林如海说话之间已经咳嗽了三四次,又是一抹血色溢出嘴唇,黛玉又急又苦,忍不住哭声,泣道:“都是女儿不孝,累得爹爹如此烦扰。”
林如海却笑道:“你是我的骨血,我不为你打算,还妄想谁为你做主?我身后诸事,你一个女孩儿家千万别管,由着他们去打饥荒罢!”
说毕,已是支撑不住了,双眼一合,手从黛玉头上滑落,萧然而逝。
林如海一死,黛玉哭得几乎昏死过去。
贾琏听到消息,赶紧进来,一面进来,一面又赶紧打发人送信去京城,请贾母的示下。
换上孝服后,雪雁几乎脚不沾地,与紫鹃汀兰等人既要安慰黛玉,又要收拾东西,这府邸本是巡盐御史衙门后面的宅院,林如海死在任上,早在他重病的时候就有官员等着接任了,只是因为他生病未曾挪出,因此得收拾东西准备扶灵回乡时搬回姑苏祖宅。
另有贾敏的棺木寄存在扬州的一处寺庙中,也要与林如海的灵柩一同迁回祖坟。
黛玉年幼丧父,秋风凉,身娇体弱,又病了,既得哭灵,又得养病,忙得不堪,唯有今年的地租粮食野味等物送的早些,正好用在丧事上。
林如海身为二品大员,丧事竟不甚热闹,多亏贾琏料理丧事,金陵一带旧交甚多,大多数都来吊唁,倒不算冷清,但是服侍黛玉吃了药睡下后,丫头们私下闲话,却听汀兰感慨道:“人走茶凉,和太太去时的场面相比,连一二成的风光都没有。”
她们都经历过贾敏的丧事,知道这其中的差别和原因。
贾敏去世时林如海还在,位高权重,争相逢迎谄媚的人数不胜数,如今林如海一死,林家已是绝户,又无嫡系子弟争气,没有好处可言,他们自然就不来了。
年底,去给贾母报信的昭儿回来,带来了秦可卿的死讯,以及贾母给贾琏的书信,雪雁冷眼旁观,虽不知信中说了什么,但是贾琏的神情松快,想来是有了倚仗。随同昭儿的还有凤姐给贾琏预备的冬衣,又有贾母挂念黛玉,送了整整两箱子的冬衣,命她千万顾念身体。
黛玉唯有贾母一个亲人,自是感激不已,但她生活精细,不爱穿外面人做的衣裳,兼之她离开荣国府一年多了,身量也不对,遂命紫鹃开了箱子,将衣裳都分给她们六个大丫头,若是觉得尺寸小些的,就自己拆了里头的皮子,另外添面子做。
雪雁才收好衣裳,就听说贾琏往甄家去了书信。
黛玉叹道:“外祖母家都在京城,甄家是老亲,哪有不寻求相助的道理?”
雪雁点头不语,黛玉都看出来了,她自然也明白贾琏的主意。
治丧时诸事繁杂,不好一一叙述,等送了林如海夫妇的灵柩葬入祖坟后,外面便热闹起来了,雪雁来了林家大半年,颇认得几个婆子下人,花了些银子悄悄打探外头的情形,无非是家产一事,婆子知道的并不详细,不知道贾琏是如何料理的,大约是甄家来人作怪,总而言之,除了祭田,林家财产尽被荣国府所掌管,林家旁支族人不由得愤愤离去。
雪雁暗想,原著中黛玉居住荣国府多年,未见一个林家族人来探望,莫非就是因为争产中落了下风,没有得到应得的好处,又恨荣国府仗势欺人所以对黛玉不理不睬?
据婆子所言,不但林家宗族没得到多少东西,就是原本该上交朝廷的一部分都没有上交,想把银子从贾琏手里拿走,没门!不知道贾琏是怎么上下打点的,反正林家现在所有的财产都落在了他的手里,正急急忙忙地变卖田庄铺子古董书画各样金银铜锡等笨重大家伙。
雪雁还听说,运送库房财物和清点时,贾琏都没用林家的人,但是林家人多眼杂,总有人看得真切,所以雪雁知道贾琏从中留下了不少好东西给他自己,发了一笔横财。
家产之事忙完,已经过了年,除了留给黛玉的几个丫头下人外,整个林家的其余人等都被贾琏以各种名目打发,不料他们早就得了林如海的恩典脱了奴籍,办完丧事,一二百口人竟然打点行囊各奔东西,一大家子顿时风流云散。
黛玉心中凄凉,道:“真真是树倒猢狲散。”
雪雁却道:“老爷如此行事,都是为了姑娘,若是由着琏二爷卖掉,谁知道主家好坏,是不是对他们非打即骂?他们这么多年来尽心尽力,攒了些梯己,放了他们出去自行过活岂不是积德,或有一二人心里念着老爷的恩典,将来能帮衬姑娘也未可知。”
她本是安慰黛玉,没想到后来就是这些下人报恩,黛玉才免了许多艰难,且是后话。
唯有贾琏暗暗跌足长叹,这么些下人,都是大户人家几辈子调、教出来的,倘或叫了人牙子来,不知道能卖得多少银子呢!许多人家都很愿意买书香世家使唤过的下人。
白白损失了一大笔银子令贾琏十分气闷,刚一开春便迫不及待地启程回京。
☆、第六章
启程前一晚,细软行囊都打点好了,紫鹃雪雁等每人有好几口箱子,黛玉的行李很多,光书籍等物足足装了十几口大樟木箱子,这些东西黛玉爱若至宝,比金银财物更甚,贾琏听到是林如海留下的书籍笔墨便作罢了,下剩黛玉身边的财物不过是头面轻巧古玩书画,数目较少,和林家偌大的财产相比,贾琏就由她收着了。
雪雁从王嬷嬷的小儿子王三口中得知贾敏的嫁妆都不曾变卖折变,几代主母的嫁妆也留了不少东西,装了两条大船,大概是因为贾母信中有所嘱咐,这些都是黛玉应该全部继承的东西,不像林家的财产很有一部分黛玉在律例上得不到。
王三又说林家在江南一带的许多房产地亩贾琏都卖给了甄家,市面上约莫值十万两银子,但是贾琏却只从甄家拿回五万两银子的票据。
听到这里,雪雁忽然想到原著中元春省亲,贾家采买戏子和东西,甄家欠他们的五万两莫非就是得了林家田产地亩的这五万两?
五万两银子买了价值十万两的东西,甄家和贾家可真亲厚。
黛玉应该学着长大并辨识人心,不能天真得相信每个人都是好人,轻而易举地被薛家母女笼络了去,自嘲一草一纸都花贾府的。因此雪雁不似别人对黛玉事事瞒着,她一点一滴把打听来的消息都告诉黛玉,言谈公道,丝毫不加以评论,让黛玉自己分析。
黛玉听完后默不作声,半日方轻轻地道:“你去收拾送给姐妹们的纸笔,记得一份一份写好签子,免得到时候有人先挑有人后拿,说咱们不尊重人。”
雪雁说了,她就听着,记在心里,但是若想有甚作为,在此时都是不可能的,以后到了荣国府更得谨言慎行,因此她不愿意将自己的想法说出来,心里明白就行了。
“姑娘放心,我都已经标好了签子,老太太和舅老爷舅太太琏二奶奶等人自有琏二爷在外头料理,下剩府里宝二爷和二姑娘、三姑娘、四姑娘、宝姑娘都是一样的笔墨纸砚,兰哥儿多了两部书,环哥儿和琮哥儿略减一分,大姐儿是些玩意儿糕点。”雪雁听她这么一说,立即就知道她想起了周瑞家的送宫花一事。
也是,谁家送东西不是以客为尊?就算按着长幼,黛玉也不该得最后别人挑剩的。黛玉讽刺周瑞家的,是因为她知道周瑞家的举动表明了王夫人的态度,若是稍软弱一分,就再也没人会拿她当一回事,何况当时她还有林如海在世。林如海死后,这个可怜的小女孩儿面对凤姐史湘云的戏子之说众人之笑,明明满腹委屈,却没有任何勇气驳斥,受此屈辱。
黛玉手托香腮,叹道:“我从母亲送礼的账册清单上学了不少道理,本来送礼应该按着身份有多有少的,只因为外祖母家三个姐妹素来都是一样,若送得不均,三妹妹和环兄弟琮兄弟最少,未免有些儿过意不去,又遭人嫉恨。罢了,外祖母家就算了,横竖无人在意,若是外头人家的礼物可不能如此送,免得人家笑话咱们不知礼数。”
黛玉没准备大姐儿贾兰和贾环贾琮的礼物,她性子素来如此,看谁入眼便给,瞧不上便不与之相交,奈何雪雁处事周全,不住在她耳畔叨念着凤姐待她好,李纨过得不容易,贾环贾琮到底是荣国府的爷们,哪怕送得薄一些总比不送的强,于是才又重新添了三人的礼物。
雪雁了然,笑道:“这是自然,姑娘闲暇时,多看看和咱们家来往的账册清单,能学到不少东西呢!譬如什么节送什么礼,什么人家送什么好,红事该送什么,白事该送什么,人家生病了该送什么,产育该送什么,寿辰该送什么,孩子满月周岁该送什么,送礼该厚该薄,纵然没人教姑娘这些,但是以姑娘的聪明伶俐,很快就会上手的。”
黛玉脸上掠过一丝忧伤,一抹坚韧,点了点头。她性子不笨,明白雪雁的苦心。
短短几个月,她经历了丧父、争产,见识了人心难测,不仅如此,还感受了荣国府跟着过来的几个三等仆妇逐渐怠慢的态度,这种变化她如何不知道其中的缘故?父亲为她呕心沥血地谋划,她一定要好好活下去,不能辜负父亲的期望。
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