山河落娇红 出版完结+番外 (三月暮雪)

　　母亲和刘老爷夫妇谈得正欢，时不时发出很得体的笑声。她本来就健谈，很容易拉近人。此时天际却显得不耐，甚至盼着相亲快点结束。
　　“几时了？”他问倒茶的女用。
　　女用告诉他卯时快过，他中了魔似的，突然站起身。厅里所有的人都吃了一惊，倪秀娥停止了说话，疑惑地抬起眼。
　　嵇明佑早已察觉到异样，一直不动声色地盯着天际，此刻断喝道：“干什么去？”
　　天际不应答，朝嵇明佑深深一躬，又朝刘老爷夫妇深深一躬，嘴里说声“抱歉”，便撒开双腿奔出了客厅。
　　倪秀娥大惊，哂笑着屈膝施礼，高喊着儿子的名字，小跑着追了出去。
　　卯时已过。
　　休休坐在门外，眼望着天空，逼回了酸涩的眼泪，心间虽仍然失望，却忽然安定了下来。
　　“没什么好哭的。天际哥没要我，是我不配。命就如此，我认了，该离开江陵了。”她苦涩地笑了笑，缓缓站起来，独自就这样默默离开。
　　“休休！”
　　天际的声音。
　　她蓦然抬头，眨了眨眼，似乎此时此刻才明白天际真的出现了。她望定他，等着他慢慢走近，不安地、不确定地等待着。
　　天际满额是汗，紧绷的脸却缓和下来。他伸手抓住休休的手，第一次温柔地袒露自己的情绪。
　　“记得小时候我向你爹发过的誓言吗？我要娶你。这是我此生最大的愿望，到今日，还是没有变。愿望就在眼前，它就要实现了，我怎么会白白放弃？休休，卯时已过，你还愿意嫁给我吗？”
　　说到这里，他鼻子一酸，眼里有了湿意。休休不言语，抬袖轻轻拭去他额头的汗珠，将头缓缓倚在他的肩上。天际不由得粲然一笑，搂住了她。
　　两人静静地拥抱在一起。
　　沈不遇、柳茹兰等人恰好寻找到此，见此情景，全都愣在那里。
　　倪秀娥急匆匆追来，老远便被眼前的一幕惊呆了。半晌，她心境一闪，躲进了墙角边。
　　天际的府邸。
　　休休和沈不遇对峙着。她神色冷漠，连正眼都不想去看他。当她离开沈府的那一刻起，便不再惧怕他了。
　　沈不遇满脸怒意，斥道：“你离家出走，胆子也太大了！我好歹是你的父亲，没经过我的同意，竟敢自作主张，为所欲为！”
　　他原本在倪秀娥面前同意两人交往，是为了顺利说服休休回江陵。后来因为休休的身世暴露，加上朝中诸般要事，他倒把储天际给遗忘了。结果一疏忽，无端地生出枝节来。
　　休休丝毫不惊慌，冷笑道：“我的父亲早死了，死在你的手里。他养育了我十六年，却是替害他全家的人养育。天理循环因果报应，该是我为他尽孝的时候了。”
　　“你为一个死去的人尽孝？”沈不遇阴沉道。
　　“我不止尽孝，我还要赎罪，替所有死去的人赎罪。”
　　沈不遇顿时哑口无言。
　　今日的休休已非当日的休休，她不再为他左右，他也无力去掌控。他们是父女，彼此间横着一条鸿沟，他跨不过去，她恨他，自然不会迈近一步。
　　这就是事实。
　　沈不遇感觉自己败得一塌糊涂。他自认聪明绝顶，能够纵观局势，看透人的心思，然而，在萧岿那里，他第一次败了。这次，是第二次失败。
　　此时，他只是像个做错事的大人，无措又无奈，做着无力的挣扎。
　　“你想嫁给那小子是不是？”
　　“是的。”她平静地回答。
　　“你好歹是相府的千金，我自会给你挑选个好的。储天际背景太差，他配不上你。”
　　“什么叫做配得上？”休休悠悠说道，“我本来就是苦出身，还在娘肚子里的时候，就已经被抛弃了。那些权贵势力，我倒配不起。”
　　沈不遇耐着性子，变得絮絮叨叨起来：“我知道，我虽然是你的生父，可是没权利来干涉你的终身大事。你现在想离开沈府，所以急着想把自己嫁了。储天际并不适合你，你跟着他会吃苦受罪。我会介绍一些江陵的王孙公子让你认识认识，你再做决定也不迟。真不行的话，四皇子萧灏也比储天际强上百倍……”
　　“怕是又搞出什么遴选事件不成？”休休讥讽道。
　　像是剥去了最后一层面具，沈不遇无言以对。他自嘲地摇摇头，片刻后笑了起来：“无论怎么说，我知道挽留你已无望。你恨我，用这种方式嫁人……以后，不要后悔。”
　　休休答得很干脆：“不会。”
　　沈不遇垂头丧气地离开，一只乌鸦扇着漆黑的翅膀，朝他怪叫一声。他听出不祥，不由得长叹一声：“这回，她是真的离开沈家了！”
　　拐弯处，有人好像专门守在那里，头绾青布，素衣黑履，至他面前倒头便拜：“老奴倪秀娥拜见老爷。”
　　沈不遇愣了愣，在别人面前重新摆出傲慢之势，道：“恭喜啊，你的儿子得逞了。”
　　倪秀娥抬头，已是老泪纵横，声音哽咽道：“老奴向老爷请罪来了，不孝子储天际不听老奴规劝，冒犯了老爷。老奴教子无方，罪该万死，请老爷降罪啊！”
　　“这次怨不得你。”沈不遇无奈道。
　　倪秀娥一把鼻涕一把泪地说：“老奴还蒙着夫人牵挂，却恩将仇报，实在是没脸见老爷夫人啊！”
　　“好了好了。”沈不遇疲倦地挥挥手，叹道，“你儿子的事情本官也不计较，他俩如果有缘，就随它去。我这个女儿不认父亲，我还能怎样？希望你儿子善待她，好自为之。”
　　倪秀娥赶紧叩头跪谢。
　　待沈不遇离去，倪秀娥眼望着苍穹，嘴里自言自语道：“四宝，你放弃当刘老爷的女婿，选择休休，娘不知道是错还是对。娘只能为你做这些了，以后就看你的造化了，你可要善待休休啊！”
　　她似乎又想起什么，接着念念有词：“陶先生，你在九泉之下保佑孩子们吧，我这就去庙里给你烧香磕头。”

　　肆

　　嵇府。
　　天际衣冠整齐地跪在客厅，垂头不语。嵇明佑寒着脸背着手，在天际面前踱来踱去。
　　自从北周宣帝退位、杨坚总揽军政大权之后，嵇明佑的心绪一直不宁。三皇子萧岿目下已将出兵南朝陈的事宜摆置得顺当，单等奉了兵符便可奔赴战场。若败得南朝陈，这凯旋之日便是他登上储君之位之时，如此这般在任何一国都是最简单的基本路数。
　　山雨欲来风满楼，穆氏已成惊弓之鸟，整个内部弥漫着无法言说的恐慌。一旦萧岿即位，沈不遇一伙兴起，穆氏瓦解，众亲僚做鸟兽散，这是嵇明佑最不愿意看见的结果。现在当务之急是吸收新生力量做后备，诸如储天际那样的后生。
　　没想到储天际为了沈不遇的女儿，差点害他丧失颜面，无疑雪上加霜，怎不教人既冒火又寒心？因此，他对这个有为少年的器重没了踪影，说话也多了几分冷意。
　　“你既然敢于违恩负义，又何必回来求我？”
　　天际再次深深鞠躬。对他来说，嵇大人对他有知遇之恩，他理应肝脑涂地才是。可是今天，他鼓足勇气第一次去违拗他，为了休休。
　　他请求道：“如今还未聘下这门亲事，自是来得及，还望大人周全。”
　　闻言，嵇明佑冷哼一声：“刘老爷是个大财主，你放着眼前的金山银山不要，不觉得后悔？”
　　“小人只想与休休同甘共苦，求大人成全。”天际仰起头，眉宇间不再有谦恭惶恐，带着一种磐石般坚定的神色。
　　嵇明佑更加气急败坏，斥道：“混账！她是沈不遇的女儿，你娶了她，就是沈不遇的女婿了，这不是与我为敌？”
　　“小人不敢。休休是休休，沈不遇是沈不遇。大人的恩情，小人没齿难忘。”
　　“你想得倒轻巧。为了儿女情怀甘愿不惜功名利禄，我真怀疑是不是选错了你。违天必有大咎，你以后后悔了，可别来找我！”
　　“后悔什么？”话音未落，大皇子萧韶从厅外迈进，笑容满面。
　　厅内的人上前跪拜行礼。萧韶扶起天际，乐呵呵道：“刚才听你在说休休，是宰相府里的休休吗？和你青梅竹马的那一个？”
　　天际低头答是。萧韶拊掌大笑起来。
　　嵇明佑皱眉。这大皇子，一碰上花草茶事，比任何人都来劲，便故意挖苦道：“荒唐。莫非大皇子有成人之美之心？”
　　一句话却似提醒了萧韶，他并不在意嵇明佑的讥讽，朝天际打趣道：“本官倒见过休休几次，伶俐可爱，长得又美，天际兄弟艳福不浅啊！你不用发愁，日子一旦定下来就来禀告本宫。到时候，本宫自会前来凑个热闹。”
　　大皇子突然插手其中，嵇明佑脸色阴晴不定，倒无话可说。天际告退，萧韶搭着他的肩一直出了月洞门，才突然感慨起来。
　　“世间姻缘月老牵。我没啥本事，在他们眼里也是一个浑浑噩噩的皇子。这次权且当个月老，总算促成一件好事。”
　　天际跪地谢过，心里美滋滋的。有大皇子撑腰，他娶休休显得理更直、气更壮。嵇大人这里没话说，沈不遇早放弃了，他只是担心娘不接受，如今这道难题也迎刃而解。