福叔双眼中闪过一道阴霾,走出小屋,对守在门外的家奴道:“送小姐回家。”
休休咬着自己的唇,狠狠地瞪了福叔一眼,又望了望木板床下,还是无奈地出屋,老老实实地随着福叔等人走了。
清空凝涩,万里无踪。窗外竹影摇晃不定,纠结在一起。
所有人都走了,只留下天际一人。
他目光凛然,满心的火焰在无边无际地燃烧、蔓延,几乎是凶恶地自言自语道:“沈不遇,你的如意算盘原来是这样!你把休休当成什么了!没错,我是没钱没势,可我喜欢休休,我储天际不怕你!我不会任由着休休被你往火坑里推!”
朝天嘶吼了几声,天际猛然想起什么,道:“对啊,你们不是想保守那个秘密吗?我这就告诉嵇大人去!我答应过大皇子,储君位置一定是他的!大皇子会是未来的皇帝!”
这样想着,天际的瞳孔燃得异常明亮,他不再犹豫,箭一般冲出了木门。
贰
一场小雨洒落江陵,黄昏后天气转晴,清空无尘,一弯玄月斜挂在西边。
行宫深处,杨坚已经站了半晌。
萧岿踏上台阶,满地碎叶在他脚下发出细微的沙沙声响。
大半年来,他一直伴随在杨坚身侧,如饥似渴地吸收养兵之道,深究国策之大道根基。杨坚学问渊深,洞察幽微,就像他的良师益友。两人在一起志趣相投,总有说不完的话题。
河汉繁星点点,月夜如梦如幻,萧岿淡淡一笑道:“如此皎月,杨兄是否想起你的独孤伽罗?”
“前路茫茫,君子伤怀。”杨坚遥望星空,喟然一叹,“我身在这里,心在北周,对亲人的思念从无间断。可惜北周王族无能,匹夫遭罪,想想真好笑。”
“时局变幻莫测,杨兄终会回到北周一展宏图大志。以我的判断,杨兄生具龙性霸气,对天下苦难颇多体察,终将一统山河。”
“周宣帝宇文赟荒淫无道,动辄猜忌我图谋不轨。朝中又有见风使舵的小人。那些皇亲国戚多平庸轻浮,且贪财好利,都成不了气候。看来,北周气数将尽了!”
闻言,萧岿脸上透着凝重,也是频频点头道:“后梁只是个附属国。传言北周驻江陵总管已收受了穆氏党羽的贿赂,一旦朝局有变,他们立即上奏北周朝廷拥戴我大哥即位。郑渭身居侯位,在浣邑握有重兵,沈不遇等重臣身居高位,他们是不会坐视江山被穆氏取而代之的。我知道,他们名为保皇,其实也蠢蠢欲动了。我父皇,正处于危险之境。”
“任重而道远,殿下比我更艰难。”杨坚拍拍萧岿的肩膀,语重心长道,“殿下尚年轻,须得有勾践十年卧薪尝胆的忍耐力,且戒躁动之心。你父皇以仁爱心相许,来日方长,你不要辜负了你父皇。”
萧岿悚然醒悟,拱手道:“杨兄金石之言,萧岿铭记在心。”
杨坚握住萧岿的手,动情处,眼中如星闪烁,不禁慨然道:“如若有一天我杨坚取得天下,必取消北周江陵总管,让你自己处理后梁事务。”
两双手再度紧紧地握在一起。
月华如练,清风送来花草的清香。杨坚轻松地笑了笑,转移了话题:“你很少去教坊,那些姑娘一定心急了。怎样,有没有心仪之人?”
萧岿的神情瞬间暗淡了下来,全无先前的英爽之气。
“这事明年再说,我会按父皇的意思做。”他低声道。
杨坚露齿而笑,深知萧岿重重心事欲言又止,背后必有隐情,却也不点破,只是缓缓道:“独孤伽罗嫁给我的时候,才十四岁,天真烂漫,无拘无束。起初我念她年少,除了失望,甚至有点看不起她。相处久了,才发现她智慧聪明,又坚强独立,能成为我杨坚贤内助的非她莫属。这些年她为了我几经折难,四处流浪。原来所谓的美满夫妻,就是能同患难共甘苦,同历风尘寒霜依然比肩同行之人啊!”
这番话隐有所指,月光的清辉映亮了萧岿的脸庞。这一次,他沉默下来,若有所思。
杨坚还想说什么,这时候,不知从哪里刮来一阵大风,悬挂在屋檐下的灯笼被熄灭了。从小径一带传来杂沓的脚步声,很快,侍卫蒋琛出现。
“殿下,不好了!宫门外冲进来大批北周兵!”
萧岿和杨坚相视,面露惊愕之色。
“来了多少人?”萧岿急问。
“大概一百来号人。他们有备而来,我们就二十几人根本不是他们的对手。殿下,快想个办法吧!”
蒋琛的话音刚落,不远处传来嘈杂的声音,有剑鞘发出的铮声,有脚步踢踏的声响,感觉整个行宫的地面都在抖动。紧接着,一条火把汇成的火龙,正蜿蜒着迅速朝这边而来。
萧岿的手已经压住剑鞘的绷簧,剑气出鞘,寒光闪烁。
“杨兄,你在里面稍候,我去应付他们!”
杨坚拦住萧岿,道:“看来我已暴露,北周兵是来抓我的。殿下你就让我出去,我不想弟兄们做无谓的牺牲!”
“不行!这里你听我的!”
萧岿毫无惧色,猛地抓住杨坚往殿内推去,摆了摆手,对着身边的蒋琛说:“走吧。”
两人刚出院门,一群北周兵便蜂拥而至,将他们团团围住。几乎同时,萧岿的侍卫也护住主子,双方剑拔弩张,一触即发。
火把映亮了天空,将周围映得亮如白昼。
北周总管负手而出,面呈得意之色:“三皇子殿下,你私藏朝廷逃犯,罪孽可不轻呢!怎么样,是杨坚自己投案自首,还是我们将他缉拿归案?”
萧岿冷笑道:“你们私闯行宫,我还要跟你们算账呢!”
“别嚣张了,三皇子殿下。江陵的一草一木本来就是属北周管辖的,你服也得服,不服也得服!如今行宫已经被我们包围得水泄不通,就是一只苍蝇都无法逃脱。快叫杨坚出来!”
“想要杨坚,先过我这一关!”
萧岿突然亮剑,剑声铿锵。对方仿佛是胜券在握般镇定,上百个人动了动,只听一阵阵惨叫声响起,萧岿身边的侍卫相继倒下。
不远处,还有宫女惊慌的哭喊声和北周兵肆意的浪笑声。
此时的萧岿脸部狰狞得可怕,他大吼一声举剑劈杀,围在面前的几个北周兵血肉模糊,惨叫连连。北周总管凌厉一笑,喊:“萧岿,你可不要敬酒不吃吃罚酒!来人,杀了这些狗奴才!”
“住手!”
明明是一个人的喊声,却如雷声震动。
萧岿不由得一个冷战,绝望地闭上眼,手中的剑缓缓落下。
杨坚出现在院门,目光如霜,连声音都带出一种莫名的寒气:“你们不是要抓我杨坚吗?不关他们的事,我这就跟你们走!”
“死罪可饶,活罪难免。”北周总管高仰着头,眼在火把下透着冰冷的讥诮,“三皇子殿下,你就等着被处置吧。杨坚杨大将军,就随我们走一趟,宣帝正四处找你呢,哈哈!”
北周兵开始欢呼。
萧岿双目赤红,又无奈地望着杨坚,眼睁睁看着他被五花大绑押解而去。
杨坚挣扎着扭过身,扯着喉咙叫道:“殿下,别忘了我说的话,且戒躁动之心!”很快地,那声音连带人影消失在火把队伍中。
萧岿木然而立,张了张口,吐出的却只有隐忍的怒气,散在月色里。
夜,静了。
天刚蒙蒙亮,几片阴云浮在皇宫上空。
翎德殿内,鹤顶香炉燃起白烟,群臣匍匐跪满一地。梁帝萧詧颓然坐在龙座上,脸上肌肉痉挛不已。
“没想到岿儿这般滋生事端。北周既然已经知情,此祸避不过,请诸位爱卿想个万全之策。”
嵇明佑出列道:“三殿下一意孤行,私藏北周罪臣,视后梁声誉何在?为了不使全梁陷入泥沼之中,臣请押解三殿下赴北周,面见周宣帝,以求宽大处置。”
萧詧一阵眩晕,心头怦怦大跳,勉力平息心神,目光望向沈不遇。沈不遇领会,拱手道:“人非圣贤,孰能无过?三殿下不过十九岁少年,向来有主见有学识,已然人中英杰!年轻人血气方刚稍失偏颇,亦是在所难免。若将三殿下押送北周,与判死罪有何不同?”
有大臣出来驳斥道:“那个杨坚在行宫躲了半年有余,说明三殿下并非一时躁动之心。我朝至今风险丛生,三殿下处处与北周作对,周宣帝必会迁怒于皇上,臣等对后梁前途甚感忧虑迷茫。”
嵇明佑也挖苦道:“众所周知,三殿下虽有搏击之勇,然更有渔色淫乐之能。沈大人贵为三殿下的老师,教诲诱导成这样,即使是真正的英杰只怕也被湮没了吧?”
“你—”沈不遇气得一时说不出话来。
这时,太仆卿郑德也上前道:“三殿下富贵身份,怎可五花大绑任人宰割?皇上,老臣谏言,只有动用国库银两,再派柔韧宽厚使者,用言语感化周宣帝,平息其怒火,方能了结此事。”
萧詧眉头这才平缓,脸上稍显暖色,问:“此策甚好,不知哪位爱卿愿意前往?”
沈不遇跪地,正色道:“臣愿受托一试。”
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