤家。”
　　“什么青梅竹马，刘主簿你说得倒好听！她不过就是我爹为了省一份彩礼钱，给我捡来的童养媳！”陈梅卿回首往事，苦不堪言道，“十六年前，不知道从哪儿来了一个即将临盆的孕妇，倒在我爹的羊圈旁直喘气。我爹好心收留了她，花半扇羊请了一位稳婆帮她接生，哪知她生下一个女婴后就断了气。结果我爹心疼那半扇羊，又想着将来替我娶媳妇，至少还要花掉他百来头羊，于是心里一合计，干脆就留下了那个女婴，说是将来给我做媳妇。我那时候还小，哪懂得这些事，只当自己多了个妹妹，心里还很是高兴了一阵子。唉，早知有今日，当初我背着她到处玩的时候，就应该把她丢进山坳里喂狼啊！”
　　众人听了陈梅卿的血泪控诉，皆是忍俊不禁，就见齐梦麟吃了一筷子炒羊杂，幸灾乐祸道：“虽说放羊的姑娘恐怕配不上陈县丞这样的人才，不过父母之命媒妁之言，陈县丞你就从了吧。”
　　“哎，齐大人您有所不知，这枣花姑娘可是本县第一美人，我们大家都很羡慕陈县丞的艳福呢！”刘主簿一谈起枣花，一时竟忘记了身上刚刚经历的伤痛，眨着被人揍得乌青的肿眼泡，遐想万千道。
　　齐梦麟从小就听不得美人二字，尤其这美人前面还冠了个“第一”，顿时就让他心猿意马、心痒难耐，忍不住厚着脸皮追问陈梅卿：“既然有这样的美事，陈县丞你为何还舍近求远，成天跑鸣珂坊找乐子呀？”
　　陈梅卿臭着一张脸，没好气地回答他：“我爹成年只顾着放羊，我娘忙家里的活计，那丫头是我一把屎一把尿拉扯大的。哪怕再漂亮的美人，我只拿她当妹妹，能下得了手那是禽兽！”
　　偏偏陈梅卿就是活在了禽兽堆里，一家子人包括枣花，全都觉得两个人成婚是理所当然。原本陈梅卿还指望自己躲在县衙里，情窦初开的枣花说不定哪天就会在某个山头和某个放羊娃一见钟情，偏偏那只白眼小母狼也认准了自己，摆出一副非卿不嫁的架势，联合着自己的老爹上下包抄，一心想把自己当成出栏肥羊似的逮着活剥，每每想到这成，陈梅卿浑身就不寒而栗。
　　这时刘主簿却在一旁加油添醋地赞叹道：“不过说来也真奇怪，你家枣花成天在山头放羊，人还是白白嫩嫩雪团捏得似的，一点儿也不像咱们山西的姑娘。”
　　“这有什么奇怪？我爹宠她宠得跟什么似的，一个雁过拔毛的悭吝鬼，竟然由着她天天用羊奶洗脸啊！”陈梅卿一想到那个山妖似的妹妹就头疼，摆摆手不想再谈，“咱们别说这个了好不好？刘主簿你若是相中了她，就别跟我废话，赶紧去下聘吧！”
　　“哎，我是老头子了，枣花哪能看得上我？再说就你爹那副脾气，我想娶枣花，不知道得出多少头羊他才肯点头啊！”刘主簿哈哈大笑道。
　　说者无心，听者有意，这时同桌的齐梦麟已经暗暗琢磨开了，心想一定要花点时间打听到陈梅卿家放羊的山头，去见识见识那位临汾县的第一美人。
　　且说自从齐梦麟走马上任以来，临汾城内除了县衙骚乱的扫尾工作，全县竟然太平无事，别说杀人命案，就连一点偷鸡摸狗的小纠纷都没有。他原本以为做官无非就是抖抖威风、逍遥快活，哪知分内的事务琐碎沉闷，不由大失所望。
　　《新官轨范》、《初仕录》等做官指南只草草翻过一遍就被齐梦麟丢开手，他将父亲的威赫当成护官符，狐假虎威，成天只是骑着马无所事事地走街串巷，也懒得领兵操练，最后索性将自己麾下的士兵撇在大校场里交给正千户领着，他自己则不是在鸣珂坊里厮混，就是跑到县衙里去凑热闹。
　　如今县衙正在重修，到处是工匠爬高上低，很是热闹。今天恰逢四月初一，每个人头上都插着一束皂角叶，图个祛除百病的吉利。
　　四月一开始，县衙就要忙着征收夏季税银了。户房的书吏在仪门前搭起了凉棚，安置好银柜和长桌，将天平、银剪、串票等物摆在桌上，只等着交税的花户前来缴纳税银。
　　每月的初一按例不用开堂，韩慕之此刻正在二堂里加紧批阅录取童生的试卷，因为县试的考题是他出的，本着负责到底的精神，他没有让师爷阅卷，结果自己肩头的担子又多了一项。
　　齐梦麟来到县衙转悠了一圈，见各人手头都有自己要忙的事，只有他一个人百无聊赖，顿觉没趣。于是又钻进刑房找到罗疏，粘着她问道：“最近县里有没有发生什么大事？”
　　罗疏正忙着整理牢中犯人的供词，听见齐梦麟又来向自己打听新闻，只能无可奈何地抬头望着他回答：“临汾不过就是个小县城，哪里有那么多怪力乱神的新鲜事？齐大人若是想听故事，还请出门左拐，找个庙台去听段戏吧。”
　　齐梦麟望着罗疏忙得绯红的双颊，忍不住撇撇嘴，低声道：“当初是你骂我没出息，我才跟父亲讨了这穷官来做。结果现在倒被困在这穷乡僻壤，真是没意思。”
　　罗疏听了齐梦麟这番抱怨，不由停下手里的活计，在刑房昏暗的光线下难以置信地睁大眼，望着齐梦麟问道：“齐大人难道是因为上巳节那晚小人说的话，才去向令尊讨了官？”
　　“对啊，”齐梦麟点点头，大言不惭道，“我以为当了武官就能大展拳脚，谁知除了平定乱匪那一会儿功夫，其他时间都这么无聊。你瞧，这下我心志再高远，也没法施展抱负啦！”
　　罗疏深深看了齐梦麟一眼，沉默了片刻，才缓缓开口道：“齐大人，您觉得自己没有用武之地，其实是被临汾平静的表象欺骗了。”
　　“嗯？此话怎讲？”齐梦麟一听这话就兴奋起来，立刻催促罗疏往下说。
　　“您虽然平息了骚乱，可是落网的乱匪却不多，真正的刁民还隐藏在民间。”罗疏拍了拍手中厚厚的一叠供词，对齐梦麟道，“这些人的名字此刻就在我手中，可是您也知道这些人有多难抓，这次县衙遭受攻击，就是血的教训。”
　　“哼，什么血的教训，抓这帮蟊贼对我来说，简直是易如反掌。”齐梦麟说到此处眼睛突然一亮，笑嘻嘻地毛遂自荐道，“不如我去替你抓贼？”
　　罗疏摇摇头，故意露出一脸为难的表情：“抓这些人是县衙的职责，从来没有惊动平阳卫的道理。齐大人领得又是精锐骑兵，用驻军拿贼，只怕名不正言不顺。”
　　“这有什么？这些兵力是山西都司拨给我的，随我怎么调用！”齐梦麟得意忘形，忍不住对着罗疏大肆炫耀，“就算我狗拿耗子，也没人管得着！”
　　他的话果然令罗疏两眼发亮，只见她抿了抿双唇，再开口说话时虽然努力压抑着激动，嗓音里却还是带上了三分仰慕：“还是齐大人您神通广大。”
　　“哎唷，什么大人不大人的，你还和我见外？骂都被你骂过了！”齐梦麟嬉皮笑脸道，冲着罗疏搓了搓手指，摆出讨东西的架势，“你要抓哪些人？有名单么？只管交给我。”
　　罗疏立刻抽了张纸，飞快地写好了几名逃犯的名字、样貌特征和居住的街巷，吹干墨迹交给了齐梦麟。齐梦麟找到事做，顿时也来了精神，于是迫不及待地与她告辞，集合手下鹰犬打猎去也：“我走咯，你就等着我的好消息吧！”
　　罗疏目送齐梦麟乐颠颠地离开刑房，忍不住内疚地叹了口气——她终究还是利用了他。
　　这个人虽然骄横跋扈，却也古道热肠，她认准了他的单纯，于是不费吹灰之力地撺掇他去抓贼，只为了能够帮助韩大人。想到此她不禁低下头，两眼盯着手中沉甸甸的供状，希望从这字里行间找到正当理由，能够为自己的卑鄙开脱。
　　是了，谁让他是山西总督的小公子呢？他随便做什么都不会有人过问，也不会有人发难，再大胆的刁民也不敢公然去报复他，而他创下的一切功绩最终都会归在县令名下，因为他不过是狗拿耗子。
　　想到此罗疏忍不住皱起眉，觉得自己挺对不起齐梦麟。
　　“不过……算了……以后有机会再补偿他吧……”她在心底喃喃自语道，很快就挥去了脑中那一点不快。
　　与此同时，齐梦麟领着麾下骑兵在临汾城里到处拿贼，觉得自己鲜衣怒马叱咤风云，真是威风极了。
　　“有意思，有意思，这可比扬州那些酸不拉几的酒会、诗社刺激多了！”他远远跟在骑兵的马后，看着一干精兵在自己的指挥下追得猎物满街乱跑，不禁大呼过瘾。
　　“公子，您慢一点！万一摔下马可怎么得了！”这时连书一路骑着马赶到齐梦麟身边，看着自家公子吊儿郎当地跨在马上，不禁吓得大呼小叫。
　　“瞎嚷嚷什么？你还在尿裤子的时候我就会骑马了，别说现在清醒着，就是睡着了我也摔不下来，”齐梦麟相当看不惯他这咋咋呼呼的书童，满脸嫌弃地撵他走，“倒是你，好好地跑过来干什么？少妨碍我执行公务啊！”